Loi organique

“ Aucune loi mathématique, astronomique, physique et chimique, n'exempte de l'étude des propriétés d'ordre organique, tant d'après les méthodes employées dans ces sciences qu'en y joignant certaines autres méthodes qui sont propres à la biologie. ”

“ Les organes les plus exercés se développent aux dépens des autres, en vertu de la loi de balancement organique, dans le sens qui favorise le mieux l'accomplissement do leur fonction ; ils s'approprient ou s'accommodent aux circonstances de milieu ; et comme en ce cas le résultat est toujours proportionné aux conditions de sa production, les mêmes circonstances amènent infailliblement les mêmes effets sur tous les sujets qui en subissent l'influence. ”

“ Ainsi nulle part nous ne pouvons saisir la vie apparaissant au sein d’une matière brute ou minérale, d’une matière même d’origine organique d’où elle s’est retirée. La condition indispensable de la transmission de la vie par un être déjà vivant où végétant au germe qui en doit produire un nouveau se retrouve à tous les degrés de l’organisation. ”

“ Le coup-d'oeil rapide que nous jetons sur l'ensemble des actions animales et végétales , fera connaître leur mutuelle dépendance de l'organisation et de la composition chimique; puisse-t-il faire sentir l'indispensable nécessité d'étudier, d'une manière spéciale, la physiologie générale et comparative, pour acquérir enfin des connaissances plus positives sur la science de l'homme et sur les lois qui régissent tous les êtres qui forment l'échelle organique ! ”

“ Si au contraire l’on veut dire que, une fois tirées du corps et privées de vie, c’est-à-dire ne présentant plus le flux moléculaire, les substances organiques, végétales et animales n’offrent plus rien qui ne rentre dans le domaine chimique, on a raison, et en ce sens il y a une chimie organique, pleine de difficulté et d’intérêt. ”

“ Pour moi, comme pour la plupart des physiologistes et des médecins, les actes de la vie organique, et, à plus forte raison, ceux de la vie animale, sont soumis à des lois qui, jusqu'à nouvel ordre,- doivent être considérées comme essentiellement différentes de celles qui régissent la matière inorganique. ”

“ Bien que dans les organismes les plus imparfaits les réactions vitales soient profondément distinctes des effets chimiques ordinaires, il n’en est pas moins vrai que toutes les fonctions de la vie organique, proprement dite, sont nécessairement régies par les lois fondamentales de composition et de décomposition qui forment le sujet de la science chimique. ”

“ Rien n’est plus instructif, plus curieux que de suivre cette longue série d’efforts tentés pour mettre la chimie organique en mesure de fournir une base véritablement scientifique à la physiologie. Après les avoir passés en revue, je chercherai à montrer nettement quelle est la nature des rapports que la science est parvenue à surprendre entre le monde organique et le monde inorganisé, quelle est en un mot la doctrine chimique actuelle dans ses caractères les plus généraux et les plus importans. ”

“ Nous voyons que les affinités biologiques ont fonctionné à leur tour dans les milieux ainsi produits, et nous voyons enfin que tout cet enchaînement de chimie et de biologie est d’un engrenage dont aucune partie ne peut être rompue.
Des études plus approfondies nous conduisent déjà à considérer comme purement subjective la distinction entre « l’état inorganique » et « l’état organique ». Jusqu’ici, certaines propriétés semblaient le privilège de la matière vivante. ”

“ L’évolution d’un être nouveau, ainsi que sa nutrition, sont de véritables créations organiques qui s’accomplissent sous nos yeux. Toutefois ces phénomènes de création organique ne peuvent s’appliquer qu’à l’arrangement moléculaire matériel spécial qui caractérise la matière organisée, car les corps chimiques élémentaires qui composent la matière organisée sont absolument les mêmes que ceux qui forment la matière inorganique. ”

“ Si nous pouvions concevoir, en parcourant toute l’échelle des êtres, la même séparation de la vie organique, par rapport à la vie animale, que nous n’apercevons que dans les végétaux, le mouvement vital n’offrirait que des conceptions chimiques, à l’exception des circonstances essentielles qui distinguent cet ordre de réactions moléculaires. ”

“ Souvenez-vous que, pour un chimiste, la matière organique n'est autre chose qu'une combinaison du carbone, un composé chimique comme un autre, un acide, une base, un sel, un corps indifférent ou singulier. Oui, peut-on dire qu'une matière organique ainsi définie, quelque complexe que soit sa molécule , ou quelque nombreuses que soient les espèces que l'on suppose mêlées, puisse être réputée vivante? Ou bien l'idée de vie suppose-t-elle l'organisation avec structure ”

