Régime économique

“ Par rapport à l’ensemble des économies privées, l’État apparaît comme une puissance extérieure, une providence, qui, du haut de son élévation morale, règle toutes les choses d’ordre économique. Laissons cela. ”

“ Nous rencontrons ainsi ces deux faits sur lesquels s’exerce, pour en régler l’ordonnance, toute l’économie politique et sociale, et sur lesquels roule, pour en amener l’épanouissement, toute l’histoire économique des sociétés humaines : la production agricole, industrielle et commerciale de la richesse, et la distribution de cette richesse entre les individus et l’État, par la propriété et par l’impôt, dans la société. ”

“ L' organisation économique , comme tout arrangement matériel , est sous le commandement direct du gouvernement ; c' est lui qui établit les règles de la propriété , des successions et des contrats , c'est - à - dire de la répartition ; – les règles du commerce , de la monnaie et du crédit , c'est - à - dire des échanges , – parfois même les règles de la culture , des industries , des transports , des salaires , c'est - à - dire de la production . De plus les hommes investis du pouvoir en profitent pour s' approprier , – parfois pour monopoliser , – les moyens économiques de jouissance . ”

“ Par des lois, des taxes, des pratiques, des théories tantôt absurdes, tantôt violentes, elle a compromis l'industrie, le commerce, l'agriculture, et soumis la vie économique de la France au hasard de ses caprices audacieux et à l'exploitation de l'étranger. ”

“ Pour ce qui est des économies particulières, elles prospéreront plus ou moins selon que le fonctionnement de la machine politique sera plus ou moins régulier, selon que l’État assurera l’ordre plus ou moins bien. ”

“ Ce ne fut qu’au XVIe siècle, au moment où l’économie politique, science nouvelle qui n’était point encore nommée, fit son avènement dans la société moderne, qu’on entrevit pour l’industrie d’autres lois que celles du monopole et du privilège, un autre régime que celui de l’exclusion. ”

“ Et sans parler des interventions possibles de l’État dans ces économies, la direction générale des activités économiques particulières, la confiance, la hardiesse que d’une manière générale les individus montreront dans leurs entreprises — et qui sont choses d’une très grande importance — dépendront pour beaucoup du ton, si l’on peut ainsi dire, de la vie politique de la nation à laquelle ils appartiennent. ”

“ Je voudrais que le Gouvernement, qui indique partout dans les conventions nouvelles un désir d'économie en n'exigeant des travaux que pour une voie, en raccourcissant les courbes et en élevant le maximum des pentes, formulât un système plus économique et adoptât les divers moyens économiques proposés par les hommes les plus capables des compagnies et qui existent aujourd'hui dans divers pays voisins. ”

“ La réforme économique atout changé. En échange de l'activité et des sacrifices qu'il demandait à l'industrie et à la production, le gouvernement prenait et devait prendre l'engagement de lui faciliter les moyens de lutter victorieusement avec la concurrence étrangère. ”

“ Plus que jamais les questions industrielles, commerciales, agricoles, source de toute réforme féconde et de toute prospérité nationale, sont l'objet de la sollicitude de ceux qu'intéresse le sort de la patrie. ”

“ Mais la République est par excellence le gouvernement de l'économie, et cette économie profite aux campagnes en augmentant leur richesse; — car c'est votre travail, cultivateurs, c'est le produit de vos terres qui fait vivre les gouvernements. ”

“ C'est là ce qui est arrivé aux physiocrates. La partie spécialement économique de leur système, c'està-dire celle qui traite de la source de la richesse, de sa création, de sa distribution, des rapports de l'agriculture avec l'industrie et le commerce, de l'impôt, des prohibitions, des monopoles, des emprunts publics, etc., etc., peut être résumée, et nous essayerons de la résumer en quelques pages. ”

“ On a vu les nations avancer sous toutes les formes de gouvernement, mais on ne les a vues atteindre un haut degré de développement économique, que là où la forme du gouvernement garantissait un haut degré de liberté et de puissance, la stabilité dans les lois et dans la politique et de bonnes institutions. ”

“ Un certain nombre d'industries enfin, ont dû, soit pour des raisons d'ordre public, soit pour des considérations d'ordre fiscal, soit en conséquence de leur nature même, être constituées en monopoles et soumises à un régime particulier. ”

“ Mais, dans le régime actuel où le plus souvent chacun spécule et produit sans attendre les ordres, il devient plus difficile de comprendre comment se règle la production et comment se maintient l’équilibre entre-ta production et la consommation. ”

