Achab

“ LES CORBEAUX D'ÉLIE.
Achab régnait sur le royaume d'Israël définitivement devenu distinct de celui de Juda ; ses prédécesseurs s'étaient attiré la colère du bon Dieu, et une fin malheureuse par leur idolâtrie et toutes leurs autres iniquités : Achab était pire qu'aucun d'eux , et Jézabel, son épouse , plus méchante encore que lui. Ils adoraient les idoles les plus abominables, ils entretenaient autour d'eux par centaines les faux prophètes, qui les flattaient
et leur disaient des mensonges, et ils ne pouvaient souffrir les prophètes du bon Dieu qui leur disaient la vérité ”

“ En ce moment la pluie fine et continue qui tombait avait rendu déserts les abords de ces lieux, et la nuit commençait déjà à obscurcir la sinistre façade du Petit-Châtelet. Achab, qui n'avait pas de manteau, s'occupait à chercher un endroit pour se mettre à l'abri, quant tout à coup il vint à apercevoir tout près de lui, dans l'ombre, plusieurs mendiants, à figures suspectes, qui se dirigeaient de son côté, le chapeau à
la main, comme pour implorer sa pitié. ”

“ Pour faire d’Israël une annexe de la Phénicie et le rendre étranger à lui-même et à ses traditions, il eût fallu au successeur d’Omri un esprit énergique, une volonté inflexible et la dureté la plus entière ; à cette condition seule il pouvait briser toute résistance. Mais Achab était presque tout l’opposé : faible, doux, ami du repos et du bien-être, plus enclin à fuir ou à tourner les difficultés qu’à les chercher et à les résoudre. ”

“ Après ce monologue; au bout de quelque temps, Achab sentit revenir un peu son courage, en songeant que peut-être il s'alarmait à tort, et qu'il pouvait très-bien se faire que ce ne fût point pour un nouveau prêt que le routier exigeait une entrevue, Il sortit donc, après avoir eu soin de se revêtir de ses plus misérables habits ; et à son grand contentement il parvint jusque dans l'allée de sa maison, sans avoir rencontré personne. Une fois dans la rue la peur le saisit, et ses craintes le reprenant,
il s'en alla, semblable à un insensé, sans remarquer les personnes qui passaient près de lui. ”

“ JÉHU DÉTRUIT TOUTE LA FAMILLE D’ACHAB
(774 ans avant J.-C.)
Achab avait laissé soixante-dix fils. Jéhu écrivit des lettres aux principaux chefs de Samarie, aux anciens et à tous ceux qui nourrissaient les enfants d’Achab. « Choisissez, leur écrivait-il, le plus considérable d’entre les fils d’Achab pour régner sur Israël. » Ces gens furent saisis de frayeur. « Si nous choisissons un roi, dirent-ils, Jéhu le combattra, et nous tuera tous. »
Alors, ils lui écrivirent : « Seigneur, nous ne voulons pas choisir de roi. Faites ce que vous voudrez. » ”

“ Le Seigneur, voulant punir Achab et Jézabel de leurs crimes et de leur impiété, et aussi tout le peuple d'Israël, qui offensait tous les jours le vrai Dieu par son idolâtrie et ses abominations, leur envoya un grand et saint prophète nommé ÉLIE.
« Vive le Seigneur Dieu devant lequel je suis présentement, dit Élie à Achab devant tout le peuple ; le Seigneur vous fait dire qu'il ne tombera, pendant des années, ni rosée ni pluie, que selon les paroles qui tomberont de ma bouche. » ”

“ Josaphat insiste pour qu’on le fasse venir ; Achab envoie un eunuque chercher Michéas. En chemin, l’eunuque révéla à ce dernier que tous les autres prophètes avaient prédit la victoire au roi. Mais celui-ci répondit qu’il n’avait pas le droit de faire mentir Dieu et qu’il dirait ce que Dieu même lui révélerait touchant le roi. Lorsqu’il fut arrivé auprès d’Achab et que ce dernier l’eut adjuré de dire la vérité, il déclara que Dieu lui avait montré les Israélites en fuite, poursuivis par les Syriens et dispersés dans les montagnes comme des troupeaux laissés sans bergers. ”

“ Naboth répondit à Achab : « Que Yahweh me garde de te donner l’héritage de mes pères ! » Achab rentra dans sa maison sombre et irrité à cause de cette parole que lui avait dite Naboth de Jezrahel : « Je ne donnerai pas l’héritage de mes pères. » Et, se couchant sur son lit, il détourna le visage et ne mangea pas. Jézabel, sa femme, vint auprès de lui et lui dit : « Pourquoi as-tu l’âme sombre et ne manges-tu pas ? » ”

