Louis Gaultier

“ Quelle fut l'enfance de Moïse? Pour sauver le jeune enfant de la proscription qui pesait sur les enfans des Hébreux, sa mère le mit dans une corbeille enduite de poix et de bitume, puis, le confiant à la bonté de Dieu, l'exposa sur les eaux du Nil, sous la surveillance de sa sœur. La fille de Pharaon vint par hasard en cet endroit; elle eut compassion du jeune enfant, le fit retirer de l'eau, l'adopta, et l'appela Moïse, c'est-à-dire sauvé des eaux. Il fut élevé dans le pays de Pharaon, et s'instruisit dans toutes les sciences des Egyptiens. ”

“ Que devint Jérusalem sous le pontificat de saint Lin? Titus, fils de l'empereur Vespasien, après un siège des plus mémorables, prit Jérusalem, y fit mettre le feu de tous côtés, et, dès qu'il eut fait abattre ce qui restait du temple, il y fit passer la charrue. Ainsi s'accomplirent les prédictions des prophètes et de Jésus-Christ lui-même (2) .
La persécution renait plus violente; Mais de Domitien la rage est impuissante ; La religion croit sous le fer des tyrans. ”

“ ROIS DE JUDA.
Roboam étant mort, son fils règne en Juda.
La couronne après lui passe au pieux Asa.
De la loi Josaphat observateur fidèle, Pour instruire les Juifs déploya tout son zèle.
Joram se signala par sa perversité, Mais ne fut pas méchant avec impunité.
Son fils Ochosias à Joram s'associe.
Un trait mortel l'atteint au retour de Syrie.
Athalie égorgea les fils d'Ochosias ; A sa mort, sur Juda régna l'ingrat Jonas.
Amasias est pris dans une guerre injuste.
Azarias usurpe un ministère auguste; De ce crime la lèpre est le prompt châtiment.
Le ciel fait prospérer le pieux Joatham. ”

“ Tertullien était un prêtre de Carthage, qui passa à Rome durant la persécution de l'empereur Sévère, et y défendit la religion chrétienne avec une éloquence et une érudition rares.
90. Que disait Tertullien pour prouver l'injustice des gentils à l'égard des chrétiens? « Si le Tibre inonde les terres, disait-il, et si le Nil ne les fertilise point, on crie : Livrez les chrétiens aux lions; on veut que nous soyons la cause de tous les malheurs, comme si, avant la venue de Jésus-Christ, il n'était pas arrivé de semblables calamités ! » ”

“ Une contestation s'étant élevée parmi les gentils convertis, au sujet de l'observance de certaines cérémonies, on envoya consulter l'Église de Jérusalem.
Les apôtres et les prêtres s'assemblent en aussi grand nombre que possible ; on délibère ; saint Pierre préside l'assemblée; on rédige la délibération par écrit, non comme un jugement humain, mais comme un oracle : et l'on dit : Il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous. ”

“ Quel nouveau châtiment méritèrent les Israélites? Comme les Israélites s'étaient laissé corrompre par les femmes moabites, Moïse, d'après les ordres de Dieu, en fit mettre à mort plus de 24,000 ; et un des descendans d' Aaron,Phinée, qui, dans cette occasion, avait signalé son zèle contre les impies, reçut la dignité de grand prêtre, héréditaire dans sa famille. ”

“ Dieu ne suscita-t-il pas quelquefois des hommes qui faisaient entendre la vérité aux peuples et aux rois? Le Seigneur suscita de temps en temps des hommes saints qui se firent respecter par leur piété et par leurs discours; on les nommait prophètes; animés de l'Esprit-Saint, ils firent souvent entendre la vérité aux rois, et avertirent les peuples des malheurs qu'ils se préparaient.
Au malheureux Naboth Achab ôte la vie.
Baal est renversé par le prophète Elie. ”

