Miel

“ Les dieux ne veulent point de miel sur leurs autels Et d'un hautain visage écartent les mortels. Quoi ! le miel de l'Hymette, une offrande si douce, Leur regard s'en détourne et leur main le repousse ! Ah ! c'est que le doux miel est fait du suc des fleurs, "L'abeille le dérobe à la rosée en pleurs. Le doux miel à l'Hymette, à la fleur, à l'abeille, A la blanche anémone, à l'aurore vermeille. Du doux miel dérobé ne veulent point les dieux, O poète, la feuille ou le roseau vaut mieux. ”

“ Le miel que sur leur langue a mis l’Abeille antique,
Qu’ils se coupent plutôt la langue avec leurs dents, —
Pour que vous l’approuviez, voici ma politique.
LE CHŒUR
Parle, et ne crains plus, roi, l’Abeille et son miel d’or :
Sur des lèvres sans voix l’Abeille est expirée ;
Son miel, trop fort pour nous, en paix suinte encor
Aux fentes des tombeaux sur la route sacrée.
LE TYRAN
Or, vous saurez ceci de moi, qu’une cité
Ne vaut pas tant par l’or qui sort des lèvres sages,
Que par le fer aigu que portent au côté
Ceux qui font dans le sang fleurir les nouveaux âges. ”

“ J'allais lentement sous les grands arbres; je goûtais, avec ivresse, la belle nuit d'été tout odorante du parfum des flouves, des pollens et des résines. Je mirais la pleine lune couleur de miel qui répandait sa splendeur paisible sur les hautes frondaisons et dardait de fines clartés, pareilles à des flèches d'or pâle, à travers le noir treillis des branches. ”

“ Le chant des abeilles, les blancs
Troupeaux de chèvres ;
Avec le miel ensoleillé,
L’acre saveur du lait caillé
Monte à mes lèvres !
Dans l’ombre molle qui consent,
J’ai parfois sucé votre sang,
Grenades mûres ”

“ Comme les abeilles environnent la ruche pour y déposer le miel, ils ont mis dans le Sauveur la douceur du miel, ils se sont enflammés comme des épines, à sa passion, et en persécutant les martyrs que soutenait le Seigneur, et dont la confiance n’a pas été ébranlée. ”

“ J’ai du nouveau miel pour tes lèvres,
Pour tes jeux sur l’herbe bondit
Un chevreau blanc entre les chèvres.
L’ardente alouette a pondu,
Les fourmis promènent leur graine
Et nos petits se sont vêtus
Du duvet dont ta tête est pleine. ”

“ En songeant à tant de dangers, l'apiculteur ne saurait prendre assez de précautions. Qu'il se souvienne donc des vers où Pierre Dupont prend parti pour les abeilles persécutées : Préservez-les de toute embûche, D'oiseaux, frelons et papillons, Car c'est un trésor, une ruche Pleine de ses fauves rayons.
Si le vin pur nous fortifie, Le miel contient un doux esprit
Qui, bien portants, nous purifie, Et qui, malades, nous guérit. ”

“ On apprenait encore aux petites à distinguer les fleurs qui font le miel de celles qui font la cire; à reconnaître, pour les fuir, les plantes qui endorment les abeilles, celles 'qui les grisent au point de leur donner le vertige, celles qui les assoupissent et les font tomber à terre où la nuit les glace, et celles, plus cruelles encore, qui les attirent par leur charme et leur parfum, puis se referment sur elles, les emprisonnent, les étouffent ou les broient. ”

“ Tout le miel de l’été aromatise et rôde
Dans le vent qui se pend aux fleurs comme un essaim.
— On voit déjà gonfler et mûrir le raisin,
L’odeur du blé nombreux se lève de la terre.
Le jour est abondant et pur, l’air désaltère
Comme l’eau que l’on boit à l’ombre dans les puits,
Le jardin se repose, enfermé dans son buis...
— Ah ! moment délicat et tendre de l’année,
Je vais vous respirer tout au long des journées
Et presser sur mon cœur les moissons du chemin,
Je vais aller goûter et prendre dans mes mains
Le bois, les sources d’eaux, la haie et ses épines ”

