Hébreu

“ Dans l'histoire des Institutions de Moïse, nous assistons pour ainsi dire à la naissance du peuple hébreu; nous le voyons dès le berceau, marqué par la religion d'une empreinte ineffaçable, recevant d'elle ses mœurs, ses lois, son gouvernement, sa nationalité, tandis que la religion de son côté ne semble vivre que par lui et dans lui. ”

“ Si des traditions du peuple hébreu nous passons à celles des autres peuples, c’est encore dans les livres sacrés, dans les œuvres des poètes, que nous trouvons les premiers indices d’une idée géographique. ”

“ Hébreu se dit plutôt de la langue. Mais comme cette langue connaît de nos jours une renaissance éclatante, moins encore en tant que langue sacrée que comme langage vivant, parlé par ceux qui ont pris à tâche de reconstruire une Palestine juive, le mot d' « hébraïsme » jouit aujourd'hui d'une certaine faveur : il est employé volontiers par des personnes au sentiment desquelles judaïsme semble un terme trop confessionnel, trop limité au fait purement religieux. ”

“ La science grammaticale de l’hébreu arriva à sa pleine maturité, la poésie néo-hébraïque atteignit sa plus puissante expression. La philosophie, considérée jusqu’alors parmi les Juifs comme l’humble servante de la théologie, conquit son indépendance et s’éleva aux plus hautes conceptions. ”

“ Le développement du peuple hébreu lui-même, qui semble offrir avant Jésus-Christ moins de trace qu’aucun autre de travail réfléchi, présente dans son déclin des vestiges sensibles de cet esprit de recension, de collection, de rapiécetage, si j’ose le dire, qui termine la vie originale de toutes les littératures. ”

“ L'histoire de l'hébreu post-biblique se divise en deux périodes tout à fait distinctes. Dans la première, qui s'étend depuis la clôture du Canon jusqu'au XIIe siècle de l'ère chrétienne, l'hébreu est écrit encore, mais rarement et à de longs intervalles.
Le chaldéen et l'arabe sont les langues ordinaires dont se servent les Juifs, même pour leurs ouvrages religieux. Dans la seconde, au contraire, depuis le XIIe siècle jusqu'à nos jours,
l'hébreu redevient la langue littéraire des Juifs. ”

“ Le peuple hébreu, qui ne compte pas un homme de science, a eu éidemment une succession de poètes sobres, puissants ou attendris, comme il ne s’en est rencontré chez aucun autre peuple, et c’est ce qui explique en grande partie la fortune des religions hébraïques. ”

“ Le peuple hébreu dominerait-il matériellement ou serait-ce seulement la formule de sa foi qui régirait un jour l’univers ?... L’élite ne cessa d’y réfléchir. La foule naturellement se tourna vers les interprétations littérales et tangibles. ”

“ JUIFS, peuple célèbre, qu’on désigne aussi sous les noms d’Hébreux ou d’Israélites. Le nom d’Hébreu (qu’on croit tiré d’Heber, un des ancêtres d’Abraham) est le plus ancien ; il fut remplacé depuis Jacob par celui d’Israélites, du mot Israël, surnom de Jacob. Le nom de Juif (Judæus) ne date que de la captivité de Babylone (606) : il prévalut parce que le roy. de Juda fut subjugué le dernier. ”

“ Toutes les œuvres libres et larges du génie hébreu, œuvres que j’appellerais plus volontiers sémitiques que juives, en ce sens que les peuples voisins de la Palestine possédaient une semblable littérature, et qu’on n’y trouve pas le cachet spécial de l’esprit juif, doivent être placées avant le temps de la grande vocation religieuse d’Israël. ”

