Humanisme

“ Et il s'agit bien d'un humanisme nouveau, notablement apparenté à une conception nouvelle de l'homme et du monde, dans laquelle l'homme est la valeur essentielle. Rien de définitif ou de statique encore dans cette conception appelée à évoluer avec la classe ouvrière et à subir les contrecoups des échecs et des succès de celle-ci. ”

“ Je vous ai montré, dès le début de cette conférence, quelle est la part des idées morales et dans ces luttes d'opinions qui troublent si profondément nos sociétés modernes et dans les progrès qui les honorent. Et quelles variations ne nous offriraient-elles pas si nous pouvions en suivre, en quelque sorte, l'histoire et la géographie à travers tous les peuples anciens et modernes, depuis l'état sauvage jusqu'au plus haut degré de civilisation que l'humanité ait atteint ! La vérité morale est universelle, comme toutes les vérités ”

“ Le vrai problème, réel et permanent, est d'assurer, à travers toutes les fluctuations de l'existence individuelle et sociale, à travers toute l'évolution des connaissances personnelles et de la culture commune, à travers les accidents de la vie et les crises, petites et grandes, de la civilisation, l'équilibre de la conscience humaine,de l'esprit humain, de tous les rapports sociaux et aussi bien des rapports internationaux, dans la possession d'un haut idéal de vérité à connaître, de beauté à atteindre, de perfection morale et sociale à réaliser. ”

“ Dans cet arrêt signifié à notre premier père, sont indiqués les conditions fondamentales de l’existence du genre humain et le mobile de notre activité en ce monde. Vous y apercevez la base de la morale, la loi de la responsabilité humaine : notre destinée est notre ouvrage, le fruit de notre labeur ; nous en avons la charge, et c’est pour cela que nous en recueillons les joies, quand elle en est semée. Tout entière, l’histoire du genre humain s’accorde à confirmer que cette tradition biblique révèle le secret de nôtre nature, notre loi suprême ici-bas. ”

“ Quelle est l’influence de l’individu ? jusqu’à quel point l’homme mythique, l’homme collectif, l’homme individuel, peuvent-ils être considérés comme expression, comme symbole d’une civilisation, d’une époque ? C’est là une question grave. La science, la morale, la religion, y sont engagées. ”

“ A l' histoire donc , et aux sciences qui s' en nourrissent , la tâche de diriger , de maintenir le cours de la Civilisation dans les limites du progrès régulier et continu . Mais à la conscience , et aux sciences qui s' en inspirent , la mission d' inventer , de créer , d' élargir et d' élever l' horizon de l' Humanité toujours en marche vers l' inconnu . La conscience est la source de ces subites révélations qui illuminent d' abord les esprits , et transforment , à un moment
donné , l' état moral , politique , esthétique de l' Humanité . ”

“ Notre existence est ainsi vouée au perfectionnement continu de l' ordre naturel , d' abord quant à notre condition matérielle , puis quant à notre propre nature , physique , intellectuelle , et morale . Son but caractéristique consiste dès lors dans le progrès moral , à la fois personnel , domestique , et social , comme principale source du bonheur privé et du bien public . Enfin subordonnée à la morale , la politique devient donc notre art fondamental , pour consacrer tous nos efforts au service du véritable Être-Suprême , suivant l' ensemble de ses propres lois naturelles . ”

“ La lutte éternelle de la nouveauté contre la tradition ou la grande loi de l’histoire. Je viens d’exposer les phénomènes invariables qui se rattachent à la nature de l’homme et à la satisfaction de ses besoins essentiels. J’ai mis ainsi en lumière un enseignement dont l’empreinte est visible sur l’histoire entière de l’humanité. Dans tous les temps, certaines races d’hommes ont conquis, par la pratique dé la loi morale, l’empire qu’elles ont exercé sur la création. ”

“ En ce qui nous concerne, l'œuvre de l'esprit, nous venons de le dire, est le perfectionnement de l'humanité, la révélation et la réalisation de l'esprit dans les individus et dans les sociétés, dans la société universelle des hommes, révélation et réalisation qui s'opèrent dans tous les progrès de l'industrie, de la science, de l'art, de la moralité surtout, disons de la culture humaine, au sens plein du mot culture et du mot humanité. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ N’écoutons que l’organe sacré de la nature... certains qu’il contrariera toujours les absurdes principes de la morale humaine et de l’infâme civilisation : croyez-vous donc que la civilisation ou la morale aient rendu l’homme meilleur ? ”

