Révolution française

“ Le résultat le plus net du mouvement qu'on a appelé la Révolution française, consisterait ainsi à avoir établi, en guise de principes incontestables et féconds, la négation de Dieu sous le nom d'athéisme légal, le scepticisme sous le nom de souveraineté de la raison, le despotisme et l'anarchie sous le nom de souveraineté du peuple, l'antagonisme des classes sous celui d'égalité, la surexcitation des appétits matériels sous celui de droit au bien-être. ”

“ Je me suis dit dès l'âge de raison politique, c'est-àdire dès l'âge où nous faisions à nous-mêmes nos opinions après avoir balbutié, en enfants, les opinions ou les préjugés de nos nourrices : Qu'est-ce donc que la Révolution française ?
La Révolution française est-elle, comme le disent les adorateurs du passé, une grande sédition du peuple, qui s'agite pour rien, et qui brise, dans ses convulsions insensées, son Eglise, sa monarchie, ses castes, ses institutions, sa nationalité, et déchire la carte même de l'Europe? ”

“ De toutes les révolutions que l’histoire rappelle à notre souvenir, celle qui s’est proposé pour but la liberté dans son acception la plus étendue est la Révolution française, que tous les peuples de la terre s’accordent à nommer la grande Révolution. ”

“ Le sentiment des grands principes de la Révolution française s’était réveillé avec énergie. Une noble et vaillante jeunesse reconstitua de haute lutte le parti de la République et de la souveraineté du peuple. ”

“ De la grande révolution française a jailli l'idée napoléonienne, idée morale, progressive, civilisatrice, qui a reconstitué la Société française, en conciliant tout à la fois l'ordre et la liberté, les droits du peuple et les principes d'autorité. ”

“ Révolution française, cette grande Révolution qui nous a donné l'égalité devant la loi, la liberté civile et la liberté religieuse; qui a détruit les castes, le droit d'aînesse, les servitudes humiliantes assujettissant l'immense majorité de la nation à quelques millions de privilégiés. ”

“ Entre toutes les crises révolutionnaires qui l'ont précédée ou qui la suivront encore, elle restera la Révolution française par excellence, c'est-à-dire l'une des expressions les plus éclatantes du puissant génie de notre pays. ”

“ La révolution française dont on ne cesse de parler, mais elle se réalise tous les jours dans les lois, dans les institutions, dans la pratique universelle ! C’est là ce qu’il y a de réel, de légitime, et de sérieux dans le mouvement contemporain. ”

“ Comme vous, je pense que la France, siège d'une démocratie indestructible, ne rencontrera la liberté, l'ordre, la justice, la prospérité matérielle et la grandeur morale que dans le triomphe des principes de la Révolution française. ”

“ Eh bien, ce mépris du passé de l'histore de France et de nos pères; ce mépris signalé aux premiers jours de la Révolution par l'autodafé des titres, des parchemins, des archives, des chartes, des documents les plus anciens et les plus précieux sur l'histoire de France, ses familles et ses libertés authentiques ; ce reniement enthousiaste et insensé des ancêtres et de l'ancienne patrie, sur l'autel d'une patrie nouvelle ; ne s'est vu nulle part, comme en France : c'est un trait distinctif de la Révolution française ! ”

“ La Révolution française, la République, mais c'est elle qui a donné la terre au paysan, qui l'a arraché de l'esclavage, qui l'a pris dans le limon, l'a enlevé au-dessus du sol, qui en a fait un propriétaire et un citoyen, qui en a fait un homme ! ”

“ La Révolution française devenait une sorte de sublime explosion d’instincts généreux, ternie sans doute par de regrettables excès mais échappant à toute règle de critique historique et morale à cause de son jaillissement en quelque sorte spontané. ”

“ Révolution française, et l'on arrive alors à cette conviction,
conviction, la République est la seule forme de gouvernement
gouvernement convient à notre nation.
Ceux à qui j'ai demandé sur quoi ils fondaient leurs fâcheux pronostics, m'ont tous répondu de même. La Révolutions, disent-ils, a tout détruit, tout renversé; rein n'est plus à sa place. Voyez la confusion causée par tous vos essais gouvernementaux. La France est finie!
Je prétends le contraire. Je dis que la Révolution a tout sauvé. Qu'est-ce que la Révolution? L'entrée, sur
la scène politique, de la démocratie française. ”

“ Quiconque ne verrait dans la Révolution de 1789 qu'une révolution française serait incapable de la comprendre. Elle est, en vérité, la plus grande, la plus importante, la plus merveilleuse rénovation de la culture morale et du développement du genre humain. ”

“ En vain chercherait-on, aux époques antérieures à la Révolution française, dans les institutions qu'il fonde, dans les hommes qu'il suscite, dans les faits qu'il produit, la raison des enthousiasmes et des épouvantes que nous venons de voir éclater au seul mot de république. ”

