Phénicie

“ Ce peuple en effet occupait une trop grande place dans l’histoire mythologique de l’antiquité pour la laisser ravir sans combattre par une religion nouvelle ; patrie de tant de grands dieux qu’elle avait donnés au monde païen, la Phénicie tenait à son culte comme à une portion de son existence nationale. ”

“ Nous avons souvent voulu leur apprendre la navigation et mener les jeunes hommes de leur pays dans la Phénicie ; mais ils n'ont jamais voulu que leurs enfants apprissent à vivre comme nous. Ils apprendraient, nous disaient-ils, à avoir besoin de toutes les choses qui vous sont devenues nécessaires : ils voudraient les avoir; ils abandonneraient la vertu pour les obtenir par de mauvaises industries. Ils deviendraient comme un
homme qui a de bonnes jambes, et qui, perdant l'habitude de marcher, s'accoutume enfin au besoin d'être toujours porté comme un malade. ”

“ J'aime les Phéniciens, c'est mon peuple ; nulle autre nation de l'univers ne cultive comme eux mon empire. C'est par eux que la mer est devenue le lien de la société de tous les peuples de la terre. Ils m'honorent par de continuels sacrifices sur mes autels ; ils sont justes, sages, et laborieux dans le commerce; ils répandent partout la commodité et l'abondance. Non, déesse, je ne puis souffrir qu'un de leurs vaisseaux fasse naufrage : mais je ferai que le pilote perdra sa route, et qu'il s'éloignera d'Ithaque, où il veut aller. ”

“ L'histoire fabuleuse du Phenix n'est vrai-semblablement fondée, que sur la nature du Palmier, que les auteurs appellent du mesme nom à cause de la Phenicie , où ils font frequens , & qui est un arbre de si longue vie, qu'il semble estre immortel. ”

“ Les villes grecques ont été bien plus nombreuses que celles de la Phénicie : ce n’est pas sans surprise que l’histoire constate combien, du VIIIe au IIIe siècle avant notre ère, la vie, dans toute l’étendue du monde hellénique, fut à la fois intense et dispersée, quelle puissance organique, quelle activité intérieure et quelle force d’expansion possédait chacun de ces petits États que l’essor du génie grec avait répandus, depuis le fond du Pont-Euxin jusqu’aux colonnes d’Hercule, sur tous les rivages de la Méditerranée. ”

“ Si nous nous imposons ce long détour, nous ou tous ceux que tenteront ces belles études, c’est pour arriver en Grèce plus instruits par tout ce que nous aurons appris en chemin, mieux préparés à tout comprendre et à tout juger ; ce sera la pensée et les yeux tournés vers la Grèce, comme vers le but lointain et désiré, que nous suivrons la route qui, des bords du Nil, nous conduira vers ceux de l’Euphrate et du Tigre, puis sur les plateaux de la Médie, de la Perse et de l’Asie-Mineure pour nous ramener ensuite vers les côtes de la Phénicie, vers les rivages de Cypre et de Rhodes. ”

“ Vous voyez, Télémaque, la puissance des Phéniciens; ils sont redoutables à toutes les nations voisines, par leurs innombrables vaisseaux : le commerce qu'ils font jusqu'aux colonnes d'Hercule leur donne des richesses qui surpassent celles des peuples les plus florissants. Le grand roi Sésostris, qui n'auroit jamais pu les vaincre par mer, eut bien de la peine à les vaincre par terre, avec ses armées qui avoient conquis tout l'Orient ”

“ Il nous donna des marchands phéniciens, qui, étant en commerce avec tous les peuples du monde, n’avaient rien à craindre et qui devaient ramener le vaisseau à Aceste quand ils nous auraient laissés à Ithaque. Mais les dieux, qui se jouent des desseins des hommes, nous réservaient à d’autres dangers. ”

