Trésor public

“ Celui qui professe de tels principes est bien un vrai ministre de la Révolution.
FINANCES
Faire une révolution politique, cela coûte cher, plus cher qu'on ne croit.
Nécessairement, le Trésor public subit les conséquences du désarroi administratif, du changement de personnel, de la lutte entre les intérêts privés et les intérêts publics. ”

“ Pour vous y déterminer, exigerez-vous des preuves plus concluantes que celles présentées par l'évidence des faits ?
Un peuple bien administré paie d'une main, il reçoit et remplace de l'autre , sa bourse est toujours garnie, et le trésor public n'est jamais vide. ”

“ C'est un même souci de la défendre qui a conduit ici, je le vois, les excellents citoyens que sont les tribuns du trésor (1) ; et, avec eux, l'ensemble des secrétaires (2) : le hasard voulant qu'en ce jour ils fussent nombreux autour du trésor public, je m'aperçois qu'ils ont délaissé le tirage au sort qui les intéressait (3) pour se consacrer au salut public. 16 Voici toute la foule des hommes libres, si mince que soit leur condition. ”

“ Ceux qui ont connu cet ancien administrateur ont admiré son inépuisable prévoyance pour créer des ressources au Trésor, sa religieuse exactitude à satisfaire tous les droits des créanciers de l'État, son inébranlable fermeté pour défendre l'intérêt général contre les prétentions mal fondées de l'intérêt privé, pour soutenir le mérite modeste contre les efforts de l'intrigue et de la faveur, et pour protéger les fonctionnaires utiles contre les réactions politiques de tous les temps et de tous les partis. ”

“ Un fonctionnaire, civil, religieux ou militaire, qui sert l’état pour satisfaire son ambition, ou, ce qui arrive plus souvent, pour un traitement prélevé sur le produit du travail du peuple, si, ce qui est bien rare, il ne vole pas encore directement l’argent du Trésor, se considère et est considéré par ses égaux comme le membre le plus utile, le plus vertueux de la société. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ Ungrand nombre de citoyens, en France, sont propriétaires de titres achetés très cher pour enrichir le Trésor, depuis le règne de Louis XIV : ces citoyens avaient peut-être raison; car il faut convenir qui! faut hurler avec les loups et ne pas s'humilier avec les orgueilleux. ”

“ Ainsi j'ai vu deux assemblées générales de 400 personnes, dominées et mues par dix à douze chefs; ces chefs forment entre eux des ligues aristocratiques, au moyen desquelles ils se partagent, se disputent, se donnent les places et les traitements; ils se brouillent, se réconcilient avec une mobilité et une inconstance incroyable; mais la liberté de la multitude et l'argent du trésor français paient toujours les frais de leurs querelles. ”

“ Mais m'affubler de l'uniforme de gendarme; mais placer sur ma tête la toque de procureur du roi ; mais porter à ma ceinture les clés et cadenas d'un geôlier! à moi d'accomplir ces missions salariées. A moi d'empoigner, de lancer mandat d'arrêt, d'écrouer les radicaux! à moi de maintenir l'ordre public et de faire respecter nos excellences, la cour et les courtisans, les solliciteurs en crédit, les électeurs influents, la noblesse qui a fait volte—face, et tout ce que la France, ou Te budget, ou le bon contribuable entretiennent dans l'opulence et les priviléges ! ”

“ Il est très-difficile de donner une définition juste et précise des mots multitude, peuple, public. Les académiciens et les journalistes ont, à cet égard, deux poids et deux mesures. Quand un ouvrage de leur facture ou de leur tripot réussit, ils s’écrient en chorus : Vous voyez bien que le public est le grand juge ! quand il tombe, c’est le petit nombre qui a raison et qui a du goût. ”

“ Jamais l'art d'unir les contraires n'avait été poussé aussi loin, et jamais si scandaleuse iniquité n'avait affligé l'honnêteté publique et dépouillé le trésor ! Le trésor ? Et d'où vient, ma Dame,
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que vous l'actionnez en répétition ? Qu'y a-t-il ici de commun entre vous et lui ? est-ce que le trésor est votre débiteur? est-ce qu'il a contracté pour vous, reçu pour vous, liquidé pour vous? Le trésor a remis l'argent de l'ancienne liste civile aux créanciers de l'ancienne liste civile. Le trésor n'est ni l'héritier', ni le donataire, ni l'acquéreur des créanciers. ”

“ Le citoyen revêtu d'un caractère public doit, ditesvous, désirer la lumière, et toujours être disposé à montrer ses actes. Oui, mon ami Empereur ; mais quand ce citoyen met le boisseau sur la lumière ! qui diable sera assez malin pour y voir et juger ?
Vous faites l'éloge de votre administration. A vous entendre, mon ami Empereur, rien ne fut plus doux, plus paternel, plus régulier que ces quinze années d'administration ! ”

