Rhinocéros

“ Je n'ai jamais vu de rhinocéros employé à cet usage, et quoiqu'il soit fort paisible, il est, par sa nature, plus propre que le chameau aux combats aimés des Hindous. Une corne, d'une forme pareille à celle d'un couteau, une peau rugueuse bien plus impénétrable qu'une cotte de mailles, un corps épais et des membres musculeux, tout concourt à rendre effrayant cet animal, qui est un rude joûteur même pour des bêtes d'une taille plus gigantesque. Je suis certain que lorsqu'un rhinocéros est excité, il tuerait un hippopotame. ”

“ Au milieu de quelques arbustes, et placés à deux mètres l’un de l’autre, se tenaient le rhinocéros et le jeune sauvage : le premier, sur ses trois jambes, couvert de sang et de boue, et exhalant sa fureur en grognements menaçants, le second, pétrifié par la peur, et rivé à sa place, par une inconcevable fascination. Je rampai du côté opposé pour attirer sur moi toute l’attention du rhinocéros, et dès que je me trouvai en position, je fis feu. ”

“ Le troisième rhinocéros est un vieux mâle, maigre, efflanqué, dont les côtes simulent les grillages de bois d'une cage à poulets. Ses oreilles déchiquetées attestent son ardeur à provoquer ses rivaux lors des compétitions amoureuses de ses jeunes années. Son oreille gauche est même percée d'un gros trou rond comme à l'emporte-pièce. Paisiblement, en vieux philosophe désabusé, il somnole à l'ombre problématique de l'éternel mimosa épineux de la steppe. ”

“ Ce qui avait paru au Docteur constituer un rocher., c'était tout simplement un formidable rhinocéros en train de sommeiller paisiblement dans les herbes.
Aussi, quelle malencontreuse idée avait-il eue là — le pauvre Docteur — d'aller réveiller ce dangereux pachyderme. en s'asseyant juste sur sa corne!
Car, on le sait, les rhinocéros possèdent sur le nez une forte éminence cornée qui leur constitue une arme de défense et d'attaque de tout premier ordre. Ajoutons que, dans le règne animal, le rhinocéros peut passer à bon droit pour la plus stupide des brutes et le plus dangereux des voisins. ”

“ Le rhinocéros est d'une intelligence bornée, d'un caractère brusque et intraitable. Tantôt il a la douceur, l'indifférence de l'idiotisme ; tantôt il se livre à des accès de fureur que rien ne peut calmer. Cette masse immense devient alors d'une effrayante légèreté ; elle franchit un espace à peine croyable d'un seul bond, se livre à droite ou à gauche à des mouvements désordonnés et s'élève à une hauteur considérable. En résupaé le rhinocéros est farouche, indomptable; il est féroce par stupidité, capricieux sans motifs et irritable sans sujet. ”

“ Le champ de bataille n'est, à vrai dire, qu'un champ de carnage où le sang coule par plus d'une blessure : et pourtant, ici, c'est moins une entaille qui tue qu'une secousse. La défense du rhinocéros frappe et perce, mais sa tête frappe et écrase, ainsi que son corps roulant, comme un bloc detaché d'une cime. Ses pieds gigantesques le protègent également contre ses ennemis, qui le harcèlent, et c'est un membre brisé que celui qui reçoit la redoutable ruade. Les caresses du rhinocéros sont des coups de maillet tombant sur un pieu pour l'enfoncer dans le sol ”

“ Lorsque je pus me rendre compte de la situation et que je jetai les yeux autour de moi, j'entrevis le rhinocéros à cinq mètres, se précipitant à ma rencontre, la tête baissée, sa corne pointue prête à m'embrocher. ”

“ Le rhinocéros est, après l'éléphant, le plus grand des quadrupèdes produits par l'Inde. Il n'a ni sa douceur, ni son intelligence, ni sa docilité ; on ne le recherche que pour sa peau, qui est le plus résistant des tissus vivants, et pour sa corne, longue parfois de sept ou huit pieds, et dont la substance est plus précieuse que l'ivoire même. Le rhinocéros, paresseux avec délices, passe sa vie à se vautrer dans la fange des grands marais, au pied de l'Himalaya. ”

“ Loin d'être inoffensif comme l'éléphant ou l'hippopotame, dont on n'a rien à craindre si on ne les attaque pas, le rhinocéros se jette sur les hommes ou les animaux qu'il rencontre, les déchire, les foule aux pieds, et s'acharne sur sa proie jusqu'à ce qu'il soit certain qu'elle ait cessé de vivre. ”

“ Le rhinocéros essaie de percer, de la corne qui surmonte son nez, le chien, qui, en plongeant à propos, parvient à éviter les atteintes de son terrible adversaire et finit par saisir une de ses oreilles avec ses dents. Cette prise de possession de l'oreille du rhinocéros met fin à un combat si inégal en apparence. La bête féroce, vaincue par la douleur, se laisse ramener par son vainqueur, sur la terre ferme d'abord, et ensuite à la ménagerie, avec la docilité d'une génisse que l'on conduit à l'abattoir. ”

