Cheval

“ J'observe que le cheval est le seul quadrupède qui tienne avec soin son arbre généalogique, preuve de fierté aristocratique et de sang. J'observe que le cheval est passionné pour les combats, pour les tournois, la chasse, la parure ; que, dans l'état sauvage, il obéit à des chefs choisis pour leur valeur. Je devine, à ces traits saillants du caractère, l'emblème du gentilhomme, l'emblème de l'ambitieux altéré de gloire et d'honneurs, et je le classe d'autorité parmi les productions du clavier de Saturne. ”

“ Devant moi se tenait, immobile et grave, l'ombre d'un cheval. Une vieille et respectable tête de cheval s'il en fut, maigre et osseuse, blanchie par les années, à laquelle de longues dents, débordant la commissure des lèvres, donnaient l'apparence d'un bon et mélancolique sourire. ”

“ C'est l'éternelle histoire du cheval qui, trop longtemps attaché au piquet, rompt soudain son licol et s'emporte à travers champs,—brûlant l'espace sous son galop furieux,—jusqu'à ce qu'enivré, aveuglé de liberté, il se brise la tête contre un arbre ou les reins dans une fondrière... ”

“ Petite, souple, fine, fermement assise sur une selle basse, presque dressée, sur la pointe des pieds, dans ses étriers, la tête levée vers le ciel et tenant à peine ses rênes, elle laisse aller, confiante et décidée, le cheval fier et nerveux qui la porte. ”

“ Mais il faut envisager le cheval sans le cavalier, le coursier près de la tente de l'Arabe, le cheval de guerre qui entend le bruit des armes, l'étalon apercevant la jument, pour se faire une idée des mille nuances d'expression qui se peignent dans la physionomie, les attitudes, les mouvements de ce noble animal. ”

“ Un cheval, un chariot qui n'obéit pas au gré, en voilà assez pour porter ses insultes, ses outrages jusque dans le ciel, jusqu'au très haut, jusqu'à la majesté redoutable d'un Dieu qui est béni dans tous les siècles. ”

“ Le cheval resta longtemps droit comme un i, ses sabots fins battant l’air, encensant de la tête pour se débarrasser de son cavalier, mais lui, la jambe serrée comme une pince, le front à la crinière de sa bête sauvage de cheval, les rênes complètement lâches, attendait sans gêne apparente que cela finît. ”

“ Pris en lui-même, le petit cheval est charmant; son épaisse crinière, son mufle carré, son air spirituel, sa croupe avalée, ses petites jambes solides et grêles à la fois, tout le désigne comme un de ces humbles animaux qui ont de la race. ”

“ Ne sois pas imprudent avec ton petit cheval ; songe que tu n’es pas encore un bien fameux cavalier, et ne galope pas trop fort dans les sables. Il y a quelquefois en travers des sentiers, des racines qu’on ne peut pas voir et dans lesquelles les chevaux se prennent les pieds. Alors le meilleur cheval peut s’abattre et vous lancer en avant, comme Emmanuel, qui a fait, devant toi, une si dure cabriole. ”

“ Faites arrêter, faites descendre l'homme sous un prétexte quelconque, vous verrez si le cheval est assez sage au montoir ou grincheux. S'il n'est que remuant, vous le calmerez chez vous avec quelques leçons au caveçon. Voyez le poser des pieds au pas, au trot, au galop. Rendez vous bien compte de l'équilibre général naturel, et de la façon dont le cheval vous est présenté. ”

“ Jeune, jolie, faite au tour, blonde comme les blés, avec de beaux yeux bleus grands comme ça, portant avec une grâce exquise notre élégant costume et montant avec sûreté un superbe cheval de première force quelle menait avec une aisance infinie, voilà pour le physique. ”

“ Gare à ce mors aux longues branches, c'est un artifice qui change l'attitude de la tête; méfiez-vous de ce cheval qui part au galop ou qui ne reste jamais en repos, on veut dissimuler la faiblesse de ses reins et de ses jambes; prenez garde à ce terrain sur lequel l'exhibition du cheval vous est faite, on a soin de le placer les pieds de derrière plus bas
que ceux de devant, afin de faire saillir le garrot et de lui donner l'apparence d'une belle encolure. ”

“ Rompre le cou, faire voler bras et jambes — ou finance — au jockey ou au parieur, telle est la destination providentielle de la plus noble conquête de l’homme.
Le cheval porte aussi, dans la bouche, quelque chose qui s’appelle « mors ». ”

“ Un matin, comme je me tenais près de la fenêtre de ma chambre je vis descendre de cheval un homme grand et d’apparence robuste, qui défit la sangle, enleva la selle d’une main, passa de l’autre, la bride par-dessus la tête de l’animal, et se dirigea vers la maison, tandis que le cheval s’en allait de lui-même boire au petit ruisseau. ”

“ J’ai vu, ô roi du temps, que ce cheval est effectivement d’une beauté rare et d’une excellente race, que ses proportions sont harmonieuses et son allure pleine de fierté, que sa puissance est très grande, et son action idéale ; que l’épaule est très fine, l’encolure superbe, la selle haute, les jambes d’acier, la queue levée et formant un arc parfait, et la crinière lourde, épaisse et balayant le sol ”

