Inde

“ Ne demandez à l'Inde ni les ambitions de la politique, ni les préoccupations de la conquête, ni la gloire de la guerre, ni le goût passionné des arts, ni l'amour enthousiaste de la littérature, car l'Inde a une sphère unique d'activité : la philosophie et la religion. ”

“ Ce que j'appelle l'Inde par excellence, ce ne sont pas les provinces hérissées de villes ou peuplées d'Indous, c'est le pays où vivent en liberté mes amis les éléphants, les lions, les tigres, les panthères, les guépards, les ours, les buffles, les serpents! ”

“ De fait, la réputation séculaire de l'Inde, patrie des trésors fabuleux et des merveilles inimitables, n'est-elle pas la preuve suffisante que l'activité de ses habitants est loin d'avoir été complètement endormie par les prestiges de ses prêtres? De tout temps, les peuples de l'Occident ont regardé vers l'Inde comme vers la source de toute richesse. ”

“ Elle est, depuis un siècle, dans l’Inde nouvelle, le but vers lequel est lancée la flèche de tous les archers. De cette terre sacrée, Gange de peuples et de pensées, ont surgi, dans ce siècle, des personnalités torrentielles. ”

“ Voilà l’Inde à mes pieds, l’Inde douce et pauvre en ses habitants, mais large et abondante en sa nature. Le paysage est un enchantement ; il ne faudrait pas seulement être un peintre pour rendre ces horizons, mais encore un magicien. La brume qui enveloppe le fort a une poésie de mousseline. Agra gît encore dans les voiles gracieux du matin. ”

“ De plus, en France, on sait que l’Orient c’est surtout l’Inde, puisque l’Inde domine l’Orient par la supériorité de sa race, de sa langue et de ses deux religions. Or la civilisation de l’Inde est toute entière dans le sanscrit. ”

“ Tout autre est la situation dans l’Inde. Avec un tour de génie très particulier, l’Inde ne nous présente pas le spectacle d’un esprit national vivant d’une vie collective, s’exprimant dans des œuvres spontanées, témoins et contemporaines de ses évolutions. Le mélange profond de races très inégales, le régime et la hiérarchie des castes, ont, entre autres causes, imprimé ici à la littérature un aspect très particulier. ”

“ Mais au fur et à mesure que s'enlèvent les voiles qui recouvraient leur histoire, les sociétés orientales ne se montrent-elles pas, elles aussi, mobiles et capables de métamorphoses ? Dans l'Inde, en particulier, si rares et si vacillantes encore que soient les lueurs projetées sur la route que la civilisation y a suivie, les plus récents historiens croient discerner une évolution dont les grandes périodes rappellent les périodes de la nôtre1. Ils y reconnaissent une antiquité et un moyen-âge, une renaissance et un âge classique. ”

“ Au surplus, quand vous retrouvez sur une terre et chez un peuple les lois, les coutumes, les mœurs, les idéee religieuses, les traditions poétiques de l'antiquité tout entière, n'êtes-vous pas fondé à soutenir que l'antiquité a puisé là?
Aucun peuple de cette dernière époque ne fut l'image complète de celui de l'Inde, et par conséquent aucun ne put revendiquer l'ensemble de ces coutumes que vous trouvez toutes éparses ici et là, à droite et à gauche, en Perse, en Égypte, en Judée, en Grèce et à Rome, coutumes que l'Inde seule possède dans leur intégrité et dans leur ensemble. ”

“ La notion d’une Inde pareille, d’une Inde-magasin, si magnifique et si partiellement vraie qu’elle soit, n’est vraie que partiellement, trop partiellement pour ne pas être fausse, et toutes ces salles regorgeantes, toute cette forêt d’objets, de tentures, de marchandises, de produits, ne me disent qu’une Inde incomplète et tronquée, celle des comptoirs. ”

“ Les anciens sages de l’Inde ne croyaient donc point, comme quelques philosophes modernes, que l’homme en arrivant en ce monde est de sa nature essentiellement bon, et que la civilisation le déprave au lieu de l’améliorer. ”

“ Pour elles, l'Inde est un sol sacré, un terrain scientifique par excellence; c'est de là que tout dérive : langues, morale, philosophie, science, religion, tout nous vient des bords de l'Indus ou du Gange.
Dans l'Orient, nous dit-on, il fut un peuple comblé de tous les dons de la nature , un peuple choisi et privilégié qui, des bords de l'Oxus, se répandit dans l'Inde pour y fonder et y entretenir cet antique foyer de civilisation d'où successivement sont sorties les races d'origine indo-européenne. ”

“ L'Inde se constitua une existence sociale à part du reste du monde, formula ses lois et sa littérature, et assit le centre d'une civilisation puissante qui a fleuri plus de quinze cents ans avant notre ère, et plusieurs siècles encore depuis. ”

