Pierre-Sébastien Laurentie

“ C'est ce droit qui, long-temps oublié , mais non pas détruit, nous apparut tout-à-coup sur la fin de nos malheurs politiques, comme une dernière espérance laissée par la providence au fond de la boîte funeste d'où s'étaient échappés tous nos maux, la légitimité en un mot, droit auguste qui sauve les peuples de leurs propres fureurs, et qu'il faudrait créer pour la liberté des nations, si Dieu lui-même ne l'avait révélé à leur conscience pour conserver la majesté du pouvoir. ”

“ Les partis ont jeté dans les masses de la nation une profonde indifférence pour tout ce qui devrait le plus intéresser sa raison , ses moeurs, et ses croyances : mais cette indifférence, fléau véritable aux yeux de la morale, se tourne contre les partis eux-mêmes, puisqu'elle ne leur offre plus qu'un peuple étranger aux emportemens du fanatisme et de la haine, aussi bien qu'à l'élan généreux du dévoûment et de l'amour. ”

“ Il n'eut pas fallu d'autres raisons de déterminations à une tête , comme celle de Bonaparte, de cet homme qui chercha si long-tems dans la guerre un appui pour l'usurpation , et qui eut de même compris que la guerre seule pouvait exterminer le reste des factions, qui grondent autour de la légitimité. C'est peu ; la guerre devait vaincre les factions , en fortifiant la royauté ; elle devait les perdre surtout en les jetant dans la nécessité flétrissante de faire des voeux contre la patrie , et contre les armes de ses soldats. ”

“ Que le pouvoir attaque à front découvert les factions qui l'assiègent au-dedans et qui soulèvent au dehors contre lui les chefs de l'Europe. Aucun moment ne fut plus propice. Un prince français marche à la conquête de la liberté pour un peuple ami ; défendons pour nous-mêmes la liberté que nous avons conquise. Les succès du prince en Espagne sont pour nous une espérance de plus ajoutée à toutes nos chances ; profitons de tant de moyens qui nous sont offerts ; la guerre audehors est le signal de la vigilance au-dedans. ”

“ C'est comme une voix retentissante qui crie aux hommes de se défier des changemens, et qui détruit tout le prestige des sophismes populaires et séditieux. Contre ce souvenir de douleur viendra constamment se briser le plan d'une république française, et la logique est faible à côté de cet avertissement de nos calamités et de notre abjection. ”

“ Quelle que soit l'obstination des partis à entourer de doutes les questions les plus simples de la politique , de quelques raisons qu'on se soit plu à repousser le principe de la guerre d'Espagne, un fait seul va survivre à ces disputes ; c'est cette guerre même, et toute la question doit être désormais de prévoir l'issue d'une entreprise faite en faveur de la royauté. ”

“ Ceux qui les avaient vus autrefois aux jours de leur prospérité, étaient devenus des vieillards sans force, et qui ne pouvaient plus leur offrir que leurs larmes. D'un autre côté l'usurpation laissait des haines vivantes au fond de quelques âmes vénales; la révolution n'était pas morte dans la pensée de ses anciens adorateurs ”

“ Quoiqu'il en soit de cette confusion horrible de projets républicains , et d'exécutions meurtrières, de plans médités, et de violences commises, il est resté généralement dans les âmes un vague souvenir d'effroi, une sorte de terreur défiante qui se réveille aussitôt au seul nom d'une république à établir dans la France. On s'étonne qu'il y ait encore des hommes assez obstinés pour s'arrêter à des pensées de ce genre. On ne dit plus pour les excuser que leur espérance décèle l'erreur de gens de bien ”

“ Mais pour dire des choses plus naturellement empruntées, s'il est possible, à l'histoire de l'ambition humaine, répétons que le projet d'une république offre peu d'espérance à la cupidité des factieux. Les révolutionnaires de tous les tems n'ont fait des troubles que pour s'emparer du pouvoir. Le pouvoir est la chimère des hommes séditieux. ”

“ Mais où nous devons reconnaître leur génie, c'est dans l'habileté avec laquelle, poussées à cette extrémité funeste, elles savent encore faire passer leurs propres alarmes dans le coeur même de leurs adversaires. La dissimulation des partis ne saurait aller sans doute jusqu'à se créer par calcul des passions, ou simplement des opinions imaginaires , et comme je l'ai dit tout-à-l'heure, le mouvement spontané de tout le parti libéral contre la guerre d'Espagne a été la révélation soudaine de sa véritable pensée sur cette guerre , de ses craintes par conséquent et de tous ses pressentimens. ”

