Arme à feu

“ Le fusil de munition, avec lequel nos soldats ont fait toutes les guerres de la révolution et de l’empire, était, avant comme après le changement de platine, une bonne arme, solide et commode, d’un tir fort satisfaisant jusqu’à 100 mètres de distance et même jusqu’à 200. Au-delà, pour toucher un homme, il fallait viser au-dessus de sa tête d’une quantité difficile à connaître, ce qui ôtait toute précision au feu, et les déviations de la balle même devenaient assez fortes, quoiqu’elle eût une action efficace jusqu’à 450 mètres. ”

“ Paul revint avec ses pistolets.
Il fallut voir avec quel soin Pierre en fit jouer les ressorts et les batteries.
— Cette détente est trop molle, dit-il.
Et il jeta un des pistolets sur son lit, en prit un autre au faisceau d’armes, l’examina soigneusement, et le remit à son fils. — Tiens, mon ami. Et mets deux balles, entends-tu ? Et surtout, Paul, ménage tes coups ; pas d’imprudence, comme la dernière... — Mais l’arme blanche, père ? — L’arme blanche... l’arme blanche, monsieur, ne vaut pas l’arme à feu quand on vise juste. Et puis surtout, Paul, restez à votre poste... ”

“ Vous tenez une arme à feu chargée. Votre meilleur ami est là. L'idée vous vient de lui mettre une balle dans la tête. Vous avez la plus grande horreur d’un assassinat, et pourtant vous en avez la pensée. ”

“ on s’y tue, on s’y combat, non point à l’arme blanche ni à l’arme à feu, mais par l’intrigue et la calomnie, par d’horribles 412 travaux, par des campagnes dans le domaine de l’intelligence, aussi meurtrières que celles d’Italie l’ont été pour les soldats républicains. ”

“ L’arme en main, vit en l’air, l’attaque commence : les couilles de l’assaillant sont les bombes enflammées, qui doivent lancer le feu de la paillardise. Les coups de cul de la lubrique femelle annoncent sa courageuse résistance ”

“ Du fer, du feu, du sang! C'est elle ! c'est la Guerre! Debout, le bras levé, superbe en sa colère, Animant le combat d'un geste souverain. Aux éclats de sa voix s'ébranlent les armées ; Autour d'elle traçant des lignes enflammées, Les canons ont ouvert leurs entrailles d'airain.
116 POÉSIES PHILOSOPHIQUES.
Partout chars, cavaliers, chevaux, masse mouvante!
En ce flux et reflux, sur cette mer vivante,
A son appel ardent l'Épouvante s'abat.
Sous sa main qui frémit, en ses desseins féroces,
Pour aider et fournir aux massacres atroces
Toute matière est arme, et tout homme soldat.
Puis, quand elle a repu ses yeux et ses oreilles De spectacles navrants, de rumeurs sans pareilles, Quand un peuple agonise en son tombeau couché, Pâle sous ses lauriers, l'âme d'orgueil remplie, Devant l'oeuvre achevée et la tâche accomplie Triomphante elle crie à la Mort : ”

“ Alors j'aperçois un champ planté de quelques pommiers et, au bout, un mur percé de meurtrières par lesquelles nos soldats tirent sur la plaine. Des officiers, l'épée à la main, le revolver à la ceinture, vont et viennent, les conseillent, les encouragent. Là-bas, en face, à cinq cents mètres, une ligne de tirailleurs ennemis forme une longue traînée de petits nuages qui marquent chaque coup de feu; et de plus loin encore, du sommet d'un coteau, des batteries allemandes bombardent la redoute et les maisons mêmes de Châtillon ”

“ On permet des fusils tirant douze coups à la minute, des mitrailleuses fauchant des bataillons entiers, des canons ruinant toute une ville, tuant femmes et enfants, et on défend le feu grégeois, les bombes incendiaires, le picrate de potasse ! ”

“ Ainsi, qu'un travailleur vînt à présenter quelque partie de son corps à découvert, cinq ou six coups de fusil partaient à la fois, et s'il n'était atteint, la terre volant ou les arbres entamés près de lui par les balles attestaient la vigilance et l'habileté de l'ennemi ; à chaque coup de feu qui partait de nos lignes, plusieurs balles venaient aussitôt frapper le point d'où s'élevait la fumée et trop fréquemment aussi frapper le tireur. ”

“ L’arme dont nous parlons, c’est l’arme régulière, l’arme d’ordonnance, si l’on peut employer cette expression — l’épée, le fusil, le sabre, le pistolet... ce n’est pas l’arme improvisée des émeutes et des jacqueries ; ce n’est pas la faux, outil des moissons paisibles détourné de sa destination pour devenir un engin de meurtre ou de rapine. ”

“ Dans le premier cas, vous consommez encore, sans avantage appréciable, une grande quantité de munitions, et, par suite, vous mettez encore l'artillerie en discrédit. L'ennemi, en effet, se tenant couché dans des tranchées, ou derrière des plis de terrain qui le couvrent, n'éprouve, à proprement parler, aucun dommage de votre feu. Il se garde donc bien de se lever, pendant tout le temps que dure celui-ci; mais il le fait lorsque le tir a cessé, pour combattre à peu près intact lui-même les troupes que vous envoyez contre lui. ”

