Fumier

“ Le fumier est la pierre philosophale de l'agriculture. Le fumier est par excellence l'agent le plus nécessaire et essentiel de la végétation ; car il contient à la fois l'azote, le phosphore, la chaux, la silice, la soude et la potasse. ”

“ Ce fumier, par sa composition que nous étudierons plus tard, représente en effet les éléments les plus nécessaires à l'alimentation des récoltes, et si la somme répandue sur un hectare de terre ne contient pas exactement tous les éléments d'une récolte, on peut dire cependant qu'il n'est dépourvu d'aucune de ces substances. Quoi de plus rationnel que de rendre au sol sous forme de fumier tous les éléments nécessaires aux besoins d'une récolte. Le fumier est en outre un engrais complet,
mais mixte, c'est-à-dire un mélange de substances froides et chaudes. ”

“ De tous les engrais employés en horticulture, le plus important est sans contredit le fumier de ferme. Nous n'insisterons pas ici sur les hautes propriétés fertilisantes et amendantes de ce roi des engrais, qui sont bien connues ; mais nous devons faire remarquer que tous les fumiers sont loin d'avoir la même valeur à ces deux points de vue ; non seulement il y a lieu de considérer l'espèce animale qui a produit le fumier, mais encore la nature et la proportion de litières qui entrent dans sa constitution, ainsi que son degré plus ou moins avancé de décomposition. ”

“ CHOSES VUES. — Comment s'obtient le fumier dans les écuries, ce qu'il renferme ; sa conservation.
OBSERVATIONS RÉSUMÉES ET CONCLUSIONS. — Le fumier est le premier de tous les engrais; il est formé des litières répandues sous le bétail et imprégnées de ses déjections liquides et solides. Au sortir de l'étable, il est ordinairement accumulé en un las qui devient le siège d'une fermentation plus ou moins active ; il eu faut modérer réchauffement par des arrosages avec le liquide qui s'en écoule et qu'on appelle purin. ”

“ Ainsi le fumier de cheval,
de mouton, est un fumier chaud, tandis que celui de bœuf, de vache, est un fumier froid.
Le fumier chaud convient aux terres froides et argileuses, où il agit en même temps comme amendement et comme engrais.
Le fumier froid vaut mieux pour les terrains secs et légers; il est plus liant et plus propre à y conserver la fraîcheur.
On emploie le fumier long ou le fumier court selon le genre de culture qu'on se propose.
Le fumier long, se décomposant lentement, s'applique aux plantes qui passent le plus de temps en terre, comme les céréales d'automne. ”

“ Le fumier de ferme contient tous ces principes disséminés au milieu d'une grande quantité de matières organiques ; celles-ci, par leur transformation lente en humus, puis en acide carbonique, favorisent le jeu des macères minérales et leur absorption par les plantes en activité : le fumier est donc un engrais qu'on peut appeler normal. ”

“ Tout animal qui vit d'herbe verte, d'herbe tendre, de racines, de lavures claires, de plantes cuites dans l'eau, rend un fumier frais ou froid.
Tout animal qui vit d'herbe sèche, de graines sèches, de son, de soupes au pain, rend un fumier chaud.
Ainsi, il peut se faire que tel animal nous donne, au printemps, du fumier froid et, en hiver, du fumier chaud. Ainsi, le fumier d'une vache qui vivrait de foin sec serait plus riche que le fumier d'un cheval mis au vert.
Quand vous donnez du seigle à moudre, le meunier ne vous rend point de la farine de froment, n'est-ce pas, Jean-Pierre? ”

“ Trois faits principaux découlent de ce que nous venons de voir : 1° La richesse du fumier varie, dans d'énormes proportions, du simple au double ou plus avec l'alimentation du bétail. 2° Le cultivateur doit apporter le plus grand soin à la récolte et à l'entretien des fumiers, puisqu'au prix moyen de 7 fr. les 1000 kilogr. c'est cet engrais qui lui fournit les principes fertilisants au meilleur marché 1, sans compter que le fumier ameublit le sol et aide à son aération par ses propriétés physiques et par les matières organiques qui le constituent. ”

“ En un mot, le fumier agit sur la terre parce qu'il renferme de la matière azotée, du phosphate de chaux, de la potasse et de la chaux, agents par excellence de la fertilité et matières premières de toutes les récoltes. ”

“ Le meilleur fumier, celui qu'on peut appeler fumier normal, est un fumier de bêtes à cornes, saines, en bon état, nourries abondamment à l'étable, avec des aliments de bonne qualité, en partie secs et en partie verts, et recevant une quantité de litière suffisante pour absorber toutes les déjections. ”

