Armée

“ Cette masse vivante, d’une armée toute jeune, émue de son premier combat, d’une armée ardente et française, qui brûlait d’aller en avant, tenue là sous les boulets, les recevant par milliers, sans savoir si les siens portaient, elle subissait, cette armée, la plus grande épreuve peut-être. ”

“ Le général de l'armée vient de m'écrire qu'il compte sur nos soins pour couvrir la droite de l'armée; vous occupez le poste le plus important de ma division et le seul qui peut opposer de la résistance à l'ennemi; je connais votre patriotisme et je compte sur votre courage à défendre la place que vous occupez; aussitôt que vous serez attaqué, faites-moi prévenir sur-le-champ; je me porterai aussitôt sur vous pour vous seconder; si l'ennemi fait le moindre mouvement, prévenez-moi aussitôt ”

“ Quelle armée, quelle famille de chefs et de soldats que celle où les uns et les autres sont dirigés par le même mobile; où les chefs voient sous leurs ordres des milliers d'hommes presque rivaux de leur gloire ; où les soldats, en admirant leurs chefs, brûlent du noble désir de les égaler, et peut-être de les surpasser un jour! ”

“ L’armée, celle d’aujourd’hui, celle d’hier, l’armée dans sa continuité vivante, est le personnage collectif, la grande figure centrale à laquelle aboutissent toutes les avenues dans cette œuvre d’enthousiasme et de réflexion, œuvre de bonne foi et œuvre de foi. ”

“ Tu t'en souvins et puis renvoyas à Dieu même Ta mission de sang et ton pouvoir suprême, Car tu n'eus pas la force, au grand jour du linceul, Cet écrasant fardeau de le porter tout seul!!
III.
ÉPILOGUE A LA JEUNE ARMÉE.
Salut, beaux bataillons, dignes des anciens jours ; Salut, ô jeune armée, et vous qu'on voit toujours Combattre aux premiers rangs, ô valeureux Zouaves, Dont le nom étranger semble dire les braves
Vous qui vous approchant de son camp endormi Avant de le combattre appelez l'ennemi, Et pressés par ses feux et ses noires cavales Emportez vos blessés sous la grêle des balles. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ La carrière des armes est noble et belle, et l’armée de France, dont vous ferez partie un jour, restera toujours digne de son passé. Ce passé, je viens d’en retracer pour vous les étapes glorieuses : parcourez-les avec moi, enfants, et puissé-je, par ces récits mis à votre portée, contribuer à vous faire connaître cette armée, c’est-à-dire à vous la faire aimer ! ”

“ Une armée qui marche au combat, le moral soutenu par le culte de pareilles traditions, qui compte à sa tête une pléiade d’officiers remarquables par le savoir professionnel, sans cesse à la recherche du progrès et qu’anime un grand esprit de patriotisme, a sa place marquée au nombre des grandes armées du monde. ”

“ Et une armée, c'était pour lui une petite nation sortie de la grande, fortement organisée, formée d'officiers et de soldats intimement unis, se connaissant et se respectant mutuellement, ayant tous des droits comme des devoirs, et tous bien dressés, par l'étude solide ou la longue pratique, à servir efficacement leur patrie. ”

“ Aime-la, cette armée qui est le plus pur de ton sang et qui se prépare silencieusement aux grands devoirs, car elle est en même temps la plus sûre garantie de ta grandeur et le plus solide rempart de ta liberté parmi les peuples. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ L'armée, toujours fidèle à l'honneur et à son devoir, a continué, par son attitude ferme et inébranlable, à contenir les mauvaises passions à l'intérieur et à donner à l'extérieur une juste idée de notre force. ”

“ On a par-dessus tout et avant tout l’armée, cette armée à laquelle le pays s’intéresse, dans laquelle il voit la première, la plus saisissante image de la résurrection nationale et comme un gage de son avenir. ”

“ Dans la destruction générale des notions de discipline et de devoir, qui cimentent compagnies, bataillons, régiments, brigades et divisions d’une armée, cette petite troupe mettait son orgueil à conserver un semblant d’ordre et de formation. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ En même temps que vous vous plaignez de l’armée, vous faites tous vos efforts pour rompre tous les liens de la discipline;—mais, si vous réussissiez, c’est alors que l’armée serait redoutable et odieuse. ”

