Jędrzej Śniadecki

“ Dès que partout où ce partage, se trouve complètement établi, chaque individu ne possède qu'une portion, et non la totalité de la
force générique ; on conçoit aisément pourquoi le reproduction ne peut être, dans le sens le plus stricte, une fonction purement individuelle. Mais d'où dépend cette fonction qui a lieu par l'union dès sexes ? Comment donne-t-elle naissance à un nouvel individu ? Les raisons générales que nous avons déjà énoncées, nous font assez présumer qu'elle doit être rangée parmi les phénomènes de la création que nous ne concevrons jamais. ”

“ Les animaux se nourrissant de végétaux ou d'autres animaux mêmes, c'est donc des uns ou des autres qu'ils peuvent éprouver cette résistance. Dans tous les cas; ou ce corps nuisible se bornera à ne pas permettre son assimilation, et à séjourner seulement jusqu'à ce qu'il soit expulsé hors du système : ou développant une puissance opposée aux forces assimilatrices, il décomposera et désorganisera une plus ou moins grande portion de matière ; ou bien enfin, détruisant la force organique dans l'individu vivant, il suspendra par cela même les fonctions organiques, et anéantira ainsi la vie. ”

“ Les corps qui en sont formés, ont beau présenter les apparences les plus variées, des caractères différents et même tout-à-fait opposés; la matière viable ainsi déguisée n'en est pas moins une et toujours la même. C'est ce que prouve l'extrême facilité, qu'ont à tout moment ces corps, de se transformer en d'autres êtres vivans : c'est enfin ce que rend indubitable l'analyse chimique de tous les êtres organiques. ”

“ Ainsi, toutes les excrétions des êtres organiques, cessant d'être alimentaires pour l'individu qui les a expulsées de son sein, ne peuvent plus, en aucune manière, lui servir de nourriture, de boisson, ni même lui être d'aucun autre usage. On peut en dire autant des genres -et des espèces; car chez les individus du même genre, la force organique est presque la même, et elle se ressemble dans ceux de la même espèce. Ainsi donc une matière, qui aura saturé la force organique d'un individu donné, ne peut
plus sérvir d'aliment à ceux de son espèce ”

“ De cette considération des forces organiques, des forces chimiques et de la chaleur, nous avons conclu : JO que de même que dans chaque être vivant il existe deux fonctions, l'une organisante et l'autre désorganisatrice; de même aussi les forces organiques dominent dans la première, prennent le dessus, et dérobent plus ou moins la matière aux lois physiques et chimiques ; tandis que dans la seconde, elles perdent insensiblement leur empire, et cèdent, dans le même rapport, aux forces chimiques qui s'élèvent proportionnellement sur le domaine qu'abandonnent les forces organiques. ”

“ Si donc on veut mesurer la force et la perfection de la vie par le dégré et la force de l'élaboration organique, il faut absolument reconnaître, que dans chaque individu, toutes les parties ne jouissent pas d'une vie également élaborée; mais que là, comme dans la création entière, il en est de très-faiblement et d'autres de très-puissamment vivifiées. ”

“ On ne peut en dire autant de la matière non viable ou inerte ; car jamais on n'a vu celle-ci à l'état de vie, aucun titre vivant ne pouvant ni s'en nourrir, ni réparer avec elle les pertes de son organisme. On ne peut non plus attribuer cette propriété aux individus vivans, puisque leur existence n'est que temporaire et passagère. Ils n'ont que pour un temps très-court, le pouvoir d'élaborer et d'assimiler la matière viable ”

“ Cette considération nous apprend que comme les animaux ne se nourrissent que d'êtres organiques; chacun de ces êtres en particulier, ou la matière qui en est extraite, doit posséder un degré différent de viabilité pour un autre animal donné ; de telle sorte que la matière d'un être organique quelconque diffère, quant à sa viabilité, relativement aux différens animaux. En général, plus l'organisation d'un être est supérieure à celle d'un autre auquel il doit servir d'aliment, et moins sa matière sera viable pour lui ”

“ Toutes les opérations des corps vivilians extérieurs, sur les êtres organisés, tendent à les détruire : tous les efforts de ces derniers se dirigent à l'assimilation de la matière. L'action est de part et d'autre réciproque, et la vie consiste dans ce concours et cet antagonisme mutuel. ”

“ Dès que les végétaux s'alimentent uniquement d'eau et d'acide carbonique ; et qu'aidés de la chaleur et de la lumière, ils exhalent une quantité abondante de gaz oxygène : il faut qu'en s'assimilant ces deux substances naturelles, ils détruisent non seulement les affinités quiescentes existant entre les principes qui les constituent ; mais que sous le rapport chimique, ils en diminuent en outre notablement les proportions d'oxygène. ”

