Louis de Backer

“ Je vous offre le nom de Jean au hasard, et je me tiens pour assuré de lui trouver deux cents dérivés authentiques dans l'état civil.
« Ce n'est pas tout. Les langues n'eurent pas un adjectif, pas un verbe, pas un participe, quand la première source du nom fut épuisée. Tout ce que l'homme pouvait faire de mots, il l'a prodigué sur le nom de l'homme. » ”

“ Pour Moïse, le législateur du peuple d'Israël, et pour Jean , l'apôtre du Christianisme, la parole est l'attribut le plus grand, le plus digne de Celui qu'ils désignent par deux lettres, la première et la dernière de l'alphabet : Ego sum alpha et omega, Je suis le commencement et la fin. La parole divine a donné la vie à l'univers, et elle s'est reflétée dans la langue de l'humanité , une langue-mère : voilà la tradition ! ”

“ Comme les ossements du mammouth et lès coquilles d'animaux testacées, dont les races sont depuis longtemps éteintes, la langue basque existe comme un monument effrayant de l'immense destruction produite par une longue suite de siècles. Elle est là debout, entourée de langues dont la structure , soit ancienne, soit moderne, ne ressemble en rien à la sienne. C'est une langue tout à fait étrange et seule de son espèce ; comme celles de nos Indiens, elle est artificielle dans ses formes, et composée de manière à exprimer à la fois beaucoup d'idées ”

“ Vous direz donc au roi et à la reine-mère, que nous les remercions de tout notre coeur de nous avoir proposé M. le duc d'Alençon pour époux, persuadée que nous sommes de l'amitié qu'ils ont pour nous. Et comme nous souhaitons aussi avec passion que cette amitié continue et augmente, nous sommes très fâchée de trouver dans une affaire qui en serait le principal lien, des difficultés d'une telle nature qu'il ne nous est pas possible de les surmonter à cause de la grande disproportion d'âge. ”

“ NOBLESSE FLAMANDE DE FRANCE
En présence de 'l'article 259 du Code pénal
1
ORIGINE DE LA NOBLESSE
Arouet de Voltaire a eu beau dire dans son discours sur l'inégalité des conditions :
Ce monde est un grand bal où des fous déguisés,, Sous les risibles noms d'Éminence et d'Altesse , Pensent enfler leur être et hausser leur bassesse ; En vain des vanités l'appareil nous surprend : Les mortels sont égaux, leur masque est différent. ”

“ Bopp explique très-longuement dans sa Grammaire comparée les causes des transformations que le pronom sanscrit a éprouvées dans ses flexions, en passant par les différentes langues qui l'ont adopté. Il les voit d'abord dans les lois qui président à la permutation des voyelles et des consonnes, dans l'assourdissement des voyelles sonores, dans l'adoucissement des consonnes fortes, et dans cette loi de la nature qui fait que tout ce qui a vie dépérit en vivant, et que les mots se contractent et se replient comme sur eux-mêmes en vieillissant. ”

“ Contemporain de Charles-Quint, Van Meckeren vint au monde et le quitta à peu près en même temps que lui. Il traversa donc la période la plus remarquable du XVIe siècle et prit part à ces évènements gigantesques qui ébranlèrent l'univers ; car, ce fut pendant le règne de Charles-Quint, dit Robertson, que les puissances de l'Europe conçurent un vaste système politique, où chacune prit un rang qu'elle à conservé depuis avec beaucoup plus de stabilité qu'on n'aurait pu le prévoir, en considérant les secousses violentes occasionnées par tant de révolutions intérieures et tant de guerres étrangères. ”

“ Il reste toujours le refuge et la consolation de ceux qui l'implorent, et sa justice et son amour s'étendent à tous les déshérités de la terre. Dieu rétablit ainsi l'égalité entre les hommes, et la leur a laissé comme une vérité supérieure à tous les faits sociaux. Donc tous les hommes sont égaux devant Dieu. Mais la notion de l'égalité leur impose le devoir de se respecter eux-mêmes et de respecter leurs semblables, parce qu'elle est aussi la notion de la dignité humaine. ”

