Jules-Adrien de Lérue

“ Les mélanges de cidre les uns avec les autres ont, en général, peu d'inconvénients et souvent ils offrent de l'avantage. On ne peut donc se dispenser de les tolérer ; d'ailleurs c'est un principe de ne défendre que ce que l'on peut empêcher ; or, la police la plus surveillante ne peut s'opposer à ce qu'un particulier mêle ensemble deux cidres qu'il a dans son domicile et la chimie ne fournit, jusqu'à présent, aucun moyen certain de reconnaître ces sortes de mélanges qui, au surplus, n'ont rien de malfaisant. ”

“ Fontaine , l'illustre Blangeois, vint l'occuper pour ceux-ci, qui avaient et devaient avoir la plus grande confiance en sa fidélité. Mais il paraît que les caractères les plus nobles sont quelquefois sujets à déchoir. A peine investi du commandement de la place, Fontaine ternit son blason en la livrant à l'ennemi, avec ses soldats : trahison insigne que rien n'a pu expliquer. Montchaux fut immédiatement démantelé, et ce boulevard avancé de Blangy, qui avait été deux fois si fatal à l'ennemi, devint alors la ruine dont on voit encore aujourd'hui les restes remarquables. ”

“ Peut-on tolérer le mélange des cidres nouveaux avec les vieux, pour les rajeunir ; les introductions de sucre ou de mélasse dans les cidres pour y ranimer la fermentation ? Y a-t-il quelque danger de souffrir qu'on y mette de l'eau-de-vie de vin ou de cidre, pour leur donner plus de corps ou pour en prévenir le dépérissement? ”

“ Peut-on tolérer dans les cidres l'addition des substances absorbantes, telles que les cendres, l'alcali, là craie, la chaux et les terres calcaires en général?
RÉPONSE.
La quantité de cendres, de craie, de matières alcalines et absorbantes qu'on peut introduire dans les cidres, pour en détruire l'acidité, est limitée par la nature même de la chose, et ne peut être considérable. Si la quantité ajoutée était seulement suffisante pour neutraliser entièrement l'acide, les cidres ne seraient plus potables. ”

“ D'un siècle malheureux, Qui voit fuir tour à tour ses rares demi-dieux, Les illustrations qui doraient sa couronne, De ce siècle aux fruits mûrs que chaque vent moissonne, Boïeldieu, seul debout, justifiait l'orgueil.
Encor donc cette nef pour le suprême écueil !
Encor l'arène close au lutteur qui commence!
Hélas! jalon posé sur la frontière immense, Souvent la tombe enserre, avant l'heure et sans choix, La lyre du poète et le sceptre des rois !
Oh! silence! Laissons à ce Dieu qui nous juge Le mystère profond où, comme en un refuge, La poussière des corps se confond à jamais! ”

“ Les indigènes, tant on se blase facilement sur les magnificences de chaque jour, n'en apprécient guère les harmonies ; mais, à leur insu, ils en ressentent profondément l'influence; et quoiqu'il soit peut-être un peu ambitieux d'appliquer à ce coin ignoré des paysagistes l'enthousiaste interjection italienne : Veder Napoli è piu morir ! cependant, je n'hésite pas à dire que, s'il était possible de transporter tout-à-coup la vallée de la Bresle aux abords d'une grande cité ou sur le passage d'un chemin de fer, les touristes n'auraient pas, pour elle, assez de points d'exclamation. ”

“ Du fer et du bronze à l'or, de la ferronnerie à l'orfèvrerie, il n'y avait qu'un pas dans les temps artistiques. Parmi les pièces d'orfévrerie des époques de Louis-XV et de Louis-XVI, nous ne manquerons pas de citer une trèsbelle écuelle en vermeil avec son plateau, ainsi que son écrin en chagrin, timbré à petits fers. Décorée de fleurs et de fruits en relief alternant avec des cartouches, cette écuelle est ciselée en or mat sur un fond d'or rouge. Le travail est très-harmonieux et, comme composition, hors ligne. ”

“ Le poëte fait ressortir les beautés de la nature ; il peint l'homme, l'instruit, l'élève, le charme par l'harmonie du rhythme ; le chimiste, circonscrivant son horizon aux objets qui frappent les sens, scrute les parties élémentaires des corps pour les faire servir aux besoins de l'humanité, à la vie, à la richesse des nations. ”