“ Nous ne consentirons plus à donner le nom de richesse qu’à la somme du produit national, équitablement distribué entre tous les producteurs. Telle est l’économie politique française à laquelle nous faisons profession d’appartenir, et celle-là fera le tour du monde. ”

“ L’intérêt que le monde entier prend à l’examen des maximes d’économie politique qui ont dirigé leurs gouvernements est proportionné à la puissance, à la richesse et aux ressources de ces nations. Ce n’est certainement pas une recherche de peu d’importance que celle de déterminer jusqu’à quel point l’influence de ces systèmes économiques s’est fait sentir dans l’agriculture, l’industrie, le commerce, la prospérité publique. ”

“ Par ses trois ministères de l’agriculture et du commerce, des travaux publics et de l’intérieur, par les impôts de consommation et par la douane, le Gouvernement a la main sur tout ce qui vient et ce qui va, ce qui se produit et se consomme, sur toutes les affaires des particuliers, des communes et des départements ; il maintient la tendance de la société vers l’appauvrissement des masses, la subalternisation des travailleurs, et la prépondérance toujours plus grande des fonctions parasites. ”

“ Réforme financière. Organisation démocratique du crédit foncier, agricole, industriel et commercial. Centralisation et exploitation au profit de la société tout entière des assurances, de la banque, des chemins de fer, des canaux, de toutes les voies de communication et des mines.
Abolition de l'usure. Réforme du régime hypothécaire. Répartition équitable des charges de l'impôt.
Large développement de l'agriculture et de l'industrie. — Organisation démocratique et développement des sciences et des arts, appliqués aux besoins de la, société nouvelle. ”

“ Attirez des capitaux dans toutes les branches de l’industrie nationale, encouragez les capitaux à venir chez nous, à s’y fixer, à s’y employer, en procurant du travail à notre population, des acheteurs à nos producteurs des matières premières, multipliez les communications, les rapports entre les divers foyers de la production, de la consommation et de l’échange, et alors, mais alors seulement, ces grandes dépenses seront des sources abondantes de revenu pour le pays. ”

“ A notre avis, le régime de liberté inauguré par la Révolution française doit être regardé comme un bien. Le commerce a été débarrassé des entraves qui le gênaient et l'industrie a pu en recevoir un développement considérable. ”

“ L'activité du commerce et de l'industrie rassemblera difficilement les substances éparses, dérobées par l'inflexibilité de nos besoins extraordinaires, qui deviendront nos besoins ordinaires en 1821 et années suivantes. ”

“ En limitant à 500 millions le mouvement des recettes et des dépenses publiques, et en portant l'excès des charges sur les classes autres que celles ouvrières et créatrices de la richesse , on restituera au commerce et à l'industrie les capitaux qu'ils réclament.
Voilà toute l'économie du système proposé : nous voulons créer la richesse publique. ”

“ Le système mercantile et protecteur qui avait créé l’industrie, la régie qui faisait affluer l’argent dans les caisses de l’état, l’épargne qui l’immobilisait dans le trésor entravaient et irritaient tout ce qui voulait travailler et négocier, tout ce qui réfléchissait aux conditions naturelles du commerce et de l’industrie; mais ils permettaient seuls au gouvernement le plus pauvre de l’Europe d’être mieux armé que les plus riches et de leur tenir tête. ”

“ Que n’est-il permis, Madame, de développer à vos yeux ces idées élémentaires de l’économie politique ? Vous verriez les produits de la terre se diviser dans les mains du laboureur en frais de culture et en revenus ; les frais se distribuer aux habitants de la campagne ; les revenus se répandre, par les dépenses des propriétaires, dans toutes les classes de l’État. Vous verriez ces mêmes richesses, après avoir animé le commerce, la population, l’industrie, retourner dans les mains du cultivateur, pour être employées à la reproduction. ”

“ Ce gouvernement invoquerait les intérêts du commerce, comme si c’était servir le commerce que dépeupler un pays de sa jeunesse la plus florissante, arracher les bras les plus nécessaires à l’agriculture, aux manufactures, à l’industrie, élever entre les autres peuples et soi des barrières arrosées de sang. ”

“ Le reste doit suffire à notre subsistance , et nous sommes vingt-cinq millions. Pour que la nécessité de vivre ne fasse pas entamer les capitaux , il faut absolument que le travail redouble ; et pour parler le langage de l'économie politique, qu'il contraigne les agens de la production à donner le plus qu'ils peuvent. Or ce travail, qui doit lé faire ? Ce n'est pas le gouvernement, c'est nous ; le gouvernement n'a point de moyens pour produire ; il n'en' a que pour consommer ; nous seuls avons l'industrie , le gouvernement n'a que des besoins. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ Or les économistes connaissent, — et les hommes d’état de notre temps commettent ce que la loi appelle la faute lourde, s’ils ignorent ce que l’économie politique enseigne et démontre, — les économistes connaissent les conséquences inévitables de tout développement excessif donné à une branche particulière d’industrie. ”