“ Mais, malgré cette insuffisance nécessaire, il serait néanmoins absurde de regarder les actes de la vie organique comme soustraits à l'empire général des lois chimiques, en confondant abusivement une simple modification avec une infraction véritable, ainsi que n'ont pas craint de le faire quelques physiologistes modernes, égarés par une vaine métaphysique. ”

“ Dans les phénomènes vitaux, l’examen chimique, non-seulement des corps vivants, mais encore de leurs fonctions, tout imparfait qu’il est à cette heure, doit jeter une vive lumière sur l’économie de la nature vitale, en démontrant qu’il ne peut exister aucune matière organique radicalement hétérogène pour une matière inorganique, et que les transformations vitales sont sujettes, comme toutes les autres, aux lois générales des phénomènes chimiques. ”

“ Dans un temps plus éloigné, et lorsque les procédés de la chimie organique seront mieux connus, on dévoilera peut-être aussi les lois qui président aux combinaisons moléculaires qui amènent un changement tel, dans la nature des fluides vivans, qu'elles peuvent les transformer en poisons, produire l'inflammation, la désorganisation des tissus et des organes. ”

“ Si donc la substance organique vivante présente, dans ses actes chimiques de combinaisons nutritives, des réactions sinon semblables, du moins fort analogues à celles de la matière organique morte, ce n'est donc pas une force vitale que l'on doit invoquer pour expliquer ces phénomènes, mais les forces ordinaires de la matière. ”

“ A ce point de l'échelle de formation, nous trouvons, pour la première fois encore, un arrangement particulier des molécules, donnant naissance à ce que nous appelons un organe et sa fonction.
Le minéral n'a que des propriétés qui sont communes à sa masse entière. La matière organique seule a des fonctions, c'est-à-dire des propriétés spéciales aux parties individuelles ou aux organes. A mesure que ces arrangements de molécules constituent des groupes, le règne végétal se développe, se perfectionne et se transforme en règne animal. ”

“ DANS toute espèce de vie, dans chacune de ses fonctions et de ses parties organiques, enfin dans la nature vivante entière, règne une lutte perpétuelle entre les forces organisantes et antiorganiques. Aux premières té rapportent la force, proprement dite organique, et la viabilité : leur union mutuelle constitue l'organisation et la vie. ”

“ La physiologie et la chimie sont deux domaines bien autrement, distincts, que ne l’étaient, il y a un siècle, la chimie organique et la chimie minérale. Nulle part la plante même la plus élémentaire, l’animal le plus bas placé dans l’échelle zoologique, ne sont nés du concours d’affinités chimiques, de la combinaison des simples matières organiques ou inorganiques. Longtemps, il est vrai, on a cru aux générations spontanées ”

“ J'ai indiqué, relativement aux principes d'origine organique, une distinction essentielle entre les substances organiques proprement dites et celles qui, résultées du mouvement de composition et de décomposition, ne jouent qu'un rôle transitoire. On comprend que l'étude de ces dernières doit être surtout faite au point de vue physiologique. En voici le tableau pour les végétaux et les animaux, d'après MM. Robin et Verdeil :
Principes acides et salins. ”

“ A l'exemple des anciens vitalistes, ils avaient persisté à maintenir l'antagonisme des phénomènes physico-chimiques et des phénomènes accomplis dans les organismes; ils avaient proclamé bien haut que la matière organique ne peut être créée que par l'être organisé et qu'entre les procédés employés par l'être vivant pour la fabrication des principes immédiats et les procédés de laboratoire, il ne saurait y avoir aucune comparaison possible. ”

“ Il est facile de prouver que toute action moléculaire, qu'elle soit appelée organique ou vitale, est déterminée par les propriétés physico-chimiques inhérentes aux molé- cules de la substance animale ou végétale, soit à l'état solide, soit à l'état liquide, et que les phénomènes les plus importans de la vie ne dépendent point d'une autre cause, et sont dus, en dernière analyse, à des combinaisons et à des actions chimiques qui s'opèrent dans les corps vivans. ”

“ Cela tient à ce que la chimie organique est demeurée longtemps un pur ensemble de données sans liaison solide, une collection d’observations ne présentant à l’intelligence ni enchaînement logique, ni classification simple. On se résignait facilement à cette ignorance dans la pensée que les produits organiques sont l’œuvre exclusive de forces mystérieuses qui échappent à l’analyse, la force vitale et la force végétative. ”

“ On aura beau soumettre la matière à toutes les expérimentations, on aura beau rapprocher et combiner les molécules et les principes immédiats qui entrent dans la matière organique, on ne créera pas l'organisme le plus élémentaire. ”

