Gilles-Augustin Bazin

“ Prenons l'exemple du Papillon. Il est d'abord contenu dans un œuf, mais que fort-il de cet œuf ? Ce n'est point un Papillon, c'est un ver qui extérieurement ne lui ressemble en rien , un ver que vous appellez Chenille, qui rampe , qui broute l'herbe, qui a de fortes mâchoi-
res , un prodigieux estomac, grand nombre de jambes, qui file , fait une coque avec beaucoup d'art. ”

“ Lorsqu'un essaim part de sa Ruche natale, on le voit assez souvent se partager en deux bandes, qui vont s'attacher à des branches d'arbres du voisinage. Ce partage est un signe afliiré qu'il y a au
moins deux Reines ; mais ce partage n'est jamais tel, qu'il n'y ait souvent un peloton de Mouches beaucoup plus gros que l'autre.
L'un ne fera quelquefois pas plus gros que le poing, pendant que l'autre aura le volume d'une tête humaine. Quelle que foit la circonstance qui a fait que la Reine du petit peloton a entraîné si peu de Mouches à sa suite, ordinairement sa troupe ne lui est pas sidéle. ”

“ CLARICE. Qu'un Poëte, com- me Virgile, nous amuse par de jolis contes, personne ne peut y être trompé , on s'y attend ; la Poësie ne s'embellit que par la fiction; mais qu'un grave Philosophe comme votre Aristote, nous débite sérieusement des fables pour des réalités, voilà ce qui me tue. ”

“ Si l'examen des parties intérieures de la Mere Abeille a été propre à nous faire voir qu'elle peut feule suffire à donner la vie à tant de milliers d'Abeilles , qui naissent chaque année dans une Ruche ; l'examen des parties intérieures des Fauxbourdons, ne fera pas moins propre à nous con-
vaincre , qu'ils font destinés à rendre les œufs féconds ; qu'ils font les Mâles. ”

“ Si vous avez recours à l'Anatomie, & que vous ouvriez un Ver à foie pendant qu'il est dans l'état de Ver, vous lui trouverez distinctement un cœur, ou une longue artère qui en fait l'office, une moelle épiniére, un cerveau, un grand nombre de muscles , des poumons , ou pour mieux dire , des ouvertures qui en tiennent lieu. ”

“ Il faut remarquer que les Abeilles ont besoin de trouver une enceinte toute faite pour renfermer leurs gâteaux ; la Nature qui sçavoit qu'elles en trouveroient facilement, les a dispensées d'en faire les frais. ”

“ Il ne feroit pas difficile de vous prouver qu'il périt plus d'ambrions ; & que plus d'animaux , à commencer par nous, font la proie des maladies, des guerres, des meurtres , de la cruauté & de l'avarice de leurs semblables ; qu'il n'y en a qui échappent à ces accidens. Enfin pour revenir à nos Reines massacrées , je me souviens qu'on m'apporta
un jour six meres, que l'on avoir trouvées mortes sur l'appui d'une feule Ruche, dont un essaim étoit forti la veille. Le fort de celles qui se sauvent à la fuite d'un essaim, n'est pas plus heureux ”

“ Un autre sentiment qui est également de ceux que la Nature inspire, est le respect des enfans envers leurs peres & leurs meres. Cependant on a vû des peuples qui se prétendoient policés , parmi lesquels c'étoit un office de piété, de tuer son pere & sa mere, parvenus à un certain âge: cette coutume subsiste encore parmi les Hottentots.
Pourquoi refuferons-nous aux Abeilles une charité pareille à celle de ces Peuples , qui croient traiter favorablement leurs vieillards, en retranchant de la durée de leur vie, des jours qu'ils passeroient dans
dans la peine, & le mal-être. ”

“ J'ai trouvé le secret de forcer une Mere Abeille à se comporter en ma présence, comme elle se comporte dans le fond de sa Ruche.
CLARICE. Prenez garde, Eugelie,, les Sçavans peuvent avoir la liberté de voir ce que les Dames n'ont pas celle d'entendre.
EUGENE. Il y a des moyens de parler à l'esprit, sans choquer les oreilles ; ce font ceux dont j'aime à me servir. Vers la fin du mois de Mai, je pris une Mere qui avoit déja donné naissance à un grand nombre de Mouches, & qui étoit en train de la donner à bien d'autres. ”

“ La cuisine même a pour elle des ragoûts différens. J'ai tâté de sa bouillie , c'étoit une espéce de ragoût assaisonné , légèrement sucré , & mêlé d'aigre & de poivré. Cette sauce vous paroît peut-être bisarre mais chacun a sson goût. Si l'on donne aux Reines les alimens sans mesure , &c avec une espéce de prodigalité, il n'en est pas de même des autres vers, leurs morceaux font comptés. Leurs nourrices compassent leur bouillie de façon, & avec une telle œconomie, que lorsque le tems est venu, où le ver n'a plus besoin de manger, il n'y a rien de reste. ”