“ De telles unions chimiques, lorsqu'elles se rencontrent, changent presque partout, modifient ou peuvent même entièrement détruire l'action organique. En second lieu ; l'organisation elle-même doit s'opposer à de nouvelles forces organiques. En effet, chaque être vivant possède celle qui est propre à son genre et à son espèce; il doit avant de pouvoir servir d'aliment à un autre, perdre d'abord sa vie et sa structure ; et par cela même, la nouvelle puissance organique de l'être qui se l'assimile, se trouve contrainte 'd'anéantir l'organisme précédent et de refaire ainsi tout son ouvrage. ”

“ Pour désigner cette espèce d'impulsion, Brown emploie le mot de stimulus, et continue ainsi l'exposé de son système.
Dès que les puissances qui agissent sur les êtres vivans, sont chez eux la source de tous les phénomènes de la vie ; qu'elles agissent toutes comme incitantes, et qu'elles ne peuvent même agir autrement, il s'ensuit que la vie dépend entièrement et uniquement des stimilus.
L'incitation résultant des puissances incitantes
et cause générale de la vie est en raison directe du stimulus. ”

“ Il s'ensuit que toutes les fonctions qui organisent la vie, sont essentiellement subordonnées à la force organique ; et que c'est en elle entièrement, que réside la cause du besoin qu'éprouvent les individus, d'être sans cesse en rapport avec les corps extérieurs. Toute assimilation, toute élaboration organique , toute sécrétion dépendra donc , exclusivement, de la force organique. Mais la décomposition et les excrétions qui s' y rapportent, ne sauraient être attribuées à cette force , qui ne peut produire deux effets opposés à la fois ”

“ C'est donc aussi à cette diversité d'organisation qu'est due celle que nous observons dans les phénomènes de la vie. Chaque individu se compose de parties et d'organes qui se comportent, relativement à lui, comme les genres et les espèces relativement à la totalité du monde organique, avec cette différence que; leur union réciproque est plus étroite et plus intime. Il en résulte que la vie bien qu'une et identique dans tout l'individu doit se manifester d'une façon différente dans ses différens organes. ”

“ Puisque dans la vie des plantes , il existe une action réciproque et un certain équilibre entre les forces organiques et les affinités ; on doit dès lors attribuer tous les phénomènes d'une végétation énergique et brillante, à une abondance proportionnée des alimens et du calorique. Si cette double condition se trouve parfaitement remplie; si la lumière, cette compagne inséparable de la chaleur atmosphérique, vient y joindre son influence : alors, la digestion, la nutrition et l'accroissement s'opèrent de la manière la plus énergique. La lumière et la chaleur commencent-elles à prédominer ? ”

“ Cependant tous les corps environnant n'ont pas, sur l'être vivant, une influence également forte et également manifeste ; la plupart même semblent n'avoir avec lui aucun rapport : ceux qui sont le plus essentiellement liés à son existence sont l'air, l'eau, le calorique, la lumière et les alimens. Isolé de tous à la fois, cet être perd à l'instant la vie. ”

“ On ne peut cependant pas attribuer la vie à la seule force organique : ce n'est pas en elle qu'on doit rechercher uniquement les causes d'un aussi grand changement, et de tous les phénomènes qui se présentent chez les êtres organiques. En effet, si cette force ou l'organisation qui est son ouvrage , eut pu seule et par elle-même constituer la vie, ces premiers individus qui l'avaient reçue
de la création primitive, auraient dû la conserver indéfiniment et sans aucun autre secours ”

“ Aussi, le sublime Créateur de toutes choses, en enchaînant au soleil la terre qu'il couvrit d'êtres vivans, et la forçant à tourner autour de lui, conserva à jamais à cet astre la chaleur et la lumière. ”

“ L'esprit humain ne peut, en aucune façon, se former une idée vraisemblable , de la manière dont cette force créatrice a primitivement imprimé la structure organique, à la matière auparavant informe et sans puissance. Notre intelligence se refusera donc également a concevoir ce qu'est cette force, et comment elle organise la matière : y prétendre, serait vouloir pénétrer dans la création elle-même. ”

“ Le végétal, l'animal, l'homme, commencent tous par une goutte de liquide, et par un atôme de matière. C'est là, dans cette parcelle de substance viable que le cours de la vie une fois ébauché , suit sa marche régulière, élaborant toujours, travaillant et perfectionnant sans cesse de nouveaux sucs et de nouveaux organes, jusqu'à ce qu'enfin il parvienne au dernier terme de sa perfection et de son accroissement. ”

“ Les végétaux eux-mêmes ne font, dans leur économie, aucune exception à cette loi commune ; car nous les voyons, non seulement s'alimenter par une matière étrangère et viable, mais la perdre dans un pareil rapport. La vapeur aqueuse qui s'en exhale, le dégagement d'acide carbonique à l'ombre, et d'oxigène aux rayons du soleil ”

