Frédéric Passy

“ Mais la nature meurt pour renaître plus belle ; Le printemps va bientôt lui rendre ses beaux jours, Et moi, que le malheur vient de frapper comme elle. Les miens sont perdus pour toujours !
Insensé, j'adorais cette ivresse funeste Dont l'amour à longs flots me versait le poison, Et le charme n'est plus, et la douleur me reste, Et je cherche en vain ma raison !
Séduit par sa douceur, je caressais mon rêve, Je nourrissais l'espoir d'un bonheur éternel ; Et voilà que déjà le destin me l'enlève ! Ah ! que le réveil est cruel ! ”

“ C'eût été le spectacle de la France le purifiant, — comme ces repaires païens convertis par le christianisme en sanctuaires du Dieu de justice et d'amour ; — et faisant du symbole même du vieil esprit de destruction et de haine le symbole de l'esprit nouveau de fraternité et de progrès. ”

“ Sous le souffle du Nord, l'arbre se découronne,
La terre est sans parure et le ciel sans couleur,
Et c'est Jacque, à son tour, qui nous quitte et qui donne
A nos vieux coeurs brisés un regain de douleur.
Jean, le doux énergique, après un long martyre, Calvaire âpre et saignant pendant trois ans gravi, A l'exemple du Christ jusqu'à la mort suivi, Aux suprêmes rigueurs sachant encor sourire, Plaignant et bénissant quand il eût pu maudire, Et dans un dernier cri d'amour fondant son coeur, S'est éteint lentement, comme s'éteint la fleur Quand sur un sol sans eau sa sève s'est tarie. ”

“ A nous seuls, serviteurs du droit, apôtres de la paix, il convient de parler de l'émancipation des travailleurs, parce que nous détestons le mite de la force sous ses deux formes les plus monstrueuses, la guerre civile et la guerre étrangère; parce que la paix seule donne à la fois la moralité, la justice et la richesse.
Le renversement et la réédification de la colonne Vendôme sont des signes du temps assez graves pour que le secrétaire de la Ligue internationale et permanente de la Paix nous dise comment il les apprécie ; son sentiment sera, comme toujours, celui de la ligue tout entière. ”

“ Je veux goûter les biens que me laisse ou m'apporte Mon court reste de jours, et par le souvenir Ressusciter pour moi, douce et triste cohorte, Tous ceux qu'avant le temps je me suis vu ravir : Vous, petits, pour lesquels à peine ouvrit sa porte La vie, en vos berceaux si prompte à vous trahir, Pauvres fleurs échappant à la main qui les porte, Qu'un matin voit éclore, un matin voit flétrir ; Et vous, grands, qu'attendait un si bel avenir, Fruits exquis que l'été commençait à mûrir, Cortège dont chacun nous enviait l'escorte, Honneur de nos vieux ans qu'il devait rajeunir ”

“ Que deviendrait l'histoire, en vérité, que deviendrait l'art, si, selon les antipathies des uns ou les caprices des autres, chacun, à tour de rôle, attaquait par le marteau ou par la pioche, par le pétrole ou par la dynamite, ce que le temps, à qui rien ne résiste, laisse subsister çà et là parmi ses incessantes destructions? ”

“ Je parle d'un hiver autre que celui-ci ; Car, rien que d'y penser, on se sent tout transi : Il gèlerait la pierre où la flamme pétille. Mais ils ne sont pas tous de la même famille, Et nous en avons vu de moins durs, Dieu merci ! Au milieu de l'hiver, donc, quand le soleil brille, A midi quelquefois on sent encor ses feux ; Le gazon, resté vert, reprend un air joyeux ; Quelque lézard frileux au coin d'un mur frétille ; Et quelque jeune oiseau, qui rêve du printemps, Timidement s'avance au bord de la charmille En essayant tout bas de doux gazouillements. ”

“ C'est en vain que le ciel trompera notre attente ; En vain que sur le sol, où son grain fut semé, Le blé n'aura donné qu'une herbe insuffisante, Et que, près du berceau de l'enfant affamé, Le pain fuira la main de la mère expirante ; En vain que l'ouvrier, par son rude labeur Courbé sur le métier qu'inonde sa sueur, Doublera son effort sans doubler son salaire, Pendant que sous les toits la chétive ouvrière, Prolongeant dans la nuit sa veille solitaire, Allumera la lampe à la pâle lueur, Et, pour payer tribut à la dîme foncière, Tirera jusqu'au jour l'aiguille meurtrière. ”

“ Ah ! c'eût été une noble fête, une fête bénie de Dieu, si à la grande Exposition universelle, ce concile du travail, le peuple français eût convié les travailleurs de toutes les nations à renverser, au son d'un orchestre européen, ce symbole de guerre; car la paix, la paix seule, absolument seule, peut émanciper l'ouvrier. ”

