Henri Coupin

“ D'autres personnes prétendent, sous divers prétextes, que l'on ne doit pas manger de viande : ce sont les végétariens, qui, pour s'alimenter, font appel presque exclusivement aux végétaux, ne demandant aux animaux que du lait, des œufs, du beurre et du fromage. A ne considérer que la composition chimique des aliments, ils ont raison, car, dans une nourriture exclusivement végétale, entrent suffisamment d'azote, de carbone, d'oxygène et d'hydrogène, pour entretenir la vie. ”

“ La morve est causée par un bacille aérobie qui sécrète un produit toxique, la malléine. De même que la tuberculine pour la tuberculose, la malléine, toxine du bacille de la morve, permet de poser un diagnostic précoce et de prendre d'urgence des dispositions propres à empêcher l'extension de la maladie. La morve humaine est le plus souvent mortelle, et il est heureux que les rigueurs de la police sanitaire permettent, par l'abatage d'urgence, de supprimer radicalement la cause de contagion. ”

“ La puce vit dans nos vêtements, sur notre corps de même que sur celui d'un certain nombre d'animaux (chien, chat, rat, elc.) . La piqûre s'accompagne du dépôt d'une
salive irritante et donne lieu à une très légère hémorragie.
On sait que la puce, en passant d'un rat atteint de la peste, sur l'homme, peut lui communiquer cette maladie: la puce du rat est donc l'agent de transmission de la peste.
La propreté du corps et des vêtements est l'unique moyen de se préserver des puccs. ”

“ Les bactéries vivent dans des milieux nutritifs variés; les unes s'installent sur les matières organiques à leur portée, elles sont simplement saprophytes (du grec : sapros, pourri, et phuton, organisme végétal) , mais d'autres pénètrent dans les organismes vicants, envahissent le sang et les tissus : ce sont de véritables parasites.
Certaines d'entre elles ont besoin d'oxygène pour se développer, aussi vivent-elles dans l'air, comme le bacille de la tuberculose : on les dit aérobies. D'autres au contraire sont paralysées par l'oxygène ”

“ La contagion du bœuf à l'homme trouve, dans les conditions normales de l'existence, de nombreuses occasions de s'exercer.
La cohabitation a parfois été incriminée, et l'on a vu que la tuberculose humaine était d'une grande fréquence dans certains villages où la population passait dans l'étable une bonne partie de l'hiver : c'est que le jetage de l'animal malade renferme de nombreux bacilles qui peuvent envahir l'organisme humain et contaminer les autres bêtes de l'étable, où la maladie se propagera d'autant plus rapidement que l'hygiène y sera plus déplorable. ”

“ L'homme robuste et sain offre une résistance des plus remarquables à l'infection par le bacille tuberculeux. Tous nous sommes exposés à des risques fréquents de contagion, tous ou presque tous nous avons respiré des bacilles de Koch, et cependant, dans l'immense majorité des cas, il n'y a pas eu tuberculose. C'est qu'en effet il faut, comme nous l'avons déjà indiqué, tenir grand compte du terrain, c'est-à-dire de la résistance de l'organisme. Le bacille tuberculeux ne slimplante
que sur des terrains déjà préparés, semblable aux plantes parasites qui ne vivent que dans les terrains pauvres. ”

“ Nature des microorganismes de l'air. — Toutes les formes de microbes se rencontrent dans l'air; toutefois les bactéries pathogènes, c'est-à-dire celles qui engendrent les maladies, sont relativement rares dans l'atmosphère. Ce n'est donc pas l'air, comme on le croyait autrefois, qui nous apporte les germes des maladies contagieuses; il faut dans la plupart des cas incriminer les eaux de boisson.
Cependant il ne faudrait pas innocenter complètement l'atmosphère ; des maladies, comme la tuberculose et la grippe, peuvent se disséminer par l'air. ”

“ Si le manque d'exercices physiques présente des inconvénients, l'abus n'est pas non plus sans danger. Lorsqu'un exercice présente une grande dépense de force en un temps très court, il y a surproduction de gaz carbonique, que le poumon ne suffit pas à évacuer rapidement et qui s'accumule dans le sang, et d'autre part insuffisance d'arrivée d'oxygène; il en résulte une sensation d'étouffement qui se manifeste extérieurement par l'essoufflement. ”

“ Peu après, au moment des éludes skieuses, si aux inconvénients d'une vie sédentaire s'ajoutent ceux d'une alimentation insuffisante et du surmenage intellectuel, le danger croît. Le jeune homme s'anémie, il maigrit à vue d'œil, perd ses forces: c'est l'âge critique. Il suffit à ce moment d'un rhume négligé, d'une bronchite mal soignée pour mettre son appareil respiratoire en état d'infériorité et le rendre apte à être contaminé par le bacille tuberculeux. Aussi est-ce vers la vingtième année que la tuberculose est surtout meurtrière. ”

