Soldat

“ Tandis que le soldat fait agir, plein de zèle, Sous le feu des canons, et la pioche et la pelle.
Le général en chef, de ses yeux vigilants, Observe le péril et médite ses plans.
Oh! le soldat français, qu'il est grand à la guerre: Il est heureux, il vit, il est là dans sa sphère.
La bombe éclate, il chante; une autre, il chante encor. ”

“ Nous les portons dans notre cœur, tous nos soldats, depuis le général en chef, d’un esprit juste et sage, dédaigneux de paraître, sévère aux grands, doux aux petits, ménager du sang de ses hommes, jusqu’au plus humble soldat de deuxième classe, qui donne sans marchander sa vie à cette patrie dont il ne connaissait qu’un village et où il ne possédait qu’un grabat dans une étable.
Ô feu ! feu sacré, va, par la nuit froide et sombre, porter à nos soldats, dans la tranchée, ta chaleur bienfaisante et brille allègrement dans leurs cœurs. ”

“ On voit que la chute, la déroute, le soldat, le peuple, ont touché bien autrement le cœur de l’artiste-historien, que l’officier des guides, le terrible cavalier, le brillant capitaine, séché, tanné, bronzé.
Ici, il fait comme l’épitaphe du soldat de 1814. Ce bon géant si pale, géant de taille, et pourtant si homme et si touchant ! Un soldat, mais un homme encore ; la guerre, on le sent bien, ne l’a pas endurci. ”

“ Sous le turban du fier zouave, Le casque du carabinier, Le soldat toujours est un brave, Voltigeur, chasseur, grenadier!.
Comme une famille intrépide, Unissons nos voix et nos cœurs.
Marchons. la Victoire nous guide, Suivons-la, nous serons vainqueurs. (bis.)
Soldats! que nos troupes guerrières Redisent l'hymne belliqueux Qui faisait vaincre nos aïeux, Et fait triompher leurs neveux.
Toujours les Français sont des frères, Des frères, Des frères, Aimons-nous et soyons heureux. ”

“ « L'habit ne fait pas plus le soldat que le moine. Un soldat, ce n'est pas deux aunes d'étoffe rouge ou bleue : c'est un fusil, un couteau, une faux, un bâton, un rocher qu'on fait rouler sur l'ennemi. » ”

“ Vous vous sentirez bien d'aplomb, mains adroites, bras musclés, jambes agiles, poitrine de fer et cœur d'or.
Devant votre courage calme et réfléchi de forts, les difficultés se feront légères : à vous qui êtes bon marcheur, habile tireur, qui vous riez des obstacles dans la campagne et pouvez trouver votre chemin entre mille, comme elle vous paraîtra simple et attachante, cette vie de soldat ! ”

“ Je vois un soldat d'une énergie profonde, d'une originalité d'esprit rare, officier infatigable qui, pendant près d'un demi-siècle, s'est soumis à toutes les exigences de la profession des armes pour se rendre digne du haut commandement auquel il est parvenu, de la réputation acquise au cours de sa carrière. ”

“ L'HEUREUX SOLDAT.
La poussière des chevaux est bien épaisse.
La guerre est mon état.
ANTAR..
Le cœur rempli de joie et d'assurance, Je chercherai les périls des combats ; Je sais comment me servir de ma lance ; La force est dans mon bras.
De grand matin, à leur garde avancée , Je ferai voir le front de mon coursier ; Où la bataille est ardente et pressée, C'est là que je veux un laurier.
Heureux celui dont l'arme est belle et bonne, Heureux celui qui toujours est frugal*, Heureux cent fois celui que rien n'étonne, Et qui dressa bien son cheval. ”

“ Des soldats en armes veillent sur leur repos, jambes écartées, le fusil sur le cœur, dans une immobilité solennelle qui saisit. Personne ne passe sans s’arrêter, sans monter les marches d’un des temples, sans s’incliner devant ce soldat vivant et les morts tombés en soldats. ”

