Aristocratie

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ Et l'ancienne aristocratie, dont l'orgueil né veut point d'alliance avec le peuple, emploie tous les ressorts de sa politique pour faire penser au trône que le peuple veut le renverser, et que, par conséquent, il est de son existence de se séparer du peuple et de se lier à elle. Tout le monde est fait comme notre famille. Les corps politiques ont les moeurs, les allures des simples individus. ”

“ Il y aura donc encore une cour, une noblesse, une aristocratie? Certainement, parce que la démocratie n'exclut pas la noblesse et qu'il n'y a pas de peuple sans aristocratie. En effet, qu'est-ce que la noblesse? ”

“ C’est ainsi que l’aristocratie a procédé vis-à-vis de la royauté, maintenant au roi son prestige antique, son antique garde-robe, sa couronne féodale, et faisant passer entre ses mains à elle le pouvoir réel et l’exercice du pouvoir. ”

“ L'aristocratie n'est un pouvoir indépendant que dans les Gouvernemens purement aristocratiques.
- Une observation empêchera de se méprendre sur le sens des réflexions qui précèdent. Je n'entends point par aristocratie l'ancienne noblesse ni la nouvelle; je définis l'aristocratie, l'influence qu'exercent sur le Gouvernement les individus de la nation les plus marquans par leurs propriétés, leur talens, leur fortune ou leur considération. ”

“ De ce qui maintient l'Aristocratie.
L'Aristocratie d'un peuple est sa gloire ; parce qu'elle est son fruit, la tête qui lui donne vie. Quand la tête s'affaiblit, elle imprime une direction fatale aux membres. ”

“ Mais une aristocratie véritable, une aristocratie fortement enracinée au sol et toute pénétrée de traditions guerrières, une aristocratie qui n’est pas seulement « un troupeau de gens riches », — et un peuple ayant conservé entières ses vertus ouvrières et ce profond attachement au métier qui est pour lui ce que la terre est pour une aristocratie véritable, voilà les forteresses du patriotisme et les défenseurs-nés de l’indépendance nationale. ”

“ Placée comme intermédiaire entre la royauté, dont elle peut balancer ou défendre le pouvoir par son indépendance, et le peuple, dont elle peut comprimer les instincts violents par son ascendant, l'aristocratie s'est constituée chez tous les gouvernements réguliers, héréditaire ou élective, suivant les formes et les systèmes de l'époque : aux moments de crise extérieure, l'aristocratie de l'épée ; dans ceux de crise intérieure, l'aristocratie de la tribune ; dans les temps de calme, l'aristocratie des arts et du génie. ”

“ Si vous voulez une monarchie, faites au moins que votre monarchie soit viable, et rétablissez la noblesse, l'aristocratie, la hiérarchie des classes sociales, car en dehors de ces conditions, jamais une monarchie ne pourra subsister. ”

“ Fils d’un fabricant riche, parvenu aux affaires par sa fortune et ses talens, espoir et appui de l’aristocratie, la circonstance peint la constitution : une aristocratie recrutée chez le peuple riche et menée par le talent. ”

“ Créez une aristocratie telle que nos temps modernes la comportent ; une aristocratie politique , qui vous serve de rempart contre la mobilité des passions populaires ou les efforts corrupteurs du despotisme! ”

“ La forme gouvernementale, qui est sans aucun doute la plus puissante pour imprimer aux choses un caractère de grandeur, d’accroissement et de durée, l’aristocratie une, despotique, héréditaire, mais en même temps sans cesse rafraîchie, et renouvelée dans les rangs du peuple, était née de ce caractère si un et si homogène à lui-même, mais doué aussi d’une force si grande d’abstraction et d’absorption. ”

“ Tout le monde entend-il la même chose par aristocratie? Ce mot peut être pris dans des acceptions bien diverses : l'aristocratie, aux yeux des uns, ce sera l'ancienne noblesse; aux yeux des autres, ce sera la classe riche, la classe de la propriété et de l'industrie. Pour moi, l'aristocratie c'est le petit nombre qui exerce la puissance sur le grand nombre; le petit nombre qui gouverne, quelle que soit d'ailleurs la position sociale des individus qui le composent. Ainsi, partout où une fraction de la société possédera la direction de cette même société, je verrai là une aristocratie. ”

“ Elle forme aussi une aristocratie, non de classes, mais d'individus; non pas une aristocratie constituée de manière à niveler tout ce qu'elle domine, mais une aristocratie destinée à attirer dans la sphère élevée de son égalité tout ce qui mérite d'y atteindre. ”

“ L’aristocratie, par ses souvenirs historiques et ses richesses, exerce un empire immense sur les idées, ou plutôt elle se considère et elle est presque considérée par le peuple comme une puissance qui ne pourrait être renversée que par le renversement de la nation elle-même. ”

