Louis-Sébastien Mercier

“ Oui, me répondit-on avec une chaleur égale à mes transports ; la nature a enfin créé cet homme étonnant, cet homme immortel, qui devoit délivrer un monde de la tyrannie la plus atroce, la plus longue, la plus insultante. Son génie, son audace, sa patience, sa fermeté, sa vertueuse vengeance ont été récompensés : il a brisé les fers de ses compatriotes. Tant d’esclaves opprimés sous le plus odieux esclavage, sembloient n’attendre que son signal pour former autant de héros. Le torrent qui brise ses digues, la foudre qui tombe, ont un effet moins prompt, moins violent. ”

“ Architecture.
Je ferai une question aux gens de l’art : pourquoi toujours des colonnes dans l’architecture ? Pourquoi toujours le même entablement ? Pourquoi les mêmes compositions éternellement répétées ? Ces colonnes rappellent des tiges d’arbres ; fort bien : cet entablement, des solives : ces ornemens, des vases entourés de plantes ; à merveille. Mais cela frappe mes yeux pour la millieme fois. Ne pourroit-on pas imaginer d’autres proportions ? L’art est-il borné à ce point, ou le génie des architectes ? Faudra-t-il que tout palais ressemble plus ou moins à tel autre palais ? ”

“ Oui, le ciel m’a récompensé d’avoir été un des soldats de Henri. Sa cause étoit juste ; je me suis rangé sous ses drapeaux, prêt à verser mon sang pour le libérateur de la patrie. Je l’ai vu, ce grand roi que nous refusions de connoître ; ce roi que d’indignes factieux nous peignoient sous de si noires couleurs. Mon pere ! d’un seul regard il m’a attaché à lui pour jamais. Ce n’est point un ennemi courroucé qui cherche la vengeance, c’est un monarque bienfaisant qui veut commencer le bonheur du peuple. Il n’a fallu que sa présence pour réveiller le patriotisme dans le cœur des Parisiens. ”

“ Dieu n'a pas besoin de nos hommages, mais il nous importe, à nous, de les lui rendre. C'est la religion qui apprend aux hommes que Dieu nous aime , et qu'il nous a fait pour nous élever jusqu'à lui ; c'est parce que l'athéïsme dégrade l'homme en ôtant à l'univers un soleil de grandeur et de justice dont il ne peut se passer ; c'est parce que cet athéïsme dessèche la société , qu'il doit être en horreur. La
religion apprend aux hommes qu'ils ont au-dessus d'eux un juge toujours présent, et dont l'œil toujours ouvert les observe ”

“ Selon moi la pensée ne devient vivante que lorsque la métaphysique la laisse dans un état de repos, sans la tourmenter de ses formules. Les images, les métaphores, les inversions, les ellipses abondent dans ces langues que vous appelez barbares, et vont au-devant de toutes les vérités par l’énergie du sentiment. Si pour s’exprimer avec clarté, il faut avoir porté dans son propre entendement la plus grande franchise, la netteté du style appartient plus aux sauvages qu’aux professeurs d’entendement humain. ”

“ Notre justice est forcée de condamner aujourd’hui un de nos concitoyens à perdre la vie, dont il s’est rendu indigne en trempant une main homicide dans le sang de son frere. Il y a plus de trente ans que le soleil n’a éclairé un semblable forfait : il faut qu’il s’expie avant la fin du jour. Oh ! que j’ai versé de larmes sur les fureurs où se porte une aveugle vengeance ! Avez-vous appris le crime qui s’est commis avant-hier au soir ?... Ô douleur ! ce n’est donc pas assez d’avoir perdu un vrai citoyen, il faut que l’autre subisse encore la mort... ”

“ Tu la serois mourir de chagrin – – vous la ferez mourir de pauvreté – – nous mourrons nous mêmes de douleur vous aurez fait vôtre devoir tu soufriras une mort aussi cruelle qu'infame je mourrai pour la vertu, je ferai mort glorieusement – Encore une fois, cher Rensi, écoute ton coeur, consulte ta sensibilité, pense à la nôtre, peins toi nos regrets, retrace toi nos tourments, vois tous nos jours rendus affreux par ton image sanglante qui nous poursuivra, tous les morceaux de pain que nous mangerons, nous paroitront ta chair palpitante ”

“ Tandis que les patriotes, les vrais braves qui venaient de renverser le trône, et d’asseoir sur ses débris la base de la liberté, retournaient dans leurs foyers, en chantant l’hymne de la victoire, en accompagnant religieusement les corps de leurs compagnons d’armes morts sur le champ d’honneur, des monstres à figure humaine se réunissaient par centaines sous le vestibule de l’escalier du midi, dansaient au milieu des flots de sang et de vin. Un bourreau jouait du violon à côté des cadavres ; et des voleurs, les poches pleines d’or, pendirent d’autres voleurs aux rampes. ”

“ Catéchisme.
Je ne sais si les sages-femmes de Paris moulent & pétrissent toujours la tête molle & délicate des enfans qui viennent au monde ; si le doigt de ces matrones inhumaines, par ces pressions barbares & réitérées, détruit encore l’organisation primitive de la nature & le siege de l’entendement ; enfin, si pour imprimer une forme ronde à une tête humaine, ces femmes ignorantes la modifient éternellement pour l’imbécillité ou l’idiotisme : mais je sais bien que l’inintelligible catéchisme de Paris est toujours le premier livre qu’on fait apprendre par cœur aux enfans. ”

“ Vous tous qui m’écoutez, qui me lisez, vous êtes tous auteurs, métaphysiciens, qui plus est, puisque vous pensez, puisque vous parlez ; faites votre langue, faites votre style, créez et prononcez, prononcez et créez. Si vous êtes émus, nous vous entendrons et nous vous écouterons ; si vous êtes pleins de vos idées, mais sans calcul intéressé, vous serez éloquens. Presque toutes les sciences humaines ont été jusqu’ici un double amas d’extravagances et d’erreurs. Élevez-vous au-dessus de tout ce qu’on vous a dit ; regardez en vous-mêmes, et ces prétendus beaux génies deviendront bien petits. ”

“ Êtres foibles que nous sommes, placés entre deux infinis, opprimés de tout côté sous le poids de la grandeur divine, adorons en silence la même main qui alluma tant de soleils, imprima la vie & le sentiment à des atômes imperceptibles ! Sans doute, l’œil qui a composé la structure délicate du cœur, des nerfs, des fibres du ciron, lira sans peine dans les derniers replis de notre cœur. ”