éléphant

“ Derrière ces marchands verbeux et véhéments, les dominant de toute la hauteur de sa taille, un éléphant sacré balance sa trompe d'un mouvement rythmique, et son ombre portée propage jusqu'au plafond le spectre de son corps immense. ”

“ On me fit sortir du parc, et mon cher Aor me combla d’éloges et de caresses. — Vous voyez bien, disait-il à ses compagnons, que celui-ci est un ange et un saint. Jamais éléphant blanc n’a été employé aux travaux grossiers ni aux actes de violence. Il n’est fait ni pour la chasse, ni pour la guerre, ni pour porter des fardeaux, ni pour servir de monture dans les voyages. ”

“ Après celle-ci un intervalle d’un bon moment, puis je vois surgir un énorme éléphant mais sans défenses me semble-t-il, donc encore une femelle. Nouvel intervalle, puis un jeune paraît, la trompe en l’air cherchant le vent et semblant s’amuser tout seul. Comme il vagabonde, il est possible qu’il nous voie et que par exubérance il va se diriger vers nous pour nous charger. ”

“ Ils ont vu un éléphant blanc.
—- Un éléphant blanc! s'écria Burton, qui ne put dire autre chose pendant cette minute de béatitude extatique. Un éléphant blanc !
— Un éléphant blanc comme la lune, reprit le président de Madras, haut de douze pieds, armé des plus belles défenses qui soient au monde, dont la trompe est rose ; enfin, si prodigieusement beau, que les autres éléphants, au dire de mes chasseurs, ouvrent leurs rangs avec respect pour le laisser passer, et l'adorent, ou semblent l'adorer, au lever et au coucher du soleil. ”

“ L' éléphant , calmé tout à coup par les larmes de cette femme et par les cris de frayeur de l' enfant , s' empara du pauvre petit , le mit avec précaution à califourchon sur son cou , et ne voulut plus jamais d' autre cornac que lui .
L' éléphant , dès qu' il a été dompté , est doux et obéissant pour son maître ; il comprend le moindre signe , et exécute avec intelligence tout ce qu' on lui commande . Il distingue facilement la colère , les reproches de la bienveillance et des compliments ; il écoute attentivement les recommandations qu' on lui fait ”

“ Un éléphant, un frère, un égal est tombé à ce point de dégradation servile qu'il porte sur le dos, comme la livrée de sa servitude, ce ridicule paletot rouge étoilé, sur le nez des lunettes, et sur le front, un chapeau pointu d'histrion. ”

“ Bien plus, il hâta le pas, soufflant, reniflant, suant plus fort que jamais, trébuchant à toute minute, et déployant dans tous ses mouvements la bruyante maladresse d’un jeune éléphant qui s’essayerait à marcher. ”

“ Pour calmer un peu l’impatience de la foule, on lâcha d’abord un éléphant sauvage, pris l’avant-veille dans la forêt, et on le plaça entre trois éléphants apprivoisés, dont l’un à sa droite, le second à sa gauche et le troisième par derrière, le poussaient et le frappaient à coups de trompe pour lui enseigner ses nouveaux devoirs. ”

“ C’est un éléphant qu’un accident a séparé de sa tribu, qui peut-être même a été chassé en punition de ses mauvais instincts, et qui a perdu sa caste, ou bien encore la balle d’un chasseur lui a enlevé sa compagne, et, dans sa sombre douleur, il s’est volontairement exilé du monde. Quelquefois encore c’est un éléphant qui, après avoir été dompté, s’est échappé du service de l’homme et a repris la vie des forêts. ”

“ L' éléphant , joyeux de ne plus sentir de douleur , prit avec sa trompe l' homme qui venait de le soulager , le transporta plus mort que vif au milieu des innombrables richesses qu' il avait amassées par ses prouesses de grand chemin , et le laissa choisir tout ce qu' il voulut de ses trésors , puis le reconduisit avec des manières fort civiles sur la route où il l' avait rencontré . ”

“ Je regardai tout cela avec une si vive surprise que j’oubliai presque ma peine. Maintenant, chaque homme était assis sur le cou d’un éléphant et, l’un après l’autre, ils se mirent en marche, puis sortirent de l’enclos qui, derrière eux, fut refermé. ”

“ Si un éléphant, pendant la nuit, tombe dans les embûches de ce sol perfide, il reste plongé jusqu'aux épaules dans la fosse et travaille enfin à s'en retirer : chaque effort qu'il tente pour recouvrer sa liberté ne fait qu'aggraver sa position. Alors une panique saisit le reste des animaux et, dans leur fuite précipitée, il en tombe toujours un ou deux dans les pièges dont le voisinage est semé en tous sens. ”

“ Ils sont là pour nous préserver des mauvaises influences et des maladies ; cependant tous ceux qui étaient avec moi dans ce palais sont morts à quelques jours de distance d’un mal qu’ils prenaient l’un de l’autre, et moi, le plus vieux, je survis.
Voilà plusieurs années que je suis seul, et le désespoir était grand à la cour de ne plus posséder qu’un éléphant blanc et de ne pas en découvrir d’autres, malgré les battues continuelles que l’on faisait dans les forêts. ”