“ A ce point de vue, nous inclinons à regarder la civilisation comme l'état d'un peuple ou d'une époque qui a pour mesure : le degré et le mode de développement des connaissances générales fondées sur la culture de l'esprit individuel, l'élévation et la moralité de croyances religieuses exemptes de tout alliage étranger, l'expansion ainsi que la délicatesse du sentiment esthétique et enfin le perfectionnement des relations sociales et privées au point de vue de la justice, de l'ordre, et de l'aménité. ”

“ Depuis que l'humanité a dépassé l'âge préliminaire propre à la civilisation humaine, cette grande division est donc devenue, à tous égards, le principe social de l'élévation intellectuelle et de la dignité morale. ”

“ Le grand soulèvement de la conscience moderne contre la guerre et contre beaucoup d'institutions sociales héritées du passé atteste, non comme on l'a dit une crise morale, mais un progrès de la conscience vers l'harmonie.
3. Importance pratique de la notion du progrès moral. — La réalité du progrès moral est la grande découverte de la philosophie de l'histoire et de la psychologie sociale moderne. Pendant la plus grande partie de sa vie historique, l'humanité a poursuivi le progrès en quelque sorte malgré elle. ”

“ Mais le perfectionnement de cet ensemble de qualités que nous appelons notre nature , notre humanité , et qui n' est autre que l' humanité en nous , l' humanité subjective , est inséparable du perfectionnement de cet ensemble d' êtres que nous nommons notre espèce , l' humanité dont nous faisons partie , et qui n' est que l' humanité hors de nous , l' humanité objective . C' est en agissant sur ses semblables en bien ou en mal que l' homme agit en bien ou en mal sur lui-même et qu' il s' améliore ou se corrompt moralement . ”

“ Mais prenez la société humaine au fond et dans toute son étendue, pénétrez jusqu’aux forces vives et réelles, voyez le travail universel et séculaire de l’esprit humain, et vous n’hésitez plus dans votre courage et vos espérances. ”

“ Mais après cette époque jusqu’à la mort, j’apperçois malheureusement un progrès trop sensible qui ne ressemble point du tout à celui de la perfection.
A. Ce que vous dites peut bien être vrai pour les individus. Mais les nations, les siècles, le genre humain !
B. Les nations, les siècles, le genre humain ne sont composés que d’individus, et dans leur existence collective, le cours de leurs destinées me paraît avoir eu toujours le rapport le plus frappant avec celui des destinées de chaque individu. ”

“ L’étude des éléments divers d’une civilisation, notamment les institutions, les croyances, la littérature, la langue et les arts, montre qu’ils correspondent à certains modes de penser et de sentir des peuples qui les ont adoptés, et se transforment seulement quand ces modes de penser et de sentir viennent eux-mêmes à se modifier. ”

“ Car elles sortent toutes du même besoin fondamental de l’individu et de la société. Historiquement chacune d’elles est un organe de l’humanité, un mode par lequel son âme collective communique avec la vérité éternelle. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Ces théoriciens, gens d’esprit d’ailleurs, ont un procédé bien simple, ils appliquent sur le passé un enduit qu’ils appellent ordre social, droit divin, morale, famille, respect des aïeux, autorité antique, tradition sainte, légitimité, religion ”

“ Et si la religion, la science, les littératures, les philosophes, les humanistes, en un mot les maîtres de l’humanité ne s’élèvent pas contre la morale hottentote qui nous a été inculquée, l’univers assistera au crépuscule de sa civilisation. ”

“ L'humanité, — fille et partie de ce qui existe, — alliée et dépendante, par échange continuel, de la matière universelle, — s'était appliquée jusqu'à ce jour, par une noble aberration, à combattre son aspiration naturelle, invincible et toujours renaissante vers le bie-être quotidien. ”

“ Donc, en définitive, l'humanité existe en nous de deux façons, subjectivement et objectivement. Ce qui est virtuellement en nous, nous le trouvons encore hors de nous dans l'humanité. Et ces choses qui sont en nous se présentant à nous objectivement sous la forme du semblable ou de l'humanité, de là résulte la vie.
Oui, à véritablement parler, ce sont nos sentiments, et toutes les idées que ces sentiments nous suggèrent, qui, se réalisant dans le cours des siècles, forment l'humanité. ”

“ Mais ce n'est pas la société, une abstraction, qui est en apprentissage sur la terre, ce sont les hommes, les individus rationnels, qui sont en apprentissage de la vie morale dans la société, et par rapport à elle, sur la terre ”

