Dioxyde de carbone

“ L'air que nous respirons est composé de 1/5 d'oxygène et de 4/5 d'azote. Les deux gaz ne sont pas combinés comme l'oxygène et l'hydrogène dans l'eau ; ils sont l'un et l'autre indépendants dans l'atmosphère ; en d'autres termes; ils sont mélangés mécaniquement, et non combinés chimiquement.
Le carbone n'est pas un gaz ; mais en combinaison chimique avec l'oxygène, il forme un gaz important, l'acide carbonique, dont il a déjà été question. Le carbone forme la plus grande partie du corps des plantes et il est absorbé par elles, non à l'état pur, mais à l'état d'acide carbonique. ”

“ Que devient le carbone résultant du dédoublement de l'acide carbonique?
Il est immédiatement assimilé par la cellule ; il s'unit à l'hydrogène de l'eau absorbée, d'autre part, par les racines : C02 + H20 = COH2 + -90; il se produit ainsi de l'aldéhyde formique ; celle-ci se polymérise et donne des hydrates de carbone, sucre et amidons. Quoi qu'il en soit de ce mécanisme synthétique, ce qui est sûr, c'est que proportionnellement au dédoublement de l'acide carbonique il se forme dans les chloroleucites des grains d'amidon. ”

“ C’est là un fait très curieux sur lequel il convient d’insister ; il n’est pas besoin de rappeler que l’union du carbone à l’oxygène avec production d’acide carbonique, qui a lieu dans tous nos foyers, est accompagnée d’un puissant dégagement de chaleur ; et on conçoit aisément que le phénomène inverse, la décomposition de l’acide carbonique en carbone et oxygène, la séparation en ses élémens de l’acide carbonique, exigera une consommation de chaleur précisément égale à celle qui est dégagée au moment de la combinaison. ”

“ Le carbone est très-répandu dans la nature; tantôt on le trouve pur, comme dans le diamant; tantôt il est uni à d'autres principes, comme dans toutes les substances végétales et animales, dans le charbon ordinaire, dans la plombagine, l'antracite , etc. ; cette dernière est quelquefois formée de carbone pur ; enfin il existe souvent dans l'atmosphère, combiné avec l'oxigène ou avec l'hydrogène , à l'état de gaz acide carbonique ou de gaz hydrogène carboné. ”

“ Mais, puisque le carbone est la seule substance qui possède dans le charbon cette propriété absorbante et décolorante que nous cherchons , pourquoi rejeter ceux qui nous la présentent en plus grande abondance, comme, par exemple, les charbons de hêtre, de bouleau, de schiste? Il n'y a qu'à en séparer les corps étrangers au carbone, tels qu'un peu de potasse et quelques parcelles terreuses et métalliques dans les uns, du soufre et des sulfures dans les autres. ”

“ Dans le laboratoire, le carbone peut seulement être séparé de l'oxygène par l'application de la chaleur, sous l'influence de laquelle certains métaux brûlent en se combinant avec l'oxygène, mettant le carbone en liberté. ”

“ Dans les corps gras solides, et même dans ceux qui sont liquides, la quantité de carbone est en excès par rapport à l'hydrogène avec lequel il peut se combiner pour former du gaz hydrogène carboné, en sorte que cet excès de
charbon se trouvant en présence de l'oxigène , autre principe constituant des matières grasses, se combine avec lui pour former du gaz acide carbonique. ”

“ Hydrogène 1,75 d°.
Ainsi, le charbon absorbe d'autant plus les gaz, que ces derniers sont plus solubles dans l'eau.
(Propriétés du carbone en général.) Le carbone, quel qu'il soit, est toujours solide, inodore, d'une couleur variable, d'une densité variable, infusible, fixe, insoluble dans tous les véhicules connus; combiné à l'oxigène, il donne deux composés principaux : l'oxide de carbone, l'acide carbonique ; le premier se forme toujours lorsque le charbon est en excès par rapport à l'oxigène ”

