Albumine

“ L'insolubilité de l'albumine doit se rattacher à une constitution semblable à celle des substances qui n'obéissent pas non plus aux lois de l'endosmose, telles que la fibrine, la caséine, le cruor dans les animaux, l'amidon et le gluten dans les végétaux; substances reconnues pour avoir une organisation globulaire et être en suspension dans les liquides qui leur servent de véhicule.
L'albumine présente, avec ces différents corps, une parfaite analogie : comme eux, elle ne peut pénétrer dans l'économie qu'après avoir subi des modifications qui la rendent, soluble ”

“ Examinons d'abord dans quelles conditions une augmentation de la chair peut se produire. Comme toute augmentation d'albumine ingérée augmente la désassimilation de l'albumine, et comme, lors d'une alimentation albumineuse supérieure à la quantité réclamée par les besoins, il se dépose seulement de l'albumine au début, — l'organisme se mettant bientôt en équilibre pour la quantité d'albumine introduite, — il en résulte qu'aucune quantité de viande, quelle que grande qu'elle soit, ne peut déterminer à la longue une augmentation de l'albumine. ”

“ La plupart des substances albuminoïdes sont amorphes et renferment du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène, de l'azote et du soufre, dans des proportions qui sont à peu près les mêmes chez les divers albuminoïdes ; aussi les différences que présentent ces substances peuvent-elles être considérées comme presque insignifiantes : une variété se transforme en une autre, dans l'organisme, et une même albumine alimentaire est la source d'où découlent toutes celles que l'on rencontre dans les divers tissus du corps. ”

“ Si l'albumine du sang qui naît des parties des aliments avait à un plus haut degré la faculté d'entretenir la respiration, elle serait entièrement impropre à la nutrition ; si l'albumine s'altérait et se détruisait directement dans la circulation par l'oxygène inspiré, la petite quantité d'albumine que les organes de la digestion introduisent journellement dans les vaisseaux sanguins disparaîtrait très rapidement, et le moindre trouble dans les fonctions digestives mettrait promptement un terme à la vie. ”

“ Élimination. — Il n'y a que de petites quantités d'albumine qui abandonnent l'organisme en nature : telle est l'albumine qui s'élimine avec la chute des poils, des ongles, des écailles épidermiques, avec le mucus, la semence; dans les cas pathologiques, avec le pus, avec les urines albumineuses. La plus grande partie se décompose, après avoir rempli son rôle, en donnant naissance à des composés de plus en plus simples, de plus en plus riches en oxygène. L'azote de l'albumine finit par se retrouver presque entièrement dans l'urine, à l'état d'urée, d'acide urique, de créatine, de créatinine ”

“ L'albumine qui entre dans la composition du cerveau et des nerfs, du cœur, du poumon et du foie, et de la plupart des organes, est composée d'oxigène, d'hydrogène, de carbone, d'azote et d'une faible quantité de soufre ou de phosphore.
La fibrine qu'on rencontre en dissolution dans le sang et qui forme la base de la chair et des muscles, a la même composition que l'albumine, dont elle n'est qu'une transformation. ”

“ Les aliments dits albuminoïdes sont absorbés à l'état de peptone ou albuminose ; mais une fois dans le sang l'albuminose, qui ne diffère pas sensiblement de l'albumine, sous le rapport de sa composition chimique, se transforme promptement en albumine. L'albumine liquide, comme le blanc d'oeuf, est absorbée en nature. ”

“ Ainsi, dans l'état de santé, l'albumine amorphe et l'albuminose sont constamment des produits de la transformation des substances alimentaires extérieures, destinés à fournir les matériaux nécessaires à la nutrition. Mais dans l'état de maladie, il n'en est plus de même : l'albumine amorphe et l'albuminose, loin d'être des éléments réparateurs venus du dehors, se créent aux dépens de l'albumine normale du sang et des tissus vivants, et deviennent, en sortant de l'économie, qu'elles appauvrissent , des éléments de destruction plus ou moins rapidement mortels. ”

“ Dans nos vases, au contraire, l'albumine liquide, mise en contact avec le suc gastrique, se transforme, au bout de cinq ou six heures seulement, en une substance incoagulable par la chaleur, ou peptone. Il est donc extrêmement probable que l'albumine liquide, ingérée dans l'estomac, ne passe point par cette métamorphose. Il n'y a, sans doute, que les matières albuminoïdes solides, telles que fibrine, albumine coagulée, animale et végétale, légumine, gluten, etc., qui soient, dans l'estomac vivant, préalablement transformées en peptone ou albuminose. ”

“ Dans ces régimes mixtes, il faut que la quantité d’albumine ne descende jamais au-dessous d’un certain minimum. Les efforts des physiologistes, en ces dernières années, ont tendu à fixer avec précision cette ration minima d’albuminoïdes ou, comme l’on dit par abréviation, d’albumine au-dessous de laquelle l’organisme dépérirait. ”