“ L’abeille sauvage passe devant lui en portant son miel ; il lui ravit ce miel et le mêle à ses paroles, le miel est doux, le Peau-Rouge le mange volontiers, le suce avec délices, comprend le sens des paroles et continue à écouter sans bruit, comme l’antilope dans les prairies et le cerf dans les fourrés. ”

“ La nature commence par jeter dans un rayon de miel un être sans pattes et sans ailes, puis elle lui donne des ailes, des pattes, teint et nuance son corps de mille couleurs variées et charmantes, et produit enfin une abeille, habile faiseuse de miel divin : d’œufs qui sont muets et inanimés, la nature façonne mille espèces d’animaux ailés, terrestres, ou aquatiques, employant, dit-on, plusieurs secrets, et l’influence mystérieuse de l’immense éther [3] . ”

“ Dans la ruche en travail, dociles ouvrières, vous recueillez le miel des mois ensoleillés revenant chaque jour aux routes parcourues, quand l'hiver tombera sur les bois dépouillés vous serez déjà disparues. ”

“ « — Que j'étais heureuse sous les grands sapins du Grinderwald!... comme la miellée pleuvait du ciel!... Il en tombait de toutes les branches... Quelle récolte nous avons faite, mon Dieu, quelle récolte!... Et que l'air était doux sur les bords du lac, dans les gras pâturages du Tannemath... et la mousse verdoyante... et l'herbe embaumée... Je chantais... je riais... la cire, le miel remplissaient nos cellules.
LA REINE DES ABEILLES. 179
Quel bonheur d'être partout, de tout voir, de bourdonner au fond des bois, sur la montagne, dans les vallons ! » ”

“ Se piquant d’emprunter tour à tour à l’Angleterre, à la France, à l’Allemagne, ce qu’elles ont de meilleur, ces abeilles, fières de leur ingénieux éclectisme, se flattent que leur miel savamment composé sera plus savoureux que le nôtre. ”

“ Il vivait, comme je vous l’ai dit, ce me semble, de miel sauvage et de sauterelles ; il était vêtu d’étoffe de poil de chameau très-rude et grossière ; il dormait sur la terre ou sur les pierres, il marchait pieds nus ; enfin il menait une vie très-dure et très-mortifiée. ”

“ Tout en vous amusant, vous apprendrez des noms Qui font peur aux enfants autant que des canons; Mais, comme fait l'abeille aux thyms, plantes minimes, Vous sucerez le miel qu'auront produit mes rimes. ”

“ Le miel est plutôt un écoulement ou une transpiration de ce qu'il y a de plus fin dans la séve des plantes, qui s'échappe par les pores et s'épaissit sur les fleurs et qu'on appelle leur nectar; et comme les pores sont plus ouverts au grand soleil qu'en tout autre temps, aussi ne voit-on jamais les fleurs plus riches en miel, et les abeilles plus ardentes et plus joyeuses, que quand le soleil est le plus brûlant. ”

“ Dans le fond de la fleur, par la nuit composée Des sueurs de la terre et des vapeurs du ciel, Repose la liqueur, doux élément du miel. Séduite par l'éclat de ces perles liquides, L'abeille du matin vient boire les doux pleurs, Tièdes des premiers feux dont se dorent les fleurs. Voyez-la, rapportant ses dépouilles humides, Riche des vols commis sur la menthe et le thym, Rentrer avec fierté son odorant butin ! Elle saura bientôt employer sa richesse. Un merveilleux instinct dirige ses travaux, Lui montre à dessiner les six angles égaux De ses légers greniers ”