“ L'ancienne aristocratie devrait enfin se pénétrer, une fois pour toutes, de cette vérité, c'est que ce mot aristocratie, comme il était interprété avant notre grande révolution de 1789 et comme on ne peut l'entendre autrement en langage féodal, signifie privilèges, au détriment du peuple; places, dignités, faveurs données à l'intrigue de caste; exclusion de la capacité, ingratitude complète à l'égard des services et du dévouement à la cause publique. ”

“ C'est l'aristocratie qui divise les peuples. Diviser pour régner, a été de tout temps la maxime des rois, des princes et des grands seigneurs. C'est par la guerre entre les peuples, dans le carnage et la dévastation des territoires, que se recrutent et s'illustrent les aristocraties. ”

“ Nous regardons les rois avec vénération, les parlemens avec affection, les magistrats avec soumission, les prêtres avec respect, les nobles avec déférence. Nous sommes décidés à garder une église établie, une monarchie établie, une aristocratie établie, une démocratie établie, chacune au degré où elle existe et non à un plus grand. ”

“ L’aristocratie à Sparte, l’aristocratie à Venise, l’aristocratie en Angleterre, sous ces trois formes, a souvent bien mérité de la démocratie et du progrès. Mais l’aristocratie, comme phénomène, veut être étudiée. ”

“ Pour parler plus simplement, il veut faire une aristocratie et une aristocratie qui soit aristocratie autrement que de nom et par le hasard des circonstances, mais qui soit aristocratie et qui reste telle, et qui se fasse telle continuellement par un régime de vie tout spécial et par une règle d’ordre toute particulière. ”

“ Mais cette formation de l’aristocratie la plus haute en une sorte de domesticité destinée à pourvoir aux plaisirs des princes, à leur épargner les soucis, à leur servir de perpétuel intermédiaire, à les envelopper d’une atmosphère isolante et feutrée, c’est là une détestable nouveauté. ”

“ Si une grande fortune, des talents, supérieurs, des noms; distingués, des services éminents rendus au pays constituent l'aristocratie, comment nier qu'elle existe en France? Pour former un pouvoir, il faut que les éléments de ce pouvoir existent. ”

“ L’aristocratie, jadis dominante, se rapprocha désormais toujours plus de ses nouveaux maîtres : elle se sépara, de sentiment et d’intérêt, des masses populaires, et elle en fut, en temps et lieu, récompensée par des faveurs et une protection spéciale... ”

“ Le pouvoir aristocratique s'y constitue: gouvernement de castes.
L'autorité concentrée y devient facilement injuste et oppressive; le peuple y demande sa place et l'obtient: gouvernement pondéré, monarchie, aristocratie, démocratie, trinité d'Aristote, gouvernements modernes des trois pouvoirs diversement représentés. ”

“ Voilà donc un nouveau principe, qui tempère et qui relève celui de la crainte.
Terminons enfin cette analyse par l'étude de l'aristocratie et de ses principes. Dans l'aristocratie, le peuple est à l'égard de la noblesse comme à l'égard d'un monarque; et la noblesse est, par rapport à elle-même, comme le peuple dans la démocratie. Ainsi, l'aristocratie est une république pour les36 nobles, et une monarchie pour le peuple. ”

“ Dans un vaste empire, où le gouvernement royal, pendant treize siècles , a su se maintenir, et porter la nation au plus haut degré de civilisation, de bonheur et de gloire , où la démocratie voit chaque jour ses richesses et sa puissance s'accroître par son industrie, le commerce et les arts, il n'est pas possible de penser que l'aristocratie puisse jamais dominer le trône et le peuple. ”

“ III Mais les principes d’une civilisation et les classes qui sont chargées de les appliquer s’usent avec le temps. Aussi bien préparée et aussi forte qu’elle fût, cette aristocratie, qu’avait formée l’élite de tant de provinces, n’échappa pas au sort commun. ”

“ Le mot aristocratie veut dire règne des meilleurs. Ce n'est, en effet, que dans les pays aristocratiques où naissent et fleurissent les talents de premier ordre. Or, une monarchie peut être aristocratique et appeler à elle les meilleurs de son époque, une démocratie ne l'est jamais sans guerre et troubles intérieurs ”

“ Elle voulait être une aristocratie quand elle ne pouvait plus être qu’une oligarchie, deux systèmes bien différents, et que comprendra tout homme assez habile pour lire attentivement les noms patronymiques des lords de la chambre haute. ”

“ Dans tous les pays où l’aristocratie est dominante, ce qui abaisse la nation place d’autant plus haut quelques individus, qui réunissent les habitudes d’un rang élevé aux lumières acquises par le travail et la réflexion. ”