“ Soldat, demain, c'est le jour du courage, Jour du triomphe ou d'un noble trépas; Depuis longtemps s'est amassé l'orage, L'orage des combats.
Vois-tu, là-bas, les tentes ennemies Couvrir les champs d'éclatantes couleurs ; Soldat, il faut sur ces riches prairies Que nous passions vainqueurs. ”

“ Et, sentinelle active aussi, Elle saura garder l'armée, Comme un ami garde un ami.
LA POÉSIE DU SOLDAT.
Sa poésie, à lui, c'est le fer qui reflète La flamme des combats ; c'est le bruit du canon Qui vibre dans le cœur ; c'est l'écho qui répète , Et le choc des guerriers, et l'accent du clairon !
Sa poésie encor, c'est la longue crinière Du coursier qui bondit ; c'est le casque d'airain Qui brillante en rayons à travers la poussière ; C'est le boulet qui creuse à ses pieds le terrain!
C'est le terrible éclat des lances pavoisées, Ardentes au carnage et de sang s'abreuvant ”

“ Le soldat, aujourd’hui sans pain et sans gîte, couche comme un gueux sur la paille ; le lendemain, il soupe dans un palais où les plus grandes dames tiennent à honneur de le servir. Il connaît toutes les vicissitudes, vit toutes les vies. Mais, si tu as un jour l’honneur de porter l’uniforme, souviens-toi, mon enfant, que le devoir d’un soldat est de protéger la veuve et l’orphelin et d’épargner l’ennemi vaincu. Celui qui te parle a servi sous Napoléon le Grand. ”

“ Je sais qu'un vieux soldat, fier de nobles entailles, S'oublie à dérouler le fil de ses batailles ; Aussi, bien que criblé de blessures aux doigts, Ne veux-je point ici dire tous nos exploits, Imitant ces vainqueurs qui, d'une voix modeste, Content leur Austerlitz et négligent le reste. ”

“ Pour moi, je préférais le métier de soldat à celui de chercheur d'or, et pendant que le squatter, avec ses fils, passait des journées entières à explorer les ruisseaux, à creuser les sables, pendant que le romancier et Tranquille chassaient de compagnie dans les forêts voisines, je passais volontiers de longues heures à errer, en sentinelle dévouée, le fusil sur l'épaule, autour de nos tentes et de nos chariots. ”

“ Petit soldat, qui pour deux sous par jour montes la garde sous le brûlant soleil ou la bise glaciale tandis que je vaque à mes affaires ou me repose ; qui arroses des gouttes de ta sueur la poussière des grandes routes tandis que je dîne ou que je dors dans mon bon lit ; toi qui trois ans durant exerces ta jeunesse à endurer le froid et le chaud, l'insomnie, les privations et la fatigue, sois loué et sois béni ! Honte à ceux qui vous traitent, toi, tes camarades et tes chefs, de fainéants ! Tandis que vous veillez sur elle, la nation confiante en ses gardiens travaille et produit. ”

“ C’est un des beaux livres de notre siècle. Oui, le soldat est grand, et je crois, tout chauvinisme à part, que le soldat français est plus grand que les autres. Nous le voyons jeter sa vie sur les champs de bataille comme un beau joueur jette une poignée d’or. ”

“ Notre soldat était celui dé tous les temps : ardent, spirituel, fier de son rang dans le monde, prêt à toutes les entreprises, à tous les sacrifices ; mais, comme le soldat des temps passés et des siècles futurs, ayant besoin d'être commandé. ”

“ Le soldat porte dans son cœur l’honneur de sa compagnie, de son bataillon, de son régiment, et c’est ainsi qu’il concourt à la gloire de l’armée entière. Multipliez, multipliez les faisceaux qui unissent les hommes. ”