“ Attaquer un être faible, uniquement parce qu'il est faible; l'attaquer pour le dépouiller du peu qu'il possède, uniquement parce qu'il le possède, est une lâcheté qui attire sur celui qui ne rougit pas de s'en rendre coupable, l'exécration des siècles.
Achab, roi d'Israël, possédait de riches pro vinces. Non loin de son palais était la petite vigne du pauvre Naboth. A tout prix Achab veut l'avoir pour y planter des légumes. Les offres les plus pressantes et les plus avantageuses, il les fait à Naboth, qui se contente de répondre : Que Dieu me garde de vendre l'héritage de mes pères! ”

“ Achab s’en alla seul par un chemin, et Abdias alla seul par un autre chemin.
7. Et comme Abdias était en chemin, voici, Élie le rencontra ; et il le reconnut, et tomba sur sa face, et dit : Est-ce bien toi, mon seigneur Élie ? 8. Et il lui dit : [C’est] moi ; va, dis à ton seigneur : Voici Élie ! 9. Et il dit : Quel péché ai-je commis, que tu livres ton serviteur en la main d’Achab, pour me faire mourir ? 10. L’Éternel, ton Dieu, est vivant, s’il y a nation ou royaume où mon seigneur n’ait pas envoyé pour te chercher ! ”

“ Sans égard pour les croyances religieuses du peuple dont elle était devenue la reine, elle s’attacha à faire prévaloir les divinités phéniciennes sur le vrai Dieu d’Israël. Achab, loin de lui résister, eut la faiblesse, pour lui complaire, de bâtir dans Samarie un temple sacrilège, où il vint lui-même se prosterner devant les dieux de Jézabel, Baal et Astarté. ”

“ JOSAPHAT fut donc très-riche, et acquit beaucoup de gloire ; et il contracta alliance avec Achab.
2 Quelques années après, il alla le voir à Samarie ; et Achab à son arrivée fit immoler beaucoup de bœufs et de moutons en sa considération, et en considération du monde qui était venu avec lui, et il lui persuada de marcher avec lui contre Ramoth de Galaad.
3 Achab, roi d’Israël, dit donc à Josaphat, roi de Juda : Venez avec moi à Ramoth de Galaad. Et Josaphat lui répondit : Vous pouvez disposer de moi comme de vous ; mon peuple est votre peuple, et nous vous accompagnerons a cette guerre. ”

“ Et Elie partit, pour se présenter devant Achab. La famine était devenue grande à Samarie, Achab fit appeler Abdias, chef de sa maison. — Or Abdias craignait beaucoup Yahweh, car, lorsque Jézabel massacra les prophètes de Yahweh, Abdias prit cent prophètes et les cacha cinquante par cinquante dans des cavernes, où il les nourrit de pain et d’eau.— Achab dit à Abdias : « Va par le pays vers toutes les sources d’eau et vers tous les torrents ; peut-être se trouvera-t-il de l’herbe, et nous conserverons la vie aux chevaux et aux mulets, et nous n’aurons pas à abattre de bétail. » ”

“ Abdias, étant allé à la rencontre d’Achab, l’informa de la chose. Et Achab se rendit au-devant d’Élie. À peine Achab aperçut-il Élie qu’il lui dit : Est-ce toi, qui jettes le trouble en Israël ? Élie répondit : Je ne trouble point Israël ; c’est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l’Éternel et que tu es allé après les Baals. Fais maintenant rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d’Astarté qui mangent à la table de Jézabel. ”

“ Dites-lui : Que celui qui se revêt des armes, ne se glorifie pas comme celui qui les quitte.
12 Et il arriva qu’aussitôt que Ben-Hadad eut entendu cette réponse (il buvait alors dans les tentes avec les rois) , il dit à ses serviteurs : Rangez-vous en bataille ; et ils se rangèrent en bataille contre la ville.
13 Alors voici un prophète qui vint vers Achab, roi d’Israël, et dit : Ainsi a dit l’Eternel : N’as-tu pas vu cette grande multitude ? Voilà, je vais la livrer aujourd’hui entre tes mains, et tu sauras que je suis l’Eternel. ”

“ Au commencement du printemps, Adad rassembla son armée et marcha contre les Hébreux ; arrivé près d’une ville qu’on appelle Aphéka, il établit son camp dans une vaste plaine. Achab vint à sa rencontre avec ses troupes et posta son camp en face de lui ; ses forces étaient bien peu nombreuses, comparées aux ennemis. Cependant, le prophète vint le trouver de nouveau et lui déclara que Dieu lui donnerait la victoire, afin de témoigner que sa puissance n’était pas bornée aux montagnes, mais s’étendait également aux plaines, contrairement à ce que croient les Syriens. ”

“ En entendant ces dernières paroles, Achab resta comme attéré au milieu de la rue, il allait cependant essayer de répondre quelques mots, quand il vint à s'apercevoir que de Torcelles était déjà bien loin ; il le vit prendre une direction opposée à la sienne, et bientôt il le perdit entièrement de vue. ”