“ Parvenu à une certaine taille, le peuple se sent de force à marcher seul, et il marche. Une république., c'est une nation qui se déclare majeure. La Révolution française, c'est la civilisation émancipée. ”

“ La Révolution se présente, tout d'abord, comme une exaltation de l'humanité en général, et, en particulier, comme le moyen infaillible de conduire la nation française à la gloire et à la félicité. A l'entendre , l'homme, la raison, la volonté, le peuple sont des êtres doués d'une sorte de personnalité souveraine , dignes de tous les biens et possédant tous les droits. Cette glorification de l'humanité devait lui plaire. ”

“ Depuis quelques années, les écrivains politiques presque sans exception, se livrent à l'étude de la Révolution française, qui, née bien avant de s'accomplir, poursuit encore son existence bien après qu'elle est ou qu'elle paraît achevée. ”

“ La France est faite pour réveiller l’âme des peuples, non pour l’étouffer. Depuis 1792, toutes les révolutions de l’Europe sont la révolution française ; ”

“ Depuis la Révolution française, dont le souffle puissant ébranla tous les trônes, plantant sur le monde les jalons de la liberté; depuis -la commotion universelle qui s'ensuivit; depuis les replâtrages insensés et mesquins de 1815, on a vu tour à tour les peuples opprimés se relever de l'abaissement dans lequel ils étaient tenus; revendiquer leurs droits méconnus et souvent désarmés, renverser sans efforts les obstacles qui les empêchaient de les conquérir. ”

“ Ce n’est pas le peuple qui a fait la révolution, c’est la noblesse, le clergé et la partie pensante de la nation. Les superstitions prennent quelquefois naissance dans le peuple, les philosophies ne naissent que dans la tête des sociétés. Or, la révolution française est une philosophie. ”

“ J’avance tous les jours un peu, quoique lentement ; la masse des préjugés est si forte ! La Révolution française, vue de près et dans les documens authentiques, est toute différente de ce qu’on imagine ”

“ Nous ne contestons point les précieuses conquêtes de la Révolution française , de ce grand fait social qui a transformé le monde, fait pénétrer en Europe les principes de notre droit public , et amené ce progrès général de la civilisation et des idées, qui a gagné jusqu'aux gouvernements qui étaient les derniers foyers de l'autocratie et du despotisme. ”

“ Son plan, pour parvenir à dominer la France, se fonda sur trois bases principales : contenter les intérêts des hommes aux dépens de leurs vertus, dépraver l’opinion par des sophismes, et donner à la nation pour but la guerre au lieu de la liberté. ”

“ L'ancienne, société n'a rien de comparable à.la Révolution française. L'ancienne société n'a connu que des hérésies, les vaudois, les wicléfistes, les hussites. La Révolution seule a voulu chasser Dieu de la politique et fonder la théorie de l'Etat sur l'athéisme pur.—De ces éléments éternels de l'éternelle révolte humaine, on a extrait par la patience, par la raison, par cette habileté que quelquesuns d'entre vous détestent, on ne sait pourquoi, tout ce qui a constitué la grandeur française. ”

“ Peu à peu, l'étonnement passé, il s'accoutuma à ces rayonnements , il considéra les actions sans vertige, il examina les personnages sans terreur; la Révolution et l'Empire se mirent lumineusement en perspective devant sa prunelle visionnaire ; il vit chacun de ces deux groupes d'événements et d'hommes se résumer dans deux faits énormes ; la République dans la souveraineté du droit civique restituée aux masses, l'Empire dans la souveraineté de l'idée française imposée à l'Europe ; il vit sortir de la Révolution la grande figure du peuple, et de l'Empire la grande figure de la France. ”

“ La Révolution française, le grand semeur du monde, qui mit son blé dans la terre, n’en profita pas elle-même ; préparant de loin la moisson à nous, enfants de sa pensée, la Révolution dut prendre cette ère annuelle. ”

“ Tout mouvement des êtres intelligents tend, en effet, vers une fin. Nous avons étudié, l'histoire moderne à la main , les idées de la Révolution, la manière dont elles ont transformé la vie des Français, ainsi que les conséquences logiques de cette transformation, et nous avons constaté que cet enchaînement de principes et de faits acculait fatalement la société française à ce que la Révolution appelle « son achèvement. » ”

“ Il a fait la Révolution française et, phénomène inexplicable, en dépit de cent années d’expériences douloureuses et vaines, il la célèbre ! Il la célèbre, cette Révolution qui n’a même pas été une révolution, un affranchissement, mais un déplacement des privilèges, une saute de l’oppression sociale des mains des nobles aux mains bourgeoises et, partant, plus féroces des banquiers ; cette révolution qui a créé l’inexorable société capitaliste où il étouffe aujourd’hui, et le Code moderne qui lui met des menottes aux poignets, un bâillon dans la gorge, un boulet aux chevilles. ”

