Blé

“ Jeunes gens, jeunes filles,
Élevez sur vos fronts et frappez les faucilles !
Le blé fait vivre l’homme : amis, en son honneur
Entonnons devant Dieu le chant du moissonneur.
C’est un présent divin. Durant les mois de neige,
Dans ses flancs maternels la terre le protège ;
Puis, quand brillent les fleurs, elle montre au grand jour
Celui qu’elle nourrit neuf mois avec amour.
Un mendiant m’apprit jadis un grand mystère :
Le grain est fils du ciel, cet époux de la terre ;
Pour le faire grandir tous deux n’épargnent rien :
Votre enfant le plus cher n’est pas soigné si bien. ”

“ Les céréales sont des plantes dont les graines farineuses servent à la nourriture de l'homme et des animaux domestiques. De ce nombre sont : le blé ou froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrasin, le maïs.
Le blé ou froment est la céréale par excellence, la plus substantielle, la plus nutritive, la plus propre à notre usage. ”

“ Je fis donc un discours sur le blé. Comment la terre, labourée et ensemencée, multiplie les biens. Que le grain, après avoir dormi en terre, se gonfle à la pluie tiède, et s’allonge vers le soleil. Que le soleil dépose alors sur les feuilles vertes, tous les jours, un peu de charbon pris à l’atmosphère ”

“ Bientôt les œufs éclosent. Le tout petit ver perce l’enveloppe du grain et s’introduit dans la partie farineuse par un trou presque invisible. Là, il est chez lui, bien tranquille, paisiblement livré aux douceurs de la bombance. Et quelle bombance ! À lui seul un grain de blé, tout un grain de blé ! Aussi devient-il gros et gras. ”

“ COMPOSITION DU GRAIN DE BLÉ
De tous les végétaux utilisés pour l’alimentation des hommes chez les peuples civilisés, le blé est celui qui joue le rôle le plus important. Sa graine constitue l’un des aliments les plus parfaits dont nous jouissions. Cherchons d’abord à en connaitre la composition chimique.
L’agriculture nous fournit un grand nombre de variétés de blé, qui, au point de vue des propriétés de leur farine, se repartissent en deux groupes principaux, celui des blés tendres et celui des blés durs. ”

“ N'avez-vous jamais vu du blé, mes enfants?
LÉONIE.
Oui, ma bonne amie, j'en ai vu à la campagne.
MADEMOISELLE.
Hé bien, mes enfants, examinons comment ce blé croît. On le jette dans la terre en grains, et on fait cela un peu avant l'hiver, et dans le temps des pluies, qui ne manquent jamais dans cette saison. Alors le grain de blé s'amollit, et il en sort un petit brin d'herbe; mais si cette herbe sortait d'abord bien grande, elle n'aurait pas assez de force : le froid de l'hiver vient, qui la retient dans la terre et l'empêche de sortir, afin qu'elle ait le temps de se nourrir. ”

“ Respecte notre père nourricier, ce bon blé, qui, de faible tige, soutient avec peine sa tête pesante où est notre pain de demain. Chaque épi que tu détruirais, ôterait la vie aux pauvres, au méritant travailleur, qui, toute l’année, a pâti pour le faire venir. Le sort de ce blé lui-même mérite ton plus tendre respect. Tout l’hiver, enclos dans la terre, il a patienté sous la neige ; puis, aux froides pluies du printemps, sa petite tige verte a lutté, blessée parfois d’un retour de gelée, parfois de la dent du mouton ; il n’a grandi qu’en supportant les cuisants rayons du soleil. ”

“ Le blé, notre bien le plus cher !
Ce grain d’or, sous sa pâle écorce.
C’est le germe de notre force ;
C’est notre sang et notre chair.
Pour le pauvre, en liant la gerbe,
Laissez quelques épis dans l’herbe ;
Qu’il glane un peu de ce bon grain.
Puissions-nous, dans un champ prospère,
Voir tous les fils du même père
Unis autour du même pain !
FRANTZ.
La maison, tout en fête, avec amour décore
L’heureux char des moissons qui s’est rempli pour nous ”

“ « Je connais telle vertu à cet arbre, à cette plante, » elle n’est pas dans la pousse qu’on voit seulement poindre et percer la terre. Le blé a son utilité propre, que n’a point encore le brin nourri de lait31, ni le tendre épi qui se dégage de son fourreau, mais bien ce froment qu’a doré et mûri le soleil dans la saison prescrite. ”

“ Le blé, riche présent de la blonde Cérès, Trop touffu bien souvent épuise les guérets : En superfluités s'épandant d'ordinaire,
Et poussant trop abondamment,
Il ôte à son fruit l'aliment. L'arbre n'en fait pas moins : tant le luxe sait plaire,! Pour corriger le blé, Dieu permit aux moutons De retrancher l'excès des prodigues moissons. ”

