Combustion

“ La vie est au fond l’image d’une combustion, et la combustion n’est elle-même qu’une série de phénomènes chimiques, auxquels sont reliées d’une manière directe des manifestations calorifiques lumineuses et vitales. Qu’on supprime de l’atmosphère l’oxygène, l’agent des combustions, aussitôt la flamme s’éteint, aussitôt la vie s’arrête. Si l’on vient à diminuer ou à augmenter la quantité du gaz comburant, les phénomènes vitaux aussi bien que les phénomènes chimiques de combustion seront exaltés ou atténués dans la même proportion. ”

“ Nous avons défini précédemment la nature de la combustion, les différents combustibles, ainsi que les produits de la combustion; pour compléter ces données nous parlerons de l'allumage du feu.
L'allumage et l'entretien du feu appartiennent exclusivement à l'homme; en effet, il ne viendra jamais à la pensée d'aucun animal mourant de froid devant les restes d'un feu, d'y ajouter du bois ou tout autre combustible qu'il aura à sa portée. ”

“ La combustion présente, en général, l’aspect d’un corps qui se dissipe, en produisant ce qu’on appelle communément chaleur et lumière. Dans le langage vulgaire, feu et combustion sont presque synonymes l’un de l’autre ; mais dans les idées des anciens philosophes, le feu étoit l’agent de la combustion. Ils le regardoient comme un principe fixé dans les corps, dont le dégagement produisoit la dissipation des molécules de la substance embrasée ”

“ Combustion des gaz. — Lorsqu'un gaz combustible, tel que le gaz de l'éclairage, s'échappe, dans l'air par un orifice et qu'on approche du jet un corps enflammé, on détermine immédiatement la combustion. ”

“ Toute combustion suppose ustion ; mais toute ustion ne suppose pas combustion, non plus que toute inflammation ; car le feu peut n’avoir agi qu’en passant. Qui ne sait que des objets brûlent sans s’enflammer, tandis que rien ne s’enflamme sans brûler ? J’ajouterai un seul mot : il peut y avoir combustion sans inflammation, tout comme l’inflammation peut s’opérer sans combustion.
XLI. Je passe à cette sorte de foudre qui noircit les objets qu’elle frappe. ”

“ Dans toute combustion il y a fluide entrant et fluide sortant ; si vous interceptez l'un ou l'autre , la combustion s'éteint. Dans toute combustion le fluide entrant chasse les atomes constituant le corps et prend leur place, chassé à son tour par la continuation d'afflux de fluide, et cela jusqu'à l'extinction de la combustion. ”

“ Combustion. — La combustion est la propagation du feu de la surface d'un grain à son centre.
La vitesse de combustion est variable avec la nature et l'état de la poudre; elle augmente considérablement avec la pression.
Inflammation. — L'inflammation est la propagation du feu aux divers grains de poudre constituant une charge. ”

“ La température que la combustion développe dans un foyer, et la quantité de chaleur rayonnée par la surface incandescente du combustible, dépendent d'un grand nombre d'éléments, de l'espèce du combustible, de la proportion d'air employée, de l'activité de la combustion, de la nature des parois de l'enceinte, etc. ”

“ Qu'est-ce que cela signifie, sinon que leur affection mutuelle — on appelle cela en chimie leur affinité réciproque — développe en eux une ardeur extrême ?. Eh !
bien, le phénomène de la combustion n'est autre : c'est l'ardeur, en termes scientifiques le dégagement de chaleur et de lumière que produit l'union de deux substances, l'une combustible, l'autre comburante, possédées l'une pour l'autre d'une violente passion — j'entends d'une puissante affinité. Le corps comburant par excellence, c'est le gaz oxygène. ”

“ I Il y a production de flamme toutes les fois qu'un corps dégage, par l'effet de la combustion, quelque substance capable de passer à l'état aériforme et de se combiner avec l'oxigène de l'atmosphère, avec production de chaleur blanche. C'est parce que le charbon de bois et le coke ne contiennent point de principes volatils , qu'ils brûlent sans flamme et ne nous paraissent que comme des pierres chauffées au rouge. La flamme d'une lampe-, d'une chandelle, d'une bougie , est due à la combustion du gaz de l'huile, du suif ou de la cire que ces combustibles dégagent. ”

“ Depuis plus de cent ans, la science n'a fait que confirmer cette mémorable découverte. On a seulement précisé le lieu où se font les combustions : si les échanges gazeux (absorption d'oxygène et dégagement de gaz carbonique) ont bien lieu dans les poumons, la combustion se produit en réalité dans l'intimité des tissus, dans la cellule, ainsi que nous le montrerons plus loin. ”