“ Roboam, ayant refusé de diminuer les impôts excessifs que Salomon son père avait mis sur le peuple, indisposa dix des douze tribus, qui se révoltèrent, mirent à leur tête Jéroboam, et formèrent le royaume d'Israël; les deux tribus de Juda et de Benjamin demeurèrent seules fidèles à Roboam et formèrent le royaume de Juda (1) . Ainsi s'accomplit le châtiment que Dieu avait annoncé à Salomon : Le royaume sera arraché à vos descendans, et il ne leur restera qu'une seule tribu, à cause des promesses que j'ai faites à David mon serviteur (2) . ”

“ Les connaissances nécessaires à l'intelligence de l'histoire sont la Chronologie, qui nous apprend dans quels temps se sont passés les faits mémorables, et la Géographie, qui nous indique dans quels lieux ces faits sont arrivés.
Comment s'appelle un temps marqué par un fait mémorable ? Un temps marqué par un fait mémorable s'appelle une époque, et quelquefois une ère, lorsqu'il s'agit de la fondation d'un empire, ou d'un nouvel ordre de choses dans un grand État.
En combien de parties divise-t-on le temps qui s'est écoulé depuis les premiers événemens connus jusqu'à nous ? ”

“ Depuis Adam jusqu'à Noé, on compte dix patriarches ou chefs de famille. Leurs noms sont renfermés dans les vers qui suivent: « Avant le seize cent cinquante et sixième an, "Adam, père de Seth, Enos et Caïnam, « Malaléem, Jared, Edoch, Mathusalem, « Lamech avec Noé, qui fut père de Sera. »
l'ordre de Dieu, il sortit de l'arche,où il avait demeuré un an.
26. Que fit le patriarche, après être sorti de l'arche? Noé offrit un sacrifice à Dieu, qui fit alliance avec lui, promit de ne plus maudire la terre, et voulut que l'arc-en-ciel fût le signe de son alliance avec les hommes. ”

“ Quel fut l'état de l'Eglise pendant le règne des fils de Constantin? L'Eglise, sous le règne des fils de Constantin, continua à être troublée par les évêques ariens, qui persécutèrent de nouveau saint Athanase; enfin, pour terminer cette longue dissension, les empereurs Constance et Constant, à la prière du pape saint Félix, assemblèrent à Sardique en Mœsie, un concile qui ne fit qu'envenimer les choses (1) .
127. Dans quel état se trouva l'Eglise après le concile de Sardique? L'empereur Constance favorisa de plus en plus les ariens, et voulut imposer leurs dogmes aux fidèles. ”

“ Le peuple juif, malgré les menaces de Jérémie, persévérant toujours dans son impiété, et Sédécias ayant violé le serment de fidélité qu'il avait fait à Nabuchodonosor, ce roi d'Assyrie vint assiéger Jérusalem, s'en empara après deux ans d'un siège horrible, fit un carnage affreux deshabitans, et, en 587, mit fin au royaume de Juda, qui avait duré 375 ans depuis le règne de Roboam. ”

“ Le prophète Jéhu lui reprocha cependant d'avoir donné du secours à Achab, et d'avoir permis que la cruelle Athalie, fille de ce prince, épousât son fils Joram.
Joram, pour complaire à sa femme Athalie, fille d'Achab et de Jésabel, fit mourir tous ses frères, et dressa des autels aux faux dieux (1) . Dieu permit que son royaume fut envahi par les Philistins et les Arabes; sa famille fut emmenée en captivité ; il ne lui resta que le plus jeune de ses enfans, nommé Ochosias. ”

“ Dieu parle: il a crée ; le monde est son ouvrage ; L'homme au sixième jour est fait à son image.
Adam désobéit, par le démon tenté ; Il perd avec l'Éden son immortalité.
Caïn immole Abel à son aveugle rage, Et des vertus d'Abel Seth obtient l'héritage.
La ville Enochia doit naissance à Caïn ; Les arts ont pour auteurs Jubal, Tubalcaïn.
Le ciel, ami d'Enoch, à la terre l'envie.
Mathusalem jouit de la plus longue vie.
Dieu détruit sous les eaux la race des médians, Et conserve Noé, seul avec ses enfans.
DEUXIEME AGE. — Patriarches après le déluge. ”