“ C'est pour cette raison qu'il faut toujours essayer de rappeler à la vie un homme (noyé ou pendu) que l'on croit mort par asphyxie, parce qu'il peut n'y avoir qu'un arrêt momentané des mouvements respiratoires. Dans ces cas, en effet, il a pu se produire, dès le début de l'asphyxie, une syncope cardiaque (arrêt partiel et momentané du cœur) , qui, en ralentissant la circulation, a restreint notablement la consommation d'oxygène, de sorte que par la respiration artificielle on peut arriver quelquefois à ramener à la vie une personne que l'on
croyait morte asphyxiée. ”

“ Variole. — La variole peut survenir à tout âge et en toutes saisons. C'est une maladie contagieuse qui sévit souvent sous la forme épidémique. La propagation par l'air est cependant douteuse; il s'agit, le plus souvent, comme pour les fièvres précédentes, d'une contagion directe avec le malade ou d'une contagion indirecte par les objets souillés de pus variolique.
Cette maladie étant caractérisée par l'apparition de vésicules purulentes, qui peuvent laisser des cicatrices indélébiles, c'est au moment de la suppuration et de la dessiccation de ces vésicules qu'a surtout lieu la contagion. ”

“ L'excrétion de la sueur est réduite au minimum en hiver pour ne pas diminuer la chaleur naturelle du corps; aussi les reins fonctionnent plus activement et la quantité d'urine émise est plus considérable : c'est l'inverse pendant l'été. Cette relation, qui existe entre le rein et les glandes sudoripares, justifie la pratique de faire transpirer les personnes malades pour provoquer une amélioration, car, dans nombre de maladies microbiennes, les reins se fermant, la dépuration de l'organisme, par suite, se fait mal, et les toxines s'accumulant dans le sang, aggravent l'état du malade ”

“ Pour que la défense de l'organisme soit complète, il faut naturellement que les phagocytes soient actifs, ou autrement dit appartiennent à un corps en pleine santé, ce qui faisait
dire à Pasteur que « le meilleur moyen de ne pas être malade c'était de se bien porter». Il en résulte que, lorsqu'un individu est fort, il est le plus souvent réfractaire aux maladies microbiennes, qui exercent surtout leurs ravages, en temps d'épidémie, sur les vieillards et les enfants. ”

“ Si les enfants des tuberculeux sont le plus souvent eux-mêmes tuberculeux, c'est que leur organisme déjà affaibli par l'hérédité se développe dans un milieu journellement contaminé par les parents; le bacille expectoré par le père ou la mère trouve un milieu de culture favorable chez l'enfant et ne tarde pas à s'établir dans ses voies respiratoires. C'est pourquoi, sur les 150.000 décès attribués annuellement à la tuberculose, le sixième des cas, soit 25.000, est attribué à tort à l'hérédité. ”

“ Toutefois il y a une différence entre l'immunité naturelle et l'immunité acquise : la première est durable, parce que les humeurs sécrétées par les cellules sont telles qu'elles jouissent de la propriété de s'opposer constamment au développement de certaines bactéries pathogènes; la seconde, au contraire, est temporaire, elle ne dure que tant que les toxines produites par une première atteinte, ou injectées par la méthode de la sérothérapie, sont encore dans le corps : au bout d'un temps plus ou moins long, elles sont éliminées et l'organisme perd son immunité. ”

“ La lumière accroît d'autre pari les oxydations de l'organisme, d'où la couleur rosée et la bonne santé des ouvriers des champs qui vivent en plein air. L'obscurité au contraire amène à la longue une diminution de l'hémoglobine du sang qui se traduit par une pâleur cadavérique : telle la plante qui s'étiole, l'homme s'anémie à l'obscurite. ”

“ Ces ouvriers ont même une expression fort pittoresque pour indiquer les dangers de la compression de l'air : On ne paye qu'en sortant, disent-ils. Mais c'est parce que l'on sort trop vite que l'on paye; en sortant lentement, c'est-à-dire en passant graduellement de la pression forte à la pression normale, on n'a rien à craindre. On peut donc dire que les véritables dangers de l'augmentation de pression, dans la mesure où l'homme y est soumis, sont tout entiers dans la décompression. ”

“ Il résulte donc de ces expériences que le siège des combustions se trouve dans les tissus, au niveau des éléments anatomiques.
Chaque élément pour vivre doit respirer, c'est-à-dire absorber de l'oxygène et rejeter de l'acide carbonique. L'oxygène est pris à l'air des poumons par le sang qui le transporte sous forme d'oxyhémoglobine aux éléments anatomiques; ceux-ci le consomment et le rendent partiellement sous forme de gaz carbonique ”

“ Dans les grands centres, des bureaux d'hygiène ont été créés pour veiller à la salubrité publique; mais, dans les petites villes et les campagnes, tout reste encore à faire. Presque partout l'opinion publique est encore à éclairer, et ce n'est que lorsque, de sa propre initiative, elle secondera les prescriptions administratives, que celles-ci ne resteront pas lettre morte et que les principes hygiéniques entreront réellement dans les mœurs! ”