“ Tout est soldat pour vous combattre; S'ils tombent nos jeunes héros , La terre en produit de nouveaux Contre vous tout prêts à se battre.
Aux armes, citoyens, formez vos bataillons; Marchons, Marchons, Qu'un sang impur abreuve nos sillons. ”

“ Elle possède le vrai soldat, l'homme sobre, robuste, apte aux longues marches, capable de supporter d'écrasantes fatigues, brave, enthousiaste, plein de l'amour de son pays et de sa propre supériorité. ”

“ Un simple soldat ne sait jamais. Je me rappelle des marches et contre-marches, avec l'angoisse au coeur, dans la nuit, sur les routes encombrées de troupes, au milieu de dragons, d'artilleurs avec leurs canons, de voitures de toutes sortes, d'ambulances, de blessés qu'on soigne. ”

“ En campagne, le soldat instruit de ses devoirs, qui aura du sang-froid, du cœur, du courage, de la confiance en lui-même, en ses camarades et en ses chefs et qui, dans la lutte, apportera de l'ardeur, de l'énergie et de l'intelligence, permettra au chef de tout oser et de rapidement imposer sa volonté à l'adversaire ! ”

“ III Il reste maintenant à examiner quel a été, pendant les manœuvres de l’Est, l’emploi des différentes armes, ce que le commandement a demandé aux différens services et ce qu’il en a obtenu pour l’exécution tactique.
D’abord, la matière première, la troupe : le soldat est admirable. Fantassin ou cavalier, artilleur ou soldat du génie, chasseur à pied ou pontonnier, l’homme n’a été nulle part inférieur à la rude tâche qui lui était assignée. ”

“ Elle s'était, du reste, montrée au niveau de tout ce que le pays avait pu espérer d'ellè, non seulement pour le courage, pour l'élan et pour l'intrépidité, mais encore pour ce sang-froid et ces mille qualités instinctives qui, autant que la tactique, constituent l'homme de guerre, constituent le soldat. ”

“ Oui, sans doute, il est beau de voir à la bataille L'ardeur de nos soldats au sein de la mitraille, L'escadron s'élancer en sombre tourbillon Sillonné par l'éclair jaillissant du canon !
Insensible au danger, à son devoir fidèle, Chacun est un héros. ”

“ Et nous voyons « le petit soldat, son Dieu dans sa poitrine, sa médaille sur son cœur, les yeux levés sur son idéal, marchant au feu comme à une fête2 ».
L'élan religieux soulève aussi les âmes chez nos alliés. ”

“ Ils restent à cheval des jours, des semaines, des mois entiers, passent quinze ou vingt heures sans manger et sans boire, et couchent à la belle étoile, sur la terre. Animez ce corps de fer par l’enthousiasme et le fanatisme, vous aurez un admirable soldat, mais un soldat oriental, inhabile à la tactique, et qui attend son impulsion d’une influence religieuse et politique. ”

“ On est soldat ici parce que partout il y a un tambour pour battre le rappel, des pompons pour grandir un paysan grenadier, et des crieurs pour faire retentir dans les rues de tous les villages l’annonce d’un bulletin de la grande armée. ”

“ Vous demandez qu'elle soit une grande école de courage, de discipline, de dévouement et de sacrifices. Vous demandez que ce jeune soldat méprise la fatigue, les périls et la mort. Vous exigez qu'il soit prêt à verser son sang sur le champ de bataille ”

“ Soldat aussi simple dans ses manières et ses paroles que martial et imposant par le regard, affaibli par les fièvres pestilentielles, et paraissant rêveur au premier abord, il devient bouillant et passionné quand il raconte. ”

“ Qu'attendent-ils, en effet, ces soldats qui se dévouent jusqu'à la mort? quelle espérance humaine peut être la leur? — « Allons au feu, camarades, disait plaisamment un jeune soldat à ses compagnons qui venaient, comme lui, de recevoir ma bénédiction, allons au feu; pour notre récompense, nous aurons ou une balle dans la tête, ou les Invalides avec une jambe de moins et des douleurs de plus. » ”