“ Le jeune garçon ou la jeune fille qui en est l'objet, est, comme le chef, l'exemple de la génération dont il représente le corps. L'élu ou l'élue quête aux offices pour les besoins de l'église.
C'est un honneur qui rejaillit sur la famille, et qui se paie, il faut l'avouer, de la part de celle-ci, par un grand festin que le clergé préside, et où se trouvent réunis, quelquefois à l'aide d'une souscription, quand la famille du saint Nicolas ou de la sainte Catherine n'est pas riche , l'élite de la population. ”

“ De tout ce qui précède, nous concluons : 1° Que le précipité terreux qu'on obtient de quelques cidres, lorsqu'on y mêle de l'alcali fixe en liqueur, ne fournit point une preuve qu'on y ait ajouté à dessein de la craie ou une autre terre calcaire pour l'adoucir ou en absorber l'acide; 2° Que l'addition des cendres, de la craie, de la chaux, de terres calcaires et arsorbantes en général, n'empêche pas, comme l'avait annoncé M. de la Folie, le plomb qui a été introduit dans les cidres de se manifester par l'addition du foie de soufre ”

“ La diffusion des moyens d'existence dont la propriété territoriale est le principal agent, fait que , à Blangy , l'exercice de n'importe quelle profession ou métier n'enlève rien à la considération générale, et, pour me servir d'une expression de l'ancien temps , ne fait point déroger. L'égalité devant la bonne harmonie semble être la loi des rapports quotidiens entre le propriétaire , le fermier, le rentier, le marchand et l'artisan. La distinction., si elle existe au fond, ne se trouve que
dans le plus ou moins d'instruction et d'éducation de chacun. ”

“ Mais qu'importe! il nous reste assez de monuments Pour remercier Dieu , pour pardonner au temps !
Au monde, à cette époque, il manquait un génie, Un luth où s'alliât la grâce à l'harmonie, Un luth qui pût vibrer dans les âges futurs, En léguant à nos fils des accords doux et purs.
Ce génie était là; mais il doutait encore.
Soleil prédestiné méditant son aurore ; Astre n'attendant plus, pour éblouir les yeux, Que le dernier regard de l'ange dans les cieux.
Soudain il s'est levé. Le monde écoute : il chante!
Zoralme, Atlialie, à sa lyre tremblante
Apportent tour-à-tour de mélodieux sons. ”

“ Les médecins et les chimistes de Rouen ayant soupçonné que quelques-uns des cidres soumis à l'examen contenaient du cuivre, ils se sont servis, pour le reconnaître, du moyen suivant : ils mettaient dans le cidre ou dans la liqueur dans laquelle ils soupçonnaient du. cuivre un petit barreau de fer bien décapé. Il faut l'y laisser vingt-quatre heures sans remuer la liqueur. L'acide qui tenait le cuivre en dissolution quitte ce métal pour s'unir au fer avec lequel il a plus d'affinité. En même temps le cuivre se dépose à la surface du fer et lui donne toute l'apparence d'un barreau de cuivre. ”

“ Voilà pour la justice.
Remarquons ici la mention du cri de haro en vertu duquel s'exerçait la juridiction de Blangy contre les malfaiteurs que cette clameur lui signalait. C'est une trace essentiellement normande qui suffirait pour repousser tout doute sur ce que cette partie extrême du pays de Bray, picarde pourtant par les mœurs et le langage, n'a pas cessé d'être comprise dans les limites de la province de Normandie. ”

“ Les expériences faites par les réactifs tels que le foie de soufre fixe ou volatil, l'acide marin, etc., sont-elles suffisantes pour qu'on puisse assurer, d'une manière positive, qu'il existe du plomb dans une boisson?
RÉPONSE.
Toutes les fois qu'en versant sur un cidre ou sur une liqueur fermentée quelconque quelques gouttes
de foie de soufre volatil, il se forme un précipité noir ou même d'un brun foncé, il en résulte une très-grande probabilité et presque une certitude, que cette liqueur contient une préparation de plomb ou d'une autre substance métallique. ”

“ Œuvre d'ame et d'esprit, cette dernière page D'un crayon ferme et sûr, brisé sur notre plage, N'était peut-être, hélas ! que le piédestal d'or D'où plus tard Adrien aurait pris son essor !
Mais il nous a quittés, cet ange à voix humaine; Il vécut doux et bon, il expira sans haine, Sans regrets pour le monde, et sans larmes sur lui.
Qui donc aurait-il plaint? Ceux qu'il laisse aujourd'hui, Parents, amis nombreux, ont leur part de sa gloire ”

