Cuivre

“ « Un cuivre est une chose personnelle, disait-il, et qui doit vivre sous la main d’une vie élastique et frémissante ». Il avait l’horreur du cuivre industriel, d’une préparation courante et bon à toutes les mains. ”

“ Trois métaux : le fer, le cuivre, le plomb, sont incessamment utilisés par nous dans les conditions actuelles de la vie moderne. Ils nous fournissent l'outillage de la grande industrie, servent à confectionner nos ustensiles les plus usuels, amènent l'eau dans nos villes et dans nos demeures, entrent dans la composition des vases où nous préparons nos aliments journaliers. ”

“ Lorsque l'on veut reconnaître l'existence du cuivre, il faut faire évaporer jusqu'à siccité le liquide ou la décoction, incinérer dans un creuset le produit de l'évaporation, traiter le produit obtenu par l'acide azotique, filtrer le liquide et l'évaporer pour chasser l'excès d'acide; puis, reprenant par l'eau distillée la dissolution évaporée, on reconnaît par les réactifs connus, tels que le cyanure jaune de potassium et de fer, l'acide sulfhydrique, l'ammoniaque et le fer, la présence du cuivre. Dans d'autres circonstances, on procède directement par l'incinération. ”

“ Le cuivre azuré, ou carbonate de cuivre, se rencontre dans toutes les mines de cuivre, sous forme de grains, de petites lames, en cristaux ou prismes rhomboïdaux terminés par des sommets à quatre faces, en concrétions mamelonnées et striées, en masses informes, quelquefois pulvérulent, mêlé de substances terreuses. ”

“ Ainsi soumis à l’action voltaïque dans cet appareil simple, la surface du minerai de cuivre passe bientôt du jaune à une belle couleur irisée, puis à une couleur pourpre, et enfin, après quelques jours, à l’état de sulfure sur lequel le cuivre métallique se dépose en cristaux brillans. ”

“ Le cuivre natif, c'est-à-dire le cuivre à l'état de métal simple dans la nature, a la couleur caractéristique que nous lui connaissons à l'état travaillé. Sa couleur jaune-rougeâtre apparaît surtout dans la cassure fraîche; à l'extérieur, la teinte est un peu différente, passant au gris foncé ou au gris noirâtre, par altération, ou par encroûtement de matières étrangères, etc. La forme générale du cuivre, à l'état natif, est celle de masses irrégulières ou de petits cristaux cubiques ou octaédriques, disposés en dendrites. ”

“ Le cuivre du commerce est rarement pur ; il est presque toujours accompagné de fer, d'étain, de plomb, d'arsenic, de zinc, de nickel, de bismuth, d'antimoine, de soufre, et quelquefois de traces d'argent et de carbone. On y recherchera ces différents métaux en dissolvant le cuivre à essayer dans l'acide azotique. S'il en résulte une poudre blanche insoluble, c'est qu'il s'y trouve de l'étain ou de l'antimoine. En reprenant cette poudre par l'eau régale, on obtiendra un liquide que l'acide sulfhydrique précipitera en jaune pour l'étain et en rouge-brique clair pour l'antimoine. ”

“ Le cuivre se lamine, s'emboutit et s'étire, et dans ces différents états on lui donne les formes les plus diverses, qui viennent s'approprier à nos besoins usuels. On en fait des clous, des rivets, des boulons, des marmites, des chaudrons, des casseroles, des appareils balnéaires, des ornementations d'église, des clichés pour la typographie, des tubes, des robinets, des fils dits de laiton, des cloches, des toiles métalliques, des épingles et mille autres objets. Tous ceux que nous venons d'énumérer figuraient à l'exposition de Bayonne. ”

“ Ne craignez pas le cuivre; le cuivre, a-t-on dit, est l'ami de l'oeil comme le fer est l'ami de l'estomac. En même temps on continue les instillations de la solution de nitrate d'argent dont on augmente quelquefois la force dans des cas graves ou rebelles, en en mettant quinze centigrammes (trois grains) ou même davantage, sur trente grammes (une once) d'eau distillée. ”

“ Pour reconnaître s’il y a excès de cuivre on trempe un morceau de fer quelconque, une lame de couteau par exemple, dans le liquide qui surnage ; si le fer se recouvre d’un mince enduit rougeâtre de cuivre, il y a dans la bouillie un excès de sulfate de cuivre, et dans ce cas le liquide surnageant, tout en restant transparent, conserve une légère teinte bleuâtre. ”

“ En outre, tous les minerais de cuivre renferment une proportion notable d'or, en même temps que les plus importants filons de quartz aurifère contiennent une quantité considérable de minerai de cuivre. ”

“ Les médecins et les chimistes de Rouen ayant soupçonné que quelques-uns des cidres soumis à l'examen contenaient du cuivre, ils se sont servis, pour le reconnaître, du moyen suivant : ils mettaient dans le cidre ou dans la liqueur dans laquelle ils soupçonnaient du. cuivre un petit barreau de fer bien décapé. Il faut l'y laisser vingt-quatre heures sans remuer la liqueur. L'acide qui tenait le cuivre en dissolution quitte ce métal pour s'unir au fer avec lequel il a plus d'affinité. En même temps le cuivre se dépose à la surface du fer et lui donne toute l'apparence d'un barreau de cuivre. ”

