Céline Fallet

“ Mozart se rendit au Vatican, où le pape, après s'être entretenu avec lui pendant quelques instants, le bénit et lui promit une gloire plus grande que celle d'Allegri.
Après quelques mois de séjour à Rome, Amédée se rendit à Naples. Jamais ses succès ne furent si brillants que dans cette ville, où la musique est une passion. Son merveilleux génie y causa tant d'enthousiasme, qu'on alla jusqu'à prétendre qu'il le devait à des moyens surnaturels. Les mots de magie et de sortilége furent prononcés ; mais Mozart ne s'en émut point; il savait ne devoir son talent qu'à Dieu et au travail. ”

“ Si la vie du Tasse n'eût pas été traversée d'autant d'infortunes, il eût laissé sans doute un plus grand nombre d'ouvrages ; mais ce qu'il en a produit suffit à sa gloire. On a de lui le poëme de la Jérusalem conquise ou de Renaud, les Sept Journées de la création du monde, la tragédie de Torismond, la pastorale d'Aminthe, des chansons, des sonnets, des madrigaux, des épigrammes et d'autres petites pièces de poésie légère. Dans tous ces divers genres, le Tasse est toujours grand, toujours animé de ce beau feu, de ce génie élevé qui fait les poëtes illustres. ”

“ La Condamnation de saint Gervais et de saint Protais parut ensuite, et cette seule toile suffirait à la gloire d'un grand peintre. Le Sueur déploya dans cette composition toute la beauté, la richesse de son pinceau, et toute l'élévation de son âme. Les anges ne sont ni plus purs ni plus beaux que ces deux jeunes gens paraissant devant leurs juges, et le rayon dont la foi illumine leurs fronts semble dérobé d'avance à l'éternelle félicité. Ce tableau peut être regardé comme le chef-d'œuvre de le Sueur et comme une
des plus admirables choses qu'ait produites l'école française. ”

“ L'école llorentine, la plus ancienne des écoles italiennes, se recommande par une imagination vive et féconde, par un pinceau hardi, correct et gracieux, par un style noble et souvent sublime. Cimabué en est le fondateur; mais Léonard de Vinci et Michel-Ange en sont regardés comme les maîtres.
L'école romaine, qui remonte presque à la même époque que l'école florentine, se distingue par un charme poétique, des types d'une pureté et d'une suavité admirables, une touche élégante et facile en même temps que correcte et savante. Le Pérugin est le père de l'école romaine, Raphaël en est la gloire. ”

“ Le Poussin, admirant ses nombreux ouvrages, l'a nommé le peintre par excellence.
On ne peut rien voir de mieux raisonné que ses compositions : les passions y sont exprimées avec une parfaite vérité; son dessin est pur; ses attitudes, bien choisies; ses airs de tête, d'une simplicité et d'une variété étonnantes ; ses draperies, jetées avec beaucoup de grâce; son coloris, frais et suave. Ses fresques sont encore plus estimées que ses tableaux à l'huile ; tout y est étudié avec un soin extrême, la plus heureuse harmonie y règne, et rien n'y trahit la fatigue ”

“ Il fit des Athéniens un tableau allégorique qui lui valut d'universels applaudissements. Nul peuple, on le sait, n'était plus inconstant que ce peuple d'Athènes, qu'on voyait tantôt fier et hautain, tantôt timide et humble ; aujourd'hui plein d'humanité et de clémence, demain farouche, vindicatif et cruel. Le talent avec lequel Parrhasius parvint à représenter sous ses diverses faces ce caractère bizarre et léger, mit le sceau à sa réputation.
Le plus grand reproche qu'on ait à faire à cet artiste, c'est de s'être trop enorgueilli de son talent. ”