“ Dans l'obscurité et le silence, nos balles sifflaient, stridentes. Les sofas, relevés d'un seul coup en sursaut, le fusil en main, ahuris et désorientés, épaulaient et faisaient feu droit devant eux; et ainsi, tout d'abord, en cercle, se faisant face, aveuglés par la flamme et par la peur, ils se fusillaient. Puis, des groupes entiers tiraillaient sur
les groupes voisins qu'ils prenaient pour l'ennemi. ”

“ Cernés de tous côtés dans des murs s'ébranlant sous l'effort des balles, ils prennent à la hâte les dispositions que l'instinct leur suggère. Ils essuient le feu continuel de l'ennemi, et à leur tour ils font feu. ”

“ Le délire les saisit; et de leurs damas ils sillonnent, ils essaient de couper, mais ils n'ébranlent pas, les fusils européens. Décimés par la mousqueterie dont le fer les transperce par centaines, dont le feu met l'incendie dans leurs costumes et dans leurs chairs, ils renoncent à s'abuser plus longtemps, et dans l'accès d'une rage impuissante, lancent à la tête de nos guerriers tromblons, sabres, haches, masses, poignards, toutes ces armes oublieuses qui pour la première fois ont désobéi. ”

“ Pas même ceci? demanda l'ex-avoué en changeant de ton.
Et il appliqua sur la tempe de son interlocuteur le canon de l'un de ces revolvers-joujoux qui tiennent dans un gousset de montre, mais dont la balle mignonne tue aussi proprement les gens que le projectile d'un pistolet de fort calibre.
C'était cette arme, c'était la lame du couteau que notre héroïne avait vues étinceler dans le fourré et dans la nuit. ”

“ Au feu, le soldat le plus brave est sous l’impression d’une surexcitation fébrile ; il charge son fusil et tire sans s’arrêter, tant qu’il a des cartouches : il tire sur un ennemi hors de portée, il tire même souvent sur un ennemi imaginaire ”

“ Ils n'osent pas regarder... d'abord, puis, leur résolution prise, qui sait si, au contraire, ils peuvent détacher leurs yeux du pistolet?... s'ils ne sont pas invinciblement attirés, fascinés?...
Vraiment, faut-il tant de courage pour se tuer?—Le plus dur, ce doit être le simple geste d'étendre la main, de prendre l'arme, et d'en sentir le froid...
... Eh bien non! Je le tiens dans ma main gauche... j'appuie le canon contre ma tempe... Ce n'est pas une sensation autrement désagréable... Un tout petit frisson... ensuite, l'acier s'échauffe au contact de la chair... ”

“ Le feu de l’artillerie ennemie peut agir comme celui du ciel. Sur les champs de bataille les boulets brûlants, le choc des projectiles, ou seulement le vent de l’explosion d’une pièce, peuvent mettre le feu à des provisions de poudre. ”

“ Alerte, Gros 1 dis-je à mon spahi de l'air le plus tranquille que je pus ; ces gredins-là veulent nous assassiner au détour du chemin, ne nous laissons pas prévenir. Quand tu entendras l'explosion de mon pistolet, fais feu, et que le ciel donne des ailes à nos chevaux; c'est le seul espoir de salut qui nous reste. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ Ils ne sont point dans l'usage de se servir d'armes à feu lorsqu'ils sont à cheval. Ils n'avaient jamais vu, avant mon arrivée, de fusils à deux coups, et loin de deviner même en le voyant que ce fusil était limité à deux décharges, ils croyaient qu'ils devaient tirer à l'infini. ”

“ Pour renverser un mur, le couper par le pied. — Tirer vers le haut des parapets en terre pour les écrêter, et y lancer des obus dont l'explosion fait ébouler les terres. — Placer des batteries sur les prolongements des faces, pour les ricocher ; détruire les palissades, etc. A mesure que le feu de l'ennemi se ralentit, se rapprocher pour employer le tir à balles. — La brèche faite, tirer à balles sur les troupes qui tiennent encore. ”

“ Si quelqu’un vient à passer, elles examinent s’il ne porte point d’armes à feu, & si elles trouvent un fusil ou un pistolet prêt à tirer, elles s’en saisissent, & ne vous le rendent qu’après en avoir fait la dêcharge. ”

“ Imaginez un groupe d’hommes furieux, les yeux flamboyants, cherchant à choisir un ennemi, tous le revolver au poing ; les coups de pistolet se succédant au milieu des cris et des imprécations, les volutes de fumée s’élevant en spirales à chaque explosion de la poudre, et les blessés ou ceux qui ne croyaient pas avoir sujet de combattre, ou qui voulaient éviter les balles sillonnant l’air en tout sens, se précipitant pêle-mêle au dehors. ”