“ Pendant que Moïse était sur le mont Sinaï, où il recevait de Dieu même le Décalogue, gravé sur des tables de pierre, et plusieurs autres lois, les Israélites contraignirent le grand prêtre Aaron, son frère, à fabriquer un veau d'or qu'ils adorèrent. ”

“ Qui était Samson, successeur de Jephté, et quelle fut sa première éducation? Samson, de la tribu de Dan, était fils de Manué ; un ange vint annoncer à ses parens qu'il serait Nazaréen, c'est-à-dire consacré à Dieu dès sa naissance, et leur apprendre comment ils devaient l'élever; on ne lui coupa point les cheveux, on ne lui fit point boire devin ni de toute autre liqueur qui enivre, et il devint le plus fort de tous les hommes. ”

“ Qui étaient les patriarches? Les patriarches étaient des chefs de l'Eglise, qui exerçaient leur juridiction sur toute une contrée : tels furent les patriarches de Jérusalem, d'Antioche et d'Alexandrie.
160. Quelles sont les fonctions des évêques?
Les évêques surveillent plusieurs églises d'une même province, et sont assistés par des prêtres, ministres inférieurs, les diacres et les sous-diacres, dont les fonctions sont moins importantes. Parmi les évêques, on distinguait les métropolitains, qui ont la préséance sur
les évêques d'une province, et qui aujourd'hui se nomment archevêques. ”

“ Les richesses des Hébreux consistaient particulièrement dans leurs champs et dans leurs troupeaux. Chaque Israélite cultivait la portion de terre qui lui était échue, et c'était la même qui avait été donnée à ses ancêtres du temps de Josué. Avant de faire usage de leurs récoltes, les Hébreux en offraient les prémices à Dieu.
186. Qu'y a-t-il à remarquer sur les villes et sur les maisons des Hébreux ? En sortant de l'Egypte, les Israélites vécurent sous des tentes; ils n'eurent des villes et des maisons que lorsqu'ils eurent conquis le pays de Chanaan. ”

“ Novatien, qui refusait la pénitence à ceux qui étaient tombés dans le crime après le baptême; et Manès, chef des Manichéens, qui, après s'être converti au christianisme, s'en déclara le plus mortel ennemi. Il admettait deux principes et deux âmes dans l'homme; il empêchait le mariage, proscrivait l'aumône et défendait de croire que Jésus-Christ se fût incarné. Il se faisait nommer le Paraclet, et était toujours suivi de douze disciples qu'il appelait ses apôtres. Cette secte fut anathématisée dans un concile tenu en Mésopotamie ”

“ Comment Dieu crèa-t-il l'homme? Dieu forma le corps de l'homme du limon de la terre, l'anima en répandant sur lui un souffle de vie, et le distingua de toutes les créatures en le douant des plus nobles facultés. ”

“ Les Philistins, délivrés de Samson, levèrent une nombreuse armée, et vinrent attaquer les Israélites, qui étaient alors gouvernés par le grand prêtre Héli. Dans une bataille sanglante, les Israélites perdirent 30,000 hommes, et Dieu permit que les ennemis s'emparassent de l'arche d'alliance. ”

“ Nadab et Abiu, fils d'Aaron, furent consumés par un tourbillon de feu, pour avoir employé dans leur encensoir un feu qui n'avait point été consacré.
108. Quel miracle Dieu opéra-t--il encore dans le désert? Malgré les preuves évidentes qu'ils avaient de la protection divine, les Hébreux murmuraient sans cesse; assis à l'entrée de leurs tentes, ils regrettaient l'Egypte.
Moïse supplia le Seigneur, qui leur envoya le lendemain une grande quantité de cailles; mais, pour punir le peuple de ses murmures,
le Seigneur le couvrit d'une grande plaie, qui fit mourir un grand nombre d'hommes. ”

