Croupe

“ Horrible étrangement,—on remarque surtout
Des singularités qu'il faut voir à la loupe...
Les reins portent deux mots gravés: Clara Vénus
—Et tout ce corps remue et tend sa large croupe
Belle hideusement d'un ulcère à l'anus. ”

“ CHE
croupe trop oblique, dite avalée, est très défectueuse pour la progression. « Le cheval dont la croupe est aussi longue que le dos et le rein réunis, disent les Arabes, prends-le les yeux fermés, c'est une bénédiction. » — La croupe tranchante est causée par des éminences osseuses très développées : elle indique en général une grande énergie. ”

“ Nous, applaudissons à grands cris, soit que, souriant sur l’épaule, tu agites d’un frémissement ta croupe convulsive et musclée, soit que tu ondules presque étendue, au rhythme de tes souvenirs. ”

“ Cf. l'ail, rumpf, torse, et krüppel, homme contrefait, tout rabougri, tout en croupe; et l'angl. rump, croupe, croupion.
CROUTE, lat. crusta, partie extérieure du pain durcie par la cuisson. —
Croustiller, manger les croûtes pour boire, et, par extension, croustilleux, propos plus que plaisants, libres. — On dit figurément un homme encroûté, sans intelligence, couvert d'une croûteépaisse. ”

“ L'autre frise ou galerie découpée à jour, d'un mètre de hauteur, se compose de fleurs de lis héraldiques inscrites dans des cercles; le tout, divisé symétriquement par les extrémités des baguettes ou couvre-joints de la toiture et amorti par des fleurons rachetés de petits pinacles distancés. La croupe du rond-point était surmontée autrefois d'une grande statue d'ange portant, d'une main la croix de triomphe, ou à banderolle, et de l'autre, la couronne d'épines. ”

“ Mouiller en croupiere, ou de croupiere, ou en croupe, c’est mouiller à poupe, afin de maintenir les ancres de l’avant, & empêcher le vaisseau de se tourmenter, ou faire ensorte qu’il présente toûjours le même côté. ”

“ Dont la naïve ardeur guette et s’opiniâtre
Et croit voir dans les frais caprices familiers
Du vent qui joue avec les arbres des halliers.
Prenant forme soudain parmi les lueurs blanches,
Des croupes onduler et s’arrondir des hanches. ”

“ La croupe s’étend depuis les reins jufqu’au haut de la queue ; elle eft principalement formée par tes os des iles. La largeur ou la dift^ance de la partie la plus fupérieure de ces os , indique pour l’ordinaire de la vigueur. Un cheval dont la croupe eft étroite , a peu oe folidité, tant parce que les vifcères font mal logés , que par la ténuité des mufcles. ”

“ VII. Car, peint dans la crèche, il rappelle sa nativité ; sur le sein de sa mère, nous voyons son enfance ; peint ou sculpté sur la croix, c’est sa passion ; et quelquefois on met près de la croix le soleil et la lune en éclipse, pour désigner sa patience ; peint montant des degrés, c’est son ascension ; représenté comme assis sur un trône ou sur un siège élevé, il indique sa présente majesté et la puissance qu’il possède désormais, comme s’il disait : « Toute puissance m’a été donnée dans le ciel et sur la terre ; » ”

“ Le corbeau qui vole le méprise nain, croassant l’injure au bon Saint courbé : Vieux Saint-Accroupi.
Croix des cimetières, tendons-lui la plainte de nos bras dressés : Que ces ouvriers qui tuent nos racines et peuplent les tombes de serpents coupés, se croisant les bras, regardent oisifs les torches de mort désormais éteintes.
Et que la Famine remmène sous terre son cortège noir de grande loups qui rôdent et de corbeaux graves. Que le Blanc au Noir succède partout. Que le grand œil glauque du ciel compatisse, versant sur les hommes des pleurs de farine. ”

“ Sur une roche grise une croix de granit Que la mousse tapisse, où l'aigle fait son nid, S'élève pour bénir à la fois les deux faîtes, Comme un homme étendant ses deux bras sur deux têtes.
Là je me retournai pour la première fois, Et m'assis sur la pierre au pied de cette croix ; Je vis se dérouler sous moi le paysage, Le jardin verdoyer sous les murs du village, La colombe blanchir les toits, et la maison Retirer lentement son ombre du gazon. ”

“ Les corbeaux, le grand-duc à l’œil rond, qui s’effraie,
L’aigle effaré des champs de bataille, et l’orfraie,
Monstre au jour inconnu,
Les obliques hiboux, et le grand vautour fauve
Qui fouille au flanc des morts, où son col rouge et chauve
Plonge comme un bras nu ! ”

“ D'abord, à droite, dans la grande stalle de chêne et à côté du vieil écuyer de la couronne, habitué de la modeste église de bois, se tenait, fièrement campé, un noble et beau vieillard dont une longue barbe blanche recouvrait la poitrine, -descendant en flots soyeux sur sa lourde cuirasse d'acier poli, à manches et jambières de peau de buffle, qu'il portait avec noblesse, avec aisance, en dépit de son âge avancé. ”

