Armand Gautier

“ Mais ces explosions, si formidables qu'elles paraissent, le sont moins en réalité que ces éclats soudains qui déchirent et fracassent en frappant à coups précipités et qui ne peuvent se comparer à aucun autre mode de vibration ; ils proviennent, non plus de la combinaison de deux gaz, mais de l'effort incalculable que les atomes libres accumulés en un point font simultanément pour se réunir à leurs hétérosympathiques, en brisant la résistance que leur oppose leur force de répulsion mutuelle, en même temps qu'ils arrachent en lambeaux les couches de l'atmosphère placées devant eux en obstacles. ”

“ En effet, de la définition même de l'aliment découle cette conséquence qu'aucune espèce chimique ne peut à elle seule suffire à l'entretien normal de la vie. Le mécanisme des fonctions élimine à chaque instant de l'économie des substances très-diverses, de l'eau, des sels, de l'urée, de l'acide carbonique. L'alimentation est destinée à réparer ces pertes et aucune espèce chimique ne saurait fournir à la fois les substances minérales, la graisse, les corps azotés que consomme sans cesse l'organisme. ”

“ Mais à dose modérées, il constitue, un aliment apte à nous procurer rapidement de la chaleur et de la force, à réchauffer le sang, comme dit le peuple, à protéger la partie azotée de nos tissus, à mettre enfin le sujet en état de fournir tout de suite un effort supérieur à celui que permettrait l'alimentation sans alcool. L'usage de ce corps ne répond donc pas à un besoin factice, c'est un aliment à effet immédiat, une ressource momentanée pour l'individu insuffisamment nourri. C'est que l'alcool est à la fois un combustible et un puissant excitateur nerveux. ”

“ N'importe!
l'espace n'en est pas moins pour eux une négation ; pour rien au monde, ils ne lui veulent accorder une existence qui lui soit propre : ce qui revient tout simplement à nier qu'il existe, si l'on ne tient pas à jouer sur les mots. Mais ne nous arrêtons pas àdeviner des énigmes ; et si nous ne reconnaissons à l'espace aucune des propriétés de l'intelligence, il n'en est pas de même des propriétés de la matière ; l'espace en possède au moins deux, qui sont l'étendue et la divisibilité. ”

“ Un tissu n'est pas une substance homogène; chacun des éléments histologiques qui le composent a sa constitution, ses propriétés, sa composition propres. Le microscope nous révèle cette complexité. Il permet au chimiste de faire le premier pas dans l'étude de cet organisme compliqué, et devient ainsi, pour lui, un puissant auxiliaire, en lui donnant une idée précieuse, quoique incomplète, de la composition du tissu et souvent de la méthode à employer pour en séparer les divers éléments ou les divers principes, dont il doit faire ensuite l'étude chimique particulière et approfondie. ”

“ Les aliments sont donc les matériaux, solides, liquides ou gazeux, aptes, lorsqu'ils sont introduits dans l'économie, à réparer les pertes faites par les organes et à en assurer le fonctionnement. La viande des animaux, leur graisse, le gluten et l'amidon des céréales, le sucre ordinaire, l'eau, le sel marin, l'oxygène de l'air lui-même, sont des aliments parce qu'ils ont la propriété d'assurer l'entretien de nos fonctions et d'empêcher la déchéance organique. ”

“ Ce sentiment populaire s'était probablement fondé sur cette pensée, que, puisque les eaux impures constituent une mauvaise boisson, l'eau doit être d'autant plus favorable à boire qu'elle est moins impure ou plus pure. En un mot, c'est la concordance de ces deux mots eau pure qui a établi un préjugé au premier abord parfaitement raisonnable.
L'eau théorique , le protoxyde d'hydrogène pur, est un agent chimique et non la boisson de l'homme ; notre boisson , c'est l'eau qui jaillit et qui coule sur notre terre , et celle-ci n'est jamais pure. ”