“ Le Titien eut, comme Michel-Ange, d'illustres amis. Versé dans les sciences et dans les lettres, il donna souvent de bons conseils à l'Arioste et en reçut de lui avec reconnaissance. Il fut aussi lié avec l'Arétin, qu'on nommait alors le divin poëte ou le fléau des rois, homme de rare talent, mais d'esprit pervers et de mœurs licencieuses.
Le Titien eut le mérite et le bonheur de ne jamais céder à la pernicieuse influence des discours de l'Arétin et de ne se diriger, pendant toute sa longue carrière, que d'après les inspirations de l'honneur et de la vertu. ”

“ On reconnaît dans les ouvrages de Van Dyck les principes et la manière de Rubens ; cependant, comme peintre d'histoire, il est resté au-dessous de ce maître, quoique son pinceau soit souvent plus coulant et plus net, ses carnations plus fraîches et son dessin plus élégant. Mais c'est dans le portrait que Van Dyck a excellé. Aucun peintre n'a su mieux que lui saisir la physionomie d'une personne, exprimer son caractère dans ses traits, en un
mot, rendre la nature avec plus de grâce, d'esprit, de noblesse et de vérité. ”

“ En contemplant ces belles toiles du Corrége que possède notre musée, on comprend tout ce qu'il devait y avoir d'ineffable et d'amer à la fois dans cette phrase d'Antonio, le pauvre paysan, qui gagnait à peine autant que le mercenaire occupé à la culture du sol : « Moi aussi je suis peintre ! »
Et l'on se sent pris d'une profonde pitié pour cet homme si grand, si simple, si bon, dont la couronne de génie fut une couronne d'épines. Mais il n'est pas rare de voir les artistes expier la gloire par la douleur, et il ne sera pas le seul sur le sort duquel nos jeunes lecteurs auront à s'attendrir. ”

“ L'école lombarde est fière à bon droit de son dessin pur, de son goût formé sur l'antique, de sa belle composition, de son pinceau léger et moelleux, de sa manière noble et gracieuse. Elle reconnaît le Corrége pour fondateur.
L'école bolonaise, fondée par Francia, ne produisit pas d'abord de grands artistes ; mais les Carrache la relevèrent ; et si elle n'atteignit point à la gloire des précédentes, elle se distingua cependant par la science de la composition, la pureté du dessin, la vérité du coloris et l'entente du clair-obscur. ”

“ Corneille, l'illustre poëte, n'eût jamais été qu'un obscur avocat.
Dieu avait allumé dans son âme le flambeau du génie et lui avait tracé la voie dans laquelle il devait marcher ; hors de cette voie, le flambeau ne devait jeter que de pâles et incertaines lueurs. Une timidité excessive nuisait d'ailleurs au talent du jeune avocat; ce qu'il disait mal, il l'eût parfaitement écrit; mais ce qu'il avait plus de
plaisir encore à écrire, c'étaient des vers, des vers pleins de grandeur et de charme, qu'il se récitait à lui-même lorsqu'il était seul, et qu'il cachait à tout le monde ”

“ Homère a su rendre la nature dans tout son éclat et faire de sa poésie une peinture vive et brillante de ce qu'il y a de plus beau dans l'univers, de plus noble et de plus doux dans le cœur de l'homme. La richesse de l'expression, en harmonie avec celle de la pensée, l'élévation du style, la beauté des images, ont assuré, de siècle en siècle, à Homère, la première place parmi les grands génies, et il est plus sage d'essayer de l'imiter que de prétendre le surpasser. ”

“ La vie de Murillo fut aussi paisible et aussi modeste que celle de Vélasquez avait été agitée et splendide ; ami du calme et du travail, il sut se contenter de son sort et doubler son bonheur en faisant du bien. Les qualités de son cœur égalaient son talent, et, n'ayant rien oublié de la misère de son enfance, des douleurs et des soucis de sa jeunesse, il prit plaisir à faire part aux pauvres des richesses qu'il devait à son génie et à ouvrir aux artistes sans fortune le chemin de la gloire. ”