“ Dans chacun des deux degrés successifs de la combustion du carbone, le fait chimique est exactement le même, savoir la combinaison du carbone ou de l'oxyde de carbone avec la même quantité d'oxygène.
Mais les circonstances physiques ne sont pas les mêmes dans les deux cas : dans le premier cas le carbone est à l'état solide, et dans le second, il est à l'état gazeux. Lorsqu'il est à l'état solide, il y a une cause de destruction de chaleur qui n'existe pas lorsque le carbone a déjà pris l'état de gaz. ”

“ Le carbone provient uniquement de la décomposition de l'acide carbonique de l'air qui pénètre dans les feuilles. C'est la chlorophylle qui, en absorbant certaines radiations, détermine l'assimilation du carbone. C'est encore à l'aide de cette chlorophylle et des radiations absorbées que le carbone s'unit aux matières minérales de la sève brute pour donner des principes organiques tels que les hydrates de carbone, les graisses, les albuminoïdes, etc. ”

“ Ce célèbre chimiste a prouvé qu’une partie de diamant et quatre parties d’oxigène forment cinq parties d’acide carbonique, et qu’avant d’arriver à cet état il passe par les différens degrés d’oxidation du carbure de fer, de l’anthracite et du charbon ordinaire. Si nous ne trouvons que bien rarement dans la nature le carbone dans son état de pureté, nous y rencontrons abondamment le charbon qui forme l’un des matériaux les plus importans des substances végétales et animales. ”

“ Lequel oxyde traversant la couche de minerai le réduit tout en se transformant partiellement en gaz carbonique ; gaz carbonique qui rencontre de nouveau, en traversant la couche de charbon supérieure, un excès de carbone qui le ramène à l’état d’oxyde. Ces transformations successives du gaz carbonique en oxyde et de l’oxyde en gaz s’opèrent de couches en couches jusqu’à la hauteur du gueulard où les gaz constitués par un mélange d’azote, d’anhydride carbonique et d’oxyde de carbone sortent à une température d’environ 400° pour se rendre dans les appareils de récupération. ”

“ C'est ainsi que, par l'intervention de l'oxygène atmosphérique faisant fonction de porteur, le carbone est transmis sous forme d'acide carbonique des organismes morts aux organismes vivants, l'air recevant constamment des premiers autant de carbone qu'il fournit aux derniers. ”

“ Si dans quelques cas on obtient de l’acide carbonique en brûlant du gaz hydrogène, c’est que ce gaz tient du carbone en dissolution : on peut même dissoudre le carbone dans le gaz hydrogène en l’exposant au foyer du miroir ardent dans l’appareil au mercure sous une cloche remplie de ce gaz. ”

“ D. Qu'est-ce que le carbone?
R. C'est un corps simple qui n'a pas encore trouvé de dissolvant; chauffé au rouge dans l'oxygène, il donne l'acide carbonique; mêlé avec quelques matières terreuses, il donne l'anthracite; avec des matières végétales, il donne la houille ou charbon de terre ; avec le fer, il donne la plombagine ; à l'état de cristal, il prend le nom de diamant. Le carbone im-
pur ou charbon entre dans la composition des huiles, absorbe les mauvaises odeurs, et décolore les matières végétales. ”

“ Ce mélange, qui n'a aucune action sur le carbone cristallisé, transforme le graphite en une matière jaune insoluble (acide graphitique) et donne avec le carbone amorphe une substance noire soluble dans l'eau. C'est à cette dernière variété de carbone qu'appartiennent les charbons employés dans l'industrie (Voy. CHARDONS) . CARBONE (OXÏDE DE) ou CARBONYLE, gaz incolore, insipide et inodore, composé de carbone et d'oxygène dans les rapports de CO : sa densité, comparée à celle de l'air, est de 0,9678. ”