“ Ils veilleront à ce que, longtemps encore, le cheval nous continue ses multiples services, et à ce que le pur sang, le plus beau spécimen de la race, fruit de tant d'efforts persévérants soit précieusement conservé, comme un des plus magnifiques, des plus harmonieux chefs-d'œuvre de la nature, comme un exemple vivant de la vaillance et du courage. ”

“ Le cheval gratte la terre, les éperons résonnent ; je ne puis pas rester ici. Viens, Lénore, chausse-toi, saute en croupe sur mon cheval ; car nous avons cent lieues à faire pour atteindre à notre demeure. ”

“ Tel cheval, que vous avez vu peu de jours auparavant, et qui vous avait paru sans aucune espèce de distinction, sans lignes, l'encolure courte, l'œil morne, sans expression, la queue mal attachée, va vous être représenté aujourd'hui si bien transformé, qu'il va faire l'objet de votre admiration alors qu'avant cette métamorphose vous auriez dédaigneusement refusé de le voir entrer dans votre écurie. ”

“ La masse du cheval et du cavalier s'érige en plein ciel au-dessus d'une immense construction sobre, rectangulaire, de vingt mètres de haut, que flanquent aux quatre angles les puissantes figures de l'Eloquence, de la Victoire, de la Force et de la Liberté. ”

“ La première qui m'a frappé, c'est un superbe cheval qui s'élance, impatient, du marbre, et qui, du pied, des narines, de la crinière et de l'œil, semble, se sentant enfin créé, demander la terre et dévorer l'étendue.... ”

“ J'avais projeté, avec le capitaine Beauvais, une promenade à cheval aux environs de Holy House. Vous savez si le cheval est un charmant exercice, s'il est beau de se sentir porté sur un coursier rapide qu'on domine, au milieu des bois embaumés et sur les routes verdoyantes. ”

“ Oui, tes pieds font voler le sable En franchissant mont, plaine et val : Trotte toujours, mon bon cheval.
Amateurs des races parfaites, Maquignons et palefreniers, Qui donnez des noms à vos bêtes A faire pâlir des guerriers, Ah ! je n'ai point votre science Pour l'art auquel vous souriez, Mais pourtant, sachez bien qu'en France Rien ne vaut le cheval landais.
Trotte, trotte, mon gai cheval, Toi qui parais infatigable; Oui, tes pieds font voler le sable En franchissant mont, plaine et val : Trotte toujours, mon bon cheval. ”

“ Soudain, il entend le souffle d'un cheval qui trotte derrière lui ; il se retourne et voit une tête de cheval les naseaux largement ouverts, les oreilles dressées et le regardant fixement de ses yeux énormes. ”

“ Tu peux monter l’étalon blanc et laisser ta cavale en liberté, ou me céder le Cheval blanc et prendre mon rubican. Mais il est absurde de nous croiser les bras et de nous laisser fusiller comme un buffle dans un parcage. ”

“ Le cheval de race a les oreilles courtes et mobiles ; les os lourds et fins, les joues maigres, sans encombrement de chair; les naseaux ouverts ; les yeux beaux, noirs, brillants, proéminants ; le cou long 1; la poitrine proéminente, le garrot haut, les reins bien soudés, les hanches fortes ; les côtes antérieures longues, les côtes postérieures courtes ; le ventre remontant, la croupe arrondie; les bras longs, comme une autruche, avec des muscles comme un chameau, le sabot noir. ”

“ Quand tu monteras à cheval, ne te jette pas le corps en arrière sur l’arçon, et n’étends pas les jambes droites, raides, éloignées du ventre du cheval ; mais ne te tiens pas non plus si nonchalamment que tu aies l’air d’être sur le dos du grison. À monter à cheval, les uns semblent cavaliers, les autres bons pour montures. ”

“ Un cheval de taille au-dessous de la moyenne, près de terre, alliant à beaucoup de substance, du sang, de la ligne, une structure, un tempérament irréprochables, enfin des allures éblouissantes comme élévation et propulsion, tel est le schéma fondamental. ”

“ Dans le civil, à l’exception de quelques brillantes individualités, de quel résultat peut être la science équestre ? Dans la cavalerie, au contraire, le cheval est votre outil, votre compagnon de gloire. Recherchez donc les moyens d’accroître votre domination sur le cheval, afin de parler plus facilement à son intelligence. ”

“ C'est ce que nous appellerons un cavalier sérieux.
Il sait communiquer à son cheval le feu, l'entrain qui doublent ses qualités; entre ses jambes un animal médiocre devient bon, et le cheval le plus fougueux obéit. ”

“ Le cheval de pur sang anglais, tel qu'il existe aujourd'hui, a conservé du cheval arabe l'élégance et la distinction des formes, la tête sèche, les crins déliés, la peau fine, et le poil doux et luisant; il en a encore la puissance musculaire, la légèreté, la vigueur et le fond ”

