Agriculture intensive

“ Il est donc urgent d'adopter une culture plus intensive, de multiplier et d'améliorer notre bétail pour fournir à une consommation sans cesse croissante par le mouvement ascendant de la population et les besoins de bien-être matériel qui se développent chaque jour de plus en plus. ”

“ L’agriculture, on le sait, admet deux systèmes d’exploitation : l’une, c’est la culture intensive, se propose de porter le sol à son plus haut point de production ; elle exige par conséquent une quantité considérable de travail et de capital. L’autre est la culture extensive, qui n’en emploie au contraire que le moins possible, et nécessite, pour donner les mêmes produits, une étendue de terrain beaucoup plus grande que la première. Ces deux systèmes vont se retrouver en présence dans le traitement des forêts. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Ce qu'il faut, en second lieu, à notre agriculture pour sortir de l'état d'infériorité dont elle est la première à gémir, c'est que le crédit lui vienne en aide, ne fût-ce que pour acheter des engrais, car on sait bien qu'en augmentant la fumure, on augmente le rendement, ce qui fait baisser le prix de revient dans une proportion correspondante.
A la culture intensive les grands profits : notre avenir agricole est tout entier dans cette proposition qui a main tenant la certitude d'un axiome.
Je vous disais, il y a un moment, que chaque pays doit régler sa production sur son climat. ”

“ Enfin, lorsqu'à sa production de grain et de viande, et en s'appuyant sur des moyens de fertilisation puisés tout à la fois dans la ferme et au-dehors, l'exploitation ajoute la production des denrées industrielles, la culture devient plus intensive encore. ”

“ La physiologie et la biologie elles-mêmes appliquées à l’agriculture, ont développé la méthode de sélection des graines et des meilleures conditions d’élevage et de reproduction des espèces domestiques. La culture intensive, aidée par les derniers perfectionnements de la technique agricole, tend à prendre le pas sur la culture extensive. Partout, on cherche à faire rendre au sol le maximum de rendement, dans le minimum d’espace et avec le moindre travail possible. La glèbe se transforme, et le travail agricole tend à se mettre au niveau du travail industriel. ”

“ Les économistes peuvent prêcher la nécessité pour l'agriculture d'augmenter ses rendements pour abaisser ses prix de revient, quand un grand nombre de cultivateurs ne veulent pas encore reconnaître la supériorité de la culture intensive (sagement pratiquée et bien comprise) sur la culture extensive. ”

“ Vous le savez, Monsieur, la France ne produit pas assez pour la nourriture de ses habitants. Nous sommes tributaires de l'étranger et pour les céréales et pour les bestiaux, et cependant quel sol plus riche et plus varié ! Avant qu'on ne soit parvenu à tout mettre en culture, à su pprimer les jachères à force d'engrais provenant du nourri, il s'écoulera bien des années. Quelle vaste carrière donc offre l'agriculture! ”

“ Tant que la grande masse des petits propriétaires et des cultivateurs, dont le laborieux effort quotidien met en valeur le sol national, restera indifférente ou étrangère aux belles conquêtes de la science, l'agriculture végétera dans un état précaire. ”

“ Nous pensons que la fertilité de nos terres qui est loin d'avoir été entièrement utilisée, que la production plus considérable et l'utilisation plus intelligente des engrais, qu'un emploi mieux entendu des amendements, que l'assainissement et l'irrigation des terres, et enfin le puissant concours de la mécanique agricole, mettront notre agriculture à même de sortir victorieusement de la lutte, surtout si le concours intelligent des propriétaires et des capitalistes ne lui font pas défaut. Le sort de l'agriculture est entre les mains des agriculteurs et des propriétaires : c'est à eux d'aviser. ”

“ Les ressources de notre production territoriale sont immenses et peuvent s'accroître considérablement par de nouvelles combinaisons. L'agriculture est en retard en France, c'est ce qui a fait que nous nous sommes occupé de rechercher les causes qui s'opposent au progrès que doivent lui assurer l'industrie de nos habitants, la fertilité du sol et la bonté du climat. ”

“ Il n’y a pas bien longtemps qu’on a compris tout le parti qu’on peut tirer de l’application de la science à l’agriculture, et de toutes parts déjà l’accroissement de la production agricole et l’augmentation du bien-être de la population rurale en attestent les heureux effets. ”

“ Un mouvement marqué s'est produit depuis quelques années : on commence à comprendre cette vérité, qui est pour nous un axiome : « Le relèvement de l'agriculture dépend de l'augmentation des rendements du sol ». ”