“ Nous citerons les carbonates naturels de cuivre. Il y en a deux : l'un, appelé malachite, sert à la fabrication ou à la décoration d'objets d'art; l'autre, appelé cuivre azuré, azur de cuivre, bleu de montagne, est employé dans la peinture.
Le verdet, ou acétate de cuivre, est employé en teinture ; l'azotate de cuivre est d'un usage très-fréquent dans les fabriques d'indiennes.
475. Mais le plus important des sels de cuivre est le sulfate de cuivre ou vitriol bleu, vitriol de Vénus, vitriol de Chypre, couperose bleue (Cu0,S03 -+- 5HO) . ”

“ Introduisons une plaque de cuivre humide dans de l’air chargé d’acide carbonique, le contact avec cet acide augmentera à un tel degré l’affinité du métal pour l’oxygène de l’air, qu’il en amènera la combinaison, et la surface du cuivre se couvrira d’une couche verte de carbonate de cuivre. ”

“ Tandis que Dubois et Combalusier attribuaient au cuivre des effets désastreux et une influence évidemment exagérée ; tandis que Ramazzini, Mérat, M. Pâtissier, traçaient une description moins sombre, mais encore fort triste des maladies cuivreuses, Bordeu, Christison, "Guersant, MM. Chomel, endrin, Londe, etc., soutenaient, d'une manière à peu près absolue, l'innocuité des émanations cuivreuses, prétendaient que le cuivre pur ne donne jamais lieu à des accidents, et que ceux-ci ne se manifestent que lorsque le cuivre est allié à quelque autre métal, tel que plomb, mercure, arsenic, etc. ”

“ Tous les chimistes de l'Europe nous avertissent depuis longtemps des mortelles qualités du cuivre et des dangers auxquels on s'expose en faisant usage de ce pernicieux métal dans les batteries de cuisine. ”

“ Dans les atteliers des arts on fabrique des évaporatoires de métal : le cuivre est le plus employé, parce qu’il réunit la propriété de résister au feu, à la solidité et à la facilité de pouvoir être travaillé ; on en fait, des alambics pour la distillation des vins et des aromes, des chaudières pour la cristallisation de certains sels et pour quelques travaux de teintures, etc. ”

“ Le Cuivre est un des métaux qui se combinent le plus facilement avec d'autres substances, et qui, conséquemment, présentent dans la nature le plus de variétés. Ses combinaisons avec l'oxygène, le soufre, le fer, d'autres métaux encore et différents acides, constituent un grand nombre d'espèces parmi lesquelles les plus importantes pour l'industrie sont le Cuivre pyriteux et deux espèces de carbonates. ”

“ Ils ont fait voir combien d'accidents affreux produits par le cuivre sont attribués tous les jours à de causes toutes différentes; ils ont prouvé qu'une multitude de gens périssent, et qu'un plus grand nombre encore sont attaqués de mille différentes maladies par l'usage de ce métal dans nos cuisines et dans nos fontaines, sans se douter eux-mêmes de la véritable cause de leurs maux. ”

“ Le cuivre est rouge, brillant, très-ductible, malléable, très-tenace, fusible vers 1100 degrés environ, peu volatil, communiquant à la flamme une couleur verte. Sa densité est égale à 8,85. Il est inaltérable dans l'air sec; sous l'influence de l'humidité, il en absorbe l'oxigène, et prend une teinte verte, duc à du carbonate de cuivre formé.
Chauffé dans l'air, il s'oxide rapidement.
Il ne décompose l'eau qu'à une température très-élevée. Il est facilement dissous par l'acide azotique. ”

“ Un homme avale à l'un de ses repas une petite quantité d'un composé cuprique; le cuivre s'est introduit dans ses aliments sous forme d'acétate, de lactate, de malate, etc., emprunté au vert de gris ou au métal de ses ustensiles de cuisine. Il s'est transformé, grâce aux matières albuminoïdes et grasses des substances alimentaires, en albuminate, léguminate, stéarate, palmitate, etc., sels insolubles d'un goût presque nul. ”

“ Le cuivre se trouve rarement à l'état pur. On l'extrait généralement de minerais plus ou moins riches , où il se trouve mêlé avec une foule de substances, par exemple avec le soufre, le fer, l'antimoine, etc. ; les plus importans sont connus sous les noms de cuivre oxidulé , de cuivre natif, de cuivre gris, de pyrite cuivreuse, etc.
Le minerai est d'abord grillé, puis fondu dans des creusets, où on a préalablement mis une certaine quantité de charbon en poudre. ”

“ Au contraire, les corps gras pourvu qu'ils soient frais, et que le cuivre soit bien décapé, le lait, le thé, le café, l'eau qui n'est point trop chargée de sels, peuvent être mis à bouillir et à refroidir dans les ustensiles de cuivre rouge, sans qu'il se dissolve une quantité appréciable de ce métal. ”