“ Vous vous adresserez alors aux plus riches et aux plus anciennes ; vous en chasserez les abeilles, pour les marier à des populations faibles que vous alimenterez au besoin.
Toutes les ruches étant recouvertes de leur paillasson, vous allez opérer le triage du miel, ayant soin de faire couler à part les rayons jaunâtres, recueillis par les abeilles depuis la floraison du sainfoin ; il y a très-peu de ce miel inférieur. Je n'ai plus qu'à vous féliciter et à vous dire : « Dégustez et savourez ce nectar ; il a tout à la fois la blancheur, la finesse et l'arôme. » ”

“ Certes, les abeilles qui amassent le miel d’Héraclée ne cherchent que le miel, mais avec le miel, elles sucent insensiblement les qualités vénéneuses de l’aconit sur lequel elles font leur cueillette. ”

“ Peut-on parler du miel, sans arrêter un regard ravi sur toutes ces petites alvéoles, si régulièrement construites, qui le tiennent en dépôt, et sans trouver un grand enseignement dans cet intelligent insecte, si bien discipliné, auquel nous le devons. ”

“ FAÇONNEMENT DU MIEL.
Notre miel étant composé avec le suc des fleurs qui lui fournissent les qualités qui le caractérisent, il est essentiel de suivre les bonnes pratiques pour les lui conserver.
Voici celles qui sont suivies dans la généralité de nos cantons, pour son façonnement: les rayons brunâtres qui ont servi à l'éducation du couvain, ou qui renferment du pollen, sont façonnés à part; ensuite les autres gâteaux sont placés sur des tamis en toile métallique, et dans la Cerdagne, sur des baquets à
claire-voie, pour laisser couler le miel vierge. ”

“ Quoique tout le miel provienne généralement des mêmes principes, qu’il soit fait & préparé par les mêmes ouvrières dont la méthode est uniforme, il y en a cependant dont les qualités & les propriétés diffèrent essentiellement, & pour la couleur & pour le goût. Il en est du miel comme de toutes les productions de la terre ; la diversité des climats, les différentes natures du sol, la manière de cultiver, donnent aux productions des végétaux des qualités qui varient presque à l’infini. ”

“ Tout apiculteur sait que les fleurs ne donnent pas toutes le même miel. — Avec la cantine, nous pouvons faire un choix entre les fleurs. Voici la manière de procéder. Quand la fleur dont vous connaissez le produit commence à paraître, vous employez la cantine et vous menez vivement votre ruche en faisant feu sur elle de tous vos bocaux.... Bientôt elle sera pleine; la fleur aussi a fait son apparition , le sainfoin, par exemple, qui donne un miel délicieux. ”

“ Je n’ai point de ruches à miel, mais j’ai le plaisir tous les jours de voir les abeilles voltiger sur les fleurs de mes arbres, et attachées à leur proie, s’enrichir du suc qu’elles en tirent sans me faire aucun tort. ”

“ Du matin au soir, elles voltigent dans les champs, dans les jardins, dans les parterres pour butiner sur les plantes balsamiques et les fleurs odoriférantes, et composer ce miel qui fait leur gloire. N'est-ce pas là ce que doivent faire les jeunes filles bien élevées? Elles butinent dans les sciences, les arts et les littératures pour composer le miel qui fera un jour leur fortune. ”

“ L'abeille dépose dans les cellules le suc si doux que renferme sa bouteille. A présent je m'en vais vous faire comprendre ce que j'ai dit auparavant : moins l'homme s'en mêle, et plus le miel est pur.
HENRI. C'est ce que je désire savoir, papa.
LE PÈRE. Quand la ruche est pleine, et prête pour ses maîtres, ils en retirent les rayons de miel et laissent le miel couler de lui-même; c'est là ce qu'on appelle le miel vierge, parce qu'il est le plus clair, le plus pur, le meilleur. Ils pressent ensuite les rayons, et en retirent un miel de seconde qualité ”

