Cavalier

“ Le cavalier, animé par la vue de son ennemi, se dispose à le frapper : chevaux, cavaliers et taureau, tout est rendu avec un mélange heureux d’élégance et d’énergie. J’admire surtout le mouvement de ce dernier acteur, sur qui se concentre l’attention. La tête baissée, exaspéré par l’éclat du fer qui le menace, il va passer sous le poitrail du cheval, entre ses deux épaules, et lui déchirer les entrailles, si le cavalier ne se hâte de sauver sa monture par un coup hardi. ”

“ Au moment où le cavalier commence, le cheval s'anime, comme par instinct; il se grandit, se rassemble, puis s'élance comme un trait. On dirait qu'il devine la pensée du cavalier, en voyant l'accord parfait qui existe entre lui et son maître. ”

“ Beau cavalier au manteau bleu, dont le cheval avait des naseaux féroces et qui, te haussant au rythme du trot sur tes larges et tranchants étriers d'acier, détachais sur l'horizon saharien et sur le ciel implacablement pur la vivante image d'un maître du désert...
Beau cavalier au manteau bleu, qui, au crépuscule, descendis de cheval et t'accroupis dans le sable pour te prosterner vers La Mecque et me montras, dans ce soir religieux, la splendeur poétique de rites qui harmonisent si bien l'homme avec la terre... ”

“ Un cavalier, roide comme un pieu, irréprochable de tenue, gentleman frotté de dandy, monté sur un cheval de sang bai cerise, luisant comme du satin, les guides rassemblées dans sa main, le pommeau de son stick entre les lèvres, se tenait près de la voiture de l’air le plus ennuyé et le plus splénétique du monde ”

“ Dans la campagne, en plein air, au milieu du charme et des élans de la nature entière, le cavalier se trouve en présence d'un être plus fort que lui, doué, comme lui, d'instinct et d'intelligence, et qui veut jouir aussi de tout ce qui l'entoure. ”

“ Le premier groupe se compose d’un cavalier, au feutre garni d’une plume blanche, dans un ample manteau fleuri d’or, les jambes nues enfermées dans une guêtre héroïque, à la façon romaine, et penché sur l’haleine d’une grasse donzelle, la gorge au vent sortant d’une robe de brocard, un diadème d’orfèvrerie sur la tête, à face épanouie dans une joie jordanesque, et la main dans la main de ce cavalier, qui lui montre une pile de morions, de brassards, de cuissards, avec le geste du renoncement d’un Hercule implorant des fuseaux. ”

“ Un cavalier s’encadre dans la vaste découpure, entre les maisons, dans ce morceau de pierre, de mer et de ciel qui resplendit, qui devient tout or et tout bleu. Des fantassins surgissent à leur tour, et c’est un long, long défilé d’hommes, dont les fusils sont parés de fleurs, cependant que les cavaliers ont des touffes de verdure et de rouges fleurs sur leur selle. ”

“ Suivant du regard le beau cavalier
Qui vient de partir, Elle se repose,
Fille de seize ans, rose, en robe rose.
Et l’Autre est debout, fringante. En ses yeux
Brillent les éclairs d’un rêve orgueilleux... ”

“ Devant vous défilent de véritables escadrons civils : des enfants de sept ans escortant leurs grand'mères aux cheveux gris, mais dont la taille se dessine encore droite et svelte sous l'amazone irréprochable, des vieillards faisant corps avec leurs chevaux pur-sang, des troupes de jeunes gens lancés à des allures vertigineuses ; les types de cavalier les plus variés, parfois même les plus bizarres se succèdent sous vos yeux, tous dans une tenue simple, sans apparat, sans pose, et avec une correction parfaite; jamais vous ne rencontrez un cavalier novice ! ”

“ Comme le cheval et le cavalier s’associent naturellement et heureusement dans le mouvement qui lance et élève le cavalier presque sur le cou de la bête et qui redresse la tête de celle-ci jusque sous le bras du jeune homme ! ”