“ Comment traduire aujourd'hui ces qualifications? À quels titres modernes correspondent-elles? L'épithète nobilis noble, accompagne certains noms; quelle a été la preuve de la noblesse? Les actes de naissance, mariage et décès étaient-ils toujours fidèlement et régulièrement rédigés? Il est permis d'en douter, avec les synodes d'Ypres et de Cambrai de 1577 et de 1763.
D'un autre côté, dès personnes qui, en vertu de leurs fonctions et de l'édit d'Albert et d'Isabelle, pouvaient porter le titre décider, n'ont pas eu leurs noms inscrits dans les registres de la paroisse avec cette qualité. ”

“ « La grammaire est l'art de parler et d'écrire correctement. »
Réduite à ces termes, la grammaire, en effet, n'est qu'un art; mais elle devient une science de premier ordre, si on admet avec Denys le Thrace qu'elle embrasse la connaissance approfondie du mécanisme des langues et de leur histoire, des étymologies et des analogies, c'est-à-dire, des formes et de l'arrangement des mots ou de la syntaxe. ”

“ Il faut' dire, redire et prouver que pour nous le triomphe de la démocratie, fondée sur de libres institutions, c'est la sécurité et la prospérité assurées aux intérêts matériels, la garantie étendue à tous les droits, le respect de la propriété, la protection des droits sacrés et légitimes des travailleurs, l'amélioration et la moralisation des déshérités, sans atteinte, sans péril pour les favorisés de la fortune et de l'intelligence. Dites bien que notre passion, c'est uniquement d'amener la justice et la paix sociale parmi les hommes. ”

“ Le sanscrit a deux manières d'exprimer le futur.
La première consiste à prendre le participe futur caractérisé par le suffixe tri, dont le nominatif singulier masculin est tà. On joint à ce nominatif le présent du verbe « être » : âsmi, âsi, âsmas, âst'a, àrâs; ces flexions forment la première et la seconde personne du singulier et les trois personnes du pluriel. Mais pour la troisième du singulier, on se contente, par exception, du nominatif masculin du participe seul, c'est-à-dire sans adjonction du verbe auxiliaire. ”

“ La liberté ! — Est-elle respectée ? La philosophie enseigne que l'homme naît libre et qu'en entrant dans la société, il tient de sa nature morale la puissance ou le droit de se servir de son travail pour assurer sa subsistance, le droit d'accumuler les produits de son travail et d'en conserver la propriété, le droit d'avoir une famille issue de son sang ou seulement spirituelle, le droit de lui transmettre ses biens, le droit de s'instruire et d'adorer Dieu selon sa conscience, etc. ”

“ « Tout radical (basque) a un sens, forme un mot, et se retrouve toujours dans les dérivés. » C'est ce que nous avons dit en parlant de la différence qui existe entre la racine et le radical. Le basque a donc des dérivés comme les antres langues de la France et de l'Europe ; peut-être pas autant que le français , parce qu'il sait mieux que lui former des mots composés et qu'il en possède un plus grand nombre. ”

“ Mais ce n'est pas seulement de langue à langue qu'a lieu la permutation des voyelles ; elle se manifeste aussi dans les divers dialectes d'un même idiome. Le français, enseigné d'une manière si uniforme par toute la France, n'y est cependant pas encore parlé d'une manière uniforme. L'ouvrier des villes et l'habitant des campagnes, — le peuple illettré, — ne respectent guère la véritable prononciation des mots. ”

“ Deux choses, qui à vrai dire n'en font qu'une, constituent cette âme, ce principe spirituel. L'une est dans le passé, l'autre dans le présent. L'une est la possession en commun d'un riche legs de souvenirs ; l'autre est le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l'héritage qu'on a reçu indivis. L'homme ne s'improvise pas. La nation, comme l'individu, est l'aboutissant d'un long passé d'efforts, de sacrifices et de dévouement. ”

“ L'homme ne possède-t-il pas la faculté absolue de comprendre toutes les langues du globe, en. tant qu'elles sont des manifestations de l'intelligence humaine par des signes qui frappent l'oreille ou les yeux? Dans toute langue ne se trouve-t-il pas des sons fondamentaux ou primitifs, qui sont comme, la base ou le germe des mots-racines, exprimant partout et toujours les mêmes idées? ”

“ Or, dit une femme philosophe, si ces trois libertés sont fondamentales, c'est qu'elles ont un rapport direct avec la dignité humaine et avec notre libre arbitre : car l'action que nous avons sur notre destinée personnelle est l'endroit le plus essentiel par lequel se manifeste notre liberté de choix ; la libre profession de notre foi et de notre opinion est l'acte extérieur le plus élevé que puisse faire la créature raisonnable ; le libre usage du bien que nous possédons est une expression sensible et forte de notre personnalité. ”