“ Et la civilisation, but de l'humanité, c'est-àdire la culture et le développement de l'intelligence, de l'esprit et du coeur, finirait par disparaître, si cet état de choses devait durer plus longtemps. ”

“ Il y a plusieurs humanités dans l'humanité, comme plusieurs hommes dans le même homme. Prenez plusieurs photographies du même homme, chacune vous donnera tour à tour l'expression de la fierté, de la bonté, de la bassesse, de la méchanceté de cet homme. — Comme c'est dans le visage, ce miroir de l'homme, que se puisent ces variétés de l'âme, c'est dans la physionomie bien sentie des sociétés qu'on retrouve aussi les variétés de l'humanité. ”

“ Mais les forces psychiques, historiques, économiques, dont l’intelligence de l’homme a, par une attentive observation, découvert les ressorts, elle entend les asservir comme ont été asservies les autres forces naturelles, les mettre aux ordres de l’idée morale. ”

“ Dans cet immense et éternel changement des hommes et des choses qu’on appelle la marche de la civilisation, l’esprit humain est enfin parvenu à découvrir les relations constantes qui sont dans les événements et à formuler les lois qui expliquent le passé et éclairent l’avenir. ”

“ J’ose dire que, grâce aux travaux bien compris de tous les penseurs qui ont étudié l’esprit humain depuis trois siècles, nous avons une lumière qu’ils n’ont pas eue, et qu’ils cherchaient. éclairés par cette lumière, nous pouvons aborder le terrain de la véritable vie de l’homme, la morale, la politique, la société. ”

“ Voici donc l’ordre des questions tel qu’il se déroule logiquement devant notre pensée : au commencement, une réalité observable, présente à nos regards, la nature de l’homme ; l’homme connu, la détermination de sa fin s’ensuit ; sa fin, déterminée, déterminé celle de la société et de l’espèce, et, la fin de l’humanité déterminée, la place de l’humanité dans l’œuvre de la création peut être légitimement cherchée. ”

“ Est-ce pour le perfectionnement de sa condition sociale, pour l’amélioration de son existence sur la terre, que l’homme se développe tout entier, ses facultés, ses sentiments, ses idées, tout son être ? ou bien l’amélioration de la condition sociale, les progrès de la société, la société elle-même n’est-elle que le théâtre, l’occasion, le mobile du développement de l’individu ? En un mot, la société est-elle faite pour servir l’individu, ou l’individu pour servir la société ? ”

“ La nature humaine ! s’écria le vieux gars impétueusement ; quelle nature humaine ? La nature humaine des indigents, des esclaves, des maîtres d’esclaves, ou la nature humaine d’hommes libres, prospères ? ”

“ Les philosophes vous répondront que les faits ne sont pas isolés ; que les événements s'enchaînent dans la vie de l'Humanité comme dans celle de chaque individu. Pour comprendre l'histoire, il faut donc étudier l'enchaînement des actes de l'Humanité, leur moralité, leur cause et leur but ; il faut remonter à l'origine des hommes, rechercher d'où sort le genre humain, d'où sortent les sociétés ? Ce qui revient à se demander comment a été créé l'homme et avant l'homme, la terre qu'il habite et dont il semble résumer en lui la vie, dans ce qu'elle a de plus élevé. ”

“ Ces deux systèmes sont les deux principes dynamiques qui enfantent, en se développant, le monde intellectuel et moral de l'histoire dans ses deux champs opposés de la lumière et des ténèbres, du bien et du mal, de la vérité et de l'erreur, qui, sous le double rapport de la connaissance et de l'action, se partagent l'humanité 1. ”

“ Alternative pleine d’incertitude, redoutable et mystérieuse question que l’humanité porte partout avec soi, comme son tourment et comme sa gloire, et dont la philosophie seule peut aujourd’hui lui donner la solution. ”

“ Mais ces principes exercent, dans le cours du temps, leur influence sur l'âme individuelle ; celle-ci, fécondée par les semences que la civilisation a répandues en elle, réagit et se manifeste à son tour par les œuvres qu'elle produit dans toutes les branches de la civilisation. ”

“ Or ces parties de l'ordre intellectuel et moral qui peuvent déterminer, de la part de l'homme, des faits extérieurs, matériels, intéressant l'ordre social, sont principalement comprises dans ce qu'on appelle connaissances, beaux-arts, lettres, sciences, histoire, philosophie, politique, religion, etc. ”

“ Toutes les fois que vous ne mettez pas en question la famille et la propriete, ces bases saintes sur lesquelles repose toute civilisation, nous admettons avec vous les instincts nouveaux de l'humanite ”