“ RHINOCÉROS. — C’est un mammifère de grande taille. Il a la tête courte avec de petits yeux, le museau armé d’une corne, ou de deux, dont il se sert pour l’attaque ou la défense. La force du rhinocéros est extraordinaire : il attaque même l’éléphant. ”

“ On trouve des rhinocéros en Asie , en Afrique , au Bengale , à Siam , à Laos , au Mongol , à Sumatra , à Java , en Éthiopie , en Abyssinie , au cap de Bonne-Espérance , et enfin dans les contrées récemment découvertes par Livingstone .
A l' égal de sa corne , les excréments , l' urine , le sang du rhinocéros passent , chez les peuples sauvages , pour des antidotes contre le venin ; mais il n' y a que chez les peuples non civilisés que l' on croit à ces choses - là .
Les rhinocéros sont herbivores comme les éléphants ”

“ La force des rhinocéros est extraordinaire ; cependant ils ne sont pas carnassiers, et ne mangent que des herbes, des feuilles et des racines. Ils vivent dans les marais et les déserts de l'Afrique méridionale et des Indes occidentales. On leur fait la chasse pour leur chair qui est agréable, leur peau impénétrable et leur corne qui, dit-on, est un merveilleux contre-poison.
RHINOCOLORE (aujourd'hui El-Arich) , ville d'Egypte sur les frontières de la Syrie, avec un port sur la Méditerranée. ”

“ A voir un fier cheval se cabrer, frapper la terre de son sabot unique et dévorer l’espace, on ne s’imagine pas au premier abord qu’il puisse y avoir des liens de parenté entre lui et les rhinocéros ; cependant les couches tertiaires nous fournissent des passages entre ces types si différens. Considérons les rhinocéros dont les pattes sont les plus larges, ceux qui ont quatre doigts et qu’on appelle acérothérium ; nous remarquons que leur doigt externe est bien plus réduit que les autres. Chez les rhinocéros proprement dite, ce doigt n’est plus représenté que par un os rudimentaire. ”

“ Les rhinocéros habitent les parties les plus chaudes de l'Asie et de l'Afrique, surtout les Indes orientales, l'Abyssinie et la Cafrerie. Ils ont souvent de trois a quatre mètres de long sur deux mètres de haut; leurs formes sont lourdes, leur corps massif, la peau sèche, épaisse, grossièrement plissée et presque dépourvue de poils.
Ces animaux, dont une corne sur le nez forme le caractère distinctif, se tiennent dans les forêts et les solitudes marécageuses. La force des rhinocéros est extraordinaire : ils livrent de fréquents combats aux éléphants et en sortent souvent vainqueurs ”

“ C'est avec sa corne, dit-on, que le rhinocéros attaque et blesse quelquefois mortellement les éléphants de la plus haute taille dont les jambes élevées lui permettent de leur porter des coups de boutoir sous le ventre.
Les Indiens font plusieurs ouvrages au tour et au ciseau avec la corne du rhinocéros, matière à laquelle ils accordent plusieurs qualités spécifiques et propriétés médicinales ; les blanches, comme les plus rares, sont aussi celles qu'ils estiment et recherchent le plus.
Le rhinocéros, sans être ni féroce ni carnassier, ni même extrêmement farouche, est cependant intraitable ”

“ N'en croyez rien, vous que l'amour de la science pousse dans les pays Où le rhinocéros promène ses dévastations, évitez la rencontre de ce formidable quadrupède, qu'il est toujours dangereux d'attaquer, et croyez qu'il mutile et tue s'il ne dévore pas. ”

“ Le rhinocéros se nourrit d'herbes grossières, de chardons, d'arbrisseaux épineux, et il préfère ces aliments agrestes à la douce pâture des plus belles prairies. N'ayant nul goût pour la chair, il n'inquiète pas les petits animaux. Il ne craint pas les grands et vit en paix avec tous, et même avec le tigre, qui souvent l'accompagne sans oser l'attaquer. ”

“ L'attachement du buphage pour le rhinocéros a donc aussi quelque chose de platonique. Il l'escorte pendant sa marche, volète gaîment au-dessus de lui, s'arrête quand il s'arrête, veille sur son sommeil, pousse des c'ris aigus pour le réveiller s'il survient un danger, et lui pique furieusement les oreilles, si sa voix ne peut arracher le dormeur à sa pesante immobilité. ”

“ C'est d'autant plus surprenant que la peau du rhinocéros, tout aussi épaisse et bien plus dure, bien plus sèche que celle de l'hippopotame, lui forme une sorte de cuirasse emprisonnant tout son corps, si bien que, lorsqu'il court, il ne peut tourner la tète ni à droite ni à gauche.
Fig. 43. Rhinocéros de l'Inde,
La corne ou les cornes nasales des rhinocéros ne sont pas de la nature de l'ivoire des éléphants, des morses, etc., mais bien plutôt de celle des cornes du boeuf ou du mouLon,
ce qui n'empêche pas l'industrie d'en tirer bon parti, aussi bien que de la peau de l'animal. ”