“ Outre la déloyauté de la fraude en elle-même, le mouillage a le multiple inconvénient d'introduire dans le vin des causes d'altération qui en rendent la conservation précaire et qui diminuent sa vraie valeur hygiénique et marchande. Le vin additionné d'eau ordinaire non seulement devient plus plat, grâce à la saturation de ses acides par le bicarbonate de chaux des eaux, la dilution de ses tannins, de ses matières colorantes, de son alcool, mais encore il reçoit avec l'eau des germes de maladie qui peuvent devenir la cause d'altérations prochaines ou à long terme. ”

“ Ce sont là les troubles de l'empoisonnement chronique que suffisent à entretenir dès lors les moindres quantités d'alcool : un verre de vin ou quelques centimètres cubes d'eau-de-vie. Tantôt ces malheureux paraissent calmes et comme préoccupés d'un rêve ou d'une idée fixe; tantôt ils sont inquiets, victimes de conceptions délirantes qui les hantent surtout la nuit; très souvent ils injurient, frappent ceux qui les approchent; ils sont poursuivis de l'idée de suicide ou de meurtre, ou bien pris de gaieté folle ”

“ Faisons halte un moment, pour reposer notre imagination , et consolons-nous de ne pas comprendre aussi nettement que le voudrait notre orgueil la divisibilité de la matière à l'infini ; car nous comprenons peut-être un peu moins la hiérarchie des mondes qui, s'élevant de cieux en cieux, de trône en trône, et d'infini en infini, parcourent, entraînés les uns parles autres, la sphère sans bornes qui contient tout, la sphère dont le centre est partout et la circonférence nulle part. ”

“ L'étude du sang est donc complexe; elle doit comprendre celle des divers sangs artériels et veineux, leurs variations pour chaque organe, pour chaque état de l'économie, pour chaque espèce animale, et presque pour chaque âge. Mais avant de dire ce que nous savons des divers sangs, il est nécessaire de connaître le sang tout entier, tel qu'il sort des vaisseaux de l'animal que l'on immole ou tel qu'il existe dans le ventricule droit du cœur. ”

“ Cuisson des aliments. — La façon dont sont préparés et présentés les aliments peut influer sur leur utilisation et leur digestibilité, plus encore que sur leur composition même. L'estomac a sa conscience sur laquelle réagissent les sens de la vue, de l'odorat, du goût, et jusqu'aux impressions psychiques, aux émotions et aux souvenirs, ainsi que l'a scientifiquement établi Pavlow. ”

“ Sans nous arrêter un instant à la guerre des géants contre les dieux, nous nous contenterons donc d'indiquer par des chiffres approximatifs au minimum, et les intervalles qui séparent les chocs en retour, et la puissance de la force perturbatrice dont ils déterminent l'explosion. C'est à ceux qui ont l'habitude de calculer les phénomènes des grandes marées, d'examiner si, vu la différence de densité qui existe entre les eaux de l'Océan et les flots de la zone pyrosphère, les effets et les causes présentent un caractère de proportionnalité satisfaisante. ”

“ Mais en général un régime végétal bien choisi, qui livre il l'organisme une quantité suffisante d'azote par les légumineuses, et d'où l'usage de la viande n'est pas exclu, développe une vive imagination, une finesse extrème des sens, une grande douceur de mœurs, en même temps, comme nous le disions plus haut, qu'il diminue l'activité musculaire et les instincts brutaux. ”

“ Il serait nécessaire, humain, d'un intérêt bien entendu, de mettre un peu de variété dans leurs aliments, ne fût-ce que pour que ceux-ci soient mieux utilisés. Les légumes, le fromage, le vin, la bière, les condiments à bon marché (sel, poivre et moutarde) devraient entrer d'office dans leur alimentation. Ce serait autant de frais de moins d'hôpital, et autant de plaintes de moins contre un
régime qui semble fait pour venir à bout de la santé même des plus solides. ”