“ Remarquons, tout d'abord, que, dans les exemples cités plus haut, on produit la combustion d'un corps solide au sein d'une atmosphère gazeuse, de même que,
dans l'ordinaire de la vie, on fait brûler le charbon, le bois, la bougie. dans l'air. De là l'habitude prise de dire que le charbon brûle dans l'air, le cuivre dans le chlore, le potassium dans l'acide carbonique.; de là la distinction des deux éléments en présence en élément combustible, ou susceptible de brûler, et élément comburant, c'est-à-dire qui fait brûler. ”

“ Les produits de la combustion des matières organiques sont ceux des combustions ordinaires, c'est-à-dire qu'ils sont formés d'acide carbonique et de vapeur d'eau ; il se dégage, en outre, des vapeurs qui renferment de l'azote et qui se condensent en partie dans la suie des cheminées. ”

“ L’ignition est, nous apprend-on, une espèce de calcination par laquelle les corps sont réduits en chaux par le moyen du feu... La combustion est une ignition qui réduit les corps en chaux, en les brûlant, ou qui, du moins, les dessèche de leur humidité superflue [28] . ”

“ L'air vicié par les corps en combustion. - Les corps en combustion, tels que le bois, le charbon, la braise, l'huile ou autres matières servant à l'éclairage, changent les proportions normales des principes constituants de l'air : ils diminuent l'oxygène et donnent naissance à divers produits plus ou moins malfaisants. ”

“ C'est cette chaleur de combustion que nous employons constamment à la production des feux destinés à nous chauffer et à nous éclairer ; c'est à elle que nous empruntons actuellement la plus grande partie de la force motrice dont a besoin l'industrie. ”

“ Certains chimiste ont confondu la combustion, qui est une décomposition d'un combustible par le calorique, avec l'oxigénation, qui est la formation d'un incombustible par une nouvelle combinaison: cette oxygénation a lieu, parceque tout combustible se constitue par une combinaison d'éléments acides et alcalins qui, par une grande loi de la création, doivent minéraliser en s'emparant des éléments de l'air et de l'eau. ”

“ Pour tirer le meilleur parti possible de la chaleur produite par toute espèce de combustion, il faut faire agir les gaz résultant de la combustion, sur les corps à échauffer de bas en haut, et latéralement à la fois, ensuite opposer au courant déjà refroidi, plusieurs obstacles pour ralentir sa sortie, sans cependant retarder l'accès de l'air dans l'intérieur du foyer. ”

“ On nomme ainsi, en Médecine, la combustion des tissus humains se produisant spontanément, sans le contact d'aucun corps en ignition et par le seul effet d'un étal particulier de l'organisme. Une flamme bleuâtre, peu vive, que l'eau ne fait qu'exciter, signalerait ce phénomène, et le corps consumé ne laisserait d'autre résidu qu'un peu de matière grasse et de charbon. Cette combustion aurait été observée chez des individus âges, chargés d'embonpoint et faisant abus des spiritueux. La réalité du fait est fort contestable. ”

“ Disons, en passant, que voilà un savant de premier mérite qui adopte notre manière de voir sur la combustion ; les gaz regardés comme comburants peuvent devenir des combustibles, ou mieux, la distinction des comburants et des combustibles ne doit plus exister. ”

“ Au moment où les gaz s'échappent de la couche du combustible incandescent, la combustion est loin d'être achevée, la flamme se développe généralement bien au delà, de sorte que la chaleur dégagée, à ce moment, n'est qu'une fraction m de celle que le combustible peut fournir par la combustion complète. ”

“ Combustion vive. — Il résulte de plusieurs des expériences précédentes que, pour produire une combustion, deux choses sont nécessaires : il faut un COMBUSTIBLE et un COMBURANT.
Le comburant par excellence est l'oxygène ; les principaux combustibles renferment du charbon et de l'hydrogène.
L'hydrogène est plus combustible que le charbon, aussi brûle-t-il le premier. ”

“ De tous les effets qui peuvent résulter, soit des affinités immédiates, soit de ces modifications instantanées qu'y apportent la chaleur, l'électricité ou d'autres circonstances , la combustion est non-seulement le plus important pour nous , en ce que nous en tirons toute la chaleur artificielle dont nous avons besoin dans la vie commune et dans les arts ; mais c'est encore celui dont l'influence est la plus générale dans tous les phénomènes de la nature comme dans ceux de nos laboratoires. ”