“ Que de bons instructeurs, bien choisis, sachant leur affaire, nous fassent de bons soldats, je l’approuve fermement. L’armée est l’ancre sur laquelle s’appuie et prend force l’autre armée, celle des travailleurs. ”

“ Elle réunit ces avantages à un suprême degré : à l’heure du combat, elle commande l’armée, choisit le champ de bataille, assigne à chacun son poste, donne le signal de l’action, frappe son cheval de l’éperon, et, impétueuse, s’élance sur l’ennemi... ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Qu'ils sachent par vous tout ce que la mission dont ils sont chargés a de noble et de sacré! qu'ils sachent que le caractère de soldat est inséparable de celui de bon citoyen; qu'ils remplissent rigoureusement ces grands devoirs qui font la sécurité du pays et qui sont l'honneur de l'armée! ”

“ Cette force de notre armée repose sur la hiérarchie militaire, depuis le général qui conçoit les vastes opérations d'une campagne jusqu'au simple soldat qui exécute la volonté du commandement avec un élan sublime, un dévouement héroïque. ”

“ Ce n'est pas le soldat que j'accuse, c'est le chef. Le soldat est Français, il sait combattre, il sait mourir, pourquoi ne le menez-vous pas à l'ennemi? Ah ! il faudrait à la tète de ce corps d'armée le geste, la parole, l'épée de la France, et je n'y vois que l'étranger et la révolution. ”

“ L’armée piémontaise seule, fortement organisée, commandée par de vieux officiers aguerris dans les campagnes de l’empire et par une jeune noblesse exercée à la pratique de toutes les vertus militaires, s’est montrée au-dessus de tout éloge. ”

“ Croyez-moi, mes amis, quelque part que vous alliez, quelque affaire que vous ayez, ne passez point par là ; détournezvous plutôt, prenez un autre chemin, car en marchant, s'il vous arrive d'éveiller un lièvre, je vous plains. Voilà les gardes qui accourent. Chez les princes, tout est gardé ; autour d'eux, au loin et au large, rien ne dort qu'au bruit des tambours et à l'ombre des baïonnettes; vedettes, sentinelles, observent, font le guet; infanterie, cavalerie, artillerie en bataille, rondes, patrouilles, jour et nuit; armée terrible à tout ce qui n'est pas étranger. Le voilà : qui vive? ”

“ Avec cela, une armée d’une très belle tenue, bien équipée, bien disciplinée, des soldats qui, au dire des meilleurs juges, sont à la fois très sobres, très endurans et très braves, des officiers qui semblent prendre leur métier très à cœur, un Roi qui s’y intéresse passionnément... ”

“ Vous voulez reprendre à l'armée le grade que vous y occupiez; mais reprenez donc la jeunesse, la force, la vigueur que l'âge vous a enlevées. Pensez-vous que l'armée soit aujourd'hui ce qu'elle était il y a trente ans? ”

“ L'armée active, qui doit être composée de toutes les bonnes troupes, en état, par leur discipline, leur courage et leur expérience, de se battre avec succès en rase campagne, sera l'armée des batailles. ”

“ Cette armée, comme on le sait, est formée d’hommes de toute sorte, engagés volontairement dans ses rangs, servant toute leur vie ou à peu près, assujettis à une discipline redoutable qui les bâtonne jusqu’à la mort pour les moindres fautes ”

“ Ces deux choses peuvent disparaître un instant, mais elles ne doivent jamais périr.
Après l'esquisse historique que je viens de tracer, les exemples de nos jours que je viens de donner, je puis dire avec conviction et en m'appuyant sur des preuves : Voilà ce que c'est que l'armée. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ Aussi, ces organes sont-ils généralement classés suivant leur position dans l'armée. On distingue les organes de l'arant et les organes de l'arrière.
1 Distinction de l'avant et de l'arrière. — Corrélation du commandement et de l'administration.
Lorsqu'une armée se met en mouvement, se porte au-devant de l ennemi, se déplace en tous sens sur son théâtre d'opérations, elle ne reste pas « en l'air »; elle ne cesse pas d'être reliée à la patrie,
à la région même où elle s'est formée et où se trouvent encore tant d'hommes et de choses nécessaires à son existence et à son action. ”