“ Relativement, les retouches sont plus faciles sur le cuivre et grâce au concours que veulent bien leur prêter de très habiles graveurs, dont quelques-uns sont des maîtres, les photographies transportées sur des planches de cuivre, retouchées habilement, puis aciérées, peuvent donner de superbes épreuves. ”

“ L'acide sulfurique dissout le cuivre à chaud avec formation de sulfate de cuivre; l'acide nitrique l'attaque à froid en donnant naissance à du nitrate de cuivre. Il s'oxyde à l'air en présence de l'ammoniaque qui dissout l'oxyde de cuivre avec une belle coloration bleue. Le cuivre entre dans un grand nombre d'alliages laiton (cuivre et zinc) , plus fusible et moins oxydable; bronzes et airain (cuivre et étain) , plus durs, plus sonores et plus fusibles que le cuivre (V. BRONZE) ”

“ Tous les savants n'admettent pas cette opinion. Nous avons la une excellente observation du professeur Oppolzer (de Vienne) sur
au cuivre les symptômes que l'on a d'ordinaire décrits jusqu'ici comme produits par le cuivre, ce sont seulement d'après Toussaint : 1° des maladies du foic; 2° des maladies d'intestins à la suite d'irritation mécanique, qui se présentent également chez les ouvriers des autres états; 3° des symptômes morbides causés par les métaux qui sont souvent mêlés au cuivre : le plomb, le zinc l'arsenic. ”

“ Sels de cuivre. — La coloration en vert par les sels de cuivre se reconnaît au moyen de l'ammoniaque liquide, étendue de son poids d'eau, qui se colore en bleu, ou par l'eau chargée d'acide sulfhydrique, qui noircit les feuilles ; ou bien on calcine 1 p. de thé avec a p. de nitrate de potasse : on obtient un résidu, que l'on dissout dans l'eau acidulée ; la solution filtrée est éprouvée par les réactifs des sels de cuivre (cyanure jaune, ammoniaque, potasse, acide sulfhydrique) . ”

“ En fait, la colique de cuivre est plus que douteuse ; les ouvriers des mines, les chaudronniers, les fondeurs et tourneurs en cuivre, sont imprégnés du métal et se portent bien; les ouvriers employés à la fabrication des conserves de légumes mangent tous les jours, eux et leurs familles, ceux des boîtes non réussies et n'en éprouvent aucun malaise; enfin, dans les repas de tout - le monde, où l'on en consomme, alors même que le cuisinier a parfois ajouté du cuivre pour mieux assurer le reverdissage, on ne voit personne en éprouver des accidents. ”

“ Car Je est un autre. Si le cuivre s’éveille clairon, il n’y a rien de sa faute. ”

“ Ainsi, dans l’état actuel de nos connaissances, tous les atomes qui forment une masse de cuivre sont du cuivre, tous ceux d’une masse d’argent sont de l’argent, etc. Les métaux peuvent s’allier ensemble ou s’amalgamer avec le mercure : les pièces de monnaie par exemple sont formées de cuivre et d’argent, ou de cuivre et d’étain; le laiton est un alliage de zinc et de cuivre, les caractères d’imprimerie a composés de plomb et d’antimoine, le tain des glaces est un amalme de mercure et d’étain, le maillechort est un alliage de cuivre, zinc et de nickel, etc. ”

“ Le cuivre existe à l'état normal dans la plupart de nos aliments. Dans le pain, le café Bourbon, le quinquina on en trouve beaucoup plus que dans les légumes reverdis, ainsi que l'ont prouvé Meisner, Sarzeau, Dormy, Deschamps, Commaille, Lambert, Duclaux et plus récemment Galippe dont nous avons cité le travail à propos des vases de cuivre. ”

“ Allié au zinc, le cuivre forme le laiton. Le cuivre n'est altéré par l'eau qu'avec le concours de l'air; la surface en contact avec l'eau se recouvre alors d'une croûte verte, connue sous le nom de vert-de-gris, ou carbonate de cuivre impur, composé d'acide carbonique, de peroxyde de cuivre, d'eau et d'impuretés. Son poids spécifique est 8,87 lorsqu'il est écroui.
Le cuivre vient principalement de Sibérie et de l'Amérique septentrionale.
Le zinc est un métal de couleur bleue-blanchâtre; il est brillant, cassant et peut cependant être laminé pour en faire de la tôle. ”

“ Le cuivre précipité vient se déposer peu à peu dans le moule placé au pôle négatif, et au bout de quelques jours il produit, en se modelant sur les diverses inégalités de sa surface, une couche métallique qui est la contre-épreuve parfaite de l'original. Comme la dissolution de sulfate de cuivre s'épuise au fur et h mesure de la réduction du métal, on l'entretient à un degré constant de saturation, en ajoutant de temps à autre à la liqueur des cristaux du sulfate de cuivre. ”