“ Il s'était flatté de parvenir à s'y habituer; mais on ne s'habitue point à se voir méconnu et persécuté. Le chagrin s'empara de son cœur ; sa santé n'y put résister, et, après avoir langui quelques années, il mourut, âgé seulement de cinquante-sept ans.
On admire dans les ouvrages d'Albert Durer une imagination vive et féconde, un génie élevé, une exécution ferme, un fini prodigieux et une couleur brillante. Toutefois il n'a pu éviter entièrement les défauts des peintres ses compatriotes : un dessin trop raide et un style trop sec. ”

“ « De grâce, mon père, n'en dites pas davantage, votre style me dégoûterait du paradis. » Malherbe fut donc le réformateur de la langue ; mais ce fut Corneille qui donna à la poésie sa pureté, sa grâce, son élévation. Sans modèle, sans guide, il créa la bonne comédie, tira la tragédie du chaos et la porta à un haut point de perfection.
Dans les passages où ce grand homme excelle, il est sublime , il rend l'héroïsme dans tout son éclat, il étonne, il entraîne, il subjugue, il est inimitable. Mais il est inégal et tombe quelquefois dans la déclamation. ”

“ La poésie est le langage le plus noble, le plus élevé, par lequel il soit donné à l'homme d'exprimer ses sentiments.
Elle naît de l'inspiration et de l'enthousiasme, et doit être
aussi ancienne que le monde. L'homme, à peine sorti des mains du Créateur, dut, en jetant les yeux autour de lui, chercher à exprimer le ravissement dont la vue de tant de merveilles remplissait son âme. La première poésie fut sans doute un hymne d'actions de grâces à la puissance et à la bonté divines, et ce langage resta longtemps consacré à la louange de l'Eternel. ”

“ Homère et Corneille ont pris un vol plus élevé, Virgile et Racine se sont mieux soutenus.
Personne n'a su mieux que Virgile peindre les travaux et les mœurs champêtres ; personne n'a mieux exprimé le bonheur d'une vie simple, pure et laborieuse, et n'a répandu plus de charme sur les tableaux que sa plume a reproduits.
La douceur et la suavité de ses derniers chants l'ont fait surnommer le cygne de Mantoue. Un des caractères particuliers
du génie de Virgile est le contraste qu'il met entige les événements malheureux et l'heure sereine, le lieu charmant où ils s'accomplissent. ”

“ Praxitèle florissait en Grèce vers l'an du monde 3640, c'est-à-dire un siècle environ après Phidias. Doué du génie le plus heureux, il réalisa ce que peut rêver l'artiste le plus ambitieux, le plus épris de son art. Le marbre semblait s'animer sous son ciseau, et rien ne pourrait donner une idée de la ravissante beauté de ses ouvrages. Ceux qu'il admettait à visiter son atelier restaient en extase devant le premier morceau qui s'offrait à leurs regards et refusaient de passer outre, en assurant qu'il était impossible qu'ils trouvassent quelque chose de mieux. ”

“ L'artiste le plus célèbre qu'elle ait eu est Rembrandt, qui, comme Salvator Rosa, n'a pu encore être imité.
L'école française, par l'étude des maîtres de tous les pays, s'est formé une manière qu'il serait assez difficile de définir, mais qui n'en est pas moins devenue son style
propre et original. Les grâces, l'élégance, l'esprit qui caractérisent cette nation, s'y montrent toujours, et souvent le génie y brille. L'école française excelle surtout dans le genre noble et dans l'histoire. Le Poussin et le Sueur sont ses deux plus grandes illustrations. ”

“ Il faillit tuer Baccio Bandinelli, qui l'avait calomnié ; mais quand il le vit pâle et tremblant devant lui, il en eut pitié et lui pardonna. Cette lutte continuelle qu'il eut à soutenir contre ses rivaux aigrit son caractère et le fit tomber dans une noire misanthropie ; il trouvait à peine dans le travail une distraction à ses ennuis. Il vieillit au milieu des persécutions, en butte aux plus basses intrigues, et, dégoûté de l'humanité, il vit venir la mort avec joie. Admirateur zélé du
génie de Michel-Ange, il survécut de six ans à ce grand homme. ”

