Beaux-arts

“ Il y a là de fort jolies choses, en effet, jeunes, attrayantes, remplies d'élégance et de charme, antithèses déclarées du révélé, du mystique et du légendaire d'autrefois; une foule de petites créations alertes, brillantes et gracieuses à ravir, où les amants de la peinture, qui savent découvrir et savourer toutes les beautés de leur maîtresse, admirent et proclament à bon droit beaucoup plus que des chiffons et que des coquetteries. ”

“ Les types, les gestes, les attitudes, et jusqu’aux ajustemens de leurs personnages, sont en harmonie avec le but qu’ils poursuivent à travers des mythes et des allégories sans nombre, avec l’exaltation, la déification de l’homme Ces préoccupations de beauté élevée, de style, comme nous disons aujourd’hui, font à tel point partie de leur nature, dirigent leur goût d’une manière si absolue, qu’on les retrouve non-seulement dans leur architecture, dans leurs statues, dans leurs tableaux, mais jusque dans les compositions familières dont ils décorent les habitations et les monumens civils. ”

“ Un coloris onctueux, un pinceau suave et léger, des carnations pleines de fraîcheur, une grande intelligence du clair-obscur, une manière vraie et piquante, un charme irrésistible rendent très-précieuses les productions de cet artiste. ”

“ On désigne sous le nom d'arts proprement dits toutes sortes de travaux, et sous celui de beaux-arts les travaux dans lesquels l'esprit a la principale part. Les premiers sont d'une incontestable utilité, et la perfection à laquelle ils sont parvenus chez un peuple donne la mesure de sa civilisation, de son industrie, de sa richesse. ”

“ Applaudissons au talent de l'artiste qui nous transporte en un instant au sein de régions lointaines, qui, par une savante combinaison de traits et de couleurs, et sans faire usage d'aucun moyen étranger à l'art de la peinture, réussit complètement à séduire nos sens et à les subjuguer par le charme d'une illusion dont tous les efforts de la raison ne peuvent les défendre. ”

“ Toute la question, si vous exigez que je vous confère le titre d’artiste ou d’amateur des beaux-arts, est donc de savoir par quels procédés vous voulez créer ou sentir l’étonnement. Parce que le Beau est toujours étonnant, il serait absurde de supposer que ce qui est étonnant est toujours beau. ”

“ Cherchez dans un vieux tableau, non ce qu’il vous présente, mais ce qu’il étoit en sortant de l’attelier : craignez de confondre avec le résultat de l’art, les effets d’un vieux vernis, de la fumée, de la moisissure, des couleurs qui ont poussé au noir, de l’huile qui a pris une teinte jaune ; en un mot ne prenez pas pour objet de votre étude les ravages du temps.
On fait que les écoles les plus célèbres pour le coloris, sont celles de Venise & de Flandres. Par leur succès dans cette partie de l’art, elles partagent la gloire de l’école Romaine. ”

“ D'où je conclus, que les Arts, dans ce qui est proprement Art, ne sont que des imitations, des ressemblances qui ne sont point la Nature, mais qui paroissent l'être ; & qu'ainsi la matière des beaux Arts n'est point le vrai, mais seulement le vrai-semblable. ”

“ Interrogeant la nature, chacun suivant son génie ou ses goûts, lui empruntant la pureté des formes, la beauté de l'expression, la grâce charmante ou la vigueur majestueuse du geste et de l'attitude, ces grands artistes accroissaient prodigieusement le domaine de l'art en multipliant ses moyens d'étude. ”

“ C'est la peinture monumentale et décorative par excellence. Simple, large, sommaire, toute de premier jet, telle qu'une parole éloquente et concise, elle convient mieux qu'aucune autre méthode aux sujets élevés, pathétiques, gran- dioses, à ceux dans lesquels la pensée et le sentiment veulent éclater et resplendir. Elle excite l'imagination de l'artiste et sollicite l'essor et les audaces du génie. ”

“ Nous plaire, nous émouvoir, perfectionner l'instinct du beau et celui du juste, nous faire aimer avec ardeur un objet aimable, en le montrant revêtu de tous les charmes possibles, exciter en nous des passions généreuses et les diriger vers des objets utiles, tel est le but des beaux-arts, et en particulier celui de la peinture et de la sculpture.
Il suit des principes que nous venons d'exposer, que les artistes ont dû, pour parvenir à ce but, employer trois moyens principaux : premièrement, la vérité de l'imitation ”

“ Que la peinture et la sculpture rassemblent enfin ces foules en une figure, mais sous deux idées, c’est ce qui apparaît clairement de toutes les belles statues et de toutes les belles peintures, le regard humain éclairant toutes les peintures, au lieu que la statue aveugle regarde de tout son corps, si l’on peut dire, et toutes choses en elle, mais dans leur juste mesure et vérité. ”