“ PERMUTATION DES VOYELLES.
Dans l'état actuel de nos langues, la voyelle est la base de tous les sons simples ; elle sonne d'elle-même, mais il lui faut l'alliance de la consonne pour donner naissance au mot; car, suivant la belle expression de Jacob Grimm, la consonne forme le mot, et la voyelle le fixe et l'enlumine (1) . ”

“ Les maux qui agitaient la cité d'Arras étaient communs à l'Artois, et à toutes les provinces néerlandaises. Tout le monde cherchait à sortir d'une situation aussi douloureuse ; personne n'était d'accord sur les moyens. Le prince d'Orange, s'appuyant sur les Etats-Généraux des Pays-Bas réunis à Anvers, négociait pour attirer à lui les provinces wallonnes ; celles-ci, au contraire, par l'organe des Etats d'Artois, voulaient amener les Etats-Généraux à faire la paix avec l'Espagne. De son côté, le roi d'Espagne s'efforçait de détourner les Etats d'Artois du prince d'Orange. ”

“ Si le française conservé tant d'analogie avec le latin dans la formation de ses personnes, à plus forte raison en existe-t-il entre le latin, le provençal, l'espagnol et l'italien. On a déjà dit que ces deux derniers idiomes ont conservé, à la première personne , I'o de la flexion latine , mais le provençal a perdu cette flexion , comme primitivement le français. L'italien a rejeté le s de la seconde personne singulière à tous les temps de sa conjugaison, excepté au passé défini du conditionnel présent, tandis que le provençal et l'espagnol l'ont maintenu. ”

“ On croyait donc à Londres que la France nourrissait des projets d'invasion, et l'on voulait rompre avec elle, d'autant plus qu'Elisabeth venait d'être atteinte de la petite vérole (octobre 1572) et remarquait moins d'empressement depuis qu'on eût appris que le prince d'Orange avait quitté la Néerlande.
D'un autre côté, on parlait d'inonder les environs de Calais, et il circulait des bruits de conspiration. Ou disait que la liberté allait être confisquée en France, et l'Espagne avait accueilli la nouvelle du massacre de la Sainl-Barthélemy avec des démonstrations de la plus vive allégresse. ”

“ Et comment se défendre entièrement des illusions du présent, et, failles que nous sommes, quand il nous écrase, quand il dévore notre courte vie, le mesurer à sa valeur et le réduire a ce qu'il pèse? Comment, quand les événements semblent chaque jour démentir de plus en plus les prévoyances de la raison, résister à la passagère apparence du fait, et garder confiance en soi-même? ”

“ Le sanscrit est bien supérieur au latin , et plus parfait encore que le grec : de toutes les langues connues, c'est la plus flexible, la plus composée et la plus complète. Elle se prête à une analyse pour ainsi dire microscopique ; tous ses mots dérivés se ramènent facilement et clairement à leurs racines premières, qui existent dans la langue elle-même. ”

“ La coexistence d'un certain nombre de mots similaires de cette nature prouve bien mieux le mélange de deux peuples ou leurs relations subséquentes qu'une communauté de race et de langage. Les écrivains partisans de l'affinité universelle des langues n'accusent souvent eux-mêmes que des résultats restreints, obtenus par leurs recherches comparatives. Ainsi, Lepsius, qui a écrit pour établir une connexion entre le sanscrit et l'hébreu , se résume en donnant comme certaine « l'existence dans les deux langues d'un germe commun, quoique non développé (1) . » ”

“ Royer-Collard a dit de l'hérédité royale qu'elle est l'idée la plus profonde et la plus féconde qui soit entrée dans les sociétés modernes, qui rend sensible à tous, dans une image immortelle, le droit, ce noble apanage de l'espèce humaine, le droit sans lequel il n'y a rien sur la terre qu'une vie sans dignité, Tune mort sans espérance. ”

“ Il est impossible de mécorinaître , dans la musique de chaque nation , certains caractères particuliers... Nous voyons de plus que certains types caractéristiques de tonalités se perpétuent dans les chants populaires , dans ces airs indigènes , particuliers aux provinces, qui sont, relativement à notre musique, comme autant d'idiomes et de dialectes... Antérieures à notre système , ces tonalités populaires se conservent, ainsi que les langues locales , les patois, antérieurs à nos langues, se conservent sous l'empire de la langue commune... ”