“ Certains expérimentateurs ont tenté de déterminer l'albuminurie chez l'homme ou chez les animaux par l'absorption de différentes substances albuminoïdes, albumine de l'œuf, caséine, lait, gélatine, etc. Les résultats ont été contradictoires, positifs ou négatifs selon les auteurs, quelquefois différents pour un même expérimentateur. Et quand bien même l'introduction dans l'organisme d'albumines différentes de la séro-albumine déterminerait toujours, à coup sûr, l'albuminurie, s'en suivrait-il nécessairement que l'albuminurie puisse être due à des modifications de cette séro-albumine? ”

“ L'albumine se rencontre dans les aliments végétaux et animaux, les corps inorganiques n'en fournissant qu'à la plante dont les propriétés synthétiques sont différentes de celles des animaux. Ceux-ci ont besoin d'albumine toute faite qu'ils décomposent et recomposent suivant leur chimie particulière, refaisant à partir d'un noyau azoté une molécule albuminoïde à l'aide d'éléments divers, acide sulfurique, acide phosphorique, hydrates de carbone. ”

“ Nous vous dirons bientôt comment on utilise ces données pour conserver les aliments.
Les corps albuminoïdes possèdent aussi la propriété de se coaguler ;-les uns se coagulent par la chaletir seule comme l'albumine du blanc d'œuf; les autres spontanément par le battage et le refroidissement comme la fibrine du sang; les autres par l'action d'un ferment ou d'un acide comme la caséine du lait, dans laquelle l'albumine est unie à un alcali. ”

“ Dès que l'ingestion d'albumine tombe au-dessous de la dose minimale indispensable, l'albumine de l'organisme, et spécialement des muscles, est mise à contribution et les cellules sont en déficit azoté. ”

“ L'albumine sert à la formation des tissus, la graisse à la production de chaleur, les hydrates de carbone à la production de la force musculaire. C'est pourquoi, pendant la croissance et dans la convalescence des maladies déprimantes, on doit absorber une plus grande quantité d'albumine. ”

“ Lorsque l'albumine et surtout les corps gras de l'organisme sont détruits en trop grande quantité ou trop rapidement, il se forme des acides gras volatiles et de grandes quantités d'ammoniaque que ces acides empruntent à l'albumine pour se saturer. ”

“ Dans l'hydro-albuminurie, on remarque la diminution d'un de ces éléments organiques, l'albumine, et il naît souvent, à la suite de cette élimination prolongée, une foule d'affections de diverses formes. A la vérité les désordres que produit l'albuminurie ne sont que secondaires, et on voit qu'une cause chimique active détermine ces désordres, non-seulement en éliminant l'albumine, mais en en altérant la nature. ”

“ On le voit, la plupart des humains emploient cet aliment si important et si indispensable qu'est l'albumine d'une manière aussi peu économique que possible.
Fixation de l'albumine. — Dans les circonstances habituelles, toute espèce de surplus albumineux ingéré est comburé, et l'organisme n'a aucun moyen de l'accumuler ni de le faire passer à l'état de réserve.
CHEZ L'ADULTE, il n'y a qu'une exception à cette règle, c'est quand le corps a souffert de maladies graves ou d'inanition et a par conséquent un déficit azoté dans ses cellules. ”

“ Or nous avons démontré plus haut (p. 3o) qu'un organisme riche en graisse a besoin, toutes choses égales d'ailleurs, pour conserver sa richesse en albumine, d'une plus petite ration d'albumine qu'un organisme plus pauvre en graisse, le premier possédant une quantité absolue et relative de chair moins grande que le second ; c'est ce qui explique aussi chez Ranke la consommation d'albumine relativement modérée et l'emmagasinement d'une quantité d'albumine relativement considérable. Plus le corps est riche en graisse, moins l'albumine se détruit. ”

“ Mais il n'est pas dit pour cela (5) que l'albumine est l'unique source de la force musculaire, car nous savons que l'albumine et les graisses ou les hydrates de carbone peuvent se remplacer mutuellement. Si à une ration d'albumine on ajoute de la graisse ou des hydrates de carbone, ou les deux à la fois, l'augmentation de la décomposition de l'albumine pendant le travail devient moindre ”

“ En clinique, on se contente de rechercher la présence de l'albumine dans son ensemble. Différents procédés sont en usage, ayant chacun des avantages et des inconvénients, qu'il nous faut connaître. A priori le procédé de choix serait celui qui ne révélerait que l'albuminurie et qui la révélerait même lorsqu'elle est réduite à d'infimes proportions; en un mot le meilleur réactif devra être à la fois le plus sensible et le plus exact. ”