“ Les inquiétudes qu'on a voulu répandre dans l'esprit du peuple se calment par la seule méditation de la vanité des moyens qui restent aux factieux ; mais tout va se dissiper complètement par la pensée pleine d'encouragement, que cette guerre dont je parle raffermit encore le trône de France, tout en relevant le trône d'Espagne. C'est peutêtre l'occasion la plus heureuse qui se soit offerte à la royauté, depuis la restauration , de se fortifier pour toujours contre les factieux , et de triompher de tous les projets de renversement. ”

“ Or, il faut que cette issue soit également évidente pour la conscience des factions, et pour celle des amis de l'ordre, puisqu'elle est pour les premières un sujet de trouble et d'effroi, et pour les autres un sujet d'espérance. Les partis contraires ont une manière contraire d'exprimer leurs voeux ou leurs pressentimens. Je m'allarmerais pour la cause des Bourbons d'une guerre que le libéralisme aurait provoquée. Je m'applaudis au nom de la société d'une entreprise qui fait jeter des cris d'épouvante à tous les factieux. ”

“ Ce n'est pas la première fois qu'il arrive à un peuple possesseur de tous les biens, de se mettre en défiance contre son propre bonheur. Ces sortes de contradictions ne sont pas rares dans l'histoire de la nature humaine ; elle sont le résultat de la faiblesse de l'homme qui se complaît à douter de lui-même et des félicités qui l'entourent : funeste penchant qui produit pour l'individu l'ennui même des plaisirs, et pour les nations le dégoût même de leur prospérité. ”

“ Toute leur pensée est de courir après le pouvoir, ils veulent être maîtres, ils veulent gouverner , voilà ce qui est évident pour tous les esprits ; avec cette ambition toujours vivante, il est difficile qu'ils aient seulement le tems de réfléchir aux formes nouvelles à donner à la société, si les événemens secondaient leur espérance. Ils ne sont pas plus républicains qu'ils ne sont aristocrates ; c'est assez pour eux d'être ambitieux et avides, et ils sont prêts à adopter les premières formes de gouvernement qui assouviront cette soif de pouvoir qui les poursuit. ”

“ Lorsque les nations tout entières, se mettent en révolte, tout est brisé sans doute sur leur passage , et tous les pouvoirs se perdent dans le désordre de la société ; mais ici la nation reste en repos et un seul sentiment domine au fond des âmes, la crainte des révolutions. Lorsqu'un trône est vide, il se présente sans doute plus d'un ambitieux pour le remplir ”

“ Nous avons vu un soldat s'emparer de la puissance, enchaîner les factions, relever les autels, raffermir la société, s'entourer à son gré de toutes les forces réunies de la plus vaillante nation de la terre; que manquait-il à ce soldat? l'Europe était couverte de ses armes ”

“ Le rêve d'une république présente d'ailleurs peu d'enchantement à des révolutionnaires qui ont assez vu, sinon dans l'histoire, ils ne la lisent pas, au moins dans leur passage au travers de nos malheurs, combien les faveurs qu'on nomme populaires, sont faibles et insuffisantes pour assouvir cette soif de pouvoir ou d'argent qui dévore les âmes avides de choses nouvelles. ”

“ Différent en cela, des hommes que le mensonge a une première fois signalés comme indignes de la confiance d'autrui, il semble avoir acquis le privilège de la tromperie, et soit que les peuples soient plus faciles à la séduction, soit que le parti libéral puisse se glorifier de posséder à un degré éminent le génie du mensonge, il offre cette singulière particularité que ses succès ont toujours commencé par des erreurs accréditées, et qu'il peut encore accréditer des erreurs pour préparer de nouveaux succès. ”

“ N'aurons-nous vu la double merveille d'une double restauration , la félonie si souvent arrêtée dans ses voies tortueuses, et perdue par ses propres succès, le duc de Bordeaux né de la mort même, les conspirations frappées parle glaive des tribunaux, que pour être livrés plus tard à des factieux flétris de vices, et enrichis par la corruption, ou à des républicains insensés , ou à des bonapartistes avides, ou à quelqu'un de ces ambitieux imbécilles qui s'imaginent qu'il suffit de la nullité pour faire un chef de faction , et d'une usurpation pour faire un tyran? ”

“ Ce n'est point avec des peuples ainsi tombés dans l'accablement et la fatigue que l'on peut entreprendre des révolutions nouvelles. Il serait bien plus vrai de dire qu'un tel état d'immobilité offrirait des chances admirables à la sagesse d'un gouvernement qui voudrait faire servir sa force et sa volonté au bonheur même et à la liberté des sujets. Et c'est en effet la remarquequi peut être faite à l'aspect de notre position. Plus nous avons été frappés par la démocratie et le despotisme, plus nous offrons à une monarchie modérée de facilités pour établir sa puissance, et faire régner les lois. ”