“ Pauvre ou riche, l'homme civilisé de nos pays compose sa nourriture de viande, de lait, de pain, de fruits, d'eau et des sels divers que lui apportent ses aliments ou qu'il y ajoute.
En variant ainsi sa nourriture, et l'empruntant à la fois aux animaux, aux plantes et aux minéraux, il obéit, comme on va le voir, à un instinct qui le guide plus sûrement que sa raison. ”

“ A plus forte raison, ne chercherons-nous pas à concilier toutes les opinions au sujet de ce qu'il faut entendre par divisibilité, atomes, etc. Ayant besoin par-dessus tout d'un point de départ, afin de fixer nos idées, et voulant le prendre dans la sphère la plus élevée où il nous soit possible d'atteindre, nous arrêterons la divisibilité sur la limite extrême de cet infini du Vingtième ou du centième ordre, si l'on veut, où la matière est sur le point de n'être plus la matière et n'est pas encore l'intelligence. ”

“ Nier l'espace, uniquement parce qu'on ne lui connait que deux des propriétés de la matière, c'est, à plus forte raison, nier l'intelligence, à qui nous ne pouvons attribuer aucune des propriétés ni de l'espace, ni de la matière. ”

“ Lorsqu'à un homme fatigué, surmené de travail, inanitié par les veilles ou le manque d'aliments, nous donnons un peu d'alcool, de café, de chocolat, une tasse de bouillon, et qu'aussitôt l'aliment absorbé, et bien avant que ses parties assimilables aient eu le temps de passer dans les vaisseaux, la sensation de bien-être, l'énergie, les forces reviennent, nous ne pouvons admettre que le patient ainsi traité ait trouvé dans ces aliments, à peine absorbés lorsqu'il en ressent déjà le réconfort, la source et la cause efficace de l'énergie dont il redevient capable. ”

“ Rien ne saurait donc être plus important que de s'alimenter régulièrement; rien cependant n'est plus difficile ni plus méconnu, et sur l'une des conditions essentielles dont dépend étroitement la santé de l'individu, la prospérité de la famille, l'amélioration des constitutions et des races, on vit de traditions et de sentiments dès qu'il s'agit de l'espèce humaine. On sait nourrir rationnellement un bœuf, une vache, un cheval, un mouton et leur faire produire le maximum de viande, de lait, de travail ou de laine; on sait moins bien nourrir un homme. ”

“ L'amidon, le sucre, la graisse servent à préserver les organes et à maintenir la température du corps. Tandis que les principes azotés des aliments conservent les organes et entretiennent ainsi la production de la force, les principes non azotés entretiennent la respiration et la chaleur. Ces derniers sont donc des agents de respiration. Comme la faculté que possèdent les corps de dégager de la chaleur par leur union à l'oxygène dépend de la proportion de leurs éléments combustibles à poids égaux, il est aisé de calculer approximativement la valeur de ces corps comme producteurs de chaleur. ”

“ L'alimentation logique et bien équilibrée de l'adulte par le lait seul est donc impossible à atteindre. Pour nourrir pratiquement avec le lait, il faut l'enrichir en matières ternaires, telles que le sucre, les féculents, la pomme de terre, le pain lui-même, et il n'y a aucune raison, parce qu'on a intérêt à exclure la viande de l'alimentation et à la remplacer par du lait, de prendre le parti absolu de rejeter du même coup les aliments qui complètent et parfont avec avantage les bons effets du régime lacté. ”

“ N'ayant ni les aptitudes du carnivore, ni les capacités digestives de l'herbivore, l'homme de tous les temps, et chez tous les peuples, a donc eu recours, pour se nourrir, à un régime mixte à la fois végétal, animal et minéral. L'aliment le plus naturel pour notre espèce après le lait, le pain, même lorsqu'on l'additionne d'eau et de sel marin, ne suffit pas indéfiniment, comme l'a démontré l'expérience de l'Anglais Stark dont il fut victime. ”