“ Mais dans nos foyers, pour opérer la combustion, il faut toujours la présence d'un combustible et du soutien de la combustion.
Voici une expérience qui prouve ce que je viens d'avancer: si vous jetez du nitre dans un creuset rouge de feu ”

“ La combustion de ces deux gaz, pris dans les proportions nécessaires pour former de l'eau, produit une chaleur qui excède la plus forte que donnent les fourneaux, et avec laquelle on peut fondre les corps les plus réfractaires. ”

“ Les accidents dus aux braseros ne dépendent guère de l'appareil , mais bien plutôt d'un défaut de ventilation. Ils seront étudiés un peu plus loin.
II. — ACCIDENTS DUS A LA COMBUSTION.
Les accidents dont nous avons à nous occuper peuvent être provoqués soit par la combustion elle-même, soit par le choix d'un mauvais combustible. Je vais étudier successivement ces deux causes de dangers.
1° Accidents occasionnés par la combustion. Ils peuvent être très-nombreux : la combustion peut s'étendre aux parties voisines de l'appareil, causer des incendies, des brûlures, etc. ”

“ C'est aussi l'effet qui se produit dans les cheminées et dans les poêles, effet qui amène sur le combustible une grande quantité d'air qui, au moins pour les poêles, peut être nécessaire pour entretenir et activer la combustion, et qui a en outre l'avantage d'entraîner et de rejeter les produits de la combustion au dehors. ”

“ La plupart de ceux qui se livrent à ces différens genres de constructions, conduits le plus souvent par une aveugle routine, et dépourvus de connoissances physiques et chimiques suffisantes pour se rendre raison des phénomènes qui accompagnent toute espèce de combustion, négligent de prendre des précautions essentielles, qui, en assurant à leurs constructions un effet plus certain, offriroient encore l’avantage d’obtenir avec une moindre quantité de combustible, une chaleur beaucoup plus intense. ”

“ Ici la flamme est très-belle, blanche, immobile, augmentant ou diminuant d'intensité, suivant qu'on élève ou qu'on abaisse la mèche ; la combustion marche avec régularité et la fumée est peu considérable. ”

“ Effets de l'attraction moléculaire dans lés substances diverses.
Théorie de la combustion.
aucune où quelque corps ne se trouve, soit brûlé, soit débrûlé, si l'on peut employer ce terme expressif : en un mot, c'est presque de la manière de concevoir ce qui se passe dans la combustion , que dépendent toutes les diversités des explications que l'on peut donner en chimie; et par les mots de théorie chimique, on n'entend guère autre chose que théorie de la combustion. ”

“ Que l'activité de la putréfaction de ces matières est régie par l'activité de la combustion lente dont elles sont le siège; Que, d'après les plus illustres chimistes, la respiration des animaux consiste en une combustion incessante exercée dans le sang par l'oxygène humide ; en sorte que la combustion lente, destructive après la mort, devient, pendant la vie, nécessaire à l'entretien de l'activité ”

“ Il est en effet de la plus haute importance d'étudier la marche et les produits de la combustion dans tous les appareils destinés à produire ou utiliser la chaleur, ces études permettent seules de bien se rendre compte des pertes souvent très-élevées causées par une combustion défectueuse et incomplète. ”

“ C’est la quantité de chaleur dégagée à volume constant par la combustion complète d’une masse déterminée de combustible, les corps réagissant étant pris à 0° et les produits de la réaction ramenés à 0°. ”

“ Les tissus formés par le sang veineux , la lymphe et la gélatine , sont dus aux matières comburées. Et bien , si tous les organes peuvent se diviser dans les trois classes suivantes , en combustibles , en comburans et en comburés , bâtons-nous de proclamer que toutes les fonctions se réduisent à préparer la combustibilité , à favoriser la combustion , et à éliminer ou à architecturer en viscères les scories brûlées.
134° Maintenant posons en principes trois conditions pathologiques : 1° si les combustibles sont insuffisans eu élémens vitalisables , le foyer s'appauvrira. ”

“ La combustion, — durant laquelle se produit la chaleur dont l’homme tire parti, et qui est très variable suivant la nature du combustible, — a lieu à une température également variable ; elle produit de la flamme ou n’en produit pas, suivant que ses élémens sont combinés de telle ou telle manière. Sous ce rapport, la classification géologique ne perd pas entièrement son empire, attendu que les combustibles des différens âges ne peuvent généralement pas se suppléer dans les arts métallurgiques ou dans la production de la chaleur. ”