“ Le combat des royalistes contre les ennemis de la royauté , est-il opportun ? Laissons à ceux qui conspirent, le tems de méditer profondément sur leur avenir ; qu'il nous suffise de leur montrer d'avance l'horreur qui s'attache également et aux crimes heureux et aux attentats déjoues. Or, il n'y a dans l'avenir de la faction qui rêve le projet de couronner notre révolution par un événement semblable à celui de 1688 , que des crimes pour espérances , des défaites et de l'opprobre pour dernier résultat. ”

“ C'est ce droit antérieur à tous les autres, sans lequel la politique est une science de doutes et de mystères, et les gouvernements une longue suite de changemens et d'injustices. C'est ce droit que les Romains reconnaissaient sous le simple nom de coutumes et d'institutions anciennes ; que les peuples de l'Asie vénéraient comme une participation de la majesté divine ”

“ Est-ce que la guerre ellemême serait un moment propice pour les factieux, et leur éloignement pour l'intervention armée n'était-ce encore qu'une dissimulation de plus pour égarer plus facilement le pourvoir et le jeter plus avant dans une route d'où l'on feignait de le retirer? N'allons point nous abuser. Cette dissimulation dont je parle , les hommes habiles du parti libéral peuvent essayer de la montrer à leurs agens secondaires et aveugles comme un moyen réel, et comme un motif de plus de confiance. ”

“ Etici se présente, comme toujours, cette pensée souvent exprimée pour tenir les peuples dans la défiance de leurs flatteurs; c'est que réunis un moment pour détruire les choses existantes, l'ambition vient les diviser, aussitôt qu'ils ont à s'occuper des choses qu'il faudra rétablir. Pensée véritablement effrayante pour les nations, sur qui doivent tomber les fruits amers de la discorde des factions. ”

“ Les mêmes hommes qui précédemment avaient un intérêt politique à mettre dans leurcausera gloire des armes l'ont repoussée comme odieuse et l'ont livrée par une sorte de mépris à la royauté. Ils ont flétri jusqu'au courage de nos soldats; ils ont abjuré la patrie, ils ont étouffé tout sentiment d'honneur, toute espérance généreuse. Par là je dis que la guerre a frappé d'une impopularité flétrissante les factions qui précédemment ne cessaient de parler de la majesté de la nation ”

“ S'il en était autrement, le parti libéral serait un prodige entre tous les partis, en ce que le premier il montrerait une alliance d'hommes assez profondément éclairés par leurs intérêts politiques pour comprendre tous à la fois la nécessité de mettre publiquement et en apparence à la place de leur véritable opinion , une opinion tout-à-fait contraire. ”

“ JE ne crois pas que l'histoire des révolutions puisse offrir une époque aussi féconde, aussi imposante , aussi pleine d'événemens que celle où se trouve aujourd'hui l'Europe. L'histoire du passe' par conséquent ne saurait offrir de plus digne sujet de me'ditation aux politiques , que cette suite de grands accidens qui se succèdent ou qui se préparent sous nos propres jeux, et qui menacent le monde d'une servitude et d'une barbarie profonde, s'ils ne lui promettent une liberté durable et une stabilité parfaite. ”

“ De là je conclus que la faction républicaine , déjà faible par l'éloignement de tous les esprits pour un état de choses qui a produit une première fois l'anarchie, a par elle-même peu de chances de vie, peu de conditions de permanence et de domination. ”

“ Et d'abord la première pensée qui s'offre à moi pour calmer les inquiétudes,c'est la pensée de la légitimité, la première qui doive aussi s'offrir à
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l'esprit des ambitieux qui rêvent l'usurpation. Lorsque les révolutions s'avancent pour détruire, il est certains droits acquis, dont l'aspect doit nécessairement déconcerter leur audace. En tête de ces droits imposants par leurs sainteté, il en est un surtout, qui se montre aux factieux, redoutable et tout-puissant. ”

“ On demande à être conduit, on en a besoin , précisément parce qu'on n'a pas la force de se conduire. Et les ambitions elles-mêmes, ces ambitions fougueuses dont j'ai parlé, seraient les premières à fuir à la présence d'un gouvernement armé pour se défendre. ”

“ Ce serait déjà un spectacle de tristesse et d'horreur, si les partis s'isolant des masses populaires , pouvaient se dévorer entre, eux, sans frapper de leurs fureurs les peuples innocens de leurs barbaries ; mais il faut dire des partis ce que dit le poète des rois : les peuples payent leurs folies : quidquid délirant reges plectuntur achivi. ”

“ Toutes les révolutions en viennent là, c'està-dire à montrer à nu l'ambition folle et avide , la cupidité toujours insatiable des prétendus patrons du peuple. Nos révolutionnaires ne font pas exception à cette règle universelle des factions. ”