“ Tel est surtout le véritable problème à résoudre immédiatement, celui des engrais celui de procurer ces précieuses matières aux agriculteurs, car de l'abondance ou de la pénurie des engrais dépendent la pauvreté ou la richesse; par les engrais, on peut doubler les produits agricoles, relever l'agriculture de sa décadence, augmenter, doubler, tripler le nombre des têtes de bétail, enrichir le cultivateur, procurer l'abondance dans les campagnes, la richesse et le bien-être dans les villes. ”

“ La production agricole n'a pas de limites, ou du moins la production agricole française n'a pas atteint la moitié du taux qu'elle peut atteindre, en denrées alimentaires surtout. — Plus la terre cultivable est peuplée, jusqu'à deux individus par hectare, plus elle produit, et plus elle peut entretenir d'individus étrangers à l'agriculture, plus elle assure l'aisance et la richesse des sociétés. — Plus la terre a de bras et d'intelligences à son service, mieux elle assure ses récoltes contre les intempéries et les éventualités, plus elle entretient de bétail, plus elle produit d'engrais. ”

“ Et remarquons, en terminant, que tous ces avantages arrivent à la population, au climat, au sol, au pays tout entier, sans ôter aucune ressource à l'agriculture. Les moyens de nourrir les bestiaux qu'on tire du sol sans l'irrigation, les fourrages légumineux, les fourrages racines, l'épuisent plus ou moins et privent l'exploitation d'une partie de ses ressources avant que de les lui rendre en engrais. La prairie arrosée de bonnes eaux, au contraire, ne tire rien de la ferme et lui donne tout son produit ; elle s'améliore, se féconde avec des agents de végétation qui seraient perdus sans elle. ”

“ Appliqué au sol, dont l'exploitation , comme toute autre industrie , ne saurait prospérer qu'à l'aide de capitaux suffisants, la moitié , le quart, le dixième peut-être des sommes englouties dans des spéculations hasardées,dans des opérations lointaines échappant à tout contrôle, aurait suffi à faire de l'agriculture, française la première du monde, grâce aux ressources si variées de notre climat et de notre sol. ”

“ La culture par le fumier de ferme seul est fatalement épuisante. — La culture de nos pères était donc forcément épuisante et il fallait bien qu'il en fut ainsi pour que leurs vaillants efforts n'aient pas été couronnés de plus de succès, que la productivité de notre sol ne se soit pas davantage accrue et que même sur certains points elle ait diminué. Ce n'est que là où la fertilité est entretenue par l'irrigation, l'alluvion, le colmatage ou l'importation d'engrais commerciaux qu'elle se maintient ou augmente. ”

“ Quand ces circonstances défavorables sont restreintes et forment de simples accidents locaux, l'état généralement prospère de l'agriculture, dans la contrée environnante, procure des ressources qui font bientôt disparaître l'infériorité de ces terrains, par une culture intelligente, des engrais abondants et des récoltes appropriées à la nature du sol. Mais, quand une contrée tout entière est composée de ces terrains deshérités, la culture y reste longtemps languissante et le pays est considéré, au point de vue agricole, comme un pays pauvre. ”

“ L'agriculture, telle qu'elle a été pratiquée jusqu'ici, conduisait fatalement à la stérilité du sol et par suite à à l'appauvrissement des populations qui vivent d'elle. L'agriculture nouvelle, au contraire, tend à augmenter progressivement la fertilité de la couche arable et avec elle le bien-être des campagnes. D'après les anciennes méthodes on prenait à la terre par les récoltes qu'on lui demandait plus qu'on ne lui rendait par le fumier, et il n'était pas étonnant dès lors qu'elle perdît peu à peu sa fécondité première et rapportât de moins en moins. ”

“ L'Agriculture insuffisante trouve des compléments nécessaires dans l'exploitation forestière ou pastorale, dans les industries dérivées, dans les petites industries familiales, dans l'utilisation des petits produitsdu sol, voire même dans les industries minières, dans l'industrie hôtelière. ”

“ Je conseillerais donc à tout cultivateur, après avoir étudié la nature de son sol, les besoins du pays, les débouchés qu'il présente, d'arrêter à l'avance une série de culture qui lui semblera la plus avantageuse.
Le but principal de tout assolement devra être d'augmenter les fourrages, car partout l'engraissement et l'éducation des bestiaux est lucrative et insuffisante, et la production des engrais au-dessous des besoins. ”