“ Mais voilà que tout à coup il saute brusquement à terre, preste et agile comme un jeune homme de quinze ans; et cependant, ce cavalier si agile est un vieillard, un vieillard à la chevelure blanche et épaisse comme une toison, l'aide et lisse comme la crinière de sa jument. ”

“ Le cavalier servant est un gentilhomme osseux et cartilagineux, fiché perpendiculairement sur sa selle, comme un poteau de télégraphe. Nous entendons un gloussement aigre, comme d’une poule étranglée, et nous reconnaissons la langue anglaise. ”

“ Ah ! maudit animal ! s’écria le cavalier, subitement transformé en piéton, et honteux comme un officier de cavalerie qui passerait fantassin.
— Färja, fit le guide en lui touchant l’épaule.
— Quoi ! un bac ? ”

“ Les parties les plus subtiles et les plus déliées du cavalier s’échauffent, s’exaltent et touchent immédiatement au bâton, et le cavalier, dans un long voyage, et par une longue friction, est lui-même pénétré à son tour de ce qui s’exhale de son dada chéri : vous voyez, mon ami, ce qui en résulte. ”

“ Du cavalier, ce qu’on saisit le mieux, c’est le manteau qui le drape à moitié, la tête couronnée de lauriers, la main qui tient le sceptre, et une cuisse grêle, flasque, pressant le flanc de la bête, qui marche d’un pas relevé. ”

“ Çà et là, un cheval se démenait plus vivement, poussé par son ardeur naturelle ou par l’éperon du cavalier, qui, même dans cette demi-obscurité, ne pouvait dissimuler quelque vaine fantaisie de se mettre en évidence. ”

“ Mais quelques pas plus loin, un cavalier d’à peu près le même âge, sur un beau cheval bondissant, que ses voisins serrent de près, se retourne contre eux, le bras levé, le poil au vent, les lèvres et les narines gonflées et frémissantes, juvénile expression de l’orgueil menaçant. ”

“ Le cheval, d'une forte encolure, et caparaçonné suivant la mode de l'époque, semble fier de son fardeau; le cavalier est de haute mine et de haut rang; son geste est noble, aisé et courtois; il porte une longue barbe, son nez est légèrement arqué, et sa bouche fine et moqueuse semble toujours sourire. Ce chevalier c'est Henri IV, c'est le roi de France et de Navarre. ”

“ Le dragon donne à son cheval sa ration de biscuit et j’ai vu des cavaliers n’ayant que deux sous en poche acheter dans une auberge, au service en campagne, deux sous de rhum pour en frotter les naseaux de leur bête essoufflée par une longue course.
— « Aime son cheval » c’est un des plus beaux éloges que l’on puisse inscrire sur le livret des notes individuelles en parlant d’un homme, parce qu’il signifie : cavalier intelligent, cavalier qui comprend tout ce qu’il doit à son compagnon d’armes, et que cette qualité est le résumé de la plupart de celles qu’on exige. ”

“ COMME un cavalier noir sur sa route de feu,
De la croupe des monts soulevant des buées,
L’orage à l’horizon fouettant le ciel bleu,
Éperonne d’éclairs la fuite des nuées.
Il galope, sinistre, écrasant son chemin,
Dans l’air épouvanté roulant un bruit d’armure
Et, secouant la Mort aux ombres de sa main,
Des souffles de la Nuit déchaîne le murmure.
Tel je le vois passer, le cavalier de fer,
Au seul vent de ses pas découronnant les cimes,
Tel un amour cruel et venu de l’enfer,
Un jour traîna mon cœur vers d’éternels abîmes ! ”

“ Par exemple, voyez-le monté, s'avançant majestueusement d'un pas souple et cadencé, couvrant, cachant presque son cavalier entre sa tête fièrement portée et le haut panache ondoyant de sa queue; il s'arrête devant vous, à la fois inquiet et docile, il écume, bat à la main ; son gracieux et vigoureux sabot creuse la terre. ”