“ Un revolver est là, posé, qui a fait feu et fume encore: du petit tube d’acier sortent, enveloppées{192} dans sa fumée, des figures et des calamités mondiales: après les têtes de l’archiduc et de sa femme unies dans la mort, l’aigle à double tête de l’Autriche-Hongrie fondant sur la Serbie suppliante, l’incendie allumé, les Alliés cherchant à l’éteindre, l’Allemagne l’attisant; puis les populations quittant les villes incendiées, les épaves de la Lusitania, et rayonnant, dans une apothéose, un crâne: la Mort triomphante. ”

“ Les Armes à feu sont celles qu'on charge de poudre, comme pistolets, mousquets, fusils, carabines, canons, grenades, bombes & carcasses, on les appelle quelquefois bâtons à feu. On dit des 101 Villes prises d'assaut, qu'on y a mis tout à feu & à sang. Le feu de la place, c'est le flanc, ou la partie de la courtine où aboutit la ligne de défense, d'où on a fait feu pour défendre la face du Bastion opposé: la meilleure façon de fortifier est celle qui donne plus de feu, en cet Assaut la courtine étoit toute en feu, il falut soûtenir, essuyer le feu de cette demi-lune. ”

“ Que derrière chaque repli de terrain, derrière chaque buisson, se cache un homme, un Français, à l'affût et guettant sa victime ! Toutes les armes sont bonnes : les pioches, les faux, les marteaux, le poison.
« Pour l'embuscade, l'arme à canon lisse, le fusil à piston est la meilleure. Avec une charge de gros plomb vous avez à la main une véritable mitrailleuse qui, à
trente pas, peut vomir à la fois la mort sur dix hommes, etc. »
Lundi 27 février.
— Dijon. ”

“ Partout des lambeaux d'uniforme tachés de sang, des armes brisées, tordues, n'ayant plus de forme pour la plupart, de larges places couvertes d'un sang desséché, et le sol bouleversé, labouré par les balles, des brèches ouvertes, des pierres qui avaient volé en éclats, des restes d'incendie avec cette odeur âcre qui vous prend à la gorge, des poutres et des madriers consumés par les flammes. Dans un espace restreint, toutes les horreurs d'un champ de bataille. ”

“ Jadis, en effet, avant les nouvelles armes à tir rapide, à longue portée et de précision, la baïonnette, la lance, le sabre, l'arme blanche, en un mot, aux mains d'hommes résolus et braves, pouvaient faire merveille
et sauver d'une capitulation. Aujourd'hui, que faire sans munitions de guerre, en présence d'adversaires disposant de cartouches et d'une artillerie qui vous écrasera en quelques minutes,, avant que vous ayez pu le joindre et vous servir de vos armes?. ”

“ Un quart d'heure passe, le feu continue; soudain les tirailleurs cachés dans le fossé se lèvent et viennent droit à nous ; les balles pleuvent sur eux, rien ne les arrête, ils bondissent, ils gagnent du terrain, on les voit distinctement agiter leurs fusils qui brillent au clair de lune, pas un n'est atteint, pas un ne tombe, ils arrivent, ils enjambent le talus et tombent pantelants, hors d'haleine, au milieu des mobiles et des mobilisés, stupéfaits. ”

“ Quand on se sert de balles à feu pour découvrir les travailleurs de l’ennemi, il faut faire ensorte de pointer le canon de maniere qu’elles ne montent point fort haut, de crainte qu’elles ne s’enterrent. Elles servent aussi pour mettre le feu dans les magasins à fourage, de même que dans les maisons ; & en ce cas, on donne au mortier le degré d’élévation nécessaire pour que la balle tombe sur les toîts comme la bombe, & qu’elle les perce. On peut mettre dans la balle à feu avec les grenades, des bouts de canon de fusils, de pistolets remplis de poudre & de balles. ”

“ Dans ce cas, les troupes ne font usage de leurs armes par le feu que si des violences ou voies de fait sont exercées contre elles, ou que si elles ne peuvent défendre autrement le terrain qu'elles occupent ou les postes dont elles sont chargées. ”

“ V. — Effet démoralisant sur l'assaillant
Imaginons l'ennemi s'avançant en pays découvert, il reçoit des coups de feu de tous des côtés; il est subitement pris d'affolement, car il se sent menacé à la fois sur le flanc et sur l'arrière. ”

“ Rares sont ceux qui savent voir large et ioin ! Dans les premières batailles, les hommes pourvus d'armes à feu n'avaient pour rôle que d'amorcer le combat, et cédaient presque aussitôt la place aux soldats pourvus de lances et de piques. ”

“ Concluons de là que les bouches à feu ne doivent être employées qu'à briser ou renverser des obstacles, à tirer exceptionnellement à de très-grandes distances1, à servir de réserve et agir alors en puissantes batteries pour remplir un vide accidentel dans l'ordre de bataille, ou foudroyer un ennemi qui s'avance victorieux après avoir détruit ou renversé les autres troupes. ”

“ Les armes à feu portatives sont réduites, dans notre système de guerre, à un très-petit nombre. Le fusil dit de munition pour l'infanterie en général, la carabine pour certains corps de fantassins, le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près, les seules employées à la guerre. ”