“ Tout nouvellement un éléphant , du nom d' Annibal , vient de mourir aux États-Unis , et l' on estimait qu' il pouvait avoir vécu cinq à six cents ans .
Comme la croissance de cet animal est assez lente , il est supposable que sa vie est longue et qu' elle doit dépasser communément plus de deux cents ans à l' état libre .
L' éléphant a les sens de l' ouïe , de la vue et de l' odorat des plus développés ; il aperçoit de très-loin et entend le moindre bruit ; les odeurs suaves et les parfums lui font le plus grand plaisir . ”

“ « Compère des étoiles, lui dit-il d’une voix impérieuse, je te fais couper la tête si tu ne peux me dire ce qui manque à mon éléphant, et pourquoi son ame est si triste, »
Celui-ci se jette trois fois à terre et dit enfin d’un air pénétré : O roi ! je te révélerai la vérité. Tu agiras ensuite selon ton bon plaisir.
Il y a dans le nord une belle femme à la haute taille et au corps blanc. Ton éléphant est superbe, cela est incontestable; mais on ne saurait le comparer à elle.
Comparé à elle, il semble n’être qu’une petite souris blanche. ”

“ Chacun de ces hauts personnages est monté sur un bel éléphant dont l'immense couverture de velours à franges d'or traîne jusqu'à terre. Quatre-vingts éléphants défilent ainsi, d'un air grave et majestueux; on voit que ces intelligents animaux apprécient la richesse de leurs ornements ”

“ ÉLÉPHANT.
Cet animal, le plus grand des quadrupèdes, habite les climats chauds de l’Afrique et de l’Asie. En considérant l’Éléphant à l’extérieur, il semble mal proportionné : son corps est gros et court, ses pieds ronds et tortus, sa tête grosse, ses yeux petits, et ses oreilles très-grandes ; mais, sous les dehors les moins avantageux, il possède les meilleures et les plus étonnantes qualités. Il a l’intelligence du castor, l’adresse du singe, le sentiment du chien. À ce mérite se réunissent les avantages particuliers, la force, la grandeur, la longue durée de sa vie. ”

“ Des proportions colossales, de redoutables défenses, une trompe, admirable instrument de tact, de préhension et d'odoration; une grande intelligence, une force prodigieuse unie à tant de douceur: tout concourt à faire de l'Eléphant un des êtres les plus remarquables du règne animal. Une peau calleuse, épaisse, nue ou à peu près, le régime herbivore, des pieds terminés par cinq doigts enveloppés dans l'épaisseur des téguments, et ne se dessinant au dehors que par des ongles attachés sur le bord d'une espèce de sabot : tels sont les principaux caractères de ces animaux. ”

“ J’interpellai le vieux mahout à barbe blanche en train de prodiguer les petits noms d’amitié à son élève sombre et l’œil injecté de sang.
— Il n’est pas must, répliqua l’homme avec indignation ; mais son honneur a été piqué. Un éléphant est-il un bœuf ou un mulet, qu’il doive tirer sur des traits ? ”

“ On les entend crier pour encourager leur éléphant, et ils s'aventurent même avec une audace frénétique jusqu'à frapper l'os frontal du pachiderine de la masse de fer dont ils se servent pour le conduire. C'est là un spectacle bien fait pour faire tenir les yeux ouverts au spectateur le plus apathique, et pour arrèter la circulation du sang dans ses veines, alors que sous vos yeux deux
énormes animaux se poussent de toutes leurs forces, et que leurs deux cornacs mettent tous les moyens en œuvre pour les encourager. ”

“ C’est très joli de tuer un éléphant, reste encore à s’en approprier les défenses et à les rapporter à la côte. Or un homme, avec une cognée, un cric et une scie, met plusieurs heures à briser l’os maxillaire, à déchausser les défenses, à soulever l’éléphant, qui est tombé sur le flanc. Papillon, lui, en quatre petites heures, m’explique-t-il en me montrant le soleil de huit heures et le soleil de midi, avec son matchet et son couteau, s’empare du râtelier complet de son éléphant, dents comprises, et revient portant sur son dos cet effroyable fardeau. ”

“ Un éléphant, plus grand et plus vigoureux encore que les autres, qui semblait le chef de la harde, cria plus fort :
— Il ne faut jamais accueillir les étrangers ; défions-nous des nouveaux venus, et loin de leur être favorables, chassons-les. Quand même cet éléphant serait noir, il faudrait le repousser puisqu’il n’est pas né dans cette clairière. ”