“ Attaque sans frayeur, se venge sans pitié, Sur l'ennemi blesse s'élance avec furie Et laisse dans la plaie et son dard et sa vie.
Le miel varie d'odeur, de saveur, de couleur, de consistance; ces différences tiennent aux plantes sur lesquelles les abeilles vont le chercher. Si cet insecte ne mé- langeait pas continuellement son miel, il serait facile de reconnaître au goût celui qui provient de telle ou telle fleur; ainsi c'est au romarin que celui de Narbonne, des îles Baléares, du mont Hymette et des îles grecques doit ses avantages; et à la lavande que celui de Provence doit son goût. ”

“ Le miel est une substance mucoso-sucrée, que les abeilles extraient des fleurs et qui remplit les alvéoles de cire qu'elles construisent dans leurs ruches. Pour l'en extraire, on expose les gâteaux sur des claies au soleil : le miel qui en découle est le miel vierge, le meilleur et le seul dont on doive faire usage. ”

“ Les abeilles dont nous recueillons le miel et la cire, appartiennent à l'ordre des Hyménoptères, tribu des Apiens, et sont de la famille des Apites, composée de trois groupes dont elles forment le second, sous le nom d'Apites.' Dès les temps les plus reculés, avant toute civilisation, les hommes ont su s'approprier les provisions amassées avec tant de soins par les abeilles; et le plus ancien de nos livres, la Bible, qui en fait mention sous le nom hébreux de Déborah, nous apprend que le miel était considéré comme un des principaux aliments de l'homme. ”

“ L'abeille fait son miel, la fleur rit au ciel bleu, La tour répand de l'ombre, et, devant la fenêtre, Sans faute, chaque soir, pour obéir au maître, L'astre allume humblement sa couronne de feu. ”

“ FRANÇOIS. Il y a donc un moyen d'empêcher ces méchantes abeilles de piquer - un pauvre petit garçon qui veut seulement goûter de leur miel ! Bon "papa, je vous prie d'aller un peu fumer dans ce trou d'arbre, et d'endormir si bien ses habitants que nous puissions avoir au moins la moitié de leur miel sans en être dévorés. ”

“ Cette coutume détestable, pratiquée par un grand nombre de cultivateurs, consiste à écraser avec le miel, non-seulement le pollen, mais.aussi le couvain à l'élat d'œufs, de larves et même de nymphes. Ces gens prétendent que le miel se purifie de lui-même parfaitement. Il est vrai qu'il reprend en partie sa transparence, mais il perd beaucoup sous le rapport de la couleur, du goût et de l'arôme. ”

“ Quelles que soient les modifications que les abeilles puissent faire subir aux matériaux recueillis par elles sur les plantes, toujours est-il que le miel varie dans ses qualités, par son arome et par plusieurs autres propriétés, suivant la nature des fleurs qui le fournissent, et aussi suivant que le climat et le sol exercent une influence plus marquée sur les sécrétions de l'organisme végétal. ”

“ Sa composition et son influence physiologique dépendent beaucoup, du reste, des fleurs que butinent les abeilles. Sous notre climat, les fleurs de grande luzerne passent pour donner le miel le plus savoureux et le plus bienfaisant. ”

“ L'abeille se contente-t-elle de sucer le miel sur les fleurs et de le rapporter au logis ? ou bien, pensezvous que le suc des fleurs soit une matière qu'elle façonne, et qui se change en miel par son travail ?
Le Prieur. Pour moi, je croirais que l'abeille ne donne aucune façon au miel; qu'elle recueille avec propreté ce sirop délicieux tel que la nature le produit; qu'elle en remplit sa bouteille, et va ensuite la décharger au magasin.
Le Comte. Je pense comme vous là dessus, et n'ai point remarqué qu'elles pussent, comme
Virgile lé prétend, épaissir le miel, lorsqu'il est trop liquide. ”