“ Il est, il est, Phénice, auprès de ma Rivale,
Et rit du vain courroux qu’il voudra présumer
Que son crime en mon cœur ait eu lieu d’allumer.
phénice
Montrer si peu de force à braver cet outrage,
C’est lui donner, Madame, un peu trop d’avantage,
Et ces ressentiments...
érixène
Daignes-en mieux juger.
Avec toi ma douleur aime à se soulager,
Mais ailleurs, les transports qu’irrite son offense ;
N’armeront contre lui que mon indifférence,
Et du moins mon orgueil n’en pouvant triompher,
Sous l’éclat du mépris saura les étouffer. ”

“ BÉRÉNICE.
Phénice ne vient point! Moments trop rigoureux, Que vous paraissez lents à mes rapides voeux! Je m'agite, je cours, languissante, abattue; La force m'abandonne, et le repos me lue. Phénice ne vient point! Ah! que cette longueur D'un présage funeste épouvante mon coeur! Phénice n'aura point de réponse à me rendre : Titus, l'ingrat Titus n'a point voulu l'entendre; Il fuit, il se dérobe à ma juste fureur. ”

“ Phénice. J’ai d’abord été étourdie, je vous l’avoue ; mais je me suis remise en vous voyant fâché ; votre chagrin m’a rassurée contre la comédie que vous avez jouée tout à l’heure. Vous vous seriez bien passé de l’opinion que vous venez de donner de vos sentiments, n’est-il pas vrai ? Il n’y a en vérité rien de plus plaisant ; car, après ce qu’on vient de voir, qui est-ce qui ne gagerait pas que vous m’aimez ?
Damis, d’un ton vif. Eh bien ! madame, on gagnerait la gageure ; je ne me dédirai pas, et ne me perdrai point d’honneur.
Phénice, riant. Quoi ! votre amour tient bon ! ”

“ Phénice Des discours d'un roman j'avais l'esprit brouillé,
Et venant appeler Sillare à l'improviste,
Je pensais appeler Lisandre de Caliste.
Lucile Ô la fourbe plaisante ! Exprimée en trois mots !
Phénice Ne venez point ici nous conter des fagots.
Si vous ne le croyez, charbonnez-le bon homme.
Cet enfant est à nous, et Sillare il se nomme.
Lucile Hé ! De grâce, épargnez un peu la vérité.
Phénice Il me fera tourner ma coiffe de côté. ”

“ Pharmacie, divination employée par les magiciens et enchanteurs, lesquels devinent, à l’aide du commerce qu’ils ont avec les démons, qu’ils évoquent pour cela au moyen de fumigations faites sur un réchaud.
Phénix, grand marquis des enfers. Il paraît sous la forme d’un phénix avec la voix d’un enfant ; avant de se montrer à l’exorciste, il rend des sons mélodieux, il faut au contraire se boucher les oreilles quand on lui commande de prendre la forme humaine. Il répond sur toutes les sciences. C’est un bon poëte, qui satisfait en vers à toutes les demandes. ”

“ Soit que l'on suive Fénélon dans ses missions en Saintonge, dans le tourbillon de la cour, dans le commerce des lettres, dans sa retraite à Cambrai ; soit que l'on considère en lui l'écrivain, le poëte, l'orateur, le métaphysicien, le moraliste, le politique, l'instituteur, l'évêque, l'ami, le sage persécuté ; sa vie réunit dans un degré éminent tout ce qui est digne d'intéresser un coeur sensible: des talents, des vertus, des malheurs. ”

“ Va, ris des vœux d’un père interdit et confus.
Phénice, il est donc vrai que mon fils ne vit plus.
phénice
Oui, Seigneur, et du Sort les plus dures menaces
N’ont fait suivre jamais de pareilles disgrâces.
J’étois dans le jardin quand une prompte horreur
Par un objet affreux s’empare de mon cœur.
Du Prince tout sanglant le spectacle funeste
Me fait craindre un forfait que mon âme déteste. ”

“ Je triomphe, Phénice, et ma vengeance est sûre,
D’un infidèle amant je puis braver l’injure,
Sans jouir de son crime il me verra régner.
phénice
Le Ciel pour le punir ne veut rien épargner ;
Mais enfin je voudrois qu’à dédaigner sa flamme
La seule ambition eût pu forcer votre âme,
Et que ce grand hymen qui rend Persée Heureux
Par l’ardeur d’être Reine attirât tous vos voeux. ”