“ Chacun prédit à Paul d'éclatants succès , et Antonio lui dit un jour :
— Te voilà, malgré ta grande jeunesse, plus habile que moi, mon cher neveu ; mais il ne suffit pas que tu sois le premier artiste de Vérone; il y a de par le monde bien des chefs-d'œuvre à étudier, bien des maîtres à consulter ; et comme je compte plus sur ton talent que sur le mien pour faire honneur à mon nom, je t'engage à visiter Venise, Florence et Rome. On n'a jamais assez
bien fait quand on peut faire mieux, on n'est jamais assez savant quand on peut apprendre encore. ”

“ Le Poussin est le plus grand peintre qu'ait eu la France, un des plus grands qu'ait comptés l'Europe. Aucun maître n'a eu la gloire de le former et lui-même n'a pas laissé de disciples. Une composition riche, noble et sage tout à la fois, un dessin correct et savant, des idées ingénieuses, un style élevé et puissant, un bon ton de couleur, des sites bien choisis, quelque chose de doux et de poétique, distinguent les ouvrages de cet homme illustre. De patientes études secondèrent son génie : la géométrie, la perspective, l'architecture, l'anatomie, l'occupèrent tour à tour ”

“ « Les beaux-arts, dit un ancien auteur, sont enfants du génie ; ils ont la nature pour modèle et le goût pour maître. L'aimable simplicité doit former leur principal caractère; ils se corrompent, lorsqu'ils donnent dans le luxe et le clinquant. La véritable règle pour les juger,
est le sentiment : ils manquent leur effet lorsqu'ils ne parlent qu'à l'esprit, mais ils triomphent lorsqu'ils affectent l'âme. »
L'architecture, la sculpture, la peinture, la gravure , la musique et la poésie sont connues sous le nom de beaux-arts. ”

“ L'accord le plus parfait régnait enfin entre ces deux grands hommes, tous deux fiers, impérieux; l'un ayant la conscience de son pouvoir, l'autre celle de son génie. Le mausolée était commencé, et, de temps en temps, le pape, tout vieux et souffrant qu'il était, allaitvoir son sculpteur tailler ce marbre sous lequel il devrait reposer. Un jour que Michel-Ange l'attendait, il ne vint pas : il était mort. ”

“ Il n'y avait encore que peu de temps qu'il la suivait quand il fit son tableau d'Orphée et Eurydice, tableau qui frappa les amateurs par une composition pleine de noblesse; un coloris frais et vrai, une rare entente du clair-obscur, une touche légère et hardie. Si jeune que fût Guido, on le regarda dès
lors comme un grand artiste, et les Carrache opposèrent ce chef-d'œuvre aux tableaux du Caravage. ”

“ Penseur profond et sublime, poëte inspiré, Michel-Ange a su, en donnant à cette foule de personnages toutes les attitudes imaginables, faire exprimer à leurs traits les passions, les regrets, tous les mouvements de l'âme. Il n'y a pas un sentiment noble et bon, ou lâche et méchant, qu'on puisse chercher en vain dans cette œuvre immense ; l'histoire de l'humanité est là tout entière. ”

“ L'esquisse est l'ébauche, le premier crayon de l'œuvre que le peintre médite. Dans la fresque, l'esquisse est ordinairement un tableau raccourci de ce que l'on veut exécuter en grand. Cette esquisse doit non-seulement retracer le sujet dans toutes ses parties, mais en indiquer les couleurs ; et l'artiste est obligé de l'avoir sous les yeux, s'il veut donner à son œuvre l'harmonie qui seule en peut faire la beauté. ”