“ Quelle fut l'ambition d'Alexandra, veuve de Jannèet Après la mort de son mari, Alexandra garda le sceptre pour elle, et laissa seulement le pontificat à son fils aîné Hircan II, qui ne fut roi et pontife de la Judée qu'après la mort de sa mère.
348. Qu'arriva-t-il à Hircan II? Hircan Il fut d'abord détrôné par son frère puîné Aristobule; mais Antipater, seigneur d'Idumée, et Pompée, général romain, devenu l'arbitre de l'Asie, le remirent sur le trône; il ne gouverna cependant qu'avec le titre de grand prêtre.
349. Que devinrent Aristobule et ses deux
fils Alexandre et Antigone? ”

“ David règne avec gloire, et sa haute vaillance Fait à ses ennemis redouter sa puissance.
Ses pleurs d'un double crime obtiennent le pardon ; Il déplore la fin du rebelle Absalon.
208. Que devint David après la mort de Saül? David se rendit à Hébron, où il fut proclamé roi par ceux de la tribu de Juda; après la mort d'Isabeth, fils de Saül, il fut reconnu par toutes les tribus d'Israël (1) .
209. Quelle fut la première expédition de David après qu'il eut été sacré roi ? David s'empara d'abord de Jérusalem et de la forteresse nommée Sion ; la ville était habitée par les Jébuséens ”

“ Comment Dieu conduisit-il les Hébreux dans le désert ? Le Seigneur plaça à la tête des Israélites un nuage qui les préservait de l'ardeur du soleil pendant le jour, et qui se changeait en colonne de feu pour les éclairer pendant la nuit.
99. Quel autre événement remarquable se passa-t-il dans le désert ? Dieu, voulant enseigner aux Israélites ce qu'ils devaient faire pour devenir saints et parfaits, commanda à Moïse de réunir le peuple au pied du mont
Sinaï ”

“ Josué assembla le peuple par tribus ; on tira au sort selon que Dieu l'avait ordonné ; la tribu de Juda fut d'abord désignée, puis une famille de cette tribu, puis enfin un membre de cette famille, nommé Achan. ”

“ Quelles étaient les différentes conditions chez les Israélites? Chez les Hébreux, il n'y avait d'autres dignités que celles des lévites, et des sacrificateurs qui devaient exclusivementdescendre de la famille d'Aaron ; les tribus les plus distinguées étaient celles de Juda et d'Ephraïm ; on considérait encore les branches aînées et les chefs de famille: c'est pourquoi le nom de vieillard était un nom de dignité. Chez ce peuple, tout homme en état de porter les armes était soldat. ”

“ Les descendans de Seth ayant fait alliance avec ceux de Caïn, il en sortit une race d'hommes appelés les Géants, aussi fameux par leur corruption que par leur énorme stature; ils entraînèrent dans leurs désordres les enfans de Seth, et le crime se répandit sur la terre.
21. Comment Dieu punit-il les hommes ?
Le Seigneur, irrité de la méchanceté des hommes, résolut de les exterminer par un déluge universel. La mer déborda de tous côtés, il tomba une pluie continuelle pendant 40 jours et 40 nuits, et les eaux s'élevèrent jusqu'à 15 coudées au-dessus de la plus haute
montage. ”

“ Abraham alla trouver Loth, et lui dit : « Qu'il n'y ait point de querelles entre vous et moi, ni entre vos pasteurs et les miens; toute la terre est à votre choix ; je vous prie seulement de vous retirer. Si vous allez à la gauche, je me tiendrai à la droite, et si vous allez à la droite, j'irai à la gauche. » Loth se retira à Sodome, dans le pays du Jourdain, et Abraham alla demeurer près de la vallée de Mambré, dans le pays deChanaan. ”