“ OBSERVATIONS DE LA PLANTE DU BLÉ
Les enfants s'intéressent beaucoup à l'étude du blé.
Nous observons des épis.
Chaque enfant prend une tige et la dresse contre lui pour mesurer sa taille. Puis, nous regardons la tige du blé, les feuilles.
Les enfants remarquent que les feuilles sont coupantes et que la tige est creuse et ronde « comme un tuyau ». Ils remarquent les barbes de l'épi, et découvrent les grains.
Nous goûtons les grains, que nous trouvons mûrs. Nous les égrenons alors, et nous les recueillons soigneusement dans un sac : ce sera notre récolte ! ”

“ Quand nous voyons un champ de blé qui mûrit, nous sentons que, c'est l'été.
Le soleil chauffe et sèche. Il dore le champ qui prendra peu à peu cette belle couleur de la croûte du pain qui sort du four. Flétries, les feuilles se'- recroquevillent, et il ne restera bientôt que les tiges, très hautes, qui supportent sans se rompre les épis lourds de grain, comme si toute la substance de la plante avait servi à gonfler les épis, et qu'elle n'existe plus que pour ses beaux fruits qui mûrissent. ”

“ On les voit traverser les clairs arpents de blé
Où s’activent les bras d’un travail rassemblé ;
L’une s’éloigne à droite et puis sinue à gauche,
Vers un fermier qui bine ou vers un gars qui fauche ”

“ Rendement du grain de blé à la mouture. — Le grain de blé n'entre dans la consommation de l'homme qu'après avoir été, par la mouture, réduit en farine et débarrassé par le blutage et le sassage des téguments indigestes de l'amande. ”

“ On sème le blé de mars, l'avoine, l'orge, les vesces, les pois, les lentilles, le trèfle rouge (il se sème avec les céréales du printemps) , la luzerne, la minette, le sainfoin, les graines de pré, les choux, les carottes, les betteraves, les panais, le ray-grass, la laitue, la chicorée, le lin, la pimprenelle ; herser les céréales d'automne, étendre les taupinières et les fourmilières, plâtrer les prairies artificielles. ”

“ On appelle blé ce qui est pur froment; et lorsqu'on dit blé simplement, on entend toujours le froment. Le blé est une plante de l'ancien et du nouveau continent: il est herbacé et de la famille des graminées ; sa tige est longue, mince et creuse; son grain, d'une grosseur variable, est renfermé dans un épi. On distingue quatre variétés de froment, qui sont cultivées pour les besoins de l'homme et des animaux ”

“ Pour que notre précieuse céréale, le blé, nous donne ses lourds épis d'or qui font la richesse des moissons, il lui faut une provision de 2000 degrés accumulés à la longue, de jour en jour, depuis les premiers rayons du soleil printanier. ”

“ Allons, mes amis, ne semez le même blé partout. Si chaque terre veut sa culture, chaque sol veut son froment. - Si tu sèmes un blé hâtif dans une terre froide, il tallera mal; ainsi qu'un blé tardif dans une terre sèche et chaude. —Je le dis sérieusement au fermier; ça suffit pour l'enrichir ou le ruiner. ”

“ Quand le grain est dans les sillons, on l'enterre au moyen
d'un dernier et léger labour, ou le plus souvent en faisant passer la herse sur le champ ensemencé. – Et maintenant, petit grain de blé, repose dans la terre brune pendant les rudes mois d'hiver ! La neige te couvrira douillettement, et, sous son blanc manteau humide, tu germeras en silence. ”

“ Or, comme le blé est la nourriture principale, je dirai même la nourriture unique de la plupart des peuples agriculteurs, force a bien été, de temps immémorial, de mettre la culture du blé à portée du plus grand nombre, afin que chacun pût se substanter, puisque l'espèce humaine n'avait pas cru qu'il fût nécessaire d'y ajouter autre chose. Or vous savez que le produit brut d'un arpent de blé, tête et menu grain, criblures, paille et menue paille peut être estimé à environ 200 fr. ”

“ Le blé nous donne à la récolte trois produits, le grain, la paille et les balles, tandis qu'il reste dans le champ le chaume et les racines. Les proportions que ces différentes parties ont entre elles sont loin d'être toujours constantes. ”

“ Des terres où ils scient le blé, ce blé qui doit nourrir de sa plus fine fleur les inutiles qui sont légion, les gens voient passer à une allure insensée des otieux malfaisants qui, pour satisfaire leur manie maladive de la vitesse, écrasent sans sourciller des passants paisibles. ”

“ Tout cela pousse et vit dans un espace où l'on récolterait à peine quelques gerbes de blé. Leurs racines entremêlées trouvent dans ce même sol l'élément qui convient à chacune d'elles, et toutes s'épanouissent superbes sous le souffle du Seigneur !! ”

“ La culture des céréales : blé dur, blé tendre, orge, avoine, maïs, seigle, etc., est indispensable à la nourriture des habitants, indigènes et Européens; elle est de nature, par les progrès réalisés, à fournir une part importante à l’exportation. ”

