Jacques-Barthélemy Salgues

“ Il n'en est pas de même de quelques autres : ils parlent le même langage, mais ils n'ont ni la même étendue d'idées, ni la même pureté de sentimens ; tout leur savoir est dans leurs souvenirs, leur entendement ne conçoit aujourd'hui que ce qu'ils ont conçu autrefois; ils consultent,pour régler leurs jugemens,non la raison, mais leurs habitudes; non la sagesse, mais l'orgueil. Ils se targuent d'un dévouement sans bornes à la monarchie, mais on reconnaît facilement que ce langage est plus dans la bouche que dans le coeur ; tout porte en eux le caractère de la vanité, plus que celui de la fierté. ”

“ Ainsi de quelque manière que j'envisage les liens qui unissent, et ceux qui veulent la monarchie avec ses lois constitutionnelles, et,ceux qui feignent de vouloir les lois constitutionnelles pour perdre la monarchie, je vois cette alliance funeste pour la patrie, funeste pour le trône, funeste pour ceux qui veulent le conserver.
Il est dés temps où l'esprit d'opposition doit céder à l'intérêt commun; il est des temps où attaquer le gouvernement, c'est attaquer la patrie elle-même ; car le gouvernement a besoin de l'accord et de l'union de tous, toutes les fois que l'on conspire contre lui. ”

“ Les uns, franchement attachés au roi et à la charte, ne défendent la cause des idées libéraies, que parce que ces idées leur semblent justes, vraies, utiles aux peuples comme aux souverains. Ils ne se donnent pour indépendans, que parce qu'ils craignent de dépendre de ceux qui, étrangers aux mouvemens de la révolution, victimes de ses désordres, ont pris en aversion tout ce qu'elle a enfanté, et ne conçoivent de gouvernement digne de la France que celui que la révolution a renversé. Ces indépendans veulent la monarchie, et le monarque vertueux que la restauration nous a donné ”

“ Si depuis le temps un concours de circonstances extraordinaires a mis en péril jusqu'à la liberté politique de la nation; si dans ce mouvement violent et difficile, il a fallu renoncer momentanément à une partie des avantages dont la charte nous assurait la jouissance, est-ce la faute du ministère? Et ceux qui jettent des cris si vifs, si importuns, ont-ils bien le droit de s'en plaindre? ”

“ Ils comprimèrent les bons, par la crainte des méchans, ils armèrent les classes de la société les unes contre les autres, ils entretinrent par-tout le soupçon, la haine, la discorde et la vengeance; et quand ils eurent brisé tous les liens de l'ordre social, et rempli leur patrie de trouble, ils célébrèrent leur triomphe sur les ruines de l'état. ”

“ On feint un dévouement sans borne pour la charte, on en réclame toutes les promesses, tous les privilèges. On montre à la multitude les grands, et sur-tout l'ancienne noblesse , comme des ennemis irréconciliables, comme les chefs d'une conspiration permanente contre les droits du peuple. On recueille avec avidité tout ce qui peut les rendre odieux et suspects ”

“ Toute opposition disparut, l'Angleterre toute entière ne fut animée que d'une seule pensée, celle du péril public. Les plus ardens adversaires du ministère cessèrent une guerre périlleuse et s'armèrent pour leur pays. Ainsi dans des temps plus éloignés, le sénat et le peuple de Rome oubliaient leurs discordes , quand un danger pressant menaçait la république; tous les ordres de l'état se rangèrent auprès de Cicéron, pour réprimer les fureurs de Catilina. Laissez les révolutionnaires à eux-mêmes, et la France n'a rien à craindre de leurs complots , car la France ne veut plus de révolution. ”

“ S'il est quelques nobles qui aient rêvé vin pareil dessein, ce sont des hommes perdus dans la foule, vieillis dans la routine et les préjugés, et devenus un objet de ridicule. Quand la noblesse de toute l'Europe donne le généreux exemple de s'associer à toutes les charges de l'état, et d'en partager le fardeau avec les autres classes de la société, qui pourrait avoir la burlesque pensée de rétablir en France un ordre de choses que le temps, la raison et la nécessité ont justement aboli ? ”

“ Faut-il s'étonner maintenant de leur constante opposition au gouvernement, de la persévérance avec laquelle ils s'appliquent à. semer par-tout les soupçons, les craintes, la défiance; de leur activité à entasser les brochures, à recueillir tous les récits propres à égarer la multitude, à exciter les méchans, à refroidir les bons, à entretenir dans la nation cette incertitude, ces doutes qui paralysent son industrie, perpétuent son inaction, et prolongent cet état de malaise dans lequel elle languit depuis si long-temps? ”