“ On sait les objections que les écrits théoriques sur les beaux-arts soulèvent d’ordinaire dans notre pays et les préventions qu’ils y rencontrent. — A quoi bon, dira-t-on, prétendre définir l’indéfinissable, formuler une syntaxe là où il n’y a d’autres lois et d’autres règles que les inspirations du génie, d’autre principe que la nécessité du beau, mais d’un beau si changeant dans ses manifestations, si élastique dans les termes, qu’il échappe à tout procédé rigoureux d’examen et d’analyse ? Le beau pittoresque ne s’explique pas, il se sent. ”

“ Jeune Artiste, cherchez à vous connoître : examinez le penchant que vous a donné la Nature. Si en voyant les tableaux des grands Maîtres, vous êtes principalement touche de la beauté des formes, de l’expression des passions douces, de l’imitation de la nature parfaite, du sentiment de la sagesse, d’un rendu précis & cependant animé, ne vous livrez pas à des compositions qui supposent plus de fougue que de précision, plus d’abondance que de sensibilité, plus de richesse que de perfection. ”

“ A regarder ces bas-reliefs où la beauté du style s'unit à la perfection du travail, à considérer cette vierge idéale et pure, ces évêques, ces donateurs, ces saints rendus avec une naïveté délicieuse, à détailler les heureux effets que produit le mélange de l'or, de l'argent, des pierres dures et des émaux, on pardonne aux auteurs de cet audacieux assemblage, on s'abandonne à un sentiment d'admiration pour les artistes à qui leur foi autant que leur talent sut inspirer de pareilles œuvres. ”

“ Tu vis avec les beaux-arts ; très bien. Ils sont le baume salutaire de la vie. Cette musique, cette peinture, l’honnête et belle littérature, voilà de quoi nous rendre bien heureux. Et tu n’y es pas si maladroite déjà. ”

“ Les moyens que j’ai indiques, en faisant des vœux pour mon Artiste, sont les plus puissans que l’on put employer ; &, je le répète encore, les grands travaux dans les Arts font seuls éclorre de grands Artistes. L’intérêt & la protection accordée & conservec pour les grands genres (j’étends ce mot à l’Éloquence, sa Poësie, comme à la Peinture & à la Sculpture) multiplient seuls les efforts, excitent l’émulation & éveillent le génie.
On peut diviser en deux les productions des Beaux-Arts : les grands genres sont la noble part dont les Administrations doivent se charger pour la gloire nationale. ”

“ Les beaux-arts, loin d'être régénérés dans leur plus haute expression, privés de ces mille accidens de la vie qui en font le charme et la poésie, seraient tombés dans une monotonie et une langueur mortelles. ”

“ Ainsi de même qu’il y a des objets simples, nobles, sublimes, il y a aussi des enthousiasmes qui leur répondent, et que les peintres, les musiciens, les poëtes se partagent selon les degrés qu’ils ont embrassés ; et dans lesquels il est nécessaire qu’ils se mettent tous, sans en excepter aucun, pour arriver à leur but qui est l’expression de la nature dans son beau. ”

“ Pour tout dire, le beau a ce privilège d’exister. Et, quand il n’y aurait, pour former ce monde robuste, qu’un objet dans chaque genre, un bel édifice, un beau meuble, une belle musique, un beau poème, un beau dessin, une belle statue, un beau portrait, il n’en faut pas plus pour qu’on puisse exposer, par les relations universelles qu’ils supposent, ces jugements sans appel. ”

“ Les autres, croyant qu’on ne doit parler des beaux-arts qu’en style fleuri, demandent à l’auteur, de ces aperçus brillants qui saisissent l’imagination, de ces phrases sonores, de ces tournures pittoresques, flatteuses pour l’oreille et les sens, mais qui ne laissent aucune idée dans l’esprit. Que faire à cela ? Chacun, en traitant un sujet, y choisit un point de vue. ”

“ L’industrie humaine ayant ensuite inventé les beaux arts sur le modéle de la nature, & ces arts ayant eu pour objet l’agrément & le plaisir, qui sont, dans la vie, un second ordre de besoins ; la ressemblance des arts avec la nature, la conformité de leur but, sembloient exiger que le goût naturel fût aussi le juge des arts : c’est ce qui arriva. ”

“ Ainsi les beaux-arts sont devenus non-seulement les délices des nations policées, mais encore un lien qui les rapproche et les resserre. Ces nations heureuses et florissantes dans la mesure de leur goût, font servir leur luxe et rieurs richesses à multiplier leurs jouissances, à augmenter leur éclat et leur splendeur. ”

“ Si nous examinons ce qui caractérise la noblesse d’un genre de peinture, ou ce qui autorise à appeller certains sujets nobles, c’est que ce genre, ou ces sujets renferment, ou imitent des actions dans lesquelles brillent les vertus sublimes, les qualités héroïques, les sentimens qui honorent l’humanité. ”