“ Les révolutions modernes vous ont distraits de ce souvenir; et voulant aller à d'autres conquêtes, vous êtes arrivés tantôt à l'anarchie et tantôt à la servitude. Français ! relisez votre histoire ; c'est de vous-mêmes que vous devez recevoir l'enseignement de la liberté, de l'ordre et de la gloire.
POLITIQUE ROYALE.
A RÉVOLUTION FRANÇAISE , même en ce qu'elle eut de plus violent, n'attesta pas seulement la perversité d'un petit nombre avide d'extermination ”

“ I J’entreprends d’écrire l’histoire d’un petit nombre d’hommes qui, jetés par la Providence au centre du plus grand drame des temps modernes, résument en eux les idées, les passions, les fautes, les vertus d’une époque, et dont la vie et la politique formant, pour ainsi dire, le nœud de la Révolution française, sont tranchées du même coup que les destinées de leur pays. ”

“ La nouvelle révolution française est obligée de quitter immédiatement le domaine national et de conquérir le champ de bataille européen, le seul où la révolution sociale du xixe siècle puisse livrer l’engagement décisif. ”

“ Pourtant, la Révolution Française n’a pas été, elle non plus, jusqu’aux causes et, pour cela, elle a avorté. Elle n’a fait que rendre plus vagues des antagonismes fondamentaux ; elle a effacé plus de mots que de choses. ”

“ Des réformes bien autrement vastes et hardies devinrent l'idée fixe et l'effort passionné du xvme siècle. La révolution de 1 1789 en sortit, c'est-à-dire la refonte démocratique de l'ancienne société française, réforme commencée au nom de la monarchie constitutionnelle, poursuivie à travers les crimes de la république, consacrée par les gloir.es de l'Empire. ”

“ Voilà deux mille ans que les choses vont ainsi. Voilà vingt siècles que domine la civilisation européenne, la troisième grande civilisation qui ait ombragé la terre.
Peut-être touchons-nous à sa fin. Notre édifice est bien vieux. Il se lézarde de toutes parts. Rome n'en est plus le centre. Chaque peuple tire de son côté. Plus d'unité, ni religieuse ni politique. L'opinion a remplacé la foi. Le dogme n'a plus la discipline des consciences. La révolution française a consommé l'oeuvre de la réforme; elle a décapité le catholicisme comme la monarchie; ”

“ Car sachez-le, messieurs, à mesure que nous approcherons de cette date fameuse de 1789, il ne vous sera pas possible de vous abstraire de ce grand mouvement d'admiration et de reconnaissance qui va se produire,, et qui entraînera la France entière. (Profond mouvement.)
Ah! je sais que la Révolution française provoque des critiques acerbes, et qu'elle rencontre des détracteurs
CONGRÈS DES SOCIETES SAVANTES 13
souvent très injustes. Mais que prouvent ces critiques passionnées? On n'attaque si vivement la Révolution que parce qu'elle est vivante en nous, qu'elle nous tient et nous possède. ”

“ N'importe, et quoi qu'on en dise, la révolution française est le plus puissant pas du genre humain depuis l'avènement du Christ. Incomplète, soit; mais sublime. Elle a dégagé toutes les inconnues sociales. Elle a adouci les esprits; elle a calmé, apaisé, éclairé; elle a fait couler sur la terre des flots de civilisation. Elle a été bonne. La révolution française, c'est le sacre de l'humanité. ”

“ IL y a dans la révolution française, un caractère satanique qui la distingue de tout ce qu'on a vu, et peut-être de tout ce qu'on verra. ”

“ On voit les abîmes, on ne voit pas les sublimités; on voit le monstre, on ne voit pas le prodige. Ainsi fut d'abord jugée La Convention. La Convention fut toisée par les myopes, elle, faite pour être contemplée par les aigles.
Aujourd'hui elle est en perspective, et elle dessine sur le ciel profond, dans un lointain serein et tragique, l'immense profil de la révolution française. ”

“ L'ancien régime la menace; il vous a donné une ordonnance de réformation au lieu d'une constitution ; il entre dans la voie des réactions ; il est revenu cuirassé de prétentions nobiliaires et théocratir ques (1) ! Plutôt que de flatter ses tendances, moi qui
(1) C'est là le résumé fidèle des chapitres des Considérations sur la Révolution française qui sont intitulés : l'ancien régime, le mélange de la religion avec la politique. ”

“ L’ensemble des événements qui se passèrent en France à la fin du dix-huitième siècle et qui a reçu par excellence le nom de « Révolution française » ne pouvait faire entrer en pleine réalisation que les idées complètement mûries. L’idéal ne se change en faits qu’après être devenu conscient, qu’après avoir été ardemment voulu, préparé, acheté, par le sacrifice de nombreuses victimes volontaires. ”

“ La république, en ce moment, est attaquée, chez elle, en France, par trois ou quatre monarchies ; tout le passé, passé royal, passé théocratique, passé militaire, prend corps à corps la Révolution. La Révolution vaincra, tôt ou tard. ”