Eugène Caustier

“ Le meilleur exercice pour l'éducation des sens est assurément le travail manuel. Non seulement il donne à la main et à l'oeil plus d'habileté, mais il est un repos pour l'esprit ; de plus, il établit le lien entre l'idée et la réalité, entre le cerveau qui conçoit et la main qui exécute. Placé au début de l'éducation, il ne peut donner que d'excellents résultats. ”

“ Le buveur d'aujourd'hui, au contraire, est triste et méchant : c'est qu'il a remplacé le vin par l'alcool, qui détruit les intelligences les plus robustes et abaisse l'Homme au niveau de la brute ; c'est que si l'alcool s'attaque aux organes de la nutrition, il frappe encore plus le cerveau, bouleverse et ruine l'intelligence, cause l'oubli de tous les devoirs et pousse jusqu'au crime et à la folie. Les effets désastreux de ce fléau moderne se font sentir non seulement sur l'individu, mais aussi sur la famille et sur la société.
Absorption et élimination de l'alcool par l'organisme. ”

“ La première est le surmenage : travailler sans cesse au delà de ses forces, s'épuiser en veilles, manger mal, respirer l'air vicié des usines et des ateliers, négliger la propreté corporelle, s'énerver par l'inquiétude du lendemain, c'est préparer l'invasion du microbe qui rôde autour de chacun de nous. La seconde cause est le séjour dans la ville, avec ses rues sales et ses égoûts insalubres, avec ses maisons sans air et sans soleil, contaminées du haut en bas par la tuberculose, et semblables à des tubes de culture de microbes dont la chair humaine constitue un merveilleux milieu nutritif. ”

“ La division du travail physiologique va donc produire la différenciation des cellules ; et l'on peut dire que dans l'organisme, comme dans les industries, comme dans les sociétés humaines, cette division du travail marque un progrès, un perfectionnement. Ainsi la cellule unique du Protozoaire accomplit toutes les besognes qui doivent assurer la vie de l'animal, mais elle les accomplit grossièrement, tandis qu'à mesure qu'on s'élève dans la série animale, les cellules se spécialisent; chacune d'elles ne fait qu'une seule besogne, mais elle la fait avec plus d'habileté. ”

“ Nous avons vu qu'il y avait nécessité pour l'Homme de prendre des boissons afin de rendre à l'organisme l'eau qu'il a perdue (environ 2500 grammes par jour) . Cette nécessité se manifeste par un besoin impérieux, la soif. Avoir soif, c'est en réalité, avoir besoin d'eau. Aussi rien n'étanche mieux la soif, nous l'avons déjà dit, qu'un verre d'eau fraîche et pure.
La boisson par excellence est l'eau, et l'on peut vivre et travailler en ne buvant que de l'eau. C'est la boisson physiologique normale, la seule qui réponde à un besoin de l'organisme. ”

“ L'hygiène est l'art de conserver la santé, car elle nous apprend à éviter les maladies et à être fort. Tandis que la médecine a pour but de guérir le malade, l'hygiène indique ce qu'il faut faire pour ne pas devenir malade. De sorte que si l'hygiène atteignait son idéal, elle supprimerait la médecine.
Pendant longtemps l'hygiène fut plus une vertu qu'une science, car elle était surtout fondée sur la tempérance et la sagesse. Mais les découvertes biologiques du XIXe siècle, surtout celles de Pasteur, ont complètement révolutionné l'hygiène et en ont fait une véritable science. ”

“ L'alcoolisme est l'empoisonnement chronique qui résulte de l'usage habituel de l'alcool, alors même que celui ci ne produirait pas l'ivresse.
C'est une erreur de dire que l'alcool est nécessaire aux ouvriers qui se livrent à des travaux fatigants, qu'il donne du cœur à l'ouvrage ou qu'il répare les forces ; l'excitation artificielle qu'il procure fait bien vite place à la dépression nerveuse et à la faiblesse; en réalité, l'alcool n'est utile à personne, il est nuisible pour tout le monde. ”

“ Un séjour dans l'air confiné présente donc un réel danger: après les lourdeurs de tête viennent les nausées, les sueurs abondantes, une soif vive, de la difficulté à respirer, parfois du délire et bientôt la mort. « L'haleine do l'Homme est mortelle à l'Homme. »
Ajoutons que le danger de l'air confiné peut être augmenté par la présence de fleurs, dont les parfums agissent comme des poisons. Aussi dans une chambre à coucher est-il bon qu'il n'y ait ni feu, ni fleurs, ni animaux, car tous consomment de l'oxygène et produisent des gaz nuisibles. ”