“ Et Adad se prosterna devant lui. Alors Achab, lui tendant la main droite, le fait monter sur son char, l’embrasse, le rassure et l’exhorte à ne rien craindre. Adad le remercie et s’engage à se souvenir de ce bien-fait toute sa vie. Il promit de restituer les villes des Israélites dont les rois ses prédécesseurs s’étaient emparés et d’ouvrir Damas de façon à permettre aux Israélites de s’y installer, ainsi que ses pères en avaient le droit à Samarie. Après échange de serments et de conventions, Achab le renvoya comblé de présents dans son royaume. ”

“ Achab avait envoyé de tous côtés chercher Élie pour faire cesser la sécheresse qui depuis trois ans faisait périr tout ce que devait produire la terre ; les hommes et les animaux périssaient en masse ; Achab craignait la révolte du peuple. Malgré leur idolâtrie, les Israélites attribuaient cette malédiction de Dieu à la persécution qu’exerçait la reine Jézabel contre les Prophètes du Seigneur ; elle les faisait rechercher de tous côtés et les faisait mettre à mort. ”

“ Lorsqu’il fut mort, Achab, son fils, fut roi. Josaphat, fils d’Asa, règne aussi. Le prophète Elle menace Achab de la sécheresse qui dure trois ans et six mois. Pendant ce temps, un corbeau nourrit le prophète. En cet endroit, est l’histoire de la veuve de Sarepta, de la mesure d’huile et de la mesure de farine, de la mort de l’enfant et de sa résurrection. Elle est envoyée vers Achab ; il offre une victime et fait tomber du ciel le feu qui la dévore. Il fait saisir les prêtres de Baal qui sont égorgés. Il annonce la pluie à Achab. ”

“ Ces gens-là n’ont point de chef ; que chacun retourne en paix dans sa maison.
17 Aussitôt le roi dit à Josaphat : Ne vous ai-je pas bien dit, que cet homme ne me prophétise jamais rien de bon, mais seulement des malheurs ?
18 Et Michée répliqua : Écoutez donc la parole du Seigneur : J’ai vu le Seigneur assis sur son trône, et toute l’armée du ciel autour de lui à droite et à gauche.
19 Et le Seigneur a dit : Qui séduira Achab, roi d’Israël, afin qu’il marche contre Ramoth de Galaad, et qu’il y périsse ? ”

“ On en vint aux mains ; et, après un combat acharné, Achab met les ennemis en fuite et les poursuit en les taillant en pièces. Beaucoup périrent aussi sous les chars ou frappés les uns par les autres, quelques-uns réussirent à se réfugier dans leur ville d’Aphéka. Mais ceux-là aussi périrent, au nombre de vingt-sept mille, les remparts s’étant écroulés sur eux. Il périt dans cette bataille cent mille hommes en outre de ceux-là. Le roi des Syriens, Adad, fuyant avec les plus dévoués de ses serviteurs, se cacha dans le souterrain d’une maison. ”

“ Achab fut prévenu ; il se rendit aussitôt à la vigne de Naboth pour en prendre possession, quand soudain Élie parut de nouveau comme le justicier de Dieu, et prédit à Achab qu’en punition du meurtre de l’innocent, les chiens lécheraient son sang au même lieu où ils avaient léché le sang de Naboth, dévoreraient Jézabel, la principale actrice de ce drame sanglant, et qu’enfin la postérité d’Achab serait un jour détruite. ”

“ Etant entré dans la ville, il fit tuer tous ceux qui restaient de la maison d’Achab, sans en épargner un seul, selon la sentence que le Seigneur avait prononcée par Elie.
18 En même temps Jéhu fit assembler tout le peuple, et leur dit : Achab a rendu quelque honneur à Baal ; mais je veux lui en rendre plus que lui.
19 Qu’on me fasse donc venir maintenant tous les prophètes de Baal, tous ses ministres et tous ses prêtres ; qu’il n’y en manque pas un seul : car je veux faire un grand sacrifice à Baal ; quiconque ne s’y trouvera pas, sera puni de mort. ”

“ Expédition d’Achab et de Josaphat contre les Syriens ; mort d’Achab. — Achab gagne l’alliance de Josaphat pour reprendre Ramoth-en-Galaad aux Syriens (xxii, 1-4) . Les prophètes annoncent le succès à Achab (xxii, 5, 6) ; sur l’instance de Josaphat, Achab fait venir Michée, fils de Jemla (xxii, 7-9) . Sédécias fils de Chanaana (xxii, 10-12) . Michée annonce d’abord la victoire (xxii, 13-15) ; mais, adjuré par le roi, il annonce la défaite (xxii, 16-18) et raconte sa vision sur les faux prophètes (xxii, 19-23) ; il est mis en prison (xxii, 24-28) . La bataille ”

“ Il paraît que non, grâce à son repentir, car la sainte Bible dit que le roi Achab fut enseveli à Samarie. Son fils Ochosias lui succéda.
Josaphat, fils d’Asa, avait commencé à régner la quatrième année d’Achab, roi d’Israël. Il avait trente-cinq ans quand il monta sur le trône ; il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Il fut un roi juste et sage. Il resta en paix avec le roi d’Israël ; il détruisit le culte des faux dieux. ”