De La Chapelle

“ La démocratie impériale sait se montrer sincère, elle pose le principe d'hérédité, mais ce principe d'hérédité s'appuie sur la démocratie dont il émane, qui est son origine, il demande à la volonté du peuple l'investiture qui, sous le nom de plébiscite, sanctionne ou suspend ses pouvoirs, mais il n'admet pas un principat à courte échéance, se renouvelant à courts intervalles et pouvant créer ainsi les crises révolutionnaires. ”

“ PROGRAMME POLITIQUE DE NAPOLÉON III
Lorsqu'en 1792 (dit l'Empereur) , la France renversa Louis XVI, la Révolution en suivant son cours naturel, amena une série d'événements extraordinaires, et la sanction populaire de ces grands faits historiques mit à découvert le principe absolu de la démocratie en Empire ou en République. ”

“ Il découle de la logique même de cette situation que tout en restant dévoués, fidèles au chef auguste de la démocratie autoritaire, les impérialistes ont le devoir de s'incliner devant les décisions du suffrage universel et de prêter sans arrière-pensée leur concours à une épreuve légale qui démontrera une fois pour toutes si un gouvernement républicain peut assurer le triomphe des principes démocratiques, le bien du pays, la grandeur, la prospérité de la France. ”

“ Dépositaire de pensées augustes méditées et écrites sur la terre d'exil, il ne m'est plus permis de garder le silence et je reprends la plume pour me faire l'écho des longues conversations d'autrefois et reproduire en quelques lignes le programme de la démocratie impériale, oeuvre de Napoléon III.
Guidé par ma conscience dans l'accomplissement d'un devoir, j'hésite d'autant moins qu'il m'a été donné tout récemment encore la bonne fortune de me convaincre que l'héritier de l'Empereur ne faillira pas au grand principe de nationalité que son illustre nom personnifie. ”

“ Il ne s'ensuit pas pour cela que la démocratie impériale doive abdiquer; loin de là, sous la République, elle aura plus que jamais des chances sérieuses de s'affirmer, plus que jamais elle possèdera les moyens de conquérir légalement l'application de sa doctrine. ”

“ Après avoir fait cette réserve explicite sur l'homme éminent qui n'a pu malgré les pouvoirs dont il était investi par la famille impériale, malgré le mandat qu'il avait reçu, grouper autour de lui les hommes dévoués à l'empire, nous allons aborder franchement la période qui s'est écoulée depuis la mort de l'Empereur jusqu'à ce jour, et examiner en quelques lignes comment les intérêts de la cause impériale ont été sauvegardés par ceux qui en avaient brigué la direction. ”

“ FAUTES DES CHEFS IMPÉRIALISTES
Le 24 mai 1873, le groupe de l'appel au peuple abandonnant tout-à-coup le programme de l'Empereur qui l'avait poussé à se tenir dans l'expectative et à n'entraver en quoi que ce fût l'oeuvre de réorganisation, s'allia à la majorité de la Chambre, aux royalistes pour renverser M. Thiers; il répudiait ainsi son origine, ses traditions libérales au profit des royalistes ; ce fut une faute énorme dont les conséquences ne sont aujourd'hui que trop réelles. ”

“ Le problème du gouvernement d'un seul et du gouvernement de plusieurs n'est pas encore entièrement résolu, il n'est pas insoluble et l'égalité politique inaugurée en 1789 laisse ouvert des compétitions, des prétentions que le peuple seul est appelé à juger après avoir passé par de sages expériences. En démocratie le système héréditaire est la garantie des institutions ”

“ Devant le fait accompli, en présence d'un événement aussi indiscutable que l'existence actuelle du gouvernement républicain créé par les monarchistes eux-mêmes, il ne nous reste plus qu'à examiner quels sont les devoirs de ceux qui représentent d'une part la démocratie républicaine qui est au pouvoir, et d'autre part quels sont ceux qui incombent à la démocratie impériale qui est dans la voie expectative. ”

“ De la grande révolution française a jailli l'idée napoléonienne, idée morale, progressive, civilisatrice, qui a reconstitué la Société française, en conciliant tout à la fois l'ordre et la liberté, les droits du peuple et les principes d'autorité. ”

“ Lorsque des hommes ayant la prétention de jouer un rôle politique se jettent dans une aventure qui ne peut s'appuyer ni sur un principe, ni sur un prétexte plausible, ils commettent évidemment un acte immoral, inexcusable, mais au moins la hardiesse dans l'exécution, le courage dans l'action sans légitimer la tentative, lui prêtent une apparence de bonne foi, de sincérité qui peut atténuer la culpabilité ”

“ Cependant, ces derniers événements avaient considérablement atténué la situation critique du parti
impérialiste, les. classes éclairées regrettaient ouvertement la constitution libérale et démocratique donnée par Napoléon III, les paysans des campagnes, ahuris de l'audace des royalistes, craignant de nouvelles tentatives de restauration bourbonienne, étaient prêts, au moindre appel, à se jeter dans les bras de l'héritier de l'Empereur. La bourgeoisie elle-même désirait secrètement le retour du régime qui leur avait donné une prospérité sans égale et qui avait assuré ses libertés. ”