“ Un soldat. — Bien sûr que c'est des curés de Paris qui s'ensauvent.
L'officier. — Quand vous voudrez, chers Frères ; le piquet vous attend.
Un soldat. — En voilà qui n'ont pas froid avec leurs manteaux.
Le supérieur. — Frères Côme, Eustache, Onésippe et Savinien, prenez la tète des colonnes, et faites la répartition du travail, à gauche, avec vingtquatre hommes et six brancards pour l'ambulance; vous, frères Gatien, Philogone, Zéphyrin et Septime, suivez à droite, avec, dix hommes, les civières et les boites à médicaments ; que le reste me suive vers le champ de bataille. ”

“ Vous le leur direz ?
— Oui, mon boy, si je les revois, je leur dirai... mais tu sais, en temps de guerre, la vie d’un soldat. Il n’acheva pas sa phrase mais eut un haussement d’épaules significatif... ”

“ J'aurai atteint mon but si je réussis à faire ressortir que les circonstances de notre existence de tous les jours font de nous des soldats toujours sur la brèche, rompus à toutes les éventualités par des aventures de toutes sortes qui aiguisent le jugement et développent l'initiative, ces deux maîtresses qualités du soldat. ”

“ Le vrai moyen, soldat, de conquérir l'épaulette, est de la gagner sur le champ de bataille, à la pointe de ta baïonnette, et nombre de tes camarades, depuis le début de la campagne, partis simples soldats ont gagné leur premier galon d'officier par leurs exploits et leurs actes de bravoure. ”

“ On verrait ce grand soldat, cet octogénaire puissant, ce combattant désarmé, volé plutôt que pris, saisi en pleine bonne action, garrotté avec sa permission, ayant encore au front la sueur d’un dévouement grandiose, monter les marches de l’échafaud comme on monte les degrés d’une apothéose ! ”

“ Le soldat doit-il, peut-il comprendre quelque chose à ce qui dépasse le cercle de sa compagnie ? Marchons, suivons le mouvement, comme disent les chefs, jusqu'à ce que nous tombions, et surtout pensons le moins possible. ”

“ Le soldat, c’est-à-dire le corpuscule, en se séparant, après le commandement de rompez les rangs, du corps dans lequel il a vécu d’une vie régulière et parfois sublime, peut conserver quelques-unes des qualités qui sont propres à l’armée. ”

“ En terrain découvert, chaque soldat sent peser sur lui l'œil de son chef; il est entraîné par sa voix et par son exemple; il sent le coude de son voisin; il reste dans le rang; il marche, avance ou recule selon les circonstances; il compte sur son camarade et instinctivement lui apporte son aide. ”

“ Où sont tant de serments de n’aimer rien que moi ? Qu’as-tu fait de ton cœur ? qu’as-tu fait de ta foi ? Lorsque je la reçus, ingrat, qu’il te souvienne De combien différaient ta fortune et la mienne, De combien de rivaux je dédaignai les vœux, Ce qu’un simple soldat pouvait être auprès d’eux ; ”

“ Chaque soldat, en arrivant sur la ligne, présentera sa fascine à l'officier ou au sous-officier du génie chargé du tracé, et celui-ci, tournant le dos à la place, mettra les fascines bout à bout, dans la direction voulue. ”

“ Son œil le dit, il est né pour la guerre, De ses lauriers comme je serai fière : Il est soldat. le voilà général ; Il court, il vole, il devient maréchal.
Le voyez-vous au sein de la bataille, Le front radieux traverser la mitraille?
L'ennemi fuit, tout cède à sa valeur : Sonnez, clairons ! car mon fils est vainqueur !
En attendant, sur mes genoux, Beau général, endormez-vous.
Mais non, mon fils ! ta mère en ses alarmes, Craindrait pour toi le jeu sanglant des armes.
Coule plutôt tes jours dans le saint lieu, Loin des périls, sous les regards de Dieu. ”