“ C'est le fumier qui réjouit, réchauffe, engraisse, amollit, adoucit, dompte et rend aises les terres lasses par trop de travail, celles qui, de leur nature, sont froides, maigres, dures, amères, rebelles et difficiles à cultiver, tant il est vertueux. ”

“ On appelle fumiers les pailles imprégnées des urines et des excréments d'animaux qui, ayant été mises en tas, ont reçu un commencement de fermentation.
Le fumier est de tous les engrais le plus avantageux, le plus recherché et celui qu'on obtient le plus facilement quand on sait le préparer, le conserver et l'utiliser à propos. ”

“ Celui qui vend sa paille et son fourrage, en ne gardant que ce qu'il lui faut pour l'entretien de son attelage, et qui emploie une partie du produit à acheter le fumier ou les boues de la ville dont il est proche, fait toujours une très-bonne affaire.
Et cela est facile à concevoir, car cette sorte de fumier, mélange de débris animaux, végétaux et minéraux, est, je l'ai déjà dit, extrêmement énergique et favorable à la végétation.
Arthur Young nous fait connaître qu'un cultivateur, n'ayant pas assez de fumier pour toute sa jachère, n'en sema pas moins de froment la partie non fumée. ”

“ Nous ferons remarquer encore que les fumiers de cheval et de vache sont préférables à ceux de mouton et de porc, en ce qu'ils renferment moins de soude et plus d'acide phosphorique ; dans tous les cas, le fumier mélangé, le fumier normal, est celui dont nous entendons parler; c'est celui dont les propriétés constantes en font le type moyen des engrais. ”

“ Quant à notre manière de traiter le fumier, nous ne commettons en général qu'une faute, mais elle est sérieuse, et elle nous porte un grave préjudice, dont nous ne nous apercevons même pas : nous laissons souvent les tas de fumier sans abri, exposés à la pluie, qui les lave et entraîne avec elle une part importante de leurs principes fertilisants dans le jus de fumier ou purin. ”

“ On voit aussi des tas de fumier placés dans des creux, et noyés dans une eau qui ralentit la fermentation , ou exposés sur une pente, à un soleil qui les brûle , et les prive de l'humidité nécessaire pour que la fermentation ait lieu. Dans les deux cas , le fumier est rassemblé sans soin : le bétail, les poules passent dessus, le grattent, le dissipent ; et ceux qui le portent sur le tas, le foulent encore avec leurs pieds.
Ces procédés font que le fumier se serre en
une masse trop compacte pour que l'air puisse y pénétrer. ”

“ Si le fumier est employé depuis un temps immémorial, il n’y a que peu d’années que nous savons comment sa fabrication doit être conduite pour que le produit acquière toute sa valeur. Dans les fermes bien tenues, tout le fumier produit est accumulé sur un emplacement spécial désigné, suivant sa disposition, sous les noms de plate-forme ou de fosse. ”

“ On porte du fumier sur la terre où l’on doit faire de nouvelles couches, afin qu’elle ne gèle pas : toutes les fois que le soleil luit, que le temps est doux, on donne de l’air aux châssis, même aux cloches : si on prévoit de grandes gelées, on remet encore du fumier court entre les cloches sur les ados, on couvre de litière les plantes de pleine terre, telles que poirée, carde-poirée, oseille, persil, mâche, et on les découvre aussitôt qu’il dégèle ”

“ Les engrais en général, le fumier en particulier, ne sont à vrai dire que la nourriture, l'élément premier d'une récolte. On conçoit facilement que le produit de cette récolte soit en raison directe de la fumure fournie et absorbée. ”

“ Epandage et enfouissement du fumier. —
Lorsqu'il a été transporté aux champs, le fumier doit être répandu et enfoui le plus tôt possible, de manière qu'il ne soit ni desséché par le soleil, ni lavé par les pluies.
On l'enterre d'autant plus profondément que la terre est plus légère, et d'autant plus superficiellement qu'elle est plus forte et plus humide.
69. Fumiers eu couverture. — On répand quelquefois le fumier en couverture, c'est-à-dire sur les plantes en végétation, sans l'enterrer ; sur les blés, par exemple, au moment du hersage, vers le commencement du printemps. ”

“ Mais dès que les jeunes racines arrivent à cette couche de fumier encore entier fraîchement enterré, elles se trouvent contrariées, trouvent là une nourriture qui ne leur convient pas, et restent dans l'inaction plutôt que de chercher à pénétrer le fumier dont l'odeur rebutante les éloigne. ”

“ Tel fumier, qui convient bien à une terre, peut ne pas convenir à une autre. Telle terre qui demande à être corrigée, a besoin de fumier chaud plutôt que de fumier froid et réciproquement. Comment satisfaire à ces besoins divers si vous mélangez vos fumiers? Vous ne pourrez donner à chaque terre la nourriture qui lui convient ”