“ Des touffes de bruyères violettes pendaient, les fleurs renversées, des branches de la croix; un lierre rampant et des ronces vigoureuses s'enlaçaient de toutes parts au tronc principal et formaient au sommet un couronnement de feuilles touffues, de rameaux entrelacés, de fleurs, de grappes et d'épines qui rappelaient la couronne symbolique du
supplice sur le front du juste crucifié. ”

“ Et le pied du Seigneur en fait son escabeau.
Elle est comme une ruche où peinent les abeilles ;
Elle a tous les parfums des célestes corbeilles,
Tous les chants de l’amour, mais elle est un tombeau. ”

“ Vous avez remarqué ce pauvre vieux tout courbé dont le chapeau rabattu est noué d’un crêpe flétri, et dont le vêtement grisonnant montre la corde ; les vents d’hiver semblent se jouer de sa chevelure blanche, et sa poitrine sans chemise est ouverte à leur souffle. ”

“ Au-dessous de cette inscription ainsi conçue : Je suis la résurrection et la vie : celui qui croira en moi vivra même au sein de la mort, on voyait représentée en bas-relief une image très-fidèle de la même corbeille de fleurs dont il avait plu à Dieu de se servir, en ce lieu même, pour terminer les cruelles souffrances de Marie. Le monument était surmonté d'une belle croix en fer doré.
Le bon curé d'Erlebrou le fit placer sur la tombe de Jacques , et il eut souvent occasion de raconter à des étrangers l'histoire merveilleuse de la corbeille de fleurs. ”

“ La variété des costumes, l'éclat des couleurs, les effets inattendus de lumière et de clair-obscur, la foule mouvante et qui semble affairée, les chameaux à la marche silencieuse, tout cela ne manque pas de pittoresque, et l'artiste peut trouver à glaner quelques croquis. ”

“ Épuise la campagne et s’accoude aux tombeaux.
Ivre de trop de sang, un corbeau, dans l’église,
De son aile d’acier bat la croix de l’autel.
Sur un vitrail brisé les sept douleurs s’irisent,
Le charnier de la terre a labouré le ciel. ”

“ « Ô colombes ! laissez son horreur au tombeau !
Criait-il, par la mort et l’effroi l’homme existe. »
Un latin avait dit, sage et riant artiste :
« On blâme la colombe, on pardonne au corbeau. »
II
Quand ton corps s’étendra dans la couche de terre
Sans chaleur, sans couleur, forme sans mouvement,
Le corbeau, ton ami, lentement, lentement,
De loin arrivera vers toi, parleur austère ”

“ Voici un couteau, pour te défendre, pour couper l’herbe bleue, l’herbe qui chante nuit et jour, l’herbe qui brise le fer. Quand tes souliers seront rompus, tu seras près de délivrer le Roi des Corbeaux. ”

“ Je commence debout et j’achève à genoux.
Comme au creux du rocher vole l’humble colombe,
Cherchant la goutte d’eau qui tombe avant le jour,
Mon esprit altéré, dans l’ombre de la tombe,
Va boire un peu de foi, d’espérance et d’amour ! ”

“ Du sol à la voûte, dans les ogives, dans les niches, sous les tours, aux colonnes, le vil granit pense, agit, tressaille. Toutes les pierres ont une voix. Que les regards s'abaissent vers les tombeaux des évêques, des chevaliers, des châtelaines, ou qu'ils s'élèvent vers les statues des apôtres, des vierges et des martyrs, — chevaliers, confesseurs, barons, martyrs, évêques, duchesses, pages, vierges, qui lisent éternellement leurs livres de pierre, tous nous invitent à nous agenouiller devant le Dieu que leurs lèvres nomment; dans tous le même esprit rayonne et la même âme respire. ”

“ Dans le bruit du triomphe et des glaives heurtés,
On creusera la tombe ; aux champs ensanglantés,
Les vierges sans pleurer conteront l’étrangère,
Aux lieux où l’on vainquit la terre est plus légère
Et les roses croîtront dans le sang bien versé. ”

“ Je choisis, parmi ces croquis à la plume, qui dénotent un vrai talent artistique, un dessin large de vingt centimètres sur douze de hauteur, représentant un tombeau ébréché, au couvercle brisé, d'où s'échappe une pensée largement épanouie, au milieu de laquelle se détache une tête de mort. ”

“ Un trou, là, juste à ma mesure, pas bien grande :
Et jetez-m’y, par un matin ni laid ni beau.
(Ne vous effarez pas du cri de ce corbeau,
Qui pour happer mon âme, attend que je la rende...)
Et pas de cippe, point de croix, nul ornement ”

“ Pour le moment, le roi de la création tremble comme la feuille, ses yeux demeurent fixes et immobiles comme ceux d'une statue, ses cheveux se hérissent sous le dôme de son chapeau, une sueur froide inonde son gilet de flanelle, et, comme pour se conformer à sa triste pensée, les trois petites plumes qui ornent son chapeau se mettent à pendre dans l'attitude du découragement. ”

