Phosphore

“ Le phosphore est solide, mou, odorant comme l'ail et l'arsénic, transparent translucide ou noir, suivant qu'il se solidifie lentement ou subitement dans l'eau. Mais la propriété la plus caractérisque du phosphore est de répandre une lueur lorsqu'il est exposé à l'air, où il se consume lentement. Chauffé ou simplement frotté, il s'allume et donne une vapeur blanche et épaisse, qui est de l' acide phosphorique, qui peut devenir solide à son tour, puis se volatiliser par la chaleur. ”

“ Le phosphore peut être encore liquide à une température bien inférieure à celle de son poids de fusion, si l'on a soin d'éloigner toute source d'agitation. Le phosphore brûle dans l'air, et surtout dans l'oxigène, avec une vive lumière : il y a formation d'acide phosphorique. Exposé à l'air, même à froid, il brûle et se transforme en acide phosphoreux : de là, sa propriété d'être lumineux dans l'obscurité. ”

“ Pendant qu'il circule ainsi, d'âge en âge, à travers les trois règnes de la nature, le phosphore ne se trouve jamais, même pour un instant, à l'état libre. Il reste toujours en combinaison avec l'oxygène et avec les métaux alcalins ou terreux, pour lesquels il possède les affinités les plus puissantes. ”

“ Après avoir été ainsi mis en réserve et immobilisé pendant des séries de siècles, le phosphore, par suite de nouvelles perturbations géologiques, se retrouve de nouveau exposé à l'action de ses dissolvants naturels, l'eau et l'acide carbonique ; il redevient capable d'un service actif dans l'organisme des plantes et des animaux inférieurs, qui servent d'intermédiaires, pour lui faire de nouveau parcourir et compléter ce cycle étendu et important de transformations, qui aboutit à son passage dans le sang et les tissus de l'organisme humain. ”

“ Préparation du phosphore. - Les os des animaux sont composés de matière organique, la gélatine, et de sels minéraux, le phosphate et le carbonate de chaux. Lorsqu'on les calcine, la matière organique brûle et on a un résidu formé des sels que nous venons de citer. C'est le phosphate que contient ce mélange qui va nous fournir le phosphore; mais il doit d'abord être transformé. Ce phosphate (3CaO) PhO5, contient trois équivalents de chaux pour un équivalent d'acide; il est dit tribasique et il est insoluble. ”

“ Le phosphore est solide, jaune pâle, doué d'une odeur particulière ; il est mou à la température ordinaire et cassant à 0° ; il est soluble dans les huiles fixes et les huiles essentielles, dans l'éther, dans le pétrole et dans le sulfure de carbone.
Le phosphore se combine directement avec la plupart des corps simples ; ses affinités sont
grandes et ses combinaisons sont exothermiques. ”

“ Le phosphore se refroidit et forme comme un bâton solide que l'on extrait du tube et qu'on abandonne dans l'eau jusqu'à ce qu'on le mette en boite. Dans cette pièce, sombre , humide, mal aérée, deux ouvriers travaillant assis du matin au soir, moulant chacun de 60 à 80 kilogrammes de phosphore par jour, respirant incessamment les exhalaisons phosphorées qui remplissent l'atmosphère et qui se révèlent énergiquement à l'odorat, ces deux ouvriers doivent être dans les conditions les plus propres au développement des aflections dépendantes des émanations phosphorées ”

“ Il suffirait à ce phosphore, qui répand à l'air des vapeurs si odorantes et considérées comme si délétères, de substituer le phosphore modifié par l'action de la chaleur, ce phosphore d'une nouvelle espèce qui n'exhale ni odeur, ni vapeur, qui peut même être introduit sans danger dans l'économie. ”

“ Le phosphore peut s'unir avec lui à une température élevée, et donner un phosphure blanc, brillant, très cassant, plus fusible que le manganèse, qui se transforme en phosphate lorsqu'on le fait chauffer avec du gaz oxygène ou de l'air. ”

“ Le dosage du phosphore dans les cendres des aliments fournit des données absolument insuffisantes. Pour obtenir tout le phosphore existant soit à l'état de composés organiques, soit à l'état de phosphates, il est indispensable d'opérer préalablement la destruction des matières organiques en partant du produit naturel; le mélange d'acide sulfurique et d'acide nitrique, employé dans ce but, donne d'excellents résultats.
2. Les produits phosphorés des blés, tels qu'on les trouve dans le commerce, représentés en anhydride phosphorique (P2O5) , oscillent entre 0,65 et 1,11 p. 100. ”