“ Une insurrection avait renversé le trône, une insurrection fait tomber ceux qui l'avaient abattu. Pétion et Brissot périssent, et Robespierre règne; mais son autorité n'ayant d'autre légitimité que la violence, une nouvelle violence l'envoie à l'échafaud. ”

“ Si quelques aveugles enthousiastes de l'ancienne monarchie, quelques fanatiques adversaires de la révolution, n'eussent, par des écrits insensés, par de folles déclamations, troublé la sécurité publique, jeté des nuages sur l'avenir, suscité la défiance, et par la crainte du péril prochain, force les anciens chefs dé faction à chercher leur salut dans de nouveaux désordres.
Tout nous fait donc un besoin de la paix et de l'union, tout nous fait un devoir de renoncer à un périlleux système d'opposition, de nous ranger autour du trône ”

“ Mais le roi est près d'arriver; alors que fontils? Forcés; de renoncer à leur plan de république, ils courent colporter la couronne de prince en prince; et pour ne pas obéir à leur souverain légitime, ils cherchent un maître hors de leur patrie ; ils vont offrir le sceptre à un étranger. Et l'on pouirrait croire que ces hommes devinssent jamais les amis du trône ! et qu'à l'appât de quelques faveurs et de quelques concessions populaires on pût
les attacher à la monarchie! ”

“ C'est que le premier sentiment qui les domine , est la haine de l'ancienne dynastie ; c'est qu'ils sont prêts à tout pour consommer l'ouvrage qu'ils ont commencé; c'est que s'ils peuvent se flatter d'obtenir de la clémence des Bourbons, l'oubli du passé, ils n'osent se promettre les honneurs, le crédit, les emplois,la fortune, seul but auquelils aspirent; c'est que leur intérêt personnel étant la base unique de leur conduite, il leur faut une France , non telle que la demande le bonheur du peuple, mais telle que l'exigent leur ambition, leurs craintes, leurs espérances. ”

“ Rapprochés du peuple par leur rang et leur fortune, ils n'ont rien de ce qui peut exciter ses soupçons; ils ont tout ce qu'il faut pour l'agiter; ils lui parlent sans cesse de ses droits, plaignent les maux qu'il endure, lui montrent dans les grands et les riches, leurs ennemis naturels, et lui promettent un meilleur ordre de choses, s'il veut leur prêter son appui. ”

“ On recherche avec une perfide diligence tout ce qui peut contribuer à leur ôter la confiance du public. Les souffrances du peuple , l'humiliation de la France, la perte des monumens des arts, sont l'ouvrage de leur malveillance ou de leur impéritie. On leur imputerait volontiers, jusqu'aux intempéries des saisons, jusqu'aux désordres des élémens, et la pénurie des récoltes.
Voyez, depuis que la loi sur la presse s'est relâchée de sa sévérité, cette inondation de brochures et de pamphlets ”

“ Le palais de nos rois n'est plus occupé par un étranger. Nous dormons paisiblement sur la terre de nos aïeux. Votre pied foule enfin le sol de la patrie; ce n'est plus cette patrie prodigue pour vous, de faveurs et de richesses ”

“ L'esprit de révolution n'est donc plus à craindre, si ceux qui en sont encore animés, ne trouvent nulle part d'auxiliaires ; si levant le masque qui les couvre, les gens de bien les repoussent de leurs rangs, et les abandonnent à leurs mauvais desseins. ”

“ Une monarehie constitutionnelle ne peut exister sans écrivains, nous dirons même sans libellistes, si l'on se plaît à.nommer libelles ces ouvrages véridiques et populaires, qui suivent, pas à pas, la marche du gouvernement, avertissent le peuple dès que ses droits sont compromis, appellent fièrement les ministres au tribunal de la charte et de l'opinion, et veillent sans relâche sur le dépôt de nos libertés, sur ce pacte sacré, sans lequel il n'y aurait plus désormais ni roi, ni nation, ni patrie. ”

“ Mais qu'ils réfléchissent, ces hommes bienveillans, à la nature de leurs liaisons; qu'ils se demandent ce qu'ont fait, à d'autres époques, ces hommes avec lesquels ils ne craignent pas de pactiser aujourd'hui, et bientôt; revenus d'une méprise funeste, ils briseront les indignés liens qui les unissent, et sentiront que cette guerre faite an gouvernement est une guerre faite à la propriété, à là sûreté, au repos et au bonheur de la nation. ”

“ Car si les personnes ne sont rien, qu'importe quece soit le descendant de trente rois, ou le fils d'un bourgeois , un Français ou un Suisse. qui règne sur la France? C'est parce que les personnes sont quelque chose, c'est parce que nos lois constitutives ont irrévocablement établi l'ordre de succession , c'est parce que la France a gardé une inviolable fidélité à la loi salique , que la monarchie française a bravé les siècles. ”