“ Il savait mettre dans ses compositions historiques beaucoup de noblesse et de poésie ; dans ses paysages , une vérité et une simplicité admirables ; dans ses petites scènes d'intérieur, une grâce et une suavité audessus de toute expression ; enfin il peignait les animaux, les fleurs et les fruits, en homme pour qui la nature n'a pas de secrets. Une grande pureté de dessin, un pinceau ferme et léger tout à la lois, un bon ton de couleur, une entente parfaite du clair-obscur et de la perspective , distinguent tous ses ouvrages. ”

“ Les beaux-arts prouvent et expliquent ce qui existe, le MOI, le NON MOI et leurs rapports; sans le MOI, le NON MOI et LEURS RAPPORTS, vous ne pouvez comprendre les beaux-arts, ni expliquer ce qu'on voudrait substituer à ce qui existe. ”

“ C'est toi qui dans la France amène les beaux-arts ; Sur toi tout l'avenir va porter ses regards ; Les Muses à jamais y fixent leur empire : La toile est animée, et le marbre respire.
Quels sages rassemblés dans ces augustes lieux Mesurent l'univers et lisent dans les cieux; Et, dans la nuit obscure apportent la lumière, Sondent les profondeurs de la nature entière ? ”

“ Mais le Public éclairé souriroit à l’Artiste qui voudroit lui persuader qu’un tableau d’Histoire & un beau Paysage peuvent être rendus avec l’harmonie du clair-obscur, unie au charme du coloris par trois ou quatre planches coloriées, qui s’efforcent au moyen de l’impression, d’imiter ce nombre infini de nuances, de tons, de passages, de légéretés qu’un Peintre, habile coloriste, répand dans ses ouvrages. ”

“ Nous exigeons, dans la Peinture & au Théâtre, qui est une sorte de représentation pittoresque, qu’un Roi, qu’un Héros, qu’un Juge, ayent dans leurs proportions, dans leurs traits, dans leurs mouvemens, dans leur expression, non-seulement une beauté générale, mais la beautéparticulière que nous regardons comme convenable au rang & à l’état ; & nous voyons, avec quelque regret, que la nature se conforme bien rarement sur cet objet à nos idées. ”

“ Si la peinture et la sculpture ont pour principal objet celui de consacrer le souvenir des grands hommes et des belles actions ; si leurs chefs-d'oeuvre sont l'ornement de nos temples, des palais de nos Rois, des édifices publics, des musées, des galeries dont s'honorent nos villes ; si les beaux-arts, qui sont les régulateurs de plusieurs arts utiles, ajoutent aux jouissances de l'homme riche, en même temps qu'ils assurent l'existence de l'artiste et de l'ouvrier ; serait-il permis de méconnaître et de ne pas favoriser les talents qui produisent ces intéressantes imitations de la nature ? ”

“ Invention pittoresque et poétique, exécution fière et brûlante, expressions vives et terribles, tout est réuni dans ce tableau, véritable chefd'œuvre du peintre, et qui lui assure des droits à une renommée encore plus grande et plus durable que celle dont il peut être redevable à ses étonnans paysages. ”

“ C'est la gloire des beaux-arts, l'expression par excellence des divers sentiments de l'âme, d'éveiller dans le cœur de tous les hommes ce saint enthousiasme, véritable rayon de la divinité, et qu'on appelle l'amour du beau. ”

“ Ces grandes lignes de démarcation étant tracées et reconnues vraies, il s'agira de faire servir cette méthode si simple à l'étude des beaux-arts appelés à représenter l'homme agissant dans un but déterminé, puis, dans la vie sociale, étalant aux regards le tableau si varié, si riche de couleurs des passions qui l'agitent et le font apparaître sur la scène du monde dans l'exercice de ses facultés organiques et intellectuelles. ”

“ Hélas ! qui que vous soyez aujourd’hui, vous tous dont nous espérions encore les secrètes émotions des beaux-arts, vous qui chantiez les transports et les paysages de nos vingt ans, vous les peintres, vous les sculpteurs, les architectes et les réparateurs des vieilles ruines, — vous les artistes qui prêtiez votre talent au drame, à la comédie, et vous les belles personnes qui leur prêtiez votre beauté, votre heure est passée et l’attention n’est plus pour vous. Nous appartenons tous, à cette heure, au démagogue qui hurle dans les carrefours, aux fanatiques des mauvais jours remis en lumière. ”

“ Il y aurait sans doute mieux à faire ; mais c’est ce découragement avoué ou secret qui, en nous portant vers la contemplation de la nature, a dicté les œuvres d’art les plus nombreuses, les mieux senties, et, à bien des égards, les plus caractéristiques de notre âge. ”