“ Le cavalier y est comme dans un fauteuil, les jambes croisées, armé de sa lance, de son sabre et de son bouclier; il guide son chameau avec une seule rêne attachée sur le nez de l'animal par une espèce de caveçon, et parcourt ainsi des distances énormes, vingt-cinq ou trente lieues par jour, sans se fatiguer. ”

“ Le cheval avec sa queue étalée à terre, la crinière hérissée et les naseaux fumants, frémissant de tout son corps sous le geste de son intrépide cavalier; le cavalier lui-même avec son casque brillant, aux plumes ondoyantes, sa peau bronzée, son port ferme et gracieux et l'oeil fixé sur l'objet qui causait son étonnement. ”

“ À ce moment, le bruit du trot d’un cheval parvint jusqu’à eux, et bientôt parut un cavalier. On ne pouvait distinguer son visage, que cachaient le bord d’un grand chapeau en feutre et aussi le collet relevé d’un imperméable. ”

“ Il faut convenir que le cheval et le cavalier allaient merveilleusement ensemble pour l'allure, le train, le mors aux dents ; aussi s'emportent-ils l'un l'autre à bride abattue ; tant pis pour les éclaboussés ! ”

“ Un homme emporté par un cheval en plein galop. L’impétuosité du mouvement est telle que, bien qu’il n’ait plus de tête, ce cavalier, on croit entendre son cri. Il crie qu’il est le vainqueur des jeux, l’orgueil de la Grèce ! ”

“ Et ces trois cavaliers à mon être incarnés,
Se disputent mon être, et sous leurs coups de hache
Ma nature gémit ; mais sur ces acharnés
Mes plaintes ont l’effet des trompes, des timbales,
Qui soûlent de leurs sons le plus morne soldat,
Et le jettent joyeux sous la grêle des balles,
Lui versant dans le cœur la rage des combats.
Le premier cavalier est jeune, frais, alerte ;
Il porte élégamment un corselet d’acier,
Scintillant à travers une résille verte
Comme à travers des pins les crystaux d’un glacier.
. . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Mon vaillant petit cheval, la plus belle conquête que j'aie jamais faite, ne bronche pas au milieu de ces rocs suspendus au-dessus des ravins ; il attaque les flancs de la montagne, il galope, il bondit comme un jeune chamois, et le cavalier encore inexpérimenté a beaucoup de peine à conserver son équilibre. ”

“ Le cavalier, au contraire, prend plaisir à diriger sa monture, il sent à chaque pas qu’elle obéit à ses volontés sans intermédiaire ; il met son corps en harmonie avec le sien, et tous deux semblent être d’intelligence. ”

“ Un cavalier, porté par un maigre poney, s’élance dans la ramure d’un arbre où il se tient haletant, fou de terreur, tandis que le pauvre cheval ayant cassé sa bride d’étoffe, débarrassé d’un bât sous lequel il disparaissait, galope à travers les étendues d’herbes roussies. ”

“ Oui... fiez-vous-y ; dès qu’un cheval a été ferré par l’un de ces nains du diable, il jette du feu par les naseaux, et de courir... de courir sans plus jamais s’arrêter... jamais, ni jour ni nuit ; voyez un peu la figure de son cavalier ! ”

“ L'action du cavalier s'adresse autant à l'intelligence qu'aux forces de sa monture. Entre l'homme et la bête s'établit par le dressage un véritable langage conventionnel : le cavalier donne l'ordre, l'animal dispose ses forces et équilibre sa masse pour l'exécution. ”

“ Le cavalier m'emporte de toute la rapidité et de toute la force de son cheval. J'ai beau crier et demander grâce ; l'Arabe presse davantage l'allure de son cheval, et me traîne impitoyablement sans détourner la tête, à demi étranglé, à travers les rocs et les broussailles. ”

“ A l'ombre de grands arbres, des cavaliers au repos. Une dame, montée sur un cheval gris, paraît donner un ordre à un cavalier qui part au galop en suivant le bord d'une pièce d'eau, qu'entoure un riche paysage. ”