“ Dans l'enquête, chaque citoyen, le premier venu, le petit comme le grand, le riche comme le pauvre, viendrait exprimer, — s'il le juge convenable —, son opinion sur la chose publique. Ici les coteries n'ont pas beau jeu ; c'est l'intérêt privé qui parle, s'agite et se défend ! ”

“ Vous m’y autorisez vous-même par la noble franchise avec laquelle vous provoquez des discussions qui puissent éclairer le public. « Il est à désirer, dites-vous (page 4) que ceux que le public regarde comme juges compétens, s’accordent sur les propositions principales. » ”

“ Cependant son dévoûment de chaque jour à la chose publique, les services rendus à la nation comme membre des assemblées provinciales et commissaire de la trésorerie nationale, la gloire qu’il s’était acquise dans les sciences, loin de le protéger, contribuèrent à sa perte. ”

“ Donner à la République des Institutions dignes de son nom, des Institutions qui soient des modèles permanents de respect du droit et qui tendront ainsi à fortifier, à régénérer nos moeurs et le bons sens public trop souvent oblitéré. ”

“ Chez la plupart des nations modernes, le public est propriétaire, soit la nation tout entière, soit les villes, bourgs et villages en particulier, de domaines que l’autorité publique loue ou administre au nom de la communauté. ”

“ Au point de vue juridique, le cercle se restreint; l'intérêt privé ne se heurte-t-il point dans l'occasion à l'intérêt public? Les austérités de la règle se concilient-elles avec les inspirations de l'humanité? ”

“ Par ordre public, il faut entendre non seulement le respect de l'ordre sur la voie publique, mais encore le respect des corps constitués, la constitution, la réglementation générale et légale de l'ordre social, comme aussi l'exercice, de tout ce qui a rapport à la magistrature, à l'armée, à la religion, à la famille, à la propriété et aux personnes. ”

“ Est-ce ainsi qu'on règne ? est-ce ainsi qu'on gouverne le peuple le plus intelligent et le plus sensible de la terre? Qui sait votre esprit, sait vos paroles. Vous pouviez donc, Monsieur, vous dispenser de nous exposer vos argumens généraux sur la liste civile; car, nous les connaissions d'avance. A qui veut beaucoup d'exagération dans le pouvoir, il faut aussi beaucoup d'éclat, de cette sorte d'éclat qui brille le plus à vos yeux, l'éclat de l'argent. ”

“ En France, le pouvoir est descendu du trône dans la masse de la nation, qui gouverne par des délégués; c'est le peuple qui a le pouvoir, et je me suis surpris à dire bien souvent de ce nouveau souverain : Ah ! si le peuple le savait !
Et il y avait, dans cette exclamation, les trois sentiments dont je vous parlais tout-à-l'heure : sentiment de confiance dans l'esprit de justice du peuple, la voix du peuple, dit-on, est la voix de Dieu; sentiment de son pouvoir pour faire cesser l'injustice, et, aussi, il faut bien le dire, sentiment de la difficulté de faire parvenir la vérité à son oreille. ”

“ Pardonnez-moi, sir John, la réunion des intérêts privés n’est que la réunion des intérêts d’une classe de la société. Si votre gouvernement n’est établi que pour l’utilité de cette classe, votre système d’intérêt social est assez bien imaginé ; mais s’il a pour objet le bien général, vous n’avez d’autre alternative, que de le mettre sous la garde de la généralité des citoyens. ”

“ Quant aux affaires civiles , un code uniforme , l'éducation , la fortune, l'instruction , l'amour de la justice et le désir de la considération publique, assurent encore l'avantage à l'hérédité des offices, dont la finance est une nouvelle garantie offerte au public. ”

“ Pour les cités et les communes, quelle que fût la forme de leur gouvernement, l’ordre, la régularité, l’économie, le soin du bien-être de tous, n’étaient pas seulement un principe, une maxime, une tendance, c’était un fait de tous les jours, garanti par des institutions de tout genre, d’après lesquelles chaque fonctionnaire ou comptable était surveillé sans cesse et contrôlé dans sa gestion. ”

“ Au lieu de parler sans cesse des besoins du trésor, et de les opposer comme argumens aux plaintes du peuple, ne serait-il pas plus politique, plus urgent, plus prudent, de s'occuper opiniâtrement du soin de faire coïncider les besoins du trésor avec les besoins du peuple? ”

“ Voici donc cent vingt hommes réunis chaque jour en présence d'un public nombreux. Comment voulez-vous que toutes les questions qui nous préoccupent ne leur soient pas soumises ? Comment voulez-vous que tous les actes du gouvernement ne deviennent pas l'objet de leur anxieuse étude? ”