“ D. Quelles sont les cultures qui supportent très-bien le fumier frais?
R. Ce sont les choux, le tabac, les pommes de terre, le maïs, les betteraves, le seigle, le lin et le chanvre.
D. Peut-on le donner au froment?
R. Non, car le fumier frais renferme un bon nombre de graines que la fermentation n'a pas pu détruire, qui germeraient, saliraient la terre et compromettraient la récolte de froment.
D. Faut-il laisser le fumier vieillir beaucoup?
R. On doit ne pas le laisser vieillir trop, non plus, parce qu'en vieillissant il perdrait de ses principes actifs. ”

“ Le fumier fermenté, appelé encore fumier fait, court ou gras, a une action prompte, mais de peu de durée. On le réserve ordinairement pour les terres légères et pour les plantes qui ont une croissance rapide. Ce fumier est en général celui qui convient le mieux à notre climat, où la période active de la végétation est relativement courte. ”

“ Mets du fumier partout, étends-le bien.
Quand tu n'as ni assez fumé, ni bien étendu le fumier, tu ne vois rien dans la moitié de ton champ.
Eh bien 1 le blé ne tallera pas, ou les talles mourront sans donner d'épis.
Examine où tu as mis les monceaux de fumier.
N'aurais-tu pas triple récolte si toutes les parties de ton champ avaient été fumées de la sorte ?Pour récolter, il faut fumer et bien répartir la fumure.
Un hectare bien fumé en vaut deux qui ne le sont pas bien.
Pour mieux fumer, sème moins de grain.
Pour bien fumer, fais des prés et nourris du bétail. ”

“ Il ressort bien évidemment de tous les faits pratiques empruntés par nous a dessein à des expérimentateurs de toutes les classes, que la préférence que la plupart des cultivateurs accordent chez nous au fumier court et très-consommé sur le fumier long et frais, ou au moins sur le fumier normal, est plutôt le résultat de l'habitude et de la routine que du raisonnement et de l'expérience. ”

“ D'autre part, le fumier, en dehors de son action bienfaisante sur les propriétés physiques du sol apporte à la terre des éléments actifs, dont l'action exerce une influence heureuse sur le sol vivant. ”

“ Le fumier des fermes est ordinairement un mélange de toutes les litières et des excréments des divers animaux qu'on y nourrit ; quelquefois on n'opère pas ce mélange, et on applique à chaque nature de terre le fumier qui lui convient le mieux ; celui des bêtes à cornes, qui est plus onctueux, plus frais, aux sols sablonneux, légers et secs; celui des chevaux et des moutons, qui est plus chaud, plus actif, aux sols froids et humides.
Le fumier des bêtes à laine est plus souventappliqué directement à la terre au moyen du parcage. ”

“ Il faut donc chercher, quand on. fabrique du fumier, à produire le plus possible de matière noire. Par conséquent, l'arrosage du fumier avec le purin est le point capital de la fabrication du fumier.
90. Propriétés du fumier. — L'humus, qui n'est autre chose que du fumier plus ou moins décomposé, apporte au sol tous les éléments qui sont dans le fumier; c'est, à ce point de vue, un engrais complet. ”

“ La quantité de fumier à donner aux prés varie beaucoup, depuis 10,000 jusqu'à 50,000 kilogrammes par hectare; les fumures abondantes ne reviennent que tous les trois ans et les plus faibles sont souvent annuelles; elles doivent être plus fréquentes sur les prés arrosés, où les eaux augmentent le produit du fumier. La saison la plus convenable pour répandre le fumier est l'automne, après l'enlèvement de la seconde récolte; dans les printemps secs les fumures produisent peu d'effet. ”

“ La quantité de fumier à répandre sur les champs varie suivant la richesse du fumier, car nous avons vu que le fumier du mouton, par exemple, est plus riche que celui de la vache ; elle varie encore suivant la nature des récoltes qu'on se propose d'obtenir. ”

“ Le fumier court étant tout décomposé, agit immédiatement et avec énergie. Il convient, sur un sol léger, aux légumes, aux plantes hâtives, telles que le chanvre, le colza, les pommes de terre, les betteraves, etc. ”

“ Si l'on met de côté les effets particuliers que ces deux sortes de fumier produisent, et si on ne les considère que sous le rapport de leur richesse en principes nutritifs et propres à la végétation, il est certain que, par leur emploi, on perd une grande partie des principes que la même quantité de fumier bien préparé eût pu fournir aux plantes. ”

“ Il n'est pas absolument nécessaire de placer le las de fumier sous un hangar, l'expérience démontrant que le fumier exposé à l'air et traité comme nous venons de le dire ne fait pas de pertes sensibles en éléments fertilisants. ”