“ L'Inde vous apparaîtra comme la mère du genre humain, comme le berceau de toutes nos traditions.
La vie de plusieurs générations suffirait à peine pour lire seulement les ouvrages que l'Inde ancienne nous a légués sur l'histoire, la morale, la poésie, la philosophie, la religion, les sciences diverses et la médecine; peu à peu chacun. apportera son œuvre ; la science, elle aussi, possède une foi qui transporte les montagnes, et rend ceux qu'elle inspire capables des plus grands sacrifices.
Au Bengale une société s'est donné pour mission de recueillir et traduire les Vedas. ”

“ I La première pensée qui vient à l’esprit lorsqu’on aborde le problème indien, c’est de démêler, parmi les événemens qui viennent d’affliger l’Inde, les faits passagers et accidentels, les causes profondes et permanentes qui, ramenées par les mêmes circonstances et opérant dans les mêmes conditions, aboutiront aux mêmes tristes résultats, toujours aggravés. ”

“ Saurons-nous jamais utiliser toutes ces richesses? Serons-nous, un jour, capables de mettre en valeur cette Inde nouveau modèle qui peut vraisemblablement nous consoler de la perte de l'autre, tant de fois regrettée par nos historiens coloniaux? ”

“ Les siècles ne sont rien pour un vieux pays comme l’Inde. Les événemens d’hier l’ont assez prouvé : ces populations, qui semblent sommeiller et s’absorber dans le passé, ont des réveils terribles quand le fanatisme les arrache à leur torpeur. ”

“ En effet, de quelle maladie est morte l'Inde ? Quelle cause a plongé dans la dégradation ce peuple immense qui depuis des siècles courbe ses deux cents millions de têtes devant chaque poignée d'étrangers assez audacieuse pour essayer de le dominer ? L'Inde est morte pour n'avoir su à aucune époque commenter et régénérer la foi de ses pères ”

“ L’Indien a un certain sentiment de sa dignité, qu’il exprime naïvement en comparant à la chevelure laineuse, au nez épaté du noir ses cheveux soyeux et son nez aquilin. L’Inde est immense, et ses races multiples. ”

“ Ce qui était décrit par ces anciens se retrouve exactement encore de nos jours. L’Inde est une nation aux doctrines immuables, et depuis l’antiquité la plus reculée sa religion et les erreurs superstitieuses qu’elle entraîne avec elle n’ont subi de changement. ”

“ Il s’arrondit en rotonde de marbre plaquée de feuilles d’or ; partout, du plafond, pendent des liasses de coton. Et une lampe électrique rend mes compagnons indigènes tout à fait enthousiastes !
Ah ! la vieille Inde est terminée dans le cœur de tous ces gens-là. Le prestige pratique de la plus jeune Europe a vaincu les magies millénaires de l’Asie grandiose. Les Anglais sont non seulement les maîtres mais les modèles de ce peuple lassé de traditions. Et je pressens que le christianisme, encore si lent à pénétrer, finira par triompher de ces religions caduques. ”

“ Dans la douleur, dans la servitude, sous le faix des impôts, l’Inde anglaise se sera connue une seule Inde, une même patrie. Au contact du vainqueur pratique, elle aura compris que le rêve et l’ivresse sont funestes, que l’action est bonne, que vivre au lieu de se regarder vivre peut être grand... ”

“ L' Inde est certainement le berceau de l' humanité , mais c' est la Grèce qui a inspiré sa littérature et sa philosophie .
Les Égyptiens . – L' Inde est certainement le berceau de l' humanité , mais c' est de l' Égypte qu' elle tient ses mythes religieux et son architecture .
Les Chaldéens . – L' Inde est certainement le berceau de l' humanité , mais c' est la Chaldée qui l' a initiée à l' astronomie , aux sciences occultes et qui lui a donné le zodiaque .
Les Perses . – L' Inde est certainement le berceau de l' humanité , mais elle nous a emprunté le culte du soleil . ”

“ Examiner la formation et le développement de la caste royale et militaire, c’est donc étudier l’ensemble de la société hindoue dans son principe et dans ses tendances ; mais avant de rechercher comment le pouvoir temporel a été exercé durant tant de siècles par les familles guerrières qui avaient conquis l’Inde sur des peuples barbares, il faut établir quel rang ont occupé les familles sacerdotales, dépositaires de la puissance spirituelle, et aussi ce qu’était, dans cette organisation toute théocratique, la population industrielle et agricole. ”