“ Tu ne les peux souffrir, tu ne peux... Ah, Phénice,
Il est temps qu’avec toi ma douleur mette au jour
Toute l’horreur des maux où m’abîme l’amour.
Je sens ce coup affreux... Mais quand il me déchire
Le sentirois-je assez si je pouvois le dire ?
Pour mieux voir de ces maux le déplorable excès
Peins-toi les plus beaux feux dont on brûla jamais,
Peins-toi d’un long espoir, quand l’amour est extrême...
PHENICE
Eh, Madame, tâchez de vous rendre à vous même.
Achille traître, ingrat, ne vaut pas aujourd’hui
Le moindre des soupirs que vous perdez pour lui. ”

“ PHÉNA
Tu es mon amant—pour l'éternité. Les forts aiment les forts. Les riches aiment les riches. Les princes aiment leurs égaux. Tu ne peux aimer que moi tant que ton désir sera royal et tant que tu seras Phébor. Les enfants aiment les enfants. Laisse donc Phénissa choisir un page. ”

“ PHÉNISSA
Oui, la voilà!
(Elle court àPhébor, saute sur ses genoux, le caresse, enfantine et amoureuse.)
Vilain, qui m'a laissé dormir si tard! J'ai les yeux rouges. Baise-les, mes petits yeux. Un—deux! Encore! Non! Je suis fâchée.
PHÉBOR
Phénissa, quel âge as-tu?
PHÉNISSA
Sot, est-ce que j'ai un âge? Est-ce que les fleurs ont un âge? Est-ce que les lys ont un âge! Ils sont fleuris ou défleuris, voilà tout. Moi, je suis fleurie. Je me sens fraîche comme un lys, parfumée comme un lys. Je suis un lys plein de rosée qui s'ouvre au soleil du matin. Oh! que je suis donc bien fleurie. ”

“ C’est moi que parmi vous on appelle Phénix. Dans chaque Monde il n’y en a qu’un à la fois, lequel y habite durant l’espace de cent ans ; car au bout d’un siècle, quand sur quelque montagne d’Arabie il s’est déchargé d’un gros œuf au milieu des charbons de son bûcher, dont il a trié la matière de rameaux d’aloès, de cannelle et d’encens, il prend son essor, et dresse sa volée au Soleil, comme la patrie où son cœur a longtemps aspiré. ”

“ C'est là que se trouve le Phénix. Là le miel coule des arbres, le lait jaillit des fontaines. Mais, chose plus rare, dans l'empire du Prêtre Jean, il n'y a ni pauvres, ni voleurs, ni trompeurs, ni adultères. ”

“ Ni enfants, ni vieillards, ni pauvres, ni empereurs, ni valets, ni papes,—mais ceux dont l'âme, par son cri, fait vibrer en moi la même corde de viole... Ah! je m'entendais bien avec Phéna. Nous ne parlions ni d'hier, ni de demain,—ni surtout de demain. Nous étions l'heure présente qui se suffit à elle-même et qui évolue dans le cercle de la jouissance immédiate,—c'est-à-dire absolue. Demain? Demain, c'est la faiblesse, c'est le second balbutiement, c'est la mort. Je ne veux pas qu'on me survive. Phéna, tu as caressé l'endroit sensible, tu as chatouillé jusqu'à mes moelles! ”

“ Ce bon seigneur dira qu'il en juge de même, S'il ne veut confirmer votre délire extrême.
Ainsi que le phénix est seul dans l'univers, Et reste sans rival dans la plaine des airs ; Ainsi l'on reconnaît que jamais plus d'un homme Du nom craint des époux n'est exempt qu'on le nomme. Chacun se croit pourtant le fortuné mortel, Qu'à cueillir cette palme a destiné le ciel ; Mais si, dans tout le monde , un seul y peut atteindre, Comment se ferait-il qu'aucun n'eût à se plaindre ? ”