“ Le cavalier, la demoiselle.
Riant, chantant, près du matou.
Il s’éveilla, tordit le cou
À la valseuse vagabonde
Qu’il envoya dans l’autre monde.
Miserere ! le triste sort !
N’éveillez pas le chat qui dort. ”

“ CAVALIER romain, tête nue, au galop sur un cheval libre, de la main droite lançant son javelot, du bras gauche se couvrant de sou bouclier, dont le centre est relevé par une tête de géant. Son vêtement militaire, sa cuirasse avec ses lambrequins, la selle et sa housse sont dorées; le corps du cavalier et celui du cheval sont argentés. Cette statuette équestre est en bronze creux, exécutée au repoussé, puis ciselée avec une rare perfection. ”

“ S’arrête un cavalier.
— « La belle qui puisez
Dans le seau d’or cerclé,
Versez au cavalier
Et versez à la bête. »
Elle verse de l’eau
Sans relever la tête,
Elle verse de l’eau
Avec un long sanglot. ”

“ Ce cavalier
Des ballades d’Allemagne
Qu’à travers ville et campagne,
Et du fleuve à la montagne,
Et des forêts au vallon,
Un étalon
Rouge-flamme et noir d’ébène,
Sans bride, ni mors, ni rêne,
Ni hop ! ni cravache, entraîne
Parmi des râlements sourds
Toujours ! toujours !
Un grand feutre à longue plume
Ombrait son œil qui s’allume
Et s’éteint. Tel, dans la brume,
Eclate et meurt l’éclair bleu
D’une arme à feu.
Comme l’aile d’une orfraie
Qu’un subit orage effraie,
Par l’air que la neige raie,
Son manteau se soulevant
Claquait au vent,
Et montrait d’un air de gloire
Un torse d’ombre et d’ivoire, ”

“ La masse du cheval et du cavalier s'érige en plein ciel au-dessus d'une immense construction sobre, rectangulaire, de vingt mètres de haut, que flanquent aux quatre angles les puissantes figures de l'Eloquence, de la Victoire, de la Force et de la Liberté. ”

“ Un cavalier — manteau long, souliers nets, culottes lâches — s'incline vers une dame assise pour avoir la faveur de la débarrasser d'un verre qu'elle tient en main. La dame regarde souriante de l'autre côté et ne semble s'inquiéter de la politesse du galant. ”

“ Je suis heureuse d’apprendre que tu te portes bien et que tu t’amuses. Ne sois pas imprudent avec ton petit cheval ; songe que tu n’es pas encore un bien fameux cavalier, et ne galope pas trop fort dans les sables. ”

“ Le cavalier qui le monte paraît, comme lui, accablé de fatigue; son visage, pâle et amaigri, porte l'empreinte de la souffrance ; ses traits mâles et fortement accentués et ses yeux pleins de feu dénotent une énergie peu commune. ”

“ Assis, le cavalier se croit encore à cheval et fait mouvoir ses bras et ses jambes; le fantassin s'appuie les coudes sur la table, et rapproche ses pieds des bâtons de la chaise pour s'assurer qu'il est bien au repos. ”

“ Nous ôte la douceur de ces heureux momens.
Sa poursuite obstinée allant à l’insolence,
Un cavalier survient qui prend notre défense.
Il repousse l’insulte, & d’un air peu commun,
Met la main à l’épée, & fait fuir l’importun. ”

“ Que le cheval, souvent sujet aux maladies , Soit conduit aussitôt dans les infirmeries : Le cavalier soigneux, à ce fier animal Va porter chaque jour le remède à son mal,
Et chercher les moyens de le rendre traitable, Fût-il même attaqué d'un mal presque incurable : Plus son mal s'accroît et paraît dangereux, Plus il doit envers lui se montrer généreux.
Dans le choix du cheval, connaissez-vous à l'âge.
C'est dans un cavalier un bien grand avantage ; Ouvrez-lui donc la bouche, et regardez aux dents. ”