“ Dans ce sens, on peut dire que tous les corps admis dans l'être vivant sont pour lui une cause excitante et qu à chacune de ses excitations doit correspondre une manifestation de la vie. En second lieu, puisque la vie se signale par deux sortes d'actions, c'est-à-dire par la composition et la décomposition organiques ; les corps excitans provoqueront l'une ou l'autre de ces fonctions ou toutes les deux à la fois. ”

“ La différence d'action entre les corps viables et non-viables sera donc, que quoique les uns et les autres puissent provoquer et favoriser les excrétions dans l'économie animale, ces derniers produisent cet effet à l'instant, au moment même et durant tout le cours de leur action, en raison de leur intensité et de leur abondance ; tandis que les premiers ou les corps viables, commencent par supprimer ou diminuer toutes les excrétions, ou au moins quelques-unes d'entr'elles, et que ce n'est que par la suite qu'ils exaltent cet ordre de fonctions. ”

“ Ainsi, tout phénomène ou tout accomplissement de fonctions dans un organe quelconque sera l'effet du concours des forces organiques et des puissances excitantes ; et chaque vie individuelle se composera de l'action de tous les organes isolés qui lui appartiennent. Mais comme les stimulans sont viables ou non viables ; qu'ils excitent l'organisation ou la décomposition , dont l'une dépend principalement des forces organiques et l'autre des affinités ; comme de plus, la matière viable provoque à la fois et l'action organisatrice et les décompositions organiques ou les excrétions ”

“ Cherchant ensuite une loi de rapport entre la substance organique et l'être vivant qui s'en empare, nous avons trouvé que la promptitude et la facilité des changemens qui surviennent à cette matière sont en raison directe de la perte de viabilité qu'elle essuie ; et que la rapidité du cercle vital dans tout être organique, est en raison inverse de la viabilité de ses alimens ordinaires. ”

“ L'économie des animaux est telle que tous les procédés préparatoires de la digestion sont destinés à anéantir dans leurs alimens, aussi complètement que possible, la texture organique. C'est alors seulement que l'-assimilation elle-même achève de rompre la cohésion préexistante dans le corps alimentaire, et donne aux élémens de la matière viable, une forme nouvelle, ainsi que la structure particulière à chaque organisme. ”

“ Le règne végétal ne se nourrissant jamais de masses organiques entières, n'en admet que les élémens les plus décomposés et les plus simples. Il ne vit presque uniquement que d'eau et d'acide carbonique , et n'exige pas autant de préparation pour le soutien de son existence. La terre suffit sans effort à tous ses besoins, et sous ce point de vue, peut être considérée pour lui comme un magasin inépuisable. ”

“ LA matière viable une fois organisée, ne pouvant, après l'extinction même des forces organiques, se décomposer entièrement sans l'intervention de l'eau, de l'air et d'une chaleur convenable : il en résulte que toutes les fois qu'elle se trouve dans des circonstances opposées, c'est-à-dire inaccessible à l'air, à l'eau et à la chaleur y et qu'elle n'est pas employée et élaborée de nouveau comme nourriture, par d'autres êtres vivans , elle peut conserver et maintenir sa structure intacte, pendant une longue suite de siècles. ”

“ Quoique nous ayons dit plus haut que
la matière viable occupe spécialement la surface du globe, qu'elle revêt et embellit sous les différentes formes organiques ; tandis que la matière non viable a été reléguée par le créateur dans les profondeurs de notre planète : Tune et l'autre sont cependant soumises à la puissance et aux lois des affinités, qui les réunissant souvent entr'elles, donnent ainsi naissance à différens produits chimiques. ”

“ Mais indépendamment de ce lien commun , qui embrassant indistinctement toute la matière, n'est pas le partage exclusif de la vie ; les êtres vivans tiennent, par des relations d'autant plus fortes et plus intimes, aux corps qui les environnent, qu'ils ne peuvent vivre sans leur présence et sans leur secours. Une expérience générale
et journalière nous démontre en effet, que nul être vivant ne peut de lui-même conserver sa vie , s'il est parvenu à rompre tous ces rapports. ”

“ Ces élémens de matière viable, ensevelis dans les entrailles du globe, reparaissent alors à sa surface , avec la puissance imprescriptible de repasser par la série des êtres organisés, et de recommencer de nouveau la vie. C'est ainsi que des magasins immenses de cette matière, que la nature retenait, depuis des siècles , captive dans ses abîmes, et qui semblait avoir perdu à jamais la possibilité de retourner à l'organisation et à la vie, profite de sa délivrance, pour s'élancer dans son ancienne carrière. ”