“ L'agriculture, l'industrie , et le commerce , qui sont les bases sur lesquelles se fondent principalement la prospérité , la force , et la puissance de l'Etat, languissent nécessairement et finissent même par se paralyser entièrement, lorsqu'ils manquent de capitaux , ou qu'ils ne peuvent en obtenir qu'à des conditions ruineuses. ”

“ Notre commerce est sans débouchés ; une grande partie de la population reste en dehors du mouvement industriel; aucune institution de crédit dans les provinces ; l'usure dans les campagnes, comme l'agiotage dans les villes! ”

“ Sous l'ancien régime, à chaque abaissement des
barrières féodales qui pesaient sur le commerce, à chaque conquête de la liberté industrielle, on a vu se développer les affaires, les transactions, la prospérité publique. Le ministère du grand Colbert, entre autres, nous en fournit d'irrécusables exemples. ”

“ Mais depuis que l’économie politique est devenue la simple exposition des lois qui président à l’économie des sociétés, les véritables hommes d’état ont compris que son étude ne pouvait leur être indifférente. ”

“ Les élémens de la richesse publique étant ainsi développés dans leurs sources les plus fécondes, une juste et large part devra naturellement refluer vers le trésor national, après avoir préalablement activé le mouvement des affaires, créé du travail à l'ouvrier et fécondé toutes les branches de l'industrie, du commerce et particulièrement de l'agriculture. ”

“ Soyons fiers maintenant de la bonté de nos Institutions, admirons là marche graduée et constamment soutenue depuis nombre d'années pour dévorer la substance de la nation, restreindre de plus en plus l'Industrie, miner sourdement le Commerce, excepté celui de monopole, et appauvrir sans relâche, et jusqu'au dernier centime, toutes les classes inférieures et si intéressantes du peuple.
Le Gouvernement impérial faisait peser sur les citoyens un sceptre de.fer, mais le riche comme le pauvre se trouvaient contenus, et en masse le peuple était plus heureux qu'aujourd'hui . ”

“ Si l'on objecte que cette grande réforme économique va laisser le commerce vacant et une partie de son capital sans emploi, nous répondrons ceci :
Que les commerçants, grands et petits, se retournent du côté de l'Industrie Productive, qu'ils se fas-
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sent Producteurs, Fabricants ; au lieu de tarir la source de la richesse, au lieu de causer la ruine générale, ils feront la fortune du Pays; car le Travail Producteur crée seul la véritable richesse.
Qu'ils profitent eux-mêmes du jeune Crédit de la production. Avec peu de capitaux, ils produiront beaucoup. ”

“ Vous aurez toujours présent à la pensée que les sources de la richesse sont la population , l'industrie agricole et manufacturière, et le numéraire (considéré comme monnaie , matière première et mobilier) ; et que les succès de l'industrie peuvent seuls accroître l'aisance générale, en conséquence, donner au gouvernement la facilité d'augmenter les impôts (sans surcharger les citoyens ) , dans la proportion de l'aisance; c'est-à-dire de la prospérité des manufactures, de l'agriculture et du commerce. ”

“ D'abord, le commerce et l'industrie n'ont pas besoin, pour se développer et fleurir, qu'un gouvernement, parlementaire ou autre, se mette à leur tête; ils n'ont besoin, en général, que de n'être pas entravés. En second lieu, par la marche naturelle des choses, l'accroissement de richesse qui suit l'accroissement du commerce et de l'industrie, profite aux commerçants, aux industriels, et, cela est triste à dire, non aux travailleurs, aux ouvriers proprement dits. ”

“ Par ces mesures, l'agriculture trouvera l'écoulement de ses produits; l'industrie, affranchie d'entraves intérieures, aidée par le gouvernement, stimulée par la concurrence, luttera avantageusement avec les produits étrangers, et notre commerce, au lieu de languir, prendra un nouvel essor. ”

“ Or il est élémentaire aujourd’hui, et à quiconque s’occupe de politique et se mêle de gouverner il est interdit d’ignorer que le capital acquis des nations est la réserve, le fonds d’où le travail, et par conséquent les masses et les classes ouvrières tirent, par le mécanisme de la production industrielle et des échanges commerciaux, leur subsistance. ”