“ L'armée que vous avez à fonder n'est point une armée ordinaire, instrument aveugle de défense et d'attaque aux mains du pouvoir qui la dirige ; c'est une armée de soldats et de citoyens tout ensemble qu'anime l'esprit de nos institutions ; qui, tout en défendant le territoire, sache y maintenir les droits ”

“ Dans tous les temps, dans tous les âges, dans tous les gouvernements, soit monarchies, soit républiques, l'armée a joué un si grand rôle, qu'on ne saurait nier son importance et les bienfaits de son institution. ”

“ En lui, pour la première fois, le peuple contemple l’armée moderne, pénétrée par l’esprit de toutes les classes, où les militaires non professionnels, réservistes, territoriaux, tiennent une si large place. ”

“ S’il a donc une armée composée de troupes nouvelles, ou qui n’aient pas fait la guerre depuis longtemps, qu’il s’instruise à fond des forces, de la manière de servir, et de l’esprit particulier de chaque légion, de chaque corps d’auxiliaires, infanterie et cavalerie ”

“ Tout ce qui forme les innombrables détails d'une armée, depuis le mode de recrutement, et la théorie de l'exercice de toutes les armes, jusqu'aux retraites et aux Invalides y est analysé avec beaucoup de détail et une excessive clarté. ”

“ Par la division entre les inférieurs et les supérieurs, j’entends celle qui nous met en état de profiter de la mésintelligence que nous aurons su mettre entre alliés, entre les différents corps, ou entre les officiers de divers grades qui composent l’armée que nous aurons à combattre. ”

“ Une campagne passionnée, violente, où les coups ne sont plus ménagés, qui met en cause notre armée elle-même dans la personne de ses chefs, et quelquefois dans les détails les plus intimes, les plus secrets de son organisation. ”

“ On appelle armée, ou troupes, des hommes soldés et armés par l'état pour sa défense. Ceux qui s'incorporent dans les divers corps de l'armée, depuis le général en chef jusqu'au soldat, doivent renoncer, selon l'esprit même de leur institution, tant qu'ils sont au service, à l'exercice des droits civils inhérents aux administrations , et sur-tout à ceux de la législation. ”

“ L’armée de huit à dix mille hommes en tout qu’on entretient n’a d’autre objet que d’occuper quelques postes à la frontière, du côté des sauvages, de placer quelques gardiens dans un certain nombre de forteresses, le long des côtes, et de conserver les traditions des armes spéciales. ”

“ Dites-moi donc un peu , je vous prie , pourquoi l'organisation d'une armée formidable, pourquoi l'organisation de nombreux bataillons de gardes nationales, destinés a défendre les ports , les côtes, les défilés , les gorges et les montagnes ; pourquoi aussi tout homme libre depuis vingt ans jusqu'à soixante, est forcé d'être soldat, les uns destinés pour l'intérieur, et les autres pour l'extérieur ? ”

“ Les trois ou quatre cents hommes qui, chaque soir, formaient l'armée française, comme aussi les troupes ennemies, n'étaient autres que de véritables fantassins généreusement et gratuitement prêtés par le ministre de la guerre pour les manœuvres. ”

“ Fuyant donc les sentiers de la routine, si commode pour ceux qui ne tiennent pas essentiellement à comprendre , nous ne dirons pas avec les auteurs didactiques sur l'art de la guerre : une armée se compose de tant d'infanterie, tant de cavalerie, tant d'artillerie et tant d'équipages, mais nous dirons, une armée se compose :
1° D'un élément actif ou agressif; 2° D'un élément passif ou défensif; 3° D'impedimenta. ”

“ Vous invoquez la force, mais la force de quoi, la force de qui? L'armée n'est pas en France une plante exotique née sous d'autres climats et portant en elle la sève qui la féconde le germe qui ' la reproduit. L'armée est de notre pays ; elle a nos moeurs , nos goûts, nos tendances. ”