“ Nous verrons bientôt , en étudiant , dans leurs détails si variés , les mœurs et les coutumes que l' Inde a légués aux peuples anciens et modernes , qu' il faut , avec William Jones , Colebrook , Burnouf et Halled , pour ne citer que les plus illustres , admettre la maternité de ce pays , ou prétendre , ce qui serait absurde , qu' il n' y a pas un peuple , tant parmi les anciens que parmi les modernes , dont l' Inde ne se soit empressée d' adopter peu à peu tous les usages , toutes les croyances , toutes les lois . ”

“ Malgré le zèle aveugle et destructeur des premiers chrétiens qui ont visité l' Inde , des musulmans qui , non moins fanatiques , ont détruit plus encore parce qu' ils avaient imposé une domination plus durable ... l' Inde est riche encore en monuments de cette mystérieuse antiquité , dont le fanatisme a en vain cherché à effacer les traces . L' étude du sanscrit et des langues qui se rapportent à cette langue mère est un puissant moyen de découverte dont l' importance grandit chaque jour . ”

“ L' Inde ne dort pas enfouie sous le sable . Mais ce que nous savons , c' est que l' on ne fera de l' indianisme sérieux qu' en allant s' inspirer aux rives du Godavéry et du Gauge de l' esprit de cette civilisation . ”

“ Comme la nature partage l’arbre en branches, les peuples ont été partagés en tribus et en familles. Dans l’Inde, l’importance du système n’a pas changé pendant des milliers d’années, malgré le joug de l’étranger, et ses effets sur les mœurs et le genre de vie des Hindous sont tels qu’une autre religion n’en a peut-être jamais produit de semblables. ”

“ Civilisés dès les temps anciens et divisés en royaumes plus ou moins puissans, qui obéissaient aux mêmes lois religieuses et parlaient la même langue, les peuples de l’Inde formaient comme une vaste confédération, souvent troublée par les discordes des rois, mais que ne divisait pas l’antipathie des races. ”

“ C' est surtout dans la question des devoirs , de la conduite
de l' homme aux trois époques de sa vie que nous verrons l' Inde s' élever à des hauteurs philosophiques que ne connurent pas les autres peuples de l' antiquité . On dirait que chaque colonie qui , par émigration ou infiltration , reçut l' influence de l' Inde , ne reçut pas en même temps les forces nécessaires pour profiter des notions transmises . ”

“ Aussi, pour satisfaire la passion d'agrandissement qui les tourmente, et que leur intérêt même ne veut pas qu'ils assouvissent sur ce qui reste de l'Inde hors de leurs mains, ils ont tourné leurs armes vers l'orient, et, comme nous venons de le dire plus haut, le tableau de leurs succès ou de leurs revers au delà des limites de l'Inde ne saurait entrer dans notre plan. ”

“ A cette époque l'Inde semble déjà relativement civilisée; elle est divisée en royaumes, en républiques bien organisées; de grandes villes existent, maintenant disparues, mais qui frappent les voyageurs, les conquérants, par leur organisation commerciale, industrielle, intellectuelle. ”

“ Il est clair que si chaque savant reconnaît l' influence de l' Inde sur toutes les civilisations autres que celle dont il a fait sa chose , sa spécialité , il suit de là que , de l' avis de tous , aucune de ces civilisations ne peut se soustraire à l' influence indoue . ”

“ Chaque fois donc qu'il nous arrivera de parler de la religion, des mœurs, des coutumes, ou de la philosophie, ou de la littérature dans l'Inde, il est bien entendu que ce sera toujours des Hindous que nous voudrons parler. ”

“ Une étude attentive du génie des peuples de l’Inde, du caractère des princes et des ministres chargés du gouvernement de ces nations à demi civilisées, les avait mis à même de prévoir l’issue des événemens qui s’accomplissaient sous leurs yeux. ”

“ Premiers venus sur les confins de l’Inde, mais trop faibles pour prendre possession de la terre promise à leur race par le destin, ils ont accepté, comme chose toute naturelle, l’hégémonie de leurs congénères survenant par la suite, la domination de ces pasteurs védiques dont le titre de viç, hommes libres, nous indique le tempérament robuste et énergique. ”

“ Parmi tant de grands résultats qui, de nos jours, ont couronné les persévérants efforts de l'érudition historique, un des plus importants, le plus important peut-être et le plus considérable, est la conquête des textes védiques de l'Inde ancienne, si longtemps dérobés par les brahmanes à la curiosité des savants européens. ”

“ C' est un véritable bonheur pour nous , lorsque nous pouvons appeler à notre aide l' autorité d' un de nos plus illustres compatriotes , qui , comme nous , a habité l' Inde pendant de longues années , et a été à même de se persuader de cette vérité , devinée par tous les grands indianistes , Villiam Jones , Colebrook , Wilson , Lassen et Burnouf , que cette vieille terre était réellement l' Alma parens des autres contrées du globe . ”