Victor Serge

“ « On ne socialise pas la misère ! », écrivait Charles RAPPOPORT à la fin de 1917, exprimant dans la presse ouvrière française l'avis de toute la petite bourgeoisie socialiste d'Occident. Le socialisme de la misère étant impossible, il n'y avait plus qu'à laisser la bourgeoisie... organiser à son profit, sur les ruines accumulées par la guerre, la misère des travailleurs. Telle était la pauvre logique du réformisme. Rappoport, rêvant pour la Russie d'une démocratie parlementaire, adjurait les bolcheviks de « sauver la révolution en convoquant la Constituante ! » ”

“ Le prolétariat aura-t-il simplement le temps de créer une culture "prolétarienne" ? A la différence des régimes des esclavagistes, des féodaux, des bourgeois, le prolétariat ne conçoit sa dictature que comme une époque transitoire de courte durée. Quand nous voulons réfuter des vues trop optimistes sur la transition au socialisme, nous rappelons que l'époque de la révolution sociale durera dans le monde non des mois et des années, mais des dizaines d'années — des dizaines d'années et non des siècles. Le prolétariat pourra-t-il en ce laps de temps créer sa culture ? ”

“ Le citoyen Méric est peut-être un farceur, un humoriste raffiné sachant pousser la plaisanterie jusqu’au bout. J’aime à le supposer. Mais le fait est que des âmes simples acceptent ces écrits comme évangile.
L’illusion néfaste c’est la croyance en cette Révolution rédemptrice ; alors qu’il ne peut y avoir d’autre rédemption que celle de la personnalité humaine, alors qu’on ne peut rien construire sans avoir fait des hommes meilleurs et plus forts.
L’illusion mauvaise, c’est attendre la révolte des foules, des masses organisées, disciplinées, embrigadées. ”

“ La santé morale du Parti s'atteste par une honnêteté absolue. Il ignore le mensonge conventionnel, les équivoques, le vieux jeu de dupes des deux idéologies — l'une pour « l'élite », l'autre pour « la masse » —, les différences entre la pensée et la parole, la parole et l'action. Toute chose est appelée par son nom. On vit sur des idées claires, d'une grandiose simplicité. Les idées, les mots d'ordre, les actes ne font qu'un, unité formidable qui est à la fois la cause et la conséquence d'une politique nettement prolétarienne ”

“ Je ne veux pas médire du roman du couple, bâti sur un thème éternel ; mais il faut que ce thème reprenne sa place parmi de plus vastes ; l'homme et la femme dépendent, à tous les moments de leur existence, de la vie sociale ; la littérature bourgeoise, quand elle feint d'ignorer cette dépendance, fausse et appauvrit l'image qu'elle nous donne de la réalité ; au monde réel elle substitue un monde aussi conventionnel qu'un vieux décor d'opéra. ”

“ La force de la révolution, c'est, dans les villes, le prolétariat ; dans les campagnes, dès que le propriétaire foncier, le gendarme de l'hetman et la Kommandatur allemande sont chassés, le paysan pauvre, tout de suite est aux prises avec les paysans riches et moyens qui trouvent que la révolution est finie et qu'il n'y a plus qu'à affermir la petite propriété menacée par le bolchevisme... A peine les soldats de Petlioura ont-ils planté dans une ville ou un bourg le drapeau national jaune et bleu que la lutte se rallume entre eux et le Soviet, le Parti communiste, les ouvriers, les pauvres. ”

“ La société socialiste en formation doit craindre cette adaptation passive ou intéressée qui, dans les grandes luttes de l'avenir, peut très bien se retourner contre elle. Elle doit inculquer à ses citoyens le courage civique. L'homme qui ne sait pas défendre énergiquement ou stoïquement, selon le cas, ses convictions ne sera jamais ni un vrai révolutionnaire, ni un digne écrivain, ni un bon citoyen des Républiques du Travail.
Et plus que les erreurs d'idéologie, il faut craindre la stérilité. Notre intransigeance de pensée ne peut vaincre que dans la lutte : pas dans le vide. ”

“ La vie, toute la vie, est dans le présent. Attendre c’est la perdre. Attendre demain pour être libre, pour jouir d’être, pour se sentir vivre ? Nous ne faisons plus ce jeu. Le temps passé en attente est irrémédiablement perdu, et nous tenons à ne rien perdre de la vie. La bonne révolte complète la pensée ou le rêve par l’action immédiate. Le reste n’est que verbiage, ou poursuite de mirages. ”

“ Pétrograd, cité la plus affamée, la plus menacée, vivait d'une vie austère et calme. Les mêmes privations semblaient ressenties avec plus de nervosité à Moscou, capitale déjà bureaucratique, où l'on ne respirait plus l'air tonique du front. Les cités étaient des ruches affamées. Les villes d'Ukraine, en proie aux bandes, sans cesse pillées, rançonnées, dévastées par de nouveaux occupants, vivaient dans la terreur : une clameur de panique montait le soir au-dessus de Kiev. Les bandits parurent par moments être les vrais maîtres d'Odessa.
En revanche, la famine était moins grande en Ukraine. ”

“ Mais, à la conquête du pouvoir par le prolétariat, ils se retournent contre la nouvelle révolution avec la majorité des classes moyennes, dont l'idéal n'allait pas au-delà d'une démocratie bourgeoise. Ce sont les classes moyennes qui font presque tous les frais de la guerre civile contre les soviets ; elles défendent avec acharnement la cause d'une bourgeoisie incapable de se défendre elle-même. Quelques poètes se rallient les premiers au régime prolétarien. Le ralliement des intellectuels est d'autant plus malaisé que la révolution qu'ils ont mise en péril les malmène. ”