“ Dans le dernier cas les Reines ne donnent qu'un successeur au chef de l'empire ; dans l'autre, la reine Abeille doit mettre au monde un peuple entier avec son chef.
CLARICE. C'est-à-dire, qu'elle pond le Monarque & la mo- narchie.
EUGENE. Cela est exactement vrai. Rappellez-vous ce que je vous ai déjà dit, que , lorsqu'un essaim, ayant une Reine à sa tête, arrive à une Ruche vuide, les A-e beilles ouvrières se mettent dans le moment au travail ; qu'elles
n'ont rien de plus pressé que de construire des alvéoles ”

“ Lorsqu'elle est devenue Abeille Reine, elle ne va point aux champs comme les autres : sa personne est trop précieuse pour être exposée aux hazards qui pourroient se ren- contrer hors de la Ruche. Elle peut se promener par toutes les rues de son domaine, elle est sûre de trouver par-tout des magasins remplis de vivres, ou des Mouches qui viendront lui en présenter. En attendant que je vous fasse voir en
original des Abeilles sortant pour la première fois de leurs cellules, vous vous contenterez de ce dessin, qui vous en donnera une • idée assez nette. ”

“ Toutes ces pièces que vous voyez tomber perpendiculairement du haut de la Ruche, s'appellent des Rayons ou gâteaux ; elles font de pure cire, c'est la même cire que nous appliquons à nos usages. Ces trous exagones que vous y voyez, font les maisons : quelques-unes font plus grandes que les autres ;
ce font les Hôtels , ou les loge- mens de ceux qui tiennent le premier rang dans la République, après la Reine; qui approchent le plus près de sa personne, & ont part à ses faveurs. Les autres font destinées pour le petit peuple : on les appelle toutes Cellules, ou Al- véoles. ”

“ CLARICE. Je vais vous répéter moi-même ce que j'en ai retenu, afin que vous jugiez si votre écoliére répond à vos foins. Il y a cire brute ou matière à cire, & cire proprement dite. La cire brute est la poussiére des étamines ; c'est cette poussiére colorée , laquelle s'attache aux doigts de ceux qui
pressent les filets, qui font au fond du calice des fleurs : la cire proprement dite, est celle que les Abeilles ont façonnée, telle que nous la tirons des Ruches. Voilà le bout de ma science : si vous voulez que j'en sçache davantage , vous n'avez qu'à me l'ap- prendre. ”

“ Quand une Abeille irritée a piqué son aiguillon dans notre chair, ou dans quelque autre corps qui lui a été présenté, comme un gand ; si on la presse de partir, à quoi on ne manque guéres, elle l'y laisse, mais el- le ne l'y laisse pas seul, la plupart de ses dépendances y restent attachées , comme la vessie à venin, ôc beaucoup de parties musculeuses. En fuyant celui qu'elle a blessé, elle s'arrache elle-même les en- trailles. ”

“ Au moins y a-t-il apparence que pour le bien de leur société, qui semble seul les faire agir, les Abeilles tuent celles qu'elles sçavent n'être plus en état d'y contribuer.
- CLARICE. Je ne me connois plus en sentimens naturels, je m'y perds. Tout ce que je puis vous répondre, c'est que je vois bien qu'il s'en faut tenir à ceux que la Religion, nos Loix, & nos Coutumes ont consacrés; & que c'est vouloir pénétrer trop avant, que de chercher à connoître les mo- tifs qui conduisent les bêtes, pendant que souvent nous ne sçaurions rendre raison des motifs qui nous font agir. ”

“ La loi de l'Etat qui a prononcé la perte des mâles, n'a point d'exception , elle s'étend également sur ceux qui ne respirent pas encore , comme sur ceux qui respirent. Tout ce sexe doit être anéanti , ôc il l'est. L'amour se change en fureur ; la haine succéde aux foins maternels ; les ouvriéres vont faire la recherche dans tous les alvéoles. Ce qui est Ver mâle, comme ce qui n'est encore qu'en espérance de l'être , tout est arraché , massacré, dispersé & porté sur les grands chemins; la Ruche en est nettoyée comme elle le seroit d'une contagion. ”

“ Souvent elles passent outre dans l'instant, ôc ce n'est quelquefois qu'après avoir examiné beaucoup de cellules les unes après les autres, qu'elles entrent dans une, qu'elles ont reconnue n'avoir pas été pourvûe suffisamment. Quand une Abeille reste pendant quelques instans dans la cellule d'un Ver, c'est sans doute pour y dégorger cette espéce de bouillie, ou de gelée, contre laquelle le corps du Ver est appuyé, & dont il est entouré. Quand cela est fait, le petit n'a plus qu'à tourner la tête, ouvrir la bouche & avaler, il n'a pas besoin qu'on lui donne la béquée. ”