“ L'hébreu comme langue n'est pas nommé dans l'Ancien T esta ment, qui ne nous parle que du jehoudith, le judaïque, et de la langue de Canaan. La presque unanimité des hébraïsants admet que les deux expressions équivalent au mot hébreu et signifient l'hébreu tel que nous le connaissons par l'Ancien Testament.
C'est là une assimilation tout à fait gratuite. Vous n'avez aucune preuve que ces trois mots soient synonymes, que le judaïque fût la langue de tout le pays et fût ce qui est appelé la langue de Canaan. ”

“ V. FORMATION DE L’IDIOME HELLÉNISTIQUE.— Les Juifs lettrés savaient seuls l’hébreu. Pendant les périodes de temps qui nous occupent, la langue nationale des Juifs est l’araméen, qui diffère peu de l’hébreu pour la manière de penser et de s’exprimer. ”

“ Dans les trois révélations, les livres sacrés sont écrits en des langues inconnues aux peuples qui les suivent. Les juifs n’entendent plus l’hébreu, les Chrétiens n’entendent ni l’hébreu ni le grec ; les Turcs ni les Persans n’entendent point l’arabe ; & les Arabes modernes eux-mêmes ne parlent plus la langue de Mahomet. Ne voilà-t-il pas une manière bien simple d’instruire les hommes, de leur parler toujours une langue qu’ils n’entendent point ? On traduit ces livres, dira-t-on. Belle réponse ! Qui m’assurera que ces livres sont fidèlement traduits, qu’il est même possible qu’ils le soient ? ”

“ Le Salut par les Juifs, qu'on croirait une paraphrase de ce chapitre de saint Paul, fait observer, dès la première ligne, que le Sang qui fut versé sur la Croix pour la Rédemption du genre humain, de même que celui qui est versé invisiblement, chaque jour, dans le Calice du Sacrement de l'Autel, est naturellement et surnaturellement du sang juif, — l'immense fleuve du Sang Hébreu dont la source est en Abraham et l'embouchure aux Cinq Plaies du Christ. ”

“ Les Juifs de la Morée font les seuls aujourd'huy qui écrivent encore en Hebreu, toutes choses.
V. Leurs Predications se font en langage du pays, afin d'être entendus de tout le monde. Les passages de l'Ecriture toutefois , aussi-bieii que les citations des Rabins , font tous rapportez en Hebreu, que les Prédicateurs expliquent en fuite en Langue vulgaire.
VI. Comme on permet aisément de prêcher , celui qui en a envie
prend ion temps, que toute l'assemblée est assîse tranquillement dans la S ynagogue. ”

“ La Renaissance, par l'activité universelle qu'elle excita dans les esprits, et la Réforme, par la valeur qu'elle attribua au texte de la Bible, furent les deux causes qui fondèrent les études hébraïques dans l'Europe chrétienne. Vers la fin du xv" siècle et au commencement du xvie, un vif attrait de curiosité entraine de ce côté toute l'opinion savante. L'Allemagne surtout se fit dès lors de la science de l'hébreu une sorte de domaine propre, dont elle n'a pas été depuis dépossédée. Les Juifs furent naturellement les maîtres de cette nouvelle génération d'hébraïsants. ”

“ J'avoue qu'il n'y a pref4, e point de science dont il ne se trouve quel- que Livre écrit en Hebreu de Rabbin ; mais à dire le vray , il y en a peu qui soient exacts , outre que pource qui est des Arts & des Sciences , les Juifs n'ont presque fait que copier les Livres des Arabes qu'ils ont traduit à leur maniéré : C'est pourquoy on ne doit à mon avis consulter les Livres des Juifs qu'en ce qui regarde leur Religion , & encore le faut-il faire avec discernement , à moins qu'on ne vueille approuver avec eux toutes leurs rêveries. ”

“ Les Ismaëlites ou Arabes qui n’ont point eu faute d’hommes tres-sçavans & curieux, mais souvent ridicules, poussez de vaine gloire pour obscurcir ceste verité que leur langue despend de l’Hebraique, ils n’ont pas seulement alteré leurs Characteres fort semblables aux Hébraïques avant l’alteration, mais mesme ils en ont desguisé le nom, & pour mieux couvrir leur malice, ils en ont adjousté quelques uns que les Hebreux n’ont pas, comme le Sfim, le Dsal, le Thsdsa,ou Tsa, &c. ”