“ Si les diverses variétés de carbone diffèrent entre elles profondément par certains caractères, tels que couleur, dureté, conductibilité pour la chaleur et l’électricité, etc., elles ont cependant des propriétés générales communes, dont quelques-unes caractéristiques permettent de les distinguer nettement des autres corps. Le carbone se présente sous un état solide d’une grande fixité, son infusibilité est complète aux températures des fourneaux et c’est seulement par l’action d’une pile de 500 élémens que Despretz est parvenu à le ramollir et à le volatiliser partiellement. ”

“ La marche précédente semble la plus directe pour procéder à la formation des composés organiques. La seconde méthode, qui prend comme point de départ l'eau et l'anhydride carbonique, n'est pas moins importante ; ce sont, en effet, ces corps qui fournissent à la matière vivante le carbone et l'hydrogène qu'elle renferme. Des procédés de réduction faciles à réaliser permettent de changer le gaz carbonique en oxyde de carbone. Par le seul concours du temps et des affinités ordinaires, ce dernier corps fixe les éléments de l'eau et fournit un premier composé organique : l'acide formique. ”

“ Il a été impossible jusqu’ici d’obtenir du carbone pur par la carbonisation. Le charbon renferme toujours des gaz que la chaleur seule ne peut enlever complètement. La quantité de gaz fixée est d’autant moindre que la température a été plus élevée. ”

“ Carbone. — L'acide carbonique est incontestablement la source à laquelle les plantes vertes et non parasites puisent le carbone qui leur est nécessaire. Ce gaz est en rapport avec tous leurs organes, d'une part dans l'atmosphère où il existe constamment quoique en petite quantité, d'autre part dans le sol , où, d'un côté, il se trouve de l'air mélangé d'une forte proportion de ce gaz, comme l'ont prouvé MM. Boussingault et Léwy, et où, d'un autre côté, l'eau en tient généralement en dissolution. ”

“ Longtemps on a cru que les différens états physiques que revêt le carbone dans la nature : diamans, graphites, anthracites, etc., étaient dus pour la plupart à de simples arrangemens moléculaires spéciaux de ce corps simple à l’état de pureté absolue ”

“ On suppose qu'une oxydation graduelle, entraînant peu à peu le carbone, fait apparaître successivement des composés moins chargés en carbone, comme les acides succinique et oxalique, palmitique, butyrique, etc., jusqu'à la disparition complète. La combinaison du carbone avec l'oxygène, s'effectuant avec dégagement d'énergie, le potentiel des graisses se trouve ainsi libéré au profit de l'économie. On pense que la molécule de graisse, avec addition d'oxygène, dans un grand nombre de cas, retourne à la forme de glycose. ”

“ Carbone. - Le charbon, tel qu'on le voit journellement, contient toujours de l'hydrogène et de la cendre; de là la nécessité de donner un nom particulier au charbon pur : on a adopté celui de carbone.
Le carbone est toujours solide, sans odeur, sans saveur; mais la plupart de ses autres propriétés physiques sont variables. Le plus souvent il est noir, sans forme régulière, facile à réduire en poudre , comme celui qui provient du bois. Quelquefois le carbone est compacte, friable, luisant, ressemblant à la houille, du reste noir et sans forme régulière comme le précédent. ”

“ Le carbone, sous toutes ses formes et à la température ordinaire, est inaltérable au contact de l'air ; chauffé, il se com bine avec l'oxygène et donne naissance à deux composés gazeux, l'oxyde de carbone et l'acide carbonique. ”

“ Enfin, ce même caractère de fixité ou d’infusibilité disparaissant dans les composés chimiques dont le carbone est l’un des éléments, ne doit pas avoir la même valeur fondamentale que d’autres propriétés des corps en général, ou du carbone en particulier, qui restent inaltérables à travers toute la série des combinaisons chimiques dans lesquelles les mêmes particules de carbone peuvent être successivement engagées. ”