“ C'est cela, un joli endroit, dit Bernard.
Et nous voilà, nous enfonçant dans les allées, pendant que le bois est sillonné de toutes parts, chevaux anglais, calèches remplies de femmes, tilburys légers et favorables au tête-à-tête en public. La belle invention! Vous êtes seul à côté d'elle, serré près d'elle, on la voit, on la touche, on l'aime et, tremblante, son voile et ses cheveux vous frappent au visage. Le cheval même comprend ce bonheur et n'en va que plus vite. ”

“ Vertudieu ! le beau cheval ! s’écria un dragon de la reine regardant la monture de l’étrangère. Savez-vous que si ce cheval n’est pas hors d’âge, il vaut cinq cents louis, aussi vrai que le mien vaut cent pistoles. ”

“ Voici ce que représente une de ces images instructives, qui m’a fait une impression particulière. Un cheval, attaché à un poteau par le pied de derrière, broute l’herbe autour de lui, aussi loin que la corde le lui permet. ”

“ Tel cheval qui se tire difficilement du sable, bondit sur l'herbe dans une action souple et élastique, se détend avec la vigueur d'un ressort dans des foulées impressionnantes d'étendue, donnant la preuve de cette qualité qui défie l'analyse. ”

“ Voyez le cheval de gros trait, comme il est bien adapté au service qu'on réclame de lui, la traction de poids lourds; et combien il differe par toute sa conformation et son aspect de tous les types sauvages du genre. Le cheval de course anglais procède comme on le sait d'un mélange des sangs arabe, turc et barbe ; mais la sélection et l'éducation en ont fait un animal en somme fort différent de ses ancêtres. ”

“ De même qu'au chien, on enseigne à un cheval., au moyen de signes établis entre son maître et lui, à indiquer la couleur d'une éoffe, le nombre d'une carte, l'heure d'une montre, etc. On le dresse à rapporter, à ramasser des pièces de monnaie, à s'asseoir, à boire dans un verre, à faire partir un coup de pistolet, à franchir par-dessus d'autres chevaux, et à sauter à travers un tremplin. On sait aussi tout ce que l'art de l'équitation obtient de ce bel animal et combien il se montre courageux à la guerre et utile à celui qui le monte. ”

“ Vous voyez le lendemain entre les jambes d’un autre le cheval que vous montiez la veille ; vous n’y pensez pas, ou vous dites seulement, il trotte bien, il est sûr, il est sensible à l’éperon, il a la bouche dure ; c’est un bon cheval ou une rosse. ”

“ Le cheval, le plus utile, le plus beau et le mieux soigné de nos animaux domestiques, se distingue des autres espèces de ce genre, par la couleur de sa robe et par sa queue garnie de crins dès sa racine. ”

“ Le bon cheval de guerre est rapide dans la poursuite, lent dans la fuite... Quant à jouer des dents et des sabots, il s’en acquitte au mieux, témoin ce cheval frank, ma capture, qu’il a mis, vous le savez, presque en lambeaux dans cette écurie... ”

“ Les Pêcheurs à cheval
Vagues d’argent et beau soir clair.
Le flot sur les grèves se vide,
Les cinq pêcheurs équestres de Coxyde
Pèchent, nonchalamment, sur le bord de la mer.
Dans les lueurs et dans les moires
Des vagues pâles, passent.
Allant, venant,
Leurs silhouettes noires ;
Les chevaux vieux, les chevaux las,
Parfois lèvent la tête et regardent là-bas
L’espace.
Les mailles traînent
Lentes et pesantes ; dans le remous
Les bêtes vont, les rênes
Tombantes, sur leur cou
Et monotones ;
Le corps houleux, au rythme de leur dos,
Leur cavalier, les yeux mi-clos,
Siffle ou chantonne. ”

“ Bref, le cheval est le bœuf Apis du capitaine instructeur, et sa plus vive colère lui est venue le jour où, par le plus grand des hasards, dépliant un journal, il y lut qu’une société de savants s’efforce de faire servir à l’alimentation la chair du vaillant animal. ”

“ Que ce cheval nous procure des vaches nombreuses, de bons chevaux, des guerriers, des enfants, une abondante opulence. Toi qui es pur et sain, rends-nous sains et purs ; que le cheval, honoré par l'holocauste, nous donne la puissance. ”

“ Un cheval dont l'encolure est longue, mince, flexible, la tête distinguée, couvrant son cavalier, comme on dit, ou se rênant bien à la voiture, attire toujours l'œil et passe pour joli, même quand on lui reconnaîtrait d'importants défauts, à un examen plus approfondi. ”

“ Prenez un cheval rationnellement traité, confiant dans son cavalier, dressé suivant sa nature et ses moyens, amené à ce qu'il doit donner progressivement et en raison de ses aptitudes et de son développement physique : ce cheval gagne tous les jours en beauté, en santé et en force. ”

“ Pensez à votre cheval pendant le travail, agissez avec lui comme avec un second vous-mêmej et vous verrez qu'il répondra bien vite à tous vos désirs; l'instinct du cheval est constamment à son cavalier, qui pense rarement à lui. Le cheval dressé à ces trois degrés devra durer plus longtemps que celui que l'on torture pour faire de l'équitation et des changements de pieds renversés qui usent les quatre boulets et donnent naissance à une foule de tares. ”