“ Tout le monde connaît l'influence qu'exerce sur l'appétit et la digestion la fatigue musculaire quand elle n'est pas poussée à l'extrême, les exercices corporels, les jeux et la promenade en plein air, la gymnastique, les sports de tout genre. Le simple séjour à la montagne ou à la mer, l'habitation à la campagne, suffisent pour réveiller et tonifier l'estomac. Pour les malades et convalescents, les promenades en voiture découverte agissent de même et favorisent sensiblement la digestion par l'agitation qu'elles impriment au contenu stomacal. ”

“ Dans presque tous ces états cachectiques, la viande rôtie ou crue, les œufs, le lait, le bon pain, les vins rouges en proportion modérée, sont des aliments précieux.
Il est une cachexie spéciale qui dépend tout particulièrement d'une alimentation vicieuse : c'est le scorbut qui paraît résulter de l'insufifsance d'alimentation comme quantité et qualité, combinée avec le manque de soins d'hygiène, l'excès de fatigue et la dépression morale, autant de causes qui rendent l'assimilation et la nutrition défectueuses. ”

“ Ce n'est jamais de la nourriture de première qualité qu'on donne aux prisonniers, leurs aliments sont comptés à l'état brut; dans ces viandes, légumes, pain de seconde et souvent de troisième catégorie, les déchets sont considérables; l'aliment végétal qui domine dans la nourriture des prisons tient moins l'estomac, on l'a vu, et donne moins de force que l'aliment animal; le régime est fort peu varié, et, par conséquent, pour toutes ces raisons, les quantités de principes ci-dessus rappelées doivent être considérées comme bien au-dessous des nécessités réelles. ”

“ Il ne saurait supporter longtemps la diète d'aliments ; il digère dans la fièvre et l'on ne doit être arrêté chez lui que par le dégoût, les vomissements et la diarrhée. Le bouillon, le lait dilué d'eau, les soupes très légères, les crèmes, les gelées de fruits et de viande formeront le fond de l'alimentation du jeune fiévreux.
D'autre part chez quelques malades qui ont besoin de se nourrir, les tuberculeux, par exemple, la faim peut manquer et ne pas indiquer suffisamment les besoins réels de l'économie. ”

“ Pas plus que le café, le thé n'est, à proprement parler, un aliment; c'est, comme lui, un agent excitateur des fonctions digestives, un tonique du cœur et des muscles par sa théine; des reins, par ses alcaloïdes; c'est un excitant léger qui dispose au travail cérébral et musculaire, qui accélère la circulation du sang, active les fonctions de la peau et l'excrétion des urines, et qui réagit utilement sur la plupart des autres fonctions. ”

“ Le pain, les viandes, les légumes frais ou secs, voilà la base solide et rationnelle de nos repas, et s'il y a lieu dans quelques cas, pour des raisons d'hygiène ou d'économie, de donner la préférence à l'une de ces catégories d'aliments, c'est vers les légumes qu'il serait sage de pencher sans toutefois exclure la viande ou le poisson, tout au moins du repas principal. ”

“ Comme l'a établi Pavlow, les aliments agissent sur l'estomac et même sur l'intestin, d'abord par un effet psychique. Le chien à qui on offre de la viande et avant qu'il ne l'ait ingurgitée, sécrète déjà abondamment un sue gastrique spécial qui le met en bon état de réceptivité et de digestion. Tous les aliments qui par leur goût nous plaisent et nous disposent à les bien utiliser agissent de même. Ainsi nous influencent aussi la variété des mets dans les repas, les préparations culinaires recherchées, et, dans l'alimentation sommaire du pauvre, un peu de vin, d'épices. ”

“ Dans quelle mesure les aliments doivent-ils être fournis aux fiévreux? — Autrefois la diète d'aliments, mitigée par l'usage des tisanes et du bouillon, était le régime imposé aux fiévreux.
L'abstinence plus ou moins complète épargne les voies digestives, elle décongestionne le foie, l'intestin, le poumon, le cerveau; elle diminue le travail du cœur; elle favorise la résorption des toxines. Mais la diète a aussi ses inconvénients : la fièvre consume les tissus ”