“ C'était marquer d'avance ce qui attendait les maisons religieuses et leurs habitants. Et l'orateur avait continué en disant que « tous les citoyens doivent être les surveillants du trésor national. et que nul n'a droit de vivre seul aux dépens du peuple ». ”

“ Et quand il existe une telle opinion publique, un pouvoir gouvernemental fort est constitué, possédant des milliards d’argent, un mécanisme organisé d’administration, service postier, télégraphes, téléphones, armées disciplinées, tribunaux, police, clergé soumis, écoles, même la presse ; et ce pouvoir maintien chez les gens l’opinion publique qu’il juge nécessaire. ”

“ L'assemblée fixa ensuite la qualité de citoyen jouissant des droits politiques. Elle exigea vingt-cinq ans et la contribution du marc d'argent. Chaque individu réunissant ces conditions avait le titre de citoyen actif, et ceux qui ne l'avaient pas se nommaient citoyens passifs. ”

“ Mon voisin fort civil, le percepteur, est bien l’homme à qui j’ai affaire - car c’est à tout prendre avec des hommes et non avec des parchemins que j’ai querelle - et il a délibérément choisi d’être fonctionnaire. ”

“ Il sait bien pourtant, étant au fond de même espèce et qualité, que nos gouvernants ne badinent pas avec les lettres, papiers, documents qualifiés subversifs, et qui suffisent pour mettre à mal un malheureux père de famille, un honnête commerçant, un citoyen paisible. ”

“ Elles embrassent dans leurs rapports toutes les parties de la chose publique, la comptabilité, le régime des impôts, l'économie politique, nos usages, nos lois, notre correspondance, et c'est là seulement que nous pouvons puiser la connaissance de ce qu'ont fait nos pères, et des lumières propres à nous guider pour ne pas tomber dans les mêmes erreurs. ”

“ La réputation de civisme et de probité dont vous jouissez, nous a déterminé, citoyen, à vous choisir pour être l'un des membres du jury que la loi a établi pour l'assiette de l'emprunt forcé de cent millions. ”

“ Il faut une marque publique et respectée pour rendre les pensées du souverain publiques et respectables; il faut aussi une marque publique et respectée pour rendre respectable le secret des pensées de chaque citoyen. ”

“ L'affaire publique était devenue tellement l'affaire de chacun, que ceux même d'entre le peuple qui ne savaient pas lire se groupaient, dans les marchés et dans les places, autour de lecteurs ambulants qui lisaient et commentaient pour eux les feuilles publiques. ”

“ Le pays doit aussi remercier cette Assemblée de qui le concours patriotique, le dévouement et l'abnégation
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ont permis au gouvernement de mener à bien cette tâche immense.
Le pays enfin peut être fier de lui-même, car c'est lui qui a fait ces grandes choses; lui qui, dans son travail, son économie, son profond sentiment de l'ordre et du bien public, a puisé les forces nécessaires à leur accomplissement. (Bravos frénétiques. — Cris de : Vive la République ! vive la France ! vive M. Thiers ! entremêlés.) ”

“ Par le choix des représentans de la nation, par le pouvoir qui est dans les mains des grands propriétaires du pays, par la continuelle discussion de toutes les questions intérieures ou extérieures au parlement, la publicité complète de ces discussions, les classes élevées et les classes moyennes de la nation ont une influence réelle sur la direction des affaires, un contrôle effectif sur les gouvernans, et pèsent d’un grand poids dans le choix des organes et des serviteurs de la puissance publique. ”

“ Si vous succombez dans la lutte, ce que je suis loin de désirer et de prophétiser, vous aurez du moins acquis un nouveau titre d'estime à la reconnaissance populaire, et, en quittant la gestion des affaires publiques, ce sera une richesse de plus à ajouter aux écus que vous aurez emportés. ”

“ De plus, nous voyons dans tous les pays de simples réunions de pères de famille, des villes , des corporations de tout genre , établir pour leur utilité commune , doter et administrer des écoles, des maisons d'orphelins , des refuges pour les malades et les pauvres , et quelquefois des établissemens uniquement destinés aux récréations du public. ”

“ Une institution généreuse soumet à notre choix les membres de cette corporation dont l'autorité nous sera bienveillante, ou peut nous être tyrannique, selon que nous porterons aux scrutins les noms d'amis ou d'adversaires de la liberté communale et de toutes les libertés publiques. ”

“ Tenez à l’estime de vos concitoyens, et si dans le cours de votre carrière qui sera longue, je l’espère, vous êtes appelé à remplir des fonctions publiques, ne refusez pas vos services à cette société dont vous faites partie ; mais que le devoir et non la vanité soit le mobile de vos actions. ”