“ Ce n’est point à Phénix, disais-je (flatté d’une vanité ridicule) , ce n’est point à Phénix que l’éclat excessif de la beauté doit être fatal. Allons la chercher au travers de tous les périls chimériques qui l’environnent ; et, si les charmes ont un poison si redoutable, qu’elle en partage au moins la fatalité en voyant Phénix. Je ne vous fais ici, belle Luisante, l’aveu d’une vanité si ridicule que pour m’en punir par la honte que j’en ai. ”

“ Oui, je le sais, Phénice, en de pareils outrages
Le moindre emportement sied mal aux grands courages,
Et j’ai lieu de rougir d’avoir peine à calmer
L’impatient courroux qui cherche à m’animer ?
Mais plus je vois son crime, et moins de ma foiblesse
Malgré tout mon orgueil je puis être maîtresse.
Dieux ! Peut-il être vrai que l’infidélité
De tant de vœux offerts souille la pureté ?
Incapable jamais de trahir ce que j’aime
Je dédaigne pour lui l’éclat du Diadème,
Et sur un lâche espoir dont il goûte l’appas,
Il m’ose préférer la fille de Didas ?
Tu l’avois bien jugé ”

“ Camilo. En ce cas, suivez votre penchant. Si l’amour est tel que vous le comprenez, aimez, aimez Phénice.
Albano. Aussi je l’aime, et je ne puis aimer qu’elle.
Entrent PHÉNICE et CÉLIA, couvertes de leurs mantes.
Célia. Je suis encore étonnée et confuse de votre venue ici. Je ne l’aurais pas cru de vous, Phénice.
Phénice. Il paraît, Célia, que tu oublies volontiers la condition de ta maîtresse.
Célia. Comme vous n’êtes pas marchand, je ne sais ce que vous avez à venir voir à la Douane ; car bien que vous meniez une vie libre, vous avez encore néanmoins des ménagements à garder. ”

“ Phénice. Moi, l’épouser, mon père !
M. Orgon. Nous y voilà ; je savais votre réponse avant que vous me la fissiez. Je vous connais toutes deux : l’une, de peur de me fâcher, épouserait ce qu’elle n’aime pas ; l’autre, par retenue pour sa sœur, refuserait d’épouser ce qu’elle aime. Vous voyez bien que je suis au fait, et que je sais vous interpréter ; d’ailleurs, je suis bien instruit, et je ne me trompe pas.
Lucile, à part, à Phénice. Parlez donc ; vous voilà comme une statue. ”

“ Tu es belle entre toutes les femmes, Phénice ; tu es la seule beauté que je désire ; tu es la femme...
— ... Mon pauvre amant, dit Phénice, en reprenant la conversation interrompue, je suis « la femme » ; en effet, puisque je suis « une femme » ; et voilà le « je ne sais quoi », et voilà pourquoi j’ai tant de prétendants à mes lèvres. Apprends encore ceci : ce que je méprise en moi, c’est l’animalité du mâle qui m’a faite ce que je suis, — un animal. ”

“ Parlerai-je de Fénélon, cet aimable génie qu'on ne peut nommer ni lire sans attendrissement ? Ah ! sans doute, si jamais le génie et la vertu se sont associés dans une même âme, c'est dans l'âme de Fénélon. Où trouver ailleurs ce charme secret, cette douce éloquence qui s'insinue dans les cœurs par des tours si simples et si naturels ! Où trouver ce goùt de la vertu, cet abandon plein de grâces? 0 vous que le Ciel a gratifiés d'un cœur digne de sentir et d'aimer la vérité , lisez, analysez, goûtez Fénélon. ”

“ Manille au Capitan sa parole a donnée ?
Phénice Il fera toutefois différer l'hyménée ;
Et nous travaillerons après ce bel effet,
Afin que le traité soit rompu tout à fait.
Fripesauces La fourbe est excellente et bien imaginée :
Et pourvu seulement qu'elle soit bien menée,
À ton honneur Phénice, elle réussira.
Phénice À son gré là-dessus, le Ciel disposera,
C'est à toi seulement d'instruire bien Lisandre,
Et le bien conseiller sur l'habit qu'il doit prendre :
Et sur ce qu'il doit dire, afin qu'à la maison,
Il passe pour Sillare avec quelque raison. ”