Abeille

“ Voyez au contraire cette autre abeille, dont la défroque pelée dit assez l'expérience acquise, les travaux accomplis, une vieille butineuse enfin: brusquement elle franchit le seuil, la tête levée, pleine d'assurance; c'est tout au plus si elle s'arrête un instant à donner un dernier coup de brosse à ses yeux, à ses antennes, pour s'élancer aussitôt, en droite ligne, pressée d'arriver tout là-bas, où elle sait des fleurs riches de pollen et de miel, qu'elle a hâte de recueillir.
Quel est donc le but des jeunes ouvrières qui font le soleil d'artifice? Il se devine aisément. ”

“ Comme pour faire encor plus de vide en leur sein,
Et descendre au néant, les paupières ouvertes,
Frôlant d’un œil aveugle une ombre sans matin.
Cette abeille n’est plus, cette étincelle est morte ;
Comprends-tu bien la nuit et l’immobilité ? ”

“ Nous ne tardâmes point à voir une abeille montrer à demi sa tête, à la petite porte laissée ouverte au bas de la ruche. Elle regarda à droite, à gauche, devant elle, agita ses antennes, organe mystérieux, sens inconnu, perception dont l'homme ne peut avoir aucune idée, et qui non-seulement sert de palais et d'oreille, mais encore perçoit à distance les moindres ondulations qu'impriment à l'air les mouvements étrangers qui se font autour de l'insecte. ”

“ Lorsque le moment est venu pour la jeune abeille de ronger le couvercle de sa cellule pour en sortir, elle commence à frotter ses mandibules l'une contre l'autre, à étirer ses ailes, puis elle s'ouvre un chemin au milieu de la foule affairée de ses sœurs, qui se réjouissent sans doute de voir leur république s'augmenter d'une nouvelle recrue. ”

“ Le toucher des Abeilles est plus admirable encore que leur vue, car dans l'intérieur de la ruche il supplée complètement à l'inaction de ce dernier sens.
L'Abeille construit ses alvéoles dans l'obscurité; elle verse le miel dans les magasins, nourrit les petits, juge de leur âge et de leurs besoins, reconnaît la Reine, et tout cela à l'aide de ses antennes; or, si ces organes, sous le rapport de la forme, sont moins habiles à connaître que nos mains, il faut leur accorder des propriétés spéciales et des perfections inconnues au tact de l'homme. ”

“ Si une abeille court, de droite et de gauche, sur les rayons, ou qu'elle vole sans but en zigzag, enfumez promptement : c'est là une abeille en colère, et la colère d'une abeille, si elle n'est pas vite calmée, se communique de proche en proche à toute la colonie. ”

“ Et l’abeille en chantant laboure les argiles
Du pollen qui s’attache à ses cuissots larrons.
Je suis une ménade ayant encor des tresses
Sur le dos ; toi, petit chèvre-pied nouveau-né,
Le sein est l’outre où vont encore tes tendresses,
Tu laisses au frelon notre miel tartiné ;
Mais bientôt plus vaillant sur tes jambes tremblantes
Tu sauteras dans l’herbe avec les criquets verts
Et tu voudras saisir dans les griffes des plantes
La mûre granuleuse et les bourgeons amers. ”

“ C'est à peine si une abeille s'envola ; nous nous aventurâmes alors à ouvrir une ruche, ayant mis la lampe sur un des poteaux du treillage, nous acquîmes bien vite la certitude de pouvoir manipuler leurs colonies presque aussi facilement qu'en plein jour, et à notre grand soulagement nulle abeille ne quitta sa ruche, quelque tentation que pussent leur offrir tous ces rayons remués - tous leur nez. ”

“ Les abeilles, nous l'avons dit, ne sont agressives que lorsqu'elles se croient menacées. — Si une abeille vous poursuit, ce que vous comprenez toujours au cri aigu qu'elle fait en tournaillant autour de vous, fuyez doucement, retirez-vous à l'ombre, ou au moins baissezvous et ne bougez pas. Votre ennemi se retirera, content de vous avoir mis en fuite. — Si une abeille irritée se précipite sur votre visage, arrachez-la lestement avec la main, avant qu'elle ait eu le temps d'enfoncer son dard. ”

“ Quand je me rends a l'apier sans voile, le même instinct, ou seconde nature, amène ma manche contre ma figure lorsqu'une abeille s'y pose pour me piquer, de sorte que je puis dire en toute certitude que je ne suis plus piqué aujourd'hui une seule fois, pour dix fois que je l'étais il y a une quinzaine d'années. ”

“ Chaque jour il naît des centaines d'abeilles. L'essaim que nous avons suivi depuis son entrée dans la ruche a été décimé plus d'une fois ; mais, grâce à la fécondité de la mère abeille, les pertes ont été promptement réparées. Déjà on entend ce joyeux bourdonnement, précurseur d'une nouvelle émigration, et, à mesure que la terre se couvre de fleurs, le nombre des ouvrières butineuses s'accroît dans la même proportion. ”