“ La production agricole ne s'improvise pas comme la production industrielle, il lui faut du temps pour se niveler ; et pendant ce temps, que de souffrances, que de perturbations sociales ! Il ne dépend que de nous de faire de notre agriculture la plus riche de nos industries, de la mettre en état non-seulement de suffire à tous nos besoins, mais encore de pouvoir faire des réserves pour parer aux éventualités des mauvaises récoltes. Pour cela, il suffit d'augmenter et d'améliorer nptre bétail. ”

“ Elle est due moins à la richesse du sol qu'aux nombreux engrais, fournis par les villes et les villages, et tirés de l'étranger, ainsi qu'à une excellente méthode d'agriculture, mais surtout aux peines et aux travaux du laboureur, qui prodigue son industrie et sa sueur aux champs qu'il cultive. ”

“ Il est indispensable de défricher d’immenses-étendues de terres encore stériles, d’introduire de meilleures méthodes dans le labourage et dans la production des céréales, de multiplier le bétail, de substituer partout la culture intensive à la culture extensive, qui règne sur la plus grande portion du pays. ”

“ Les terres arables, par le défrichement des bruyères et des autres parties improductives du sol français, ne se sont-elles pas accrues par milliers, disons même par millions d'hectares ?
Et si nous ajoutons que le rendement en céréales des vieilles comme des nouvelles terres a pris, lui aussi, un accroissement qui n'est pas moindre que quatre ou cinq hectolitres l'hectare, outre une masse d'autres produits qui se surpassent incessamment en richesse et en variété ; où donc trouverez-vous ces souffrances de l'agriculture qu'on crie si haut et qui se formulent de tant de manières ? ”

“ Quelques précautions et peu de jours de travail suffisent amplement, et, s'il n'en était pas ainsi, les conseils les plus sages, les démonstrations les plus convaincantes n'obtiendraient aucun résultat auprès d'un grand nombre de fermiers dont les ressources sont restreintes, et la routine, si funeste en agriculture surtout, résisterait indéfiniment aux efforts des agronomes les plus distingués. ”

“ Je ne vous demande pas de faire de l’agriculture scientifique, mais seulement celle de nos paysans français ; avoir une charrue qui remue le sol, des roues à jantes, qui tournent sans gémir et n’écrasent pas l’attelage plus que la charge du chariot ; donner du fumier à ces terres appauvries, qui sont bien riches de puissance native, puisqu’elles donnent toujours sans rien recevoir. S’il se peut, replanter vos bois, mettre partout des arbres, soit à fruits, soit autres, qui donnent la fraîcheur au sol desséché ; laisser le fusil et prendre la bêche. ”

“ Le rôle de l’Agriculture a bien changé, depuis la condensation des populations, dans les cités manufacturières, et l’abandon des champs par une grande quantité de travailleurs. Des besoins nouveaux se sont bientôt manifestés, ils ont modifié les pratiques agricoles. ”

“ Le meilleur moyen d'augmenter la quantité de main-d'œuvre consiste dans les perfectionnements de la culture, et dans l'abondance des récoltes qui en est la conséquence.
Pour qu'il y ait abondance, et par suite réduction dans les prix des céréales et des racines qui servent à la nourriture de l'homme, il faut beaucoup d'engrais ; or, pour qu'il y ait beaucoup d'engrais, et pour que la viande soit en même temps à bas prix, il faut récolter beaucoup de fourrages. ”

“ Tels sont : le repos stérile des jachères remplacé par l’alternement des cultures, la pratique des prairies artificielles, l’introduction de la pomme de terre et de la betterave, le perfectionnement des instruments aratoires, l’indispensable nécessité des engrais mieux comprise, et enfin l’assainissement des terres humides par l’application beaucoup trop restreinte encore du drainage, les encouragements et l’exemple donnés par les Sociétés d’agriculture et les comices agricoles. La voie dans laquelle est entrée l’agriculture est assurément la bonne, le progrès ne s’arrêtera plus ”

“ En se bornant à doubler l'étendue des prairies, en arrosant avec intelligence celles qui existent, la quantité des fourrages serait triplée, les engrais et les bestiaux croîtraient dans la même proportion ; il s'ensuivrait que les produits de toute espèce, ceux nécessaires à la vie, ceux qui en font l'agrément, ceux enfin qu'emploie l'industrie, s'élèveraient de manière à pouvoir suffire à la nourriture et à l'aisance d'une population moitié en sus au moins de celle qui couvre la France. ”