“ La course que nous venions de faire me rendait circonspect. Le rhinocéros, malgré ses formes grossières et lourdes, ses jambes courtes et épaisses , est aussi léger qu'un buffle. Il est bourru , brutal, rageur, taciturne, et aime à vivre seul. ”

“ Les indigènes du Lira lui apportèrent une corne superbe provenant d'un rhinocéros unicorne.
« Cependant, dit sir S. Baker, dans les parties de l'Afrique
que j'ai visitées je n'ai jamais rencontré qu'une variété de rhinocéros; c'est celle à deux cornes, dont j'ai fait un croquis très exact d'après la tête d'un animal tué par moi.
« Ces rhinocéros noirs à deux cornes sont très méchants; j'ai remarqué qu'ils se précipitent toujours sur un ennemi qu'ils sentent, mais qu'ils ne voient pas. Ils se retirent ordinairement s'ils aperçoivent un objet suspect avant de l'avoir flairé. » ”

“ Le rhinocéros est nuisible par la consommation, et surtout par le prodigieux dégât qu'il fait dans les campagnes; il n'est bon que par sa dépouille, sa chair est excellente au goût des Indiens et des nègres. ”

“ Ces animaux sont remarquables par leurs cornes solides poussant sur le museau et formées par des poils agglutinés. C'est avec ces armes qu'ils combattent leurs ennemis acharnés, les tigres et les lions, et qu'ils cherchent à les éventrer. Les rhinocéros habitent les lieux ombragés et fangeux où ils dévorent des herbes, des branches d'arbres ou des racines qu'ils extirpent, dit-on, avec leurs protubérances nasales. ”

“ En ce temps-là, la peau du Rhinocéros lui allait tout juste et collait partout. Elle ne faisait pas de plis nulle part. ”

“ Aussitôt ses six compagnes, comme à la parade, l'imitent, se rendent compte du danger et, pivotant de nouveau, tous s'éloignent à longues foulées.
LE RHINOCÉROS AVEUGLE ET FÉROCE
Parmi les animaux qui frappent l'imagination et dont je veux entretenir le lecteur, il en est un qui fréquente indifféremment la savane, la brousse épineuse, et n'est point rare dans la steppe à condition qu'elle présente les quelques petits mimosas épineux dont il se nourrit: c'est le rhinocéros. Cet animal détient deux records, celui de la laideur et celui de l'inintelligence. ”

“ Malgré sa grande taille et sa force, le rhinocéros des Indes paraît être généralement considéré comme un animal timide et in offensif, et, même blessé, il charge rarement. Les éléphants, cependant, paraissent habituellement nerveux quand ils sont à proximité des rhinocéros; peut-être cela tient-il à l'odeur que répandent ces animaux; Lorsque le rhinocéros de l'Inde a réussi dans une attaque contre l'homme ou l'éléphant, il lacère, il déchire son ennemi avec ses dents, et il ne fait guère usage de sa corne comme arme offensive. ”

“ Les Rhinocéros peuvent être placés à côté des Éléphants, auxquels on les réunit souvent sous le nom de Pachydermes, c'est-à-dire d'animaux à peau épaisse constituant une véritable cuirasse. Ils sont caractérisés par leurs pattes terminées par trois doigts.
Fig. 151. — Rhinocéros.
Le Rhinocéros (fig. 151) est un animal aux formes lourdes ; c'est le plus gros des animaux terrestres, après l'Éléphant ; sa longueur est de 3m à 3m,50 et son poids peut atteindre 2.500 à 3.000 kilogrammes. ”

“ Qui donc osera poursuivre le rhinocéros dans ses déserts, alors que le lion lui-même l'évite sans le fuir?
Qui donc se présentera à lui pour l'arrêter dans ses excursions? Qui? Celui qui seul ne recule devant aucune difficulté, celui qui seul veut dominer, régner sur la terre, et qui cependant appelle si souvent à son aide les êtres qu'il
a soumis. L'homme attaquera donc le rhinocéros parce qu'il s'attaque, lui, aux coléres des fleuves, aux envahis- sements de la mer, aux fureurs des ouragans. Mais il n'ira pas seul. ”

“ Slatter et moi, nous emboîtâmes immédiatement le pas à notre guide, suivis du seul porteur de fusils dont nous disposions encore. Cinq minutes après, nous atteignîmes la crête de la colline où veillait le guetteur, qui nous montra le rhinocéros. L'énorme bête était nettement visible. Les quelques arbustes dispersés çà et là ne pouvaient lui offrir aucun abri. Nous laissâmes nos chevaux dans une dépression de terrain et avançâmes à pied. L'approche fut facile. Nous avions le vent pour nous et, comme on sait, le rhinocéros a la vue très faible. ”