“ Le phosphore se trouve à l'état de phosphate de chaux et de magnésie dans les os, dont il constitue la matière minérale, dans le sang et dans tous les liquides et solides de l'économie animale.
Le phosphore est très-rare dans la nature inorganique. Nos terres arables, les eaux qui les arrosent, ne contiennent que de très-petites quantités de phosphate de chaux. Les plantes absorbent les phosphates par leurs racines, les fixent d'abord dans les tiges et dans les feuilles, pour les concentrer définitivement dans les graines, dont ils constituent presque exclusivement la matière minérale. ”

“ La lumière et la chaleur ne sont pas les seuls agents capables de faire éprouver au phosphore cette singulière transformation. Dans les réactions chimiques, presque toujours une partie du phosphore se change en phosphore rouge. De même si on ajoute un peu d'iode à une solution de phosphore dans le sulfure de carbone et qu'on abandonne le tout à l'évaporation spontanée, le résidu traité par l'eau renferme du phosphore rouge. ”

“ Le phosphore est l'une des substances les plus répandues dans la nature. On le rencontre, à la vérité en petite quantité, dans presque toutes les roches ignées ou sédimentaires qui aient été examinées par les chimistes modernes en vue de rechercher la présence de cet élément. ”

“ L'examen à
l'œil nu, et mieux à la loupe, permet quelquefois de reconnaître des bouts d'allumettes, des fibrilles de bois encore empreintes de phosphore ou de soufre que l'expert doit conserver avec soin comme pièce à conviction.
Si les matières ne renferment que des traces de phosphore impossibles à distinguer à l'œil nu, il faut alors recourir à un procédé plus exact, qui permette d'isoler le corps du délit. ”

“ Le phosphore se combine avec l'oxigène en plusieurs proportions pour former les acides phosphorique, hypo-phosphorique, phosphoreux, hypophosphoreux et une combinaison encore moins oxigénée que ce dernier acide, qu'on désigne sous le nom d'oxide de phosphore. ”

“ Dans un extrait bien préparé tout le phosphore s'y trouve à l'état organique, mais si la préparation a subi la putréfaction, le phosphore organique passe presque complètement à l'état d'acide phosphorique ou de phosphate. ”

“ Les propriétés chimiques du phosphore rouge amorphe diffèrent tellement de celles du phosphore ordinaire, qu'elles lui donnent l'apparence d'une substance tout à fait différente. (Comparez le chapitre traitant du GRAPHITE.) Le phosphore rouge amorphe se trouve ordinairement sous forme de morceaux irréguliers, cassants, facilement friables, ayant la cassure conchoïdale et présentant toutes les nuances depuis le rouge carmin jusqu'au rouge-brun foncé; il ne prend pas feu à l'air, ni par la friction, ni par la percussion ”

“ Le phosphore provenant de cette réduction distille et se condense en R ; son oxygène forme avec le charbon de l'oxyde de carbone. La portion d'acide phosphorique non décomposée donne, avec la chaux, du phosphate neutre qui reste comme résidu dans le fond des cornues.
Le phosphore, à la sortie des cornues, est très-impur. Pour le débarrasser des matières étrangères qu'il contient, on le fond sous l'eau et on le fait passer à travers une peau de chamois: on le coule ensuite dans des tubes de verre où il se fige. ”

“ Ce que devient le phosphore dans l'organisme. — On croyait autrefois que le phosphore, étant à peine soluble dans l'eau, ne pouvait pas être absorbé en nature; on voulait donc voir la cause de l'empoisonnement, à la suite de l'ingestion du phosphore, dans l'hydrogène phosphore (HoppeSeyler et Dybkowsky) ou dans les acides phosphoreux et phosphorique (Leyden et Munk) , se développant aux dépens du phosphore ingéré. ”

“ On entend par phosphorescence , l'éclat lumineux que jettent certains corps quand ils sont plongés dans l'obscurité, et sans qu'ils se trouvent en état de combustion. Cette dénomination vient de ce que le phosphore, exposé à l'air dans un lieu sombre, se montre aussi lumineux à la manière de ces corps. ”

“ Le phosphore n'est pas seulement remarquable entre tous les corps simples par sa merveilleuse propriété de produire spontanément la lumière et la chaleur, mais encore il est indispensable à la production de la vie et semble en quelque sorte présider au développement de l'intelligence humaine. ”

“ Le phosphore n'est devenu un agent industriel important que depuis qu'on l'emploie à la préparation des allumettes chimiques , et aussi à la préparation des pâtes phosphorées destinées à empoisonner les rats. ”

“ Dans un atelier bas, sombre et humide, deux ouvriers ayant entre eux une bassine, où une masse de phosphore est tenue en fusion sous l'eau chaude , plongent dans le phosphore liquéfié un tube de 1 centimètre de diamètre et de 40 à 50 centimètres de long; ils aspirent avec la bouche de manière à faire monter le phosphore ”

“ Le phosphore ordinaire est solide, blanc jaunâtre, insoluble dans l’eau, très inflammable par le frottement ou par un léger échauffement, par suite dangereux à manier ; on doit le conserver sous l’eau. ”