“ Il est à craindre que M. Thiers ne soit la première victime de cette tactique; il est sans cesse sous les menaces de cette Chambre qui se meut, qui s'agite, qui ne s'arrêtera que le jour où, vaincue par la démocratie, elle disparaîtra dans son impuissance à faire le bien, mais après avoir multiplié des tentatives criminelles qui auront cruellement éprouvé le pays. ”

“ Elle trouve un élément de force et de stabilité dans la démocratie dont elle émane, parce qu'elle sait la discipliner; elle ne suit ni la marche incertaine d'un parti, ni les passions de la foule, elle conduit par la raison. ”

“ Les chefs de ce parti ont créé au prince une situation hérissée de difficultés, mais elles ne sont pas insurmontables, par ce seul fait qu'elles ne sauraient
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atteindre le principe de la démocratie au service duquel le prince Louis Napoléon est à même de mettre une volonté ferme, éclairée, un patriotisme ardent, une haute et saine intelligence; il est aujourd'hui de notoriété publique qu'il réunit les aptitudes nécessaires pour faire triompher lorsque l'heure aura sonné les idées dont il est le dépositaire. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas l'étendue des colères que peuvent soulever nos déclarations franches et nettes ; lès impérialistes qui ont le courage de faire acte de patriotisme en se soumettant à l'état de choses établi, s'exposent à voir leur ligne de conduite faussement, haineusement interprétée, mais ils doivent estimer que les personnalités ont bien peu d'importance lorsqu'il s'agit de principes, lorsqu'il s'agit du triomphe des idées et que les grands intérêts de la France sont en jeu. ”

“ En concluant, nous sommes amenés à dire que si les impérialistes récapitulent avec soin les diverses instructions contenues dans le programme de l'Empereur en exil, s'ils s'imbuent de ses idées, s'ils se pénètrent de la politique affirmée par lés dernières paroles du prince Louis Napoléon; ils trouveront tout tracé le devoir qui leur incombe envers la France, l'attitude franche et loyale qu'ils doivent prendre dans les circonstances actuelles envers la démocratie républicaine. ”

“ Planant au-dessus des coteries politiques, exempte de tout préjugé national, elle ne voit en France que des frères faciles à réconcilier, elle ne procède pas par exclusion, mais par réconciliation ; elle réunit la nation au lieu de la diviser. ”

“ Pour les impérialistes, le devoir n'est pas d'accepter une république, indéfinie, mais de se rallier sincèrement à celle qu'ils connaissent, qu'ils peuvent apprécier et dont ils peuvent sanctionner les lois organiques sans porter atteinte à leurs idées, à leurs principes. ”

“ L'intérêt national que nous cherchons à définir doit nous ramener sur le passé, et c'est là où nous retrouverons les idées exprimées par l'Empereur et l'analyse du programme dicté pour les adhérents à la démocratie impériale ”

“ L'Empire ne reconnaît d'autre juge que le peuple auquel il ne cesse de faire appel dans la fonction d'Etat, il est le triomphe de la révolution sociale et de la révolution politique, la plus grande expression de la démocratie, la personnification des intérêts nouveaux sur les anciens, le modérateur de cette masse de travailleurs, de prolétaires qui produit, qui épargne et qui. ”

“ Mais l'héritier de l'illustre maison de Bourbon, trompé parles siens, avait bien compris les différentes péripéties de l'intrigue orléaniste dirigée contre sa personnalité, contre l'honneur de sa maison, il répudia l'oeuvre de ces nouveaux faiseurs de roi et refusa noblement de prêter son concours à une restauration qui lui parut devoir être impopulaire et en désaccord complet avec les idées de la grande majorité des français. ”

“ Quant à nous personnellement, n'ayant jamais eu la.pensée d'aliéner une liberté qui nous est chère, n'ayant jamais servi et ne désirant jamais servir sous un gouvernement français qu'en notre qualité de simple citoyen, nous faisons ce que le patriotisme nous commande, nous exécutons en conscience la mission qui paraît nous être dévolue. ”

“ Des débats dont on ne saurait méconnaître l'importance ont été suscités depuis quelque temps par l'apparition de brochures remarquables qui ont évidemment marqué une nouvelle phase dans la vie politique des impérialistes ; des hommes éminents qui ont défendu et défendent cette cause sont également entrés dans l'arène, tels avec des déclarations catégoriques, d'autres par des actes qui ne laissent aucun doute sur le grand fait qui se produit, qui se révèle ”

“ Les conspirateurs désorganisés n'ont certainement pas renoncé entièrement à leurs projets, repliés sous le nom de constitutionnels, affublés du titre dérisoire de conservateurs, ils comptent encore sur le hazard des choses, ils s'efforçent de renouer les fils de leurs intrigues, mais ils se trouvent en présence d'un fait qu'ils ont causé, qui est incontestable ”

“ « Ce n'est pas parce que l'homme n'est plus, dit le » Times, ce n'est pas parce qu'il est descendu dans la » tombe, après avoir été la victime de grandes cala» mités que nous venons rendre hommage aux grandes » vertus, aux hautes qualités de Napoléon III, mais » c'est parce que c'est la vérité et que la vérité doit » être accentuée.
« L'Empereur était sincère dans ses affections, » loyal envers ses amis, toujours franc et vrai envers » ceux qui l'entouraient, le connaissaient ”