“ Depuis quelque temps, on cultive avec succès, aux environs de Blangy, du chanvre, du lin, des plantes oléagineuses et des betteraves qui sont, aujourd'hui plus qu'autrefois, employées pour la nourriture des vaches, quoique les cultivateurs et éleveurs pensent que cette nourriture produit de moins bon laitage et de la viande moins délicate que l'alimentation ancienne en herbe et en fourrages herbacés, denrées qui, en effet, contiennent à poids égal une plus grande quantité de sucs assimilables. ”

“ Fourcroy, Chaptal, venaient assez souvent en demander à leur collaborateur. Il est à croire que ces philosophes - pour employer le vieux mot goûtaient beaucoup cette boisson, alors moins répandue qu'aujourd'hui. - « Apprends-
nous donc, dirent-ils à Descroizilles, comment tu fais ce café-là? » Le savant s'empressa de les satisfaire ; il leur montra une cafetière qu'il avait fait fabriquer par un petit ferblantier de Rouen, et il s'offrit à enrichir leur laboratoire d'un pareil philtre. ”

“ Agriculture. Industrie. Le sol de Blangy est, à l'intérieur, un fond d'argile calcaire sur lequel des débris de toute sorte, de la tannée, les détritus des matières végétales déposées par la Bresle, ont formé un sédiment très fertile. A l'extérieur, ce sol, également à base argilo-calcaire , est devenu , par la culture et les amendements continuels, une sorte de compost où les céréales, les fourrages, les arbres à fruit et les légumes trouvent de convenables aliments. ”

“ Le seul moyen que le gouvernement puisse employer pour perfectionner la fabrication des cidres est de porter l'instruction dans les campagnes ; de faire rédiger une instruction bien faite et à la portée du peuple sur la meilleure manière de fabriquer le cidre, et de la répandre dans toutes les paroisses. ”

“ Je dois dire que la juste fierté que nous inspirait notre science était à peu près l'unique impression que nous ressentions de ce mandat funéraire. L'enfance est si richement douée pour l'insouciance et l'oubli !
La Saint-Nicolas et la Sainte-Catherine. Ce sont encore deux fêtes caractéristiques des mœurs de la contrée : elles sont même, je crois, particulières à Blangy. ”

“ Il serait à souhaiter, sans doute, qu'on n'introduisît dans les cidres que de l'eau très-pure, telle que de l'eau de rivière ou de source reconnue bonne, et de l'eau de pluie conservée dans de bonnes citernes. Mais on ne peut pas en faire une loi.
Les habitants de la campagne n'ont aucuns moyens pour éprouver les eaux et on ne peut pas leur faire un crime de se servir, pour la fabrication de leur cidre, de l'eau même qu'ils consomment pour leur boisson. ”

“ J'ai jugé utile de les insérer en entier, d'abord dans l'intérêt de ma notice sur Blangy, puis parce qu'il m'a paru que cet ensemble d'aveux, d'actes de concession et de sentences pouvait être regardé comme un specimen assez complet des franchises, libertés et charges des villes du moyen-âge qui, dans nos contrées, relevaient de la souveraineté des grands seigneurs du royaume. ”

“ Les illustres rapporteurs de l'Académie des sciences se sont incidemment élevés, on l'a vu, contre le projet qu'on prêtait au gouvernement, en 1786, de réprimer les abus dans la fabrication et le commerce des cidres, par le moyen de l'institution d'inspecteurs qui auraient été chargés de la surveillance de cette industrie alimentaire. Les arguments du rapport visent certains abus antérieurs commis par de semblables officiers; les doutes que l'on pouvait concevoir sur leur indépendance ; l'inconvénient de frapper la fabrication et le commerce des boissons d'un surcroît de taxes ”

“ N'oublions pas la fabrique de pain-d'épices, qui est spéciale à Blangy, et dont quelques familles sont en possession depuis longtemps.
Cette petite industrie emploie une vingtaine de personnes , et atteint annuellement à un chiffre de vente qui suffit pour les rémunérer. Le pain-d'épice sec de Blangy a une certaine renommée dans les contrées environnantes. Il ne se fait nulle part ailleurs dans la même forme; il est cassant, circulaire, mince comme une feuille de carton léger, et d'une étendue variable. ”