“ Suivant les. autres , l'aristocratie , en se proclamant, le soutien, du trône , cherche à étendre ses prérogatives aux dépens du peuple, et s'appuie, au besoin, de ce même peuple, pour se faire un pouvoir indépendant de celui du prince.
Le fait est que l'aristocratie, comme tout ce qui sort des mains du Créateur, est bonne en soi, mais que, de deux côtés, elle peut faire irruption, si elle n'est pas contenue dans ses justes limites. ”

“ Mais l’aristocratie éclairée, placée à la tête de ce pays depuis cent quarante ans, aura montré au monde une des plus belles et des plus grandes sociétés qui aient fait honneur à l’espèce humaine depuis le patriciat romain. ”

“ Le pouvoir et l' inégalité des conditions apparaissant comme causes premières de tous les maux, la destruction du pouvoir; et de l'aristocratie fut considérée comme le but suprême, de la science politique et la dernière limite de la civilisation. ”

“ nous qui représentons la substance cérébrale du grand corps politique ». Amère dérision que cette arrogance de l’aristocratie officielle, s’imaginant constituer la réelle aristocratie de la pensée, de l’initiative, de l’évolution intellectuelle et morale ! ”

“ Vous figurez-vous par hasard que vous en faites partie ? Ceux qui font partie de cette aristocratie sont de telle nature qu’en règle générale ils ne réclament rien à la société, et qu’ils perdraient leur temps à la gouverner. ”

“ Cette noblesse doit donc, comme l'aristocratie anglaise, exercer par sa richesse, sur une partie du peuple, une influence assez grande pour contrebalancer l'autorité de la partie indépendante, et de plus tenir la royauté en respect par sa puissance. ”

“ Les corps ne mourant jamais, se créent nécessairement des maximes et des doctrines constantes dont ils ont reconnu la justesse et l'efficacité. Cest alors que tout se régularise, et que disparaît l'arbitraire des gouvernements. Voilà le grand service que l'aristocratie rend au genre humain. Quelles que soient les imputations dont vous vous plaisez à la couvrir, vous n'empêcherez pas que, dans cette confédération de petites, républiques qui subsistent encore au milieu de l'Europe, l'état le mieux administré n'ait toujours été, sans contestation, celui où l'aristocratie était le plus en vigueur ”

“ Si donc dans une aristocratie vous faites des lois qui dérivent du principe monarchique, vous introduisez dans le système aristocratique un élément destructeur de son principe, et l'état aura nécessairement une tendance plus ou moins marquée vers une révolution favorable au principe monarchique. ”

“ Si la démocratie, devenue victorieuse, prend à son tour une attitude trop menaçante, le trône se reporte alors vers l'aristocratie, et l'élément démocratique, naguère triomphant, se trouve à son tour retenu et comprimé par les éléments monarchique et aristocratique coalisés contre ses prétentions. ”

“ Constatons d'abord que, dans une société bien organisée, elles tendent à se confondre. La noblesse puise son origine dans l'aristocratie et n'est naturellement que l'aristocratie consacrée par le temps et épurée par une vie de distinction et de commandement. ”

“ Et cependant cette aristocratie dans laquelle une nation riche, puissante, hautaine, se plaît à respecter les représentants de sa fortune, de son histoire et' de sa grandeur, cette aristocratie fière et ayant sujet de l'être est large, affable, hospitalière, prompte à accueillir qui elle connaît et à adopter qui elle accueille. ”

“ De son côté, l'aristocratie cherchait à se constituer : sous la Restauration l'aristocratie noble, sous le gouvernement suivant l'aristocratie bourgeoise, maîtresse de l'argent et des élections, toujours représentant le privilége contre le nombre. ”

“ L'aristocratie aurait pu obvier à ce mal sans se détruire elle-même, en recevant toujours volontairement dans son sein tous ceux qui se distinguaient par de grandes qualités, et en prenant pour règle et pour maxime politique cette façon d'agir. ”

“ Ils ont d’ailleurs une conception très large de ce qu’ils appellent l’aristocratie. Ils y admettent tout ce qui s’élève au-dessus de la masse par la supériorité de l’intelligence ou la hauteur des doctrines. ”

“ L'aristocratie , cette qualification que, pour bien s'entendre, il faut définir : le sentiment d'une supériorité quelconque qui exalte l'amour-propre au point de faire croire à celui qui l'éprouve, qu'il est d'une autre nature que les autres hommes; cette qualification qui a, pendant les orages de notre révolution, été le cri de ralliement de la populace dont on avait besoin pour une fin connue; l'aristocratie, ainsi définie , me semble être une de ces nécessités morales auxquelles il faut se soumettre ”