“ Lorsqu'une abeille rentre dans sa ruche avec une hâte si peu habituelle, l'abdomen distendu par son chargement, d'une manière également peu commune si elle l'eût recueilli aux sources ordinaires, ses compagnes le remarquent aussitôt, et, soit de souvenir, soit par instinct, elles sont saisies aussitôt de la même passion, de la même excitation. Ceux qui ont l'expérience du jeu, ou de spéculations déréglées d'autres sortes, peuvent comprendre l'agitation, la fièvre qui s'empare de ces petits insectes. ”

“ Voyez l'Abeille quand elle fait sa récolte : elle suce le nectar des Fleurs, mais son corps, hérissé de poils, se charge de pollen; elle va picorer sur d'autres Plantes; et, tout en pénétrant au fond des corolles, elle se frotte contre les pistils : or, c'est à l'époque où les étamines ouvrent leurs anthères, que le stigmate se charge d'une liqueur gluante; c'est aussi à cette époque que les glandes de la Fleur distillent du nectar, et qu'il se trouve des insectes pour s'en repaître. ”

“ Je vois une abeille qui vient d'entrer dans la ruche. Elle a de la peine à marcher; à chacune de ses pattes sont collées de petites boules jaunes ; voilà une autre abeille qui vient au-devant d'elle et qui la débarrasse de ces petites boules; qu'en font-elles donc, papa?
— Ces petites pelotes sont la poussière jaune que l'abeille a recueillie sur les fleurs; elles la pétrissent.maintenant pour en faire de la pâtée, qui leur sert à nourrir leurs petits. ”

“ Quand une abeille entre dans une ruche et que vous ne pouvez distinguer si c'est ou non une pillarde, vous n'avez qu'à suivre attentivement les mouvements de celles qui sortent de cette ruche. C'est un très sûr moyen de reconnaître quand le pillage est organisé, ne ferait-il même que commencer. Une abeille qui part pour les champs, soit sans se presser, prend son essor sans peine, parce qu'elle ne porte rien. Son corps est svelte aussi, car sa poche est vide de miel. ”

“ L'Abeille sur laquelle vous aurez fixé vos regards, et que vous voudrez observer pendant tout le temps qu'elle travaille, sera bientôt cachée par d'autres qui passent sur son corps, en se plaçant devant elle. ”

“ Vous reconnaissez qu'une abeille est irritée, au bourdennement clair et bruyant qu'elle fait entendre en tournoyant autour de vous ; il est prudent alors de baisser la tête et de vous retirer lentement à l'ombre d'un arbre ou d'un buisson. ”

“ Si une abeille vous touche derrière le cou et que vous n'ayez pas de voile, et qu'elle se Joge dans vos cheveux, écrasez-la par une tape légère donnée en glissant un peu la main. Nous conseillons de tuer les abeilles de cette façon, quand elles sont en train d'enfoncer leur dard, parce qu'elles sont alors, autant que nous avons pu en juger, déterminées à mourir, plutôt que de ne pas accomplir leur dessein. ”

“ La pauvre abeille continue à apporter des provisions pour son enfant, qui cependant mourra de faim; elle fait de nouveaux voyages aux fleurs qu'elle aime; elle va se poser sur les chatons du saule, sur les fleurs blanches de l'arbousier, ce bel arbre toujours vert dont les fleurs ressemblent à celles du muguet, et dont les fruits sont des fraises ”

“ Nous ne pouvons donc—et nous le regrettons plus que personne—donner ici un tableau complet de la vie des Abeilles, impossible dans l'état actuel de la science. L'esquisse que nous allons essayer d'en tracer suffira cependant, nous l'espérons, à montrer que si l'Abeille des ruches nous est seule directement utile, elle ne l'est point à remplir dans la nature un rôle considérable, et que l'Abeille sauvage a droit aussi à une part d'intérêt et même de reconnaissance. ”

“ Lorsqu'une abeille sort de sa ruche le matin, elle commence par s'élever en traçant des cercles, embrasse l'étendue d'un coup d'œil, puis part en chasse. Si un champ de trèfle est plus en vue qu'autre chose, il est probable qu'elle lui donnera la préférence — quand ce ne serait que pour l'étudier. — Si le jour précédent l'abeille a travaillé avec profit sur un pâturage quelconque, elle s'élancera sans doute dans sa direction sans autre préambule. Que les abeilles recherchent le nectar et se mettent en chasse pour le découvrir, c'est ce dont nous nous sommes assurés à notre entière satisfaction ”

“ L'ingrate abeille, peu sensible à nos efforts pour lui plaire, préfère souvent le vieux chêne pourri, le creux d'un rocher couvert de mousse, où elle espère jouir en paix * du fruit de son travail, aux somptueuses demeures que nous lui avons préparées. ”

“ Elle fait office de langue léchant une liqueur. Sa surface velue s'enduit du nectar de la fleur. L'Abeille plie le bout de sa trompe, l'allonge et le raccourcit tour à tour, le retire de temps à autre, lui fait décrire des sinuosités, et rend, par intervalles, sa surface supérieure concave, comme pour ménager une pente, vers la bouche, à là liqueur dont elle est chargée. En raccourcissant sa trompe de manière à la faire entièrement rentrer dans la bouche, elle porte et dépose le suc mielleux dans l'oesophage qui le conduit dans l'estomac. ”