“ Du reste, la domesticité de l'Éléphant n'est jamais complète, car, quelque privé qu'il soit, il ne manque jamais de se sauver dans les bois pour reprendre sa vie sauvage dès qu'il en trouve l'occasion. — On connaît deux espèces vivantes d'Éléphants. L'Éléphant des Indes, haut de 3 mètres à 3m,50, a le front concave, la tête pyramidale, les défenses moyennes chez le mâle, très courtes chez la femelle ; ses oreilles sont de moyenne taille, et ses molaires présentent des losanges d'émail très serrés. ”

“ Un éléphant dressé et attaché au milieu de cet espace vide attire par ses cris ses malheureux congénères, qui, sans méfiance, pénètrent dans ce labyrinthe d'où ils ne peuvent plus sortir, les traqueurs étant derrière eux et lès effarouchant par des cris surhumains. ”

“ L' animal en question est loin d' être aussi intelligent que l' éléphant . D' une part , sa peau , sa carapace plutôt , est si épaisse , qu' il manque de sensibilité , n' ayant point d' autre tactilité qu' une lèvre mobile , – tandis que l' éléphant possède une trompe : le rhinocéros , en somme , n' est supérieur aux autres animaux que par sa force et celle de la protubérance cornée qu' il porte sur son front . ”

“ Ne serait-il pas plus sage de tirer profit de ces précieux animaux par la domestication, puisqu’un éléphant est capable de porter la charge de trente-deux hommes et de faire quatre fois plus de chemin qu’un piéton ? ”

“ Voici un éléphant qui s’offre à vos yeux, un éléphant empaillé, il est vrai ; mais si vous voulez en avoir un vivant, vous n’avez qu’à aller au Zoological Garden, où vous monterez sur son dos pour un schelling. ”

“ On fait chavirer le quinzième éléphant.
c'est un éléphant, et un beau, si la lune ne me trompe pas. Il se met en route vers la rivière, descendant le talus d'un mètre cinquante, coupé droit, aussi aisément que nous prenons une marche d'escalier, et commence ses ablutions. Avec une violence extraordinaire il s'envoie d'énormes quantités d'eau entre les jambes, sur le dos, le long des flancs. Je m'approche à huit mètres, m'arrêtant à la seule place qu'il me soit possible d'occuper; la bête se présente de côté, assez fortement d'arrière en avant. ”

“ Tout un troupeau d’éléphants en voyage, s’il redoute quelque danger, saura ne pas faire craquer une brindille,
d’un seul coup je brisai les chaînes. ne pas froisser une feuille. L’oreille la plus fine ne percevrait pas le bruit de leurs pas, et qui les verrait défiler ainsi par centaines, dans un silence absolu, les prendrait pour des fantômes.
Il serait donc juste de dire : léger comme un éléphant, mais je pense que cette idée ne vient à personne. ”

“ Rien de plus simple que de suivre un éléphant à Id trace peu de temps après les pluies dans le Doon; les vieux sentiers battus étant recouverts par le gazon et
les jungles, chaque pas que fait l'animal laisse comme l'histoire, lisible pour tous, du moment où il a passé et du la vitesse de son allure. ”

“ J'ai comme lui un désir ; c'est de contempler un éléphant sur la terre même où les éléphants viennent au monde.A cent pas de là, au milieu d'une nature luxuriante, leurs guides leur montraient le superbe animal, détaché momentanément d'un groupe de voyageurs et ayant l'air de paître en liberté. ”

“ LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE EN ANGLETERRE
FAUNE D'AFRIQUE Dans une clairière, une femelle d'éléphant, aux défenses longues et minces, broute l'herbe nouvelle. Phot. du Dr Em. Gromier.
FAUNE D'AFRIQUE Un éléphant surpris dans tout le naturel de ses gestes par le zoologiste-photographe. C'est un mâle de grande taille qui, après avoir rompu d'un coup de trompe une branche de mimosa, recueille avec patience les gousses qui jonchent le sol et agite sa queue en témoignage de satisfaction. ”

“ C'est chose merveilleuse de voir à quel point un éléphant sauvage, une fois pris, paraît ignorer complètement la présence de toute créature humaine assise sur le dos ou le cou d'un éléphant apprivoisé prèu de lui ; les animaux nouvellement pris sont pendant un temps si sauvages qu'ils pourraient tuer quiconque st mettrait à la portée de leur trompe, et qu'ils se précipitent fu-
rieusement, aussi loin que le permettent les cordes qui leur attachent la jambe, contre toute personne qui passe devant eux. ”

“ Comme il n'y avait qu'un éléphant, suivant notre coutume ordinaire en pareil cas, nous jouâmes à pile ou face pour savoir qui aurait le coup, et B. gagna comme il faisait généralement.
Nous partîmes, et pendant un mille environ, nous descendîmes le cours de la vallée, puis nous entrâmes dans une belle forêt de magnifiques arbres de teck, où nous rencontrâmes bientôt la voie de vieux temps d'un éléphant, que nous suivîmes dans une pièce de jungle de hauts bambous ondoyants, où il avait évidemment séjourné pendant plusieurs jours. ”