“ Les littératures de l'Orient ne peuvent, en général, être lues que des savants ; la littérature hébraïque, au contraire, est la Bible, le livre par excellence, la lecture universelle; des millions d'hommes ne connaissent pas d'autre poésie. Si ces livres n'avaient pas renfermé quelque chose de profondément universel, ils ne .fussent jamais arrivés à cette fortune.La proportion, la mesure, le goût, furent, en Orient, le privilège exclusif du peuple hébreu. Israël eut, comme la Grèce, le privilège de dégager parfaitement son idée, de l'exprimer dans un cadre réduit et achevé ”

“ Je me souviens fort bien qu’alors ma mère comparait l’enfant que j’étais, au peuple hébreu et protestait qu’avant de vivre dans la grâce il était bon d’avoir vécu selon la loi. ”

“ Aussi bien, quand la Bible ne nous le dirait pas expressément, nous trouverions presque à chaque page des vieux livres d'Israël et des prophètes du huitième siècle des faits qui témoignent de l'idolâtrie et du polythéisme naturaliste des Hébreux. D'abord on peut énoncer comme une vérité évidente par elle-même qu'il ne saurait exister de différences fondamentales dans les conceptions religieuses de familles de peuples qui habitent les mêmes contrées, parlent la même langue, et, de leur propre aveu, descendent généalogiquement les unes des autres. ”

“ Dans la Supériorité des hébreux, il montre l’injustice des reproches qu’on leur fait et la grandeur de la mission qu’ils sont chargés de remplir. Le peuple d’Israël, dit-il, aimé de Dieu et haï des hommes, est disséminé depuis deux mille ans parmi les nations, en expiation de ses péchés et de ceux de ses aïeux. ”

“ L'hébreu nous est parvenu comme la langue8particulière des Beni-Israël. Mais on ne peut douter que cette langue n'ait été commune à beaucoup d'autres peuples, et spécialement à toute l'émigration de Tharé. Le nom d'Hébreux (ceux d'au tleld) dé> signa d'abord toute la branche de cette émigration qui passa l'Euphrate. Nous voyons, il est vrai (Gen. xxxi, a7) ' Laban, qui appartenait à la même famille, mais qui n'avait pas passé l'Euphrate, donner à un monument un nom araméen, tandis que Jacob, Abrahamide émigré, appelle le même monument d'un nom purement hébreu ”

“ Pour les Hébreux, un homme d'une intelligence rare, à qui des circonstances particulièrement favorables avaient permis d'enrichir son esprit d'une science puisée à la source qui pouvait le mieux faire comprendre et respecter les croyances égyptiennes, avait pris le soin ingénieux de dépouiller ces croyances de leur gangue native d'hiéroglyphes, pour les présenter au peuple d'Israël réduites à des formules claires et précises exprimées dans un langage qui était le sien. ”

“ Les richesses des Hébreux consistaient particulièrement dans leurs champs et dans leurs troupeaux. Chaque Israélite cultivait la portion de terre qui lui était échue, et c'était la même qui avait été donnée à ses ancêtres du temps de Josué. Avant de faire usage de leurs récoltes, les Hébreux en offraient les prémices à Dieu.
186. Qu'y a-t-il à remarquer sur les villes et sur les maisons des Hébreux ? En sortant de l'Egypte, les Israélites vécurent sous des tentes; ils n'eurent des villes et des maisons que lorsqu'ils eurent conquis le pays de Chanaan. ”