“ A. ABEILLES. On sait que l’Abeille femelle est la reine & fait le destin, en quelque sorte, de chaque ruche. Le caractère de cette mere abeille, est d’avoir les ailes très-courtes. Elle a le vol difficile : aussi ne lui arrive-t-il guères de voler que lorsqu'elle sort d’une ruche pour aller établir sa colonie. Toutes les abeilles la suivent en sujets fidèles, au lieu qu’elle a choisi. Lors donc qu'on peut saisir la reine abeille, on est sûr de diriger l’essaim à son gré. ”

“ Enfin, les ouvrières les plus âgées sont pourvoyeuses ; elles vont aux champs butiner le pollen, la propolis, le miel et l'eau nécessaires à l'entretien de la ruche.
Du corps de l'Abeille.
97. — Le corps de l'Abeille est comme celui de tous les autres Insectes ; mais, chez les ouvrières, les deux pattes postérieures sont munies de brosses et d'une petite cavité destinée à recevoir le pollen que les Abeilles saisissent avec leurs mandibules ou qu'elles recueillent en se roulant dans les fleurs. ”

“ Nous devons encore signaler comme dignes du plus grand intérêt les chapitres sur les causes et la formation du miel, le pacage des abeilles, les rosées mielleuses, etc.
que les alvéoles manquent à la mère abeille pour déposer ses œufs, qu'elle pond à cette saison par plusieurs centaines chaque jour. Partant, les ouvrières passent le temps des fleurs à refaire leurs rayons, les essaims sont rares et tardifs ; ils végètent en été, et, pour la plupart, périssent de misère en hiver. ”

“ Il y a de trois fortes d'Abeilles dans les ruches; celle qui s'y trouve en plus grand nombre est l'Abeille commune, autrement l'Abeille ouvriere ; c'est celle dont on vient de donner la description; elle fait la récolte du miel & de la cire, & bâtit les alvéoles : elle est la plus petite des trois especes d'Abeilles qui habitent les ruches; elle n'est d'aucun sexe. ”

“ Voyez Mouche a miel.
☞ On a souvent fait entrer les abeilles dans des devises. Une abeille avec ce mot d’Horace, Studiosa florum, est la devise d’un homme appliqué à des ouvrages d’esprit. Elle conviendroit encore mieux à une femme savante. Une ruche, & Labor omnibus unus, convient à une société de gens qui travaillent de concert. Et avec ce mot pris de Virgile, Ore legunt sobolem, on l’a appliqué aux Prédicateurs. Et ceux-ci à des Savans, Utile dulci, ou E pluribus unum. Ephèse a une grosse abeille au revers de ses médailles. ”

“ Je comprends maintenant pourquoi on veut que les abeilles soient partagées en plusieurs classes, les butineuses, les cirières, les gardes, les nourrices, sans oublier celles qui seules savent construire les cellules.
Chaque abeille naissant avec les capacités que comportent ces occupations diverses, cela explique l'ignorance des butineuses à soigner le couvain, celles des cirières à donner aux alvèoles ce fini que nous admirons, etc. ”

“ D. Comment s'opère la multiplication des abeilles ?
B. A l'arrivée du printemps, la reine s'aventure dans une course aérienne, les mâles la suivent et la fécondent; elle rentre à la ruche et dépose un œuf dans chaque alvéole vide; trois jours après la ponte, la larve naît, et une abeille nourricière lui porte à
manger. ”

“ L’heure, abeille qui sort, rentre guêpe à la ruche ; ”

“ EUGENE. Notre Abeille donc qui vient de naître, fent qu'elle est née pour la société, qu'elle doit travailler à s'acquitter des foins qu'on a pris pour elle ; elle marche quelque tems sur les gâteaux conl- me pour s'essa yer, puis se dispose à aller jouir du grand air. D'autres Abeilles qui sortent continuellement de la Ruche, lui apprennent où font les portes ; elle ne man- que pas de guides qui lui en montrent le chemin. Est-elle dehors, la voilà sur les fleurs, elle y sçait trouver la cire & le miel. ”

“ L'abeille fait son miel, la fleur rit au ciel bleu, La tour répand de l'ombre, et, devant la fenêtre, Sans faute, chaque soir, pour obéir au maître, L'astre allume humblement sa couronne de feu. ”

“ Quand elle arrive dans la ruche, si c'est une jeune abeille, elle commence par se réjouir de son butin auprès de ses sœurs — voir ABEILLES ; mais si elle est vieille déjà dans le métier, elle procède immédiatement, ou du moins sitôt qu'elle a repris haleine (car pour elle une grosse charge de pollen est aussi lourde à. porter que pour les épaules d'un maçon un oiseau de mortier à monter au troisième étage d'une construction) , à déposer le pollen dans les cellules. ”