“ Vous l'avez mille fois crié, sans doute, mais vous parlez à des sourds, il faut crier plus haut encore.
L'esprit révolutionnaire est la conséquence nécessaire du culte de la force, idolâtrie cachée sous le nom de conquête et de gloire. Le vrai progrès s'accomplit au nom du droit et par le droit. ”

“ Partout déjà le temps a fait sentir ses coups. Les vieux troncs, qui jadis nous prêtaient leur ombrage, Dorment perdus sous l'herbe ou pleurent leur feuillage, Et les jeunes ormeaux autour de nous pressés Bientôt, non tous, hélas ! nous auront dépassés.
Dix ans ! Ce sont dix jours ; regarde ton visage : Il n'était pas plus frais quand au lointain rivage Mes yeux ont rencontré le charme de tes yeux. Nul pli n'en a marqué le tour harmonieux ; Une intacte candeur en tous ses traits respire, Et moins pure est la fleur qui s'entr'ouvre au zéphire. ”

“ J'aime tous les progrès que notre âge élabore. Je hais l'obscurité complice des forfaits, L'intolérance impie et ses lâches excès ; J'aime la liberté, la justice et la paix.
Oui, j' ai quatre-vingts ans, et le temps, qui m'emporte, Sur mes yeux presque éteints fait descendre la nuit. Mon foyer est en proie au deuil qui me poursuit. Toute flamme en mon sein cependant n'est pas morte. ”

“ « Qu'importe la guerre avec le reste du monde, pourvu que nous ayons la paix avec nous-mêmes ? » On ne se divise pas à volonté en deux parts : douceur ici, férocité là ; équité et travail au dedans, rapine et injustice au dehors. On ne peut servir Dieu et Mammon. ”

“ Pour l'écolier et pour le chat voleur Le nid bavard serait chose sacrée ; Et le lapin, sur l'herbe parfumée, Tranquillement se rirait du chasseur Si j'étais fée.
Si j'étais fée, à l'abri des alarmes Le laboureur ouvrirait ses sillons ; Faucille et faux seraient ses seules armes, Son seul butin l'or pur de ses moissons. Pour le travail, qui les rend solidaires, Les nations, unissant leurs efforts, S'empresseraient d'abaisser leurs frontières, L'humanité ne ferait qu'un seul corps. Tous s'aimeraient, et la haine étouffée Ne serait plus qu'un posthume remords Si j'étais fée. ”

“ Mais pendant ce temps de grands politiques, — ils le croient du moins et le monde le répète sur leur parole, — montent au Capitole comme ayant accru, par leurs heureuses entreprises, la puissance, la richesse et la prospérité de leur patrie. ”

“ Glorieuse et triste Italie, Fleur au matin brillante, avant le soir flétrie, Quand donc viendra le jour où, radieux soleil, La douce Liberté saluera ton réveil ?
Tu fus ! tu n'es plus rien ! l'Histoire est-elle un rêve ? N'est-ce que pour tomber que tout peuple s'élève ? Tel l'éclair en passant vient éblouir les yeux : On veut le contempler, la trace en est perdue, Et l'ombre, après la flamme enveloppant la nue, D'un poids plus lourd encor vient peser sur les cieux. ”

“ Crime inutile d'ailleurs, et par conséquent crime bête, — comme tous les crimes des partis, — qui, bien loin de faire disparaître, avec leur emblème matériel, les sentiments dangereux ou faux dont la Colonne, aux yeux de beaucoup, était la glorification justement odieuse, n'a fait que surexciter chez les uns, et réveiller chez les autres, par l'inévitable réaction du mépris et de l'horreur, les plus déplorables exagérations du chauvinisme mourant et les plus ridicules souvenirs de la légende du Césarisme moderne. ”

“ Ils vous diraient : « Vivez pour voir ce jour auguste, Ce jour que vos combats d'apôtre ont préparé... Le monde entend enfin la parole du Juste... Vous avez fait un chêne avec un humble arbuste, Et l'ombre couvre au loin le sol régénéré. »
C'est ce qu'ils ont rêvé, maître, pour votre gloire ! Voilà les voeux formés qui combleront vos voeux. L'amour de ces enfants devancera l'histoire ; Car l'olivier sacré de paix et de victoire Doit orner pour jamais l'argent de vos cheveux. ”

“ Hélas ! qu'est devenu ce temps, ce temps heureux Où, d'une même ardeur animés tous les deux, Chaque jour nous voyait à la Muse facile Prodiguer les trésors d'un amour juvénile ; Quand, l'âge et la distance enchantant les objets, Quand, nos coeurs s'excitant à de communs projets, Sur un papier proscrit, et partant plein de charmes, Nous versions tour à tour doux rires, douces larmes Alors, alors les vers, de jeunesse trempés, De nos esprits trop pleins de soi-même échappés ”