L' Arioste

“ Rodomont, aux prises avec Roland, ressemble à l’ours stupide qui croit pouvoir déraciner l’arbre d’où il est tombé, et qui, lui attribuant sa mésaventure, s’acharne contre lui dans sa rage haineuse.
Roland, dont l’esprit était perdu je ne sais où, et qui se servait uniquement de sa force, de cette force prodigieuse dont personne au monde, à quelques rares exceptions près, n’aurait pu se défendre, se laissa tomber à la renverse, du haut du pont, avec le païen qu’il tenait embrassé ; tous deux tombèrent dans le fleuve et allèrent jusqu’au fond. L’onde rejaillit en l’air et le rivage en gémit. ”

“ Ainsi, quand mes yeux se ferment, je goûte le bonheur; s'ouvrent-ils, c'est l'infortune qui commence. Le sommeil me rend la peine, le réveil m'accable de tourments. Ainsi les illusions me consolent, et la vérité me tue. Que puis-je croire désormais? Fasse le Ciel que, je dorme toujours d'un sommeil éternel ! Heureux les animaux dont les sens sont engourdis pendant six mois ! Qu'importe si le sommeil est la même chose que la mort, et si le réveil est la vie! Ma destinée est telle que pour moi, veiller, c'est mourir, et dormir c'est vivre! ”

“ Roger, ce que j'ai toujours été, je veux l'être jusqu'à la mort, et au delà, si c'est possible. Que l'Amour me soit favorable ou me traite avec dédain, que la Fortune m'élève ou m'abaisse, ma fidélité sincère sera comme un rocher immobile que les flots et le vent cherchent de toutes parts à ébranler ; je n'ai jamais changé, ni dans le calme, ni dans la tempête, et je ne changerai jamais. ”

“ Dès qu'elle voit Médor dont la blessure saigne, Ce jeune homme expirant dans son sang qui le baigne, Moins chagrin de mourir que de regrets rempli, En pensant que son roi n'est pas enseveli, Elle sent la pitié remuer tout son être; Un sentiment nouveau tout à coup la pénètre, Fait que ce cœur si dur par degrés s'adoucit, Surtout quand de ses maux Médor fait le récit. ”

“ Puis porte jusqu'au ciel la poudre en tourbillons, Déracine les bois, renverse les maisons, Sur l'abîme des flots sème au loin le naufrage, Et détruit les troupeaux épars dans le bocage. De ces deux Sarrasins, sans pareils en valeur, Les coeurs audacieux, l'indicible vigueur Brillant dans tout leur jour, enfantent une guerre Digne de deux héros craints comme le tonnerre. Quand le glaive est atteint du glaive qui le suit, La terre tremble au loin d'un effroyable bruit. Sous d'innombrables coups leurs armes retentissent, Et des milliers d'éclairs jusqu'au ciel en jaillissent. ”

“ Leur blanc troupeau court sur la mer en mugissant. Les passagers s’attendent à chaque instant à périr, tellement sont nombreuses les vagues qui les frappent.
Le vent souffle, tantôt à l’avant, tantôt à l’arrière, chassant le navire devant lui, ou le faisant revenir sur ses pas ; parfois il le prend en travers, et le naufrage paraît alors imminent à tous. Le matelot assis au gouvernail pousse d’énormes soupirs ; son visage est pâle et troublé. Il multiplie en vain ses cris ; en vain il fait signe de la main, tantôt de virer, tantôt de descendre les antennes. ”

“ Si le soleil s'éloigne et laisse les jours raccourcis, tout ce que la terre avait de charmes se cache ; les vents mugissent et apportent de la neige et de la grêle, les oiseaux ne chantent plus, on ne voit ni fleur ni feuillage ; ainsi, toutes les fois que tu me retires ta joyeuse clarté, ô mon beau soleil, mille craintes toujours injustes font en mon coeur plusieurs fois dans l'année un âpre hiver. ”