“ La matière vivante est en effet de nature albumineuse, et une substance même albuminoïde, comme la colle, ne saurait la remplacer.
Cette ration albumineuse indispensable mise à part, la ration alimentaire quotidienne peut être composée ou bien entièrement d'albumine, ou bien uniquement de quantités isodynames de graisse ou d'hydrocarbure, ou bien enfin elle peut être formée d'un mélange des trois substances, pourvu que la somme de leur potentiel équivale au nombre de calories indispensables pour maintenir l'équilibre vital. ”

“ La présence de l'albumine n'empêche pas du tout la réaction, parce que l'albumine coagulée par l'acide azotique et avec laquelle, le plus souvent, une partie du pigment se précipite, rend la réaction encore plus belle. ”

“ Tout état morbide de quelque longueur détermine insensiblement un appauvrissement très considérable de l'organisme en albumine; sous un régime dépourvu d'azote, il n'est pas douteux que le malade finisse alors par succomber. ”

“ Il n’y a qu’une faible partie de l’albumine absorbée sous forme d’aliment qui se dépose dans les cellules et dans les tissus et qui revêt un caractère plastique, la plus forte proportion se confond avec l’albumine de circulation, se mélange avec elle et subit la transmutation sans avoir jamais été organisée. ”

“ Comme l'alimentation albuminoïde, à mesure qu'on l'augmente jusqu'à la limite extrême des quantités d'albumine qui peuvent être ingérées, s'accompagne d'une décomposition croissante d'albumine, l'administration d'une quantité supérieure à celle qui est nécessaire à l'équilibre azoté, déterminera d'abord, il est vrai, un emmagasinement d'albumine ”

“ Quelle que soit la forme et la quantité des aliments albuminoïdes introduits en lavement, l'équilibre azoté n'est jamais réalisé, la quantité d'albumine quotidiennement absorbée est le plus souvent inférieure à 3o grammes par jour, et il est probable que cette albumine ne joue qu'un rôle thermogène et ne contribue pas à la réparation de l'organisme. ”

“ Albuminates du sang. — Pour les auteurs dont nous venons de parler le sérum se composerait de matière fibrinoplastique, d'albuminate de soude, d'albumine et de peptone (1) ; ils en parlent du reste sans indiquer leurs proportions. Ils admettent que l'albumine de l'œuf et celle du.
sang, par exemple, coagulées, se redissolvent dans les solutions alcalines faibles d'une part; que de l'autre elles laissent plus alcaline, après coagulation par la chaleur, la liqueur qui les contenait qu'elle ne l'était avant. ”

“ L'albumine est une substance nutritive destinée principalement à prévenir la perte incessante d'albumine qui est intimement liée aux phénomènes vitaux; ou bien, lorsqu'elle est donnée à dose moyenne ou élevée, en même temps que les agents dits d'épargne de l'albumine, elle détermine une augmentation de l'albumine organisée. Un homme adulte décompose-en moyenne pendant l'état d'inanition, et cela d'après la durée de celle-ci, 70-40 gr. d'albumine (p. 20) , ainsi que 200-160 gr. de graisse. ”

“ La quantité de l'albumine vivante qui se détruit et se renouvelle varie suivant les individus, elle varie surtout avec l'âge; elle diminue à mesure que l'homme s'éloigne de la jeunesse; elle diminue dans certains états diathésiques, elle augmente dans beaucoup, de
expériences l'ont établi, peut vivre, à condition qu'on lui fournisse en même temps des féculents ou des graisses en quantité suffisante, avec une quantité d'albumine alimentaire inférieure à celle que donne la destruction des matières protéiques de l'organisme durant l'inanition ”

“ La préparation d'albumine la plus usitée est l'eau albumineuse, préparée en délayant quatre blancs d'œufs dans un litre d'eau. Cette eau est lénitive, adoucissante et employée dans les affections inflammatoires des voies digéstives, telles. que la dyssenterie, la diarrhée, etc., etc.
Mélangée à l'eau sucrée et à la fleur d'oranger, l'albumine est employée en gargarismes dans les cas de salivation mercurielle; mélangée à l'huile d'olive, elle constitue un liniment très utile contre les brûlures et les gerçures du sein ou des mains. ”

“ Cette sorte d'adhésion ne fait que donner une plus grande valeur aux théories et à la thérapeutique que nous avons énoncées en détail.
ALBUMINURIE.
La présence de l'albumine dans les urines (dans la maladie de Bright) constitue le caractère matériel d'une affection générale, grave, et qu'on reconnaît facilement par les réactifs ordinaires de l'albumine : la chaleur ou l'acide nitrique, ce qui permet souvent de traiter la maladie dans ses commencements, et de s'opposer, mieux qu'on ne pouvait le faire autrefois, à ses progrès. ”