“ Les grains du blé dur se dénotent par leur aspect corné, par une consistance plus forte, par la demi-transparence de leur masse, par l'égale dureté de toute leur épaisseur; ils contiennent moins d'eau et se conservent mieux que les blés tendres; donnent, sous un même poids, plus de farine et plus de pain. ”

“ Tant que le blé est en herbe1, le champ est paisible, car le vent a peu de prise sur les tiges courtes, lourdes de la moelle qui les remplit, enveloppées de leurs feuilles engainantes. A mesure que le blé pousse, il change d'aspect. Le long ruban étalé des feuilles lui donne sa couleur : vert bleuté. Puis sa tige durcit, se creuse. ”

“ « Quand il y a du blé, les boisseaux ne manquent pas ; » —« Lorsqu’à la Saint-Georges les bouleaux ont des feuilles larges comme un liard, tu mettras le blé dans la grange pour la fête de Notre-Dame-de-Kazan. » ”

“ Le blé.— Le blé est la plus importante des céréales ; on en distingue de nombreuses variétés, qui diffèrent par leur rendement, leur résistance au froid, la couleur de leur grain, etc. On distingue aussi les blés tendres et les blés durs. Les blés tendres renferment surtout de l'amidon ; leur farine fournit un pain plus beau, plus blanc, mais moins nourrissant et moins digestible que les blés durs, riches surtout en gluten. ”

“ Tout ce que nous venons de voir fera comprendre aux praticiens que la culture du blé est une des plus exigeantes pour la nature du sol, des plus dispendieuses pour les travaux, les engrais et les soins qu'elle demande. Ils acquerront aussi, sans doute la preuve qu'en bonne économie agricole il n'y a que les récoltes de blé maxima qui peuvent leur donner de beaux bénéfices. ”

“ Tu comprends, je ne suis pas un agriculteur, moi ; je suis un agronome... Saisis-tu bien la différence ?... Cela veut dire que je cultive en homme intelligent, en penseur, en économiste, et pas en paysan... Eh bien ! j’ai remarqué que tout le monde faisait du blé, de l’orge, de l’avoine, des betteraves... Quel mérite y a-t-il à cela, et au fond, entre nous, à quoi ça sert-il ?... Et puis le blé, les betteraves, l’orge, l’avoine, c’est vieux comme tout, c’est usé... Il faut autre chose ; ”

“ Le blé ou froment occupe une place si considérable dans nos cultures que nous devons en causer avec quelque détail. Je vous ai dit que cette première des céréales, base de la nourriture habituelle des peuples civilisés, ne se rencontre nulle part à l'état sauvage. ”

“ Il est le blé qui donne le moins de paille, de grain et de farine.
Il est celui dont les produits offrent le moins de chances d'heureuse végétation.
Puisqu'il talle moins que le blé d'hiver, répends-en deux hectolitres et demi sur chaque hectare.
Couvre-le de moins de terre que celui d'hiver.
Comme celui-ci, sème-le, herse-le et roule-le, sans inter- ruption.
Sur les terres humides et compactes, le blé tendre finira, je t'en avertis, par devenir blé dur.
Qui saura bien semer, cultiver, récplter et conserver le blé, pourra facilement en faire autant des autres céréales. ”

“ Plus encore que le blé, rigole-le.
Fais-lui grand bien, en automne, en le roulant, et, au pritemps, en le hersant.
Crains pour lui les limaces qu'il attire.
Crains aussi l'ergot et le charbon, et par suite, prépare sa semence comme celle du blé.
Inquiète-toi peu des mauvaises herbes contre lesquelles il se défend avec succès, à cause de la rapidité de sa croissance.
Plus il sera de variété tardive, plus il sera productif.
Il mûrira quinze jours avant le blé.
Récolte-le mûr, en ce qu'il ne se perfectionne pas en moyettes.
La pluie, quand il est en javelles, lui fait grand tort. ”

“ Le blé, soit qu'on le considère comme substance alimentaire ou comme objet de commerce, est incontestablement l'un des éléments les plus importants de l'économie industrielle et de la richesse sociale. ”

“ D’abord nous traiterons des céréales, en particulier du froment, de sa structure, de sa composition et de ses produits, qui constituent la base de la nourriture des peuples civilisés; nous serons conduit à passer successivement en revue la culture du blé, les procédés de récolte et de conservation, la mouture suivant plusieurs systèmes, les procédés anciens et nouveaux de la boulangerie, enfin la fabrication des pains de luxe. ”

“ Pour peu que l’on ait observé la manière dont croissent les plantes qui couvrent les campagnes, l’on a vu celles qui ont été dispersées plus également, et plus profondément enfouies, étendre leurs racines, se parer de tous les signes d’une brillante végétation, et se charger des plus beaux fruits. Sous ce rapport, le plantage du blé est une opération très-utile. Ajoutez l’économie qu’elle procure dans la semence ; point important pour l’intérêt général et privé, sur-tout dans les années où les grains sont peu abondans. ”