“ Enfin, le travail intellectuel, accompli aussitôt après le repas, ralentit la digestion. D'autant plus que, dans ce cas, le corps est ordinairement courbé sur la table de travail et gêne l'estomac dans ses mouvements. « L'homme qui pense le plus, a dit Voltaire, est souvent celui qui digère le moins. »
La régularité des repas et des fonctions digestives. - Il est incontestable que la vie bien réglée est une condition essentielle de la santé et de la vigueur. Nous devons donc nous habituer à régler notre faim et à ne pas manger à toute heure. ”

“ Il s'établit donc entre l'être vivant et le milieu dans lequel il vit deux mouvements contraires, aussi essentiels l'un que l'autre à la vie : par l'un, l'être vivant s'incorpore les aliments qu'il prend, c'est l'assimilation ; par l'autre, il rejette dans le milieu extérieur les substances devenues inutiles ou nuisibles, c'est la désassimilation. Ce double mouvement constitue ce qu'on appelle la nutrition.
Si l'assimilation est plus grande que la désassimilation, l'être vivant s'accroît : c'est le cas de la jeunesse ”

“ Les plantes, disait-on, par leurs racines et par leurs feuilles contenant une matière verte, la chlorophylle, puisent dans le sol et dans l'air les éléments avec lesquels elles peuvent fabriquer directement leur matière vivante.
Les animaux, au contraire, n'ayant pas de chlorophylle, sont obligés d'emprunter leurs aliments tout formés au milieu extérieur.
Or, les physiologistes modernes ont montré que l'animal, aussi bien que le végétal, fabrique la graisse, le sucre ou tout autre principe dont il a besoin. L'un et l'autre forment et détruisent les substances nécessaires à la vie. ”

“ Dangers de l'alcoolisme pour l'individu. — Aucun organe n'échappe à l'œuvre de destruction de l'alcoolisme, mais c'est surtout sur l'estomac, le foie, le cœur et les vaisseaux, et le cerveau qu'elle porte. Chez les buveurs de vin ce sont les troubles digestifs qui prédominent; tandis que chez les buveurs d'alcool et d'absinthe, ce sont les troubles nerveux qui d'emblée sont les plus accentués.
Nous allons donc étudier successivement l'influence de l'alcool sur la digestion, sur la circulation et sur le cerveau. ”

“ Dans ces maisons, pas d'air, pas de lumière, des escaliers dans lesquels s'amassent les déchets, depuis les eaux de lavage jusqu'aux excréments ; des senteurs écoeurantes s'échappent de partout. Si vous pénétrez dans les logis, vous y verrez souvent pour toute la famille une seule pièce dans laquelle voisinent les lits, la table et les ustensiles de cuisine. Les murs suintent l'humidité, l'évier répand une odeur infecte et souvent la fenêtre ne prend l'air que sur une courette qui est plutôt une fosse d'obscurité et de saleté. ”

“ Dire que les progrès de l'hygiène sont en opposition avec la morale est une absurdité contraire à la raison. Quant à nous, nous croyons que dans le monde moderne en formation, la science crée des conditions nouvelles à la vie sociale et à la vie morale, et que par suite elle impose à l'homme des devoirs nouveaux. Et c'est à bien faire comprendre ces conditions que
nous devons nous appliquer, afin d'aider l'Homme à mieux s'adapter aux obligations morales de cette vie nouvelle qui, tout nous donne lieu de le penser, ne pourra qu'être meilleure et plus clémente. ”

“ Le Pigeon a perdu la volonté et l'intelligence. De même la Grenouille opérée reste accroupie ; si on la pousse, elle saute ; si on la jette dans l'eau, elle nage jusqu'aux bords du vase ; si on la met sur le dos, elle se redresse prestement ; elle aussi se laisse mourir de faim au milieu de l'abondance ; il ne reste plus que l'automate, que la machine-grenouille comme il ne restait plus que la machine-pigeon. On a réussi aussi à conserver des Chiens privés de cerveau : leur figure était sans expression et ils étaient inattentifs à tout ce qui se passait autour d'eux. ”

“ La fatigue se manifeste d'abord par une sensation vague : nous avons de la peine à continuer notre travail et, pour agir, il nous faut faire un effort. C'est qu'aucun travail physique ou intellectuel ne peut être prolongé au delà d'un certain temps sans être suivi de repos. Aussi le repos doit-il être réglé de façon que les pertes subies par l'organisme soient intégralement réparées. Au contraire si la dépense continue avant que la réparation soit complète, la fatigue se fait sentir et peut aller depuis la courbature inoffensive jusqu'à la syncope mortelle. ”