“ Au début de 1921, le soulèvement des marins de Cronstadt fut précisément une protestation contre ce régime économique et la dictature du Parti. Quelles que soient ses intentions et sa probité, un parti qui gouverne un pays affamé ne saurait garder sa popularité. La spontanéité des masses s'était éteinte ; les sacrifices et les privations usaient la minorité active de la révolution. Les hivers glacés, les rations insuffisantes, les épidémies, les réquisitions dans les campagnes répandaient la rancune, une sorte de désespoir, l'idéologie confuse de la contre-révolution pour le pain blanc. ”

“ Rien de plus juste que de concevoir le travail comme un nouvel honneur, selon le mot de Pierre Hamp — et cela est juste même en régime capitaliste, car il n'y a pas pour nous de plus grande figure dans la société moderne que le Travailleur —, rien de plus désirable, semble-t-il, que de fixer, dans l'essai documentaire, la nouvelle, le roman, les traits des héros véritables qui font, souvent au milieu des plus dures privations, du Plan de cinq ans une formidable réalité révolutionnaire. ”

“ La transformation du monde s'accomplit dans la confusion des institutions, des mouvements et des croyances, sans avènement de la conscience claire, sans avènement d'un humanisme renouvelé, et même en mettant en péril toutes les valeurs, toutes les espérances des hommes. Les tendances générales en sont pourtant celles que le socialisme d'action indiquait dès 1917-1920 : vers la collectivisation et la planification de l'économie, vers l'internationalisation du monde, vers l'émancipation des peuples des colonies, vers la formation de démocraties de masses d'un type nouveau. ”

“ La littérature prolétarienne sera l'œuvre spontanée d'écrivains acquis au prolétariat révolutionnaire. Le divorce coutumier entre la vie affective, formée par la culture, c'est-à-dire par le passé, et la conviction se réduira suffisamment chez eux pour qu'ils atteignent à cette plénitude de l'expression qui résulte de l'accord profond entre les aspirations subconscientes, le sentiment, tout ce qui fait la passion, et la conscience. L'œuvre prolétarienne ne peut être définie qu'ainsi par sa qualité. ”

“ Et ces hommes, on le sent profondément à certaines heures, sont les seuls, dans la vaste Russie, en qui réside la force morale. Désorganisation, désarroi, privations matérielles et lassitudes sont des facteurs agissant également des deux côtés de la barricade. Mais la conscience du but très grand, la volonté de vaincre, la résolution de tout mettre en œuvre pour vaincre et de ne reculer devant aucun sacrifice, la force morale en un mot, l'idéalisme d'une foi nouvelle, ce facteur décisif n'agit que chez nous, pour nous. C'est pourquoi les rouges sont les plus forts — à jamais. ”

“ C'est que M. Benda procède d'une idée typiquement bourgeoise de la révolution. Pour le tiers état, quand le pouvoir est conquis, l'ordre assuré, il n'y a plus qu'à laisser se pétrifier les laves populaires. Dieu a fini son œuvre, il se repose. La société bourgeoise est bâtie pour l'éternité... Les idéologues du tiers état ne sauraient penser autrement, car la bourgeoisie, dans ses périodes de force, ne se conçoit pas de successeurs. Tout autre est la dialectique prolétarienne ; le prolétariat ne veut vaincre que pour disparaître ; la dictature du prolétariat ne prétend pas à l'éternité ”

“ Tout nous porte à croire au contraire qu'une révolution allemande triomphant au lendemain de la première guerre mondiale eût été infiniment féconde pour le développement social de l'humanité. De telles spéculations sur les variantes possibles de l'histoire sont légitimes et même nécessaires si l'on veut comprendre le passé, s'orienter dans le présent ; pour les condamner, il faudrait considérer l'histoire comme un enchaînement de fatalités mécaniques et non plus comme le déroulement de la vie humaine dans le temps. ”

“ Rien n'est plus étranger au réalisme prolétarien que la peur de voir les choses en face. Nous ne craignons pas de rompre avec tout optimisme de commande, car nous procédons d'une confiance en l'avenir qui fait, aux heures les plus noires, éclater toutes les entraves du pessimisme. Des communistes, dans les prisons de Mussolini, incarnent magnifiquement l'héroïsme du prolétariat et sa confiance en l'avenir. ”

“ Les légendes, les erreurs, les interprétations tendancieuses pullulent autour de la révolution russe, bien qu'il soit facile de s'informer sur les faits... Mais il est plus commode évidemment d'écrire et de parler sans s'informer.
On affirme souvent que « le coup de force bolchevik d'octobre-novembre 1917 renversa une démocratie naissante... ». Rien n'est plus faux. La république n'était pas encore proclamée en Russie, aucune institution démocratique n'existait sérieusement en dehors des Soviets ou Conseils des ouvriers, des paysans et des soldats... ”

“ Il est très faux de réduire la pensée bourgeoise à la littérature et même à la philosophie ; ce n'est ni par la littérature ni par la philosophie que la bourgeoisie maintient sa domination sur le monde, c'est par une action constante, à laquelle correspond une pensée souple, ingénieuse, inventive, rendue âpre par la volonté de puissance à laquelle elle s'allie. Quels hommes ont incarné la pensée bouigeoise de l'Allemagne d'après-guerre ? ”

“ Vous savez que le début de la révolution est beaucoup plus difficile dans les pays d'Occident qu'il ne le fut chez nous parce que les travailleurs y sont en présence de la classe capitaliste la plus unie et la plus cultivée et non d'une autocratie pourrie ; mais vous savez que la révolution y a commencé, qu'elle dépasse les frontières de la Russie, que notre assise principale, notre plus grande espérance, c'est le prolétariat de l'Europe occidentale ”