“ Aliments complets. — Un aliment, qui contient à la fois, dans une bonne proportion, des substances albuminoïdes et des hydrates de carbone, est ordinairement capable, s'il est pris en quantité suffisante, de nous nourrir : c'est ce qu'on appelle un aliment complet. De tels aliments sont rares; on ne peut guère citer, comme se rapprochant de ce type, que le lait, les œufs, le pain et la viande. ”

“ Il y a là une adaptation spéciale d'organismes vivant dans un milieu pauvre en oxygène chez lesquels la capacité d'absorption pour ce gaz s'accroît d'autant plus qu'il abonde moins. C'est ce qui explique l'influence bienfaisante des altitudes : sous l'influence d'un séjour à la montagne, l'hémoglobine augmente dans le sang et l'état général de l'organisme s'améliore, en particulier Yanémié disparaît. ”

“ Après la tuberculose, mais bien moins répandue qu'elle, vient la fièvre charbonneuse. Cette maladie, surtout fréquente chez les bovidés, atteint également le cheval et le mouton. On sait, depuis les admirables travaux de Pasteur, que les animaux contractent le charbon en avalant des herbes et des fourrages souillés par des germes; ceux-ci sont répandus sur le sol, où ils vivent longtemps, par les animaux malades, ou bien encore ils sont ramenés à la surface par les vers de terre, qui ont été les puiser au contact des cadavres enfouis. ”

“ L'essoufflement est dû à l'insuffisance de la respiration par suite de l'augmentation de travail que doivent subir pendant les exercices violents, deux organes intimement associés au fonctionnement des muscles : le cœur et le poumon. Lorsque
les muscles font beaucoup de travail en peu de temps, le sang s'appauvrit en oxygène et se surcharge de gaz carbonique, Pour se débarrasser de ce dernier gaz qui l'empoisonne et s'enrichir en oxygène qui lui manque, le sang doit donc se porter au poumon en plus grande abondance qu'à l'état de repos, et c'est le cœur qui doit l'y pousser. ”

“ C'est un procédé de fortune qui ne dispense pas de faire de suite appel au médecin, lequel ligature l'artère, enlève le lien, et prend les dispositions nécessaires pour assurer la guérison de la plaie. Il est évident qu'on ne saurait laisser longtemps un membre ainsi comprimé sans amener sa gangrène, car le sang ne circulant plus dans ses vaisseaux, les tissus se mortifient rapidement. Après la ligature de l'artère blessée, au contraire, la circulation se rétablit par les vaisseaux collatéraux qui augmentent de volume et les tissus reprennent leur vitalité. ”

“ Les animaux qui broutent dans les prairies contaminées s'inoculent alors le charbon, soit par la muqueuse buccale, à la faveur des piqûres produites par le fourrage et qui constituent autant de portes d'entrée, soit par la muqueuse intestinale.
L'homme s'infecte le plus souvent en maniant des viandes ou des peaux, des laines ou des crins provenant d'animaux charbonneux; une légère plaie suffit, et la maladie débute, dans ce cas, par un accident local, la pustule maligne, qui siège habituellement sur les parties découvertes, sur le visage, la nuque, les mains. ”

“ Le choléra est une maladie endémique dans l'Inde, maladie qui est, caractérisée par des vomissements, une diarrhée abondante et un refroidissement général précurseur de la mort.
Le choléra est causé par le bacille virgule, qui se trouve en abondance dans les selles des cholériques. Peu résislant à l'air sec, il se développe à merveille dans l'eau et peut ainsi être disséminé par les rivières et les fleuves. ”

“ Toutefois il faut reconnaître que le danger de l'air confiné réside moins dans sa teneur en gaz carbonique que dans la proportion d'excréta volatils qu'il renferme; l'excès de gaz carbonique amène une gène respiratoire qui se traduit par une lente asphyxie, tandis que la présence des toxines volatiles produit un empoisonnement rapide.
La teneur de l'air en gaz carbonique sert donc principalement d'indicateur de corruption: il indique que des poisons existent dans l'air lorsque celui-ci est vicié par l'homme. ”

“ L'oxyde de carbone agit en se combinant à l'hémoglobine pour former un produit stable que ni l'oxygène des poumons, ni les cellules des tissus ne décomposent; en définitive, ce gaz chasse l'oxygène des globules du sang et s'y fixe à sa place d'une façon définitive en les rendant inaptes à absorber désormais l'oxygène; ce sont des globules morts. ”

“ Certes nous ne voulons pas nier l'action sédative et moralisante du mariage ; nous croyons bien que l'amour, l'amour véritable, l'affection d'une honnête femme, la venue d'un enfant, ramènent l'ordre, la normale dans la vie sexuelle. Mais le « vieil homme », celui des brasseries est-il mort à tout jamais ? ”