“ Si cette transpiration étoit arrêtée tout court, vous voyez bien qu'il n'y auroit plus de
développement, & l'animal resteroit nécessairement fous la forme de Crysalide : il y resteroit constamment, jusqu'à ce qu'une chaleur nouvelle vînt rétablir la transpiration. Il faut vous prouver à présent ce raisonnement par l'expérience. Vous sçavez que depuis la naissance d'un Ver à foie jusqu'à la mort de son Papillon, il se paffe environ six semaines ; c'est dans le cours de six semaines que la Nature lui fait parcourir toutes les révolutions de sa vie. Il croît tant qu'il est Ver ”

“ Il n'y a cependant rien de si facile que de s'en convaincre : il suffit de fondre doucement au feu la cire d'un Alvéole bouché ou simplement la brifer avec quelque ména- gement , la cire se détache, tom- be., ôc la tapisserie de foie qui est plus forte que la cire, reste en son entier , elle reste comme une membrane mince, au travers de laquelle on voit le ver ou sa nym- phe. Cette membrane ou pellicule est souvent composée de plusieurs membranes posées l'une sur l'autre, on en pourroit trouver jusqu'à vingt. La raison d'un si grand nombre de doublures méri- te d'être sçue. ”

“ Ce n'est pas principalement pour avoir des alvéoles où elles puissent mettre du miel enré- serve, qu'elles redoublent alors d'activité ; un motif plus puissant paroît les animer, elles semblent sçavoir que leur Reine est pressée de faire des œufs, & qu'il faut une cellule à chacun de ceux qu'elle est prête à pondre. ”

“ Celle des vieilles est plus rousse, celle des jeunes est grisâtre ; les anneaux de celles-ci font plus bruns, ils s'éclaircissent à me- sure que l'animal vieillit ; les poils des jeunes font blancs , celui des vieilles est roux; l'Abeille qui vient de naître a le ventre gros; si on l'ouvre, on le trouve plein du dernier miel qu'elle avoit avalé étant Ver. A peine toutes les parties de
la jeune Abeille font assez desséchées, à peine les aîles sont-elles en état d'être agitées, qu'elle est pne Mouche parfaite , à qui rien fie manque, & qui sçait tout ce qu'elle aura à faire le reste de sa vie. ”

“ Ces Abeilles dont la tête est proscrite, font peut-être des paresseuses, des gourmandes qui ne
font là que pour faire nombre, & consommer les vivres ; ce font peut-êrre des idiotes qui ne sçavent pas construire un Alvéole dans les régles de la plus fine Géométrie ; ou des vieilles que l'âge a rendues inhabiles à exercer aucunes sonélions, & qui ne font que causer de l'embarras , au milieu d'un peuple actif & laborieux. ”

“ Faute de mieux, je vous donnerai un avis en passant, qui vous fera utile en cas de nécessité, sinon pour guérir, au moins pour empêcher les fuites trop fâcheuses de ces blessures ; c'est qu'il ne faut jamais manquer d'ôter l'aiguillon de sa plaie ; aussi-tôt qu'on se fent piqué.
CLARICE. Puisque vous me laisfez sans remède contre les piquûres des Abeilles , & que me voilà d'avance abandonnée des Médecins : dites-moi du moins, pour ma consolation , quelles rai- sons peut avoir eu la Nature en donnant à ces animaux une arme si terrible pour nous offenser. ”

“ Une vie si fainéante & si molle n'auroit pas pu supporter des alimens trop solides ; il ne leur en falloit que de délicats & d'une facile digestion ; ils ne se nourrissent effectivement que de miel : au lieu que les Abeilles ouvrières mangent beaucoup de cire brute : celles-ci étant élevées plus durement, partent pour la campagne dès l'au-
rore , & ne rentrent point sans être chargées de cire ôc de miel pour le bien commun de la société.Les Fauxbourdons au contraire ne forrent que vers les onze heures du matin pour se promener , prendre l'air & de légers repas ”

“ Il y auroit cent bonnes raisons à vous alléguer, tant morales que physiques, je m'en tiendrai à une feule de la dernière espéce.Un des principes de la vie dans tous les animaux, est le fang. Notre sang, comme celui de tous les grands animaux, est d'une nature bien différente de celui des Insectes, si nous voulons donner à celui-ci le même nom. Le nôtre s'epaissit, se coagule, peu de tems après qu'il a cessé de circuler , & lorsqu'il est une fois coagulé, nous sommes parfaitement morts, parce qu'il n'y a plus de chaleur capable de le remettre en liqueur, & de lui rendre sa première qualité ”