“ Les éclairs, redoublés dans la profonde nuit,
Poussent un jour affreux qui renaît et qui fuit. Au milieu de ces feux, Henri, brillant de gloire, Apparaît à leurs yeux sur un char de victoire : Des lauriers couronnaient son front noble et serein, Et le sceptre des rois éclatait dans sa main. L'air s'embrase à l'instant par les traits du tonnerre, L'autel, couvert de feux, tombe, et fuit sous la terre ; Et les Seize éperdus, l'Hébreu saisi d'horreur, Vont cacher dans la nuit leur crime et leur terreur. ”

“ Qui ne compte au nombre de ses plus heureux moments les heures consa-
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crées à la lecture d'Hérodote ? La littérature historique des Hébreux, pour ne point parler de leur poésie, lient en réserve bien plus de surprises et de merveilles ! Depuis que la langue et les monuments de l'Egypte, de l'Assyrie et de la Phénicie nous ont livré une partie de leurs mystères, les études bibliques ont été transformées. Les plus grands esprits, un Esra, un Philon, un Jérôme, un Luther, n'ont pu avoir aucune idée exacte des antiquités hébraïques. ”

“ Il est vray que la Langue mater- nelle de la p IÍl pan des A poHres estoit la Lanr syriaque , & que les juifs de Jerusalem & des autres lieux voisins , lifoient apparemment la Bible en Hebreu dans leurs Synagogues y mais cela prouve tout au plus que quelques uns des premiers Chrétiens ont célébré la Liturgie en langage Caldéen ou Syriaque, & que la ledure des Prophéties & la récitation des Pseaumes se faisoient dans leurs AlfcmbJées en Hebreu. C e qui n'est rien si on le compare avec tous les autres lieux où la Langue Grec que étOlt en usage. ”

“ Les Hébreux sortant de l'Égypte ont pu prendre le reflux de la mer Rouge reculant devant eux comme elle a reculé plus tard pour le passage du général Bonaparte, la chute de la manne, le passage des cailles, tous ces faits qui se reproduisent périodiquement dans le désert, pour une intervention surnaturelle de la Providence en leur faveur.
Poésie. Nous classerons sous ce mot l'exagération et le symbolisme.
Comme tout peuple aux impressions vives, les Hébreux s'exagéraient facilement les faits; on reconnaît cette disposition, même dans les parties de
la Bible où la religion n'intervient pas. ”

“ Il faut finir des Juifs le honteux esclavage,
Venger vos princes morts, relever votre loi,
Et faire aux deux tribus reconnaître leur roi.
L’entreprise, sans doute, est grande et périlleuse :
J’attaque sur son trône une reine orgueilleuse,
Qui voit sous ses drapeaux marcher un camp nombreux
De hardis étrangers, d’infidèles Hébreux ;
Mais ma force est au Dieu dont l’intérêt me guide.
Songez qu’en cet enfant tout Israël réside. ”

“ Ce n’étaient pas des israélites, mais des Juifs. Je répète cela parce qu’il faut bien comprendre. Les assimilés français, anglais, allemands, hollandais, hongrois, etc., ont renoncé depuis plus ou moins de temps à la vie purement juive. Chez eux, beaucoup plus d’Occident que d’Orient. Les pays qu’ils ont adoptés et loyalement servis les ont baignés de leur génie. Et maintenant, ils sont Français israélites, à peu près comme on est protestant ou catholique français. À notre génie ils ajoutent le leur. C’est tout ce que l’on peut dire.
Ceux de Moravie, de Pologne, de Russie, nos Juifs des Carpathes ne sont pas des israélites, mais des Hébreux. ”

“ Pourquoi tromper la foule ? Pourquoi joues-tu le Juif, lorsque tu es Grec ? Ne sais-tu pas pourquoi l’on dit qu’un tel est Juif, Syrien, ou Égyptien ? D’ordinaire, quand on voit quelqu’un être à moitié ceci, à moitié cela, on dit : Il n’est pas Juif, mais il joue le Juif. Ce n’est que quand un homme prend l’esprit du baptisé et du sectaire, qu’il est réellement Juif, et qu’on lui en donne le nom. ”