“ Par quel prodigieux anachronisme, ce moderne croque-mort, avec sa redingote et son chapeau haut de forme, s’agite-t-il, grotesque et macabre, devant cette caverne trois cents fois millénaire, creusée dans la lave ardente pour servir de premier toit à la première famille, aux premiers jours de la terre? ”

“ Sous le jeune matin.
Nul ne doit aujourd’hui fouler leur robe grise,
Le coutre, au bord du champ, gît auprès de l’outil,
Sur l’herbe de l’enclos, le temps s’immobilise,
La paix du Créateur baigne l’humble courtil. ”

“ Vieux chevalier, blanchis par tant d'exploits, Sous vos haillons cachez bien votre croix.
Elle brillait d'un éclat fabuleux, L'étoile sainte, aujourd'hui dérisoire, Quand, pour parer des uniformes bleus, Elle pendait aux mains de l'Homme-Gloire.
Vieux chevaliers, blanchis par tant d'exploits. Sous vos haillons cachez bien votre croix. ”

“ Sur un rocher, non loin d'un rustique hameau, S'élevait d'une croix le signe tutélaire.
Le vieillard que les ans courbent vers le tombeau, Et l'enfant qui grandit sous les yeux de sa mère, Venaient chaque matin prier à ce Calvaire Le Dieu qui réjouit la tombe et le berceau. ”

“ Quelqu’un, paisiblement, sur une tombe voisine, taille une croix de buis, avec une patience de jardinier... A dix-huit ans, à vingt ans, ce jeune homme aux épaules délicates, dont la nuque plie un peu, c’est moi encore... ”

“ Voyez, la foule va, vient, se cogne, rit, s’injurie, joue de l’épaule et des coudes. La floraison des robes claires et des chapeaux en couleur égaie l’ombre des habits noirs portant éternellement le deuil de la galanterie de jadis. ”

“ Sculptés à coup de serpe, la peau tannée par le soleil, coiffés de larges chapeaux, vêtus de « biaudes », ces terriens se donnaient de chaudes poignées de mains calleuses, emplissant la place du Gravier et les rues, affichant cet air d'indépendance de leurs pères ces « Croquants » de jadis. ”

“ Et la course du cerf,
Le jeu de l'orgue joyeux,
Le doux chant dans le chœur
6. Le houx et le lierre,
Quand ils sont tous deux adultes,
De tous les arbres qui sont dans le bois,
Le houx porte la couronne. ”

“ Le croque-mort en longues bottes fait claquer son fouet. Voici le fossoyeur avec sa pelle ; il se hâte; mais à chaque pelletée qu'il enlève, il en retombe deux, trois; voilà tout le talus qui s'éboule. Ce sont les morts qui défont son ouvrage pour le faire enrager ! ”

“ Ce printemps qui emporte dans les fourgons des Pompes des gerbes de beaux jeunes gens, des gerbes de belles jeunes filles, des gerbes de vieux vieillards, c'est pis que peste, c'est pis que choléra : – c'est une goule affamée !
XIII.
Le croque-mort à la montagne et à la fossette vaut mieux que le printemps. O poëtes, les temps sont venus de chanter le croque-mort. ”

“ L’onde douce qui chante aux vasques en tremblant
Et l’eau verte qui bave au roc qui la refrène ;
Et si mon pas hésite et s’attarde plus lent,
C’est que je porte aussi une double corbeille,
L’une tressée en or, l’autre faite d’argent. ”

“ Ta jeune frondaison, c'est sa richesse ancienne; Et quel arbre jamais sans racine a poussé ?
Le tien plonge au sol pur, au vrai sol atavique, D'où la sève monta de verve et de gaîté ; Et la chevalerie au souffle magnifique, Comme un clairon de gloire en sa cime a chanté. ”

“ On n'entend plus chanter les joyeux chants d'amour. Il est mort, en pleurant, le dernier troubadour.
XI
La vieille salle d'armes est vaste et déserte ; Un fier trophée au mur suspend sa gloire inerte. Seuls, les oiseaux de nuit viennent dans ce tombeau Déposer leur nichée.
XII
On entend le corbeau Croasser et son chant emplit d'horrreur l'espace Comme le cri de mort d'un monde qui trépasse.
C 'ETAIT UN VIEUX CHATEAU
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XIII
C'était un vieux château, grand, solitaire et noir, Que le soleil noyait dans la pourpre le soir. ”

“ Il est dans l’arbre de la croix, les pieds pendants, les mains clouants, un petit chapeau d’épine blanche sur la tête. Qui la dira trois fois au soir, trois fois au matin, gagnera le paradis à la fin. ”

“ Le vénérable croquet, qui transporta d’aise notre génération et fut la cause de disputes légendaires, est aussi démodé que les robes à falbalas, les châles de cachemire, les cheveux tirés sur les tempes ou les vieilles lunes. ”

“ Vous recueillerez les cendres, et vous les mettrez dans un cercueil que vous irez placer sur le mur du cimetière du bourg le plus voisin. Vous verrez alors arriver un corbeau noir et une colombe blanche, des deux points opposés de l’horizon. La colombe blanche essaiera, à coups d’ailes, de faire tomber le cercueil dans le cimetière, et le corbeau noir travaillera à le faire tomber du côté opposé. ”