“ Mais il faut un autre langage pour cette classe de royalistes d'un esprit plus étendu, d'un caractère plus élevé, dont l'opposition tient à de plus nobles motifs; ils attaquent le système ministériel, parce qu'instruits par le passé, ils tremblent encore pour l'avenir; trente ans de conspirations toujours renaissantes contre le trône, les tiennent dans un état de crainte et d'anxiété que rien ne saurait modérer. Us voient par-tout des symptômes d'infidélité, des germes de trahison ; la sécurité des ministres les jette dans les plus vives alarmes ”

“ Tout ce que la révolution a enfanté de maux, est l'ouvrage de leur funeste politique; presque toujours vainqueurs, ils se sont accoutumés à compter sur le succès de leurs combinaisons ; jamais les revers ne les ont abattus; quelques disgrâces qu'ils aient éprouvées , de quelque force que se soient entourés les gouvernemens, ils n'ont jamais abandonné leur plan et leurs espérances. Leur conspiration embrasse la France toute entière ”

“ On veut tenir loin du trône des braves qui se sont trouvés entraînés par des circonstances au-dessus de la prévoyance et de la force humaine? Mais n'est-il pas constant, que la plupart ont gémi* les premiers des maux de leur patrie, que plusieurs n'ambitionnent que le moment où ils pourront donner à la France et à son sage et vertueux souverain, des preuves de leur fidélité et de leur dévouement? Les défiances, les ressentimens, ne doivent point être éternels ; que peut une nation divisée avec elle-même? ”

“ Elevés dans les troubles de la révolution, complices d'une partie de ses excès , tourmentés du désir de s'élever à la fortune et aux places, ils sont en conspiration permanente, contre toutes les formes de gouvernement qui contrarient leur ambition, ils
( 12)
veulent la démocratie, parce que la démocratie est le seul ordre de choses qui puisse s'accommoder à leurs vues; ils s'élèvent contre les grands, parce qu'ils sont nés petits, contre les riches parce qu'ils sont nés pauvres; tout ce qui se trouve devant eux est une barrière qui les importune et qu'ils veulent renverser. ”

“ Des cris prolongés trop longtemps après la blessure, déshonorent le guerrier blessé ; toute résistance est perdue contre la nécessité : toute menace, qu'on ne peut accomplir, devient un objet de ridicule et de pitié. ”

“ Voilà quels sont les hommes qui se donnent pour les amis exclusifs de leur pays; pour des coeurs fiers, généreux, désintéressés, pour des philosophes libres de tous préjugés, indépendans de toute considération. ”

“ On a dit que la révolution, comme Saturne, dévorait ses propres enfans; elle n'a rien perdu de ses habitudes, et quand il le faudra, elle dévorera plus facilement encore ses propres amis et ses alliés. ”

“ Non 3 il faut renoncer à ces vains rêves, jamais ni les concessions populaires, ni l'appât de quelques avantages particuliers, ne les gagneront à la cause de la légitimité ; la guerre entr'eux et le trône est une guerre irréconciliable; point de paix et de repos, s'ils ne sont comprimés par une maint vigoureuse; en vain se couvrent-ils du prétexte du bien public ; en vain se donnent-ils comme les défenseurs généreux et désintéressés de la charte constitutionnelle ; leur secret est facile à pénétrer ”

“ Le peuple n'aspire qu'au repos et à la tranquille jouissance de son industrie, il ne cherche point de lui-même les révolutions; il ne sort de son repos que lorsqu'on l'agite; la faim même le trouve patient et résigné , toutes les fois que les méchans ne se mêlent point de lui faire oublier ses devoirs. ”

“ Vous voulez reprendre à l'armée le grade que vous y occupiez; mais reprenez donc la jeunesse, la force, la vigueur que l'âge vous a enlevées. Pensez-vous que l'armée soit aujourd'hui ce qu'elle était il y a trente ans? ”

“ Certes, il n'est personne qui ne déplore lés calamités de tout genre que la révolution a enfantées ; il n'est personne qui né voulût, s'il était possible, réparer tous ces désastres. Votre situation est à plaindre. Vous avez quitté votre patrie dans l'intention de revenir bientôt combattre les factions qui la désolaient ; la fortune a trahi votre courage et votre fidélité ”

“ Sans doute la France ne manquera point d'hommes courageux, qui feront leur devoir malgré tous les périls; mais, serait-il prudent de les exposer au péril? et peut-on compter sur le respect dû à la dignité de leurs fonctions, si, comme les acteurs d'un théâtre, ils peuvent, tous les jours , devenir, dans le feuilleton d'un journal, ou les pages d'un pamphlet, l'obr jet de la censure ou de la risée publique? Dans les temps qui ont précédé la révolution, un arrêt du parlement eût fait appréhender au corps quiconque eût appelé de ses jugegemens, autrement que par les formes légales ”