“ Personne, mon ami; le phosphore est une substance naturelle, formée d'elle seule, sans mélange d'aucune autre matière. On trouve le phosphore dans le corps de l'homme et des animaux, ainsi que dans les vieux bois et dans quantité de débris végétaux ”

“ De tous ces procédés, le meilleur est sans contredit, celui de Mitscherlich : car indépendamment de son extrême sensibilité, il permet au chimiste d'isoler le phosphore, et d'offrir ainsi la preuve matérielle de l'empoisonnement. ”

“ La connaissance des propriétés du phosphore, par exemple, permet ou facilite, selon les autres idées et les désirs auquels elle s'associe et dont elle dirige les manifestations, bien des actes très différents, comme la fabrication des allumettes, les empoisonnements, le traitement de certaines maladies, des mesures hygiéniques diverses, etc. ”

“ L'expert séparera d'abord du liquide les grains de phosphore qu'il conservera avec soin : puis s'assurera de la présence de l'acide phosphoreux dans le liquide, avec une solution de nitrate d'argent ou d'azotate de protoxyde de mercure, qui surtout à chaud donneront un dépôt noir d'argent ou de mercure métallique, et avec un excès de bichlorure de mercure, il se formera au bout d'un certain temps à froid, et de suite à chaud, un précipité de protochlorure. ”

“ Cette profusion du phosphore dans l'économie vivante prouve que la nature brute doit en être abondamment pourvue. Dans l'Estramadure, dans le nord de la France, et surtout dans les Ardennes, on en trouve des masses immenses sous forme de phosphate de chaux. ”

“ Aujourd’hui, la présence du phosphore, non seulement n’est plus une gêne, mais rend au contraire l’opération plus aisée : l’acier s’obtient en insufflant dans la fonte en fusion de l’air chaud ; pour que l’affinage s’opère, il faut que la masse reste liquide : le phosphore, en brûlant, dégage une chaleur intense qui maintient une température élevée pendant toute la durée de l’opération et en assure le succès. ”

“ Le phosphore réduit un grand nombre de composés oxygénés ; il décompose l'eau à une température élevée en s'unissant à ces deux éléments; il réduit un grand nombre de solutions métalliques. On sait qu'il sépare l'or, le cuivre, de leurs solutions, et si on opère à chaud avec une dissolution d'un sel de cuivre, il se produit du phosphure de cuivre , de couleur brune. ”

“ Dès que le dégagement d'hydrogène phosphoré a cessé, on lave le résidu pulvérulent avec de l'eau et on le fait sécher.
Le phosphore rouge, livré actuellement au commerce, et tel qu'il est représenté à l'Exposition de 1862, par des échantillons de là fabrication de MM. Albright et Wilson (RoyaumeUni, 460) et de MM. Coignet frères et Comp., à Lyon (France, 178) , laisse à peine quelque chose à désirer sous le rapport de la pureté.
Application et prix du phosphore amorphe. — La substitution du phosphore amorphe au phosphore rouge a eu à lutter contre des difficultés inattendues. ”

“ Si nous considérons les effets des émanations du phosphore comme se produisant localement, nous ne pouvons accepter d'une manière absolue l'explication qu'on en donne. Ce n'est pas seulement dans l'industrie des allumettes que des ouvriers sont exposés à des vapeurs acides. ”

“ M. Maxime, dont les regards s'étaient levés vers le portrait de sa femme, demeura silencieux.
— L'histoire du phosphore est donc terminée, grand-père?
se hasarda de lui dire Hélène.
— Oui, répondit le vieillard, au point de vue chimique.
Toutefois, je suis tenté de faire une excursion dans la physique, pour te faire connaître quelques faits intéressants. Toutes les sciences sont sœurs, vois-tu, et si la physique laisse à la chimie le phosphore, elle s'occupe de la phosphorescence, phénomène dans lequel certains corps émettent de la lumière, sans être pour cela en combustion. ”

“ Quelle merveille que de retrouver chez les êtres vivants les mêmes substances qui composent les minéraux. Néanmoins, ils éprouvaient une sorte d'humiliation à l'idée que leur individu contenait du phosphore comme les allumettes, de l'albumine comme les blancs d'oeufs, du gaz hydrogène comme les réverbères. ”

“ Perfectionnements dans les procédés de fabrication. — La réduction au minimum de la proportion du phosphore dans la masse inflammable constitue un perfectionnement important dans la préparation des allumettes à friction. Elle a été réalisée en amenant le phosphore à un état de division extrême. Non-seulement la fabrication est rendue par là plus économique, mais les allumettes, lorsqu'elles sont enflammées, répandent beaucoup moins l'odeur si désagréable du phosphore. ”