“ Ce que nous croyons savoir, c'est que les composés organisés vivants, dont il s'agit présentement, se forment de parties qui sont elles-mêmes organisées vivantes, lesquelles se composent elles-mêmes d'autres parties semblables, en descendant ainsi par une série de subdivisions dont la limite ne peut être assignée jusqu'à l'élément primitif ou germe organique, qui contient lui-même un tout vivant ou appelé à vivre et à sentir, etc. ”

“ La controverse soulevée autour de cette question est du reste la meilleure preuve que la chimie dite organique est la transition naturelle, à la fois logique et historique, reliant la chimie à la physiologie. Quoi qu'il en soit, la chimie ne peut être ni étudiée ni enseignée sans le secours des autres sciences antécédentes ”

“ Voilà pourquoi on ne saurait nourrir raisonnablement l’espérance de fabriquer des végétaux, même les plus simples, des germes d’animaux, infusoires ou radiaires. Quelque progrès que fasse la chimie organique, elle sera toujours arrêtée par l’impossibilité de donner naissance à la force vitale, dont elle ne dispose pas, comme elle le fait pour la chaleur, la lumière, l’électricité, force dont une fonction spéciale dans lez deux règnes organiques garde le dépôt. ”

“ Mais j'oublie que les chimistes déclarent eux-mêmes, que, dans l'économie vivante, les phénomènes chimiques, toujours en voie de s'accomplir, ne s'accomplissent jamais...
La chimie organique a pour objet de nous faire connaître les éléments chimiques, organiques et inorganiques qui entrent dans la composition des substances alibiles et respiratoires que nous ingérons ; ceux dont l'organisme est formé dans un moment donné, ceux qui forment nos diverses matièresexcrétées, de comparer leur poids et leur nature. ”

“ Le bilan organique. — Lorsqu'on établit, d'un côté, la quantité d'aliments pénétrant dans l'organisme par les fonctions d'entrée, et de l'autre côté, la quantité de déchets rejetés par les fonctions de sortie, on dit qu'on établit le bilan organique. Nous devons évidemment veiller à ce bilan si nous voulons établir un équilibre physiologique.
Si l'on tient compte de tous les produits rejetés par les glandes, les reins, les poumons, etc., on trouve qu'un homme adulte, en 24 heures, perd environ : 310 grammes de carbone, 20 — d'azote, 2.000 — d'eau. ”

“ Dans le milieu organique, les principes immédiats créés par les animaux et par les végétaux sont beaucoup plus altérables et moins stables, mais encore ils sont inertes et ne manifesteront leurs propriétés qu’autant qu’ils seront influencés par des agents placés en dehors d’eux. ”

“ Ce que nous venons de dire démontre que les trois grandes catégories de substances organiques , substances féculentes ou sucrées, substances grasses, substances albuminoïdes, existent tout aussi bien dans le Règne animal que dans le Règne végétal. L'analyse chimique immédiate met en évidence, dans toute l'étendue de l'empire organique, une remarquable identité de composition chimique. Les substances que le chimiste extrait des tissus des animaux et des tissus des végétaux présentant une aussi grande ressemblance, on s'explique que l'homme et. ”

“ Quant aux corps organisés, on peut dire, d'une façon générale, que l'évolution entière du règne organique semble une série graduée de préparations de la* matière et du milieu d'une espèce à l'autre, depuis les protoorganismes naissant dans leurs milieux organiques à la façon des précipités chimiques dans les solutions salines sursaturées, jusqu'aux organismes supérieurs qui ne pourraient manifestement vivre dans un milieu qui ne serait pas préparé pour leur offrir les conditions cosmiques, physiques, chimiques et organiques indispensables à leur existence. ”

“ Le règne organique nous fournit les matières avec lesquelles nous nous couvrons : travaillées de différentes manières, elles ont des propriétés diverses. Nous aurons à considérer en eux la matière dont ils sont composés, leur couleur, leur fabrication, et la confection des habits. ”

“ Or, une même substance organique fondamentale* est celle qui se-présente dans chaque tissu animal : - une substance susceptible, dans une certaine sphère, de diverses modifications, et d'assumer en tel cas, des caractères et des noms divers dans la science. Souviens-toi à ce propos de tout ce que je t'ai dit relativement à la nature chimique presque identique de la cellulose, du bois, du sucre et de l'amidon. ”

“ Si nous résumons maintenant les divers principes que je viens de développer, il est facile de voir que tous, sans exception, se rattachent à cette grande vérité, lOque la matière organique animale est essentiellement composée d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, d'azote, dans quelques endroits , de soufre, de phosphore, etc., etc., principes élémentaires communs au reste de l'univers matériel ”