Salvator Rosa

“ Avec les disciples ou les continuateurs des Carrache, les destinées du paysage vont désormais suivre en Italie celles de l'art lui-même, et l'école vénitienne mise à part, nous ne voyons guère que Salvator Rosa qui mérite d'être signalé dans ce genre. Né à Naples en 1615, à la fois musicien, poète lyrique et satirique, Salvator apportait dans la pratique de la peinture, avec la richesse de ses dons, la mobilité de son humeur et cette verve facile qui, a cette époque et dans ce milieu, le condamnaient à n'ètre guère qu'un improvisateur. ”

“ Un jour, Salvator Rosa, toujours amoureux de courses vagabondes, toujours en quête d'aventures, se dirigeait vers Vélabre et le Campo Vaccino, marchant au hasard et capricieusement, selon sa coutume, lorsque, arrivé à la hauteur de la rue Saint-Théodore où nous nous trouvons, il s'arrêta brusquement. Des cris de femmes sortaient de la maison que je vous ai muntrée, et l'oreille du peintre distingua confusément ces mots : — A l'aide ! au secours ! il m'égorge ! je vais mourir !
Il y a dans le cri d'une femme en détresse un accent qui fera toujours vibrer les cordes les plus intimes du cœur. ”

“ L'on estime fort, parmi les curieux, les dessins de Salvator Rosa; une fougue de génie, souvent peu mesurée, a fait produire à ce peintre des idées neuves et singulières, qui piquent infiniment le goût; mais ce qu'il a fait de plus admirable, sont ses paysages. ”

“ Vers la droite, Salvator Rosa, assis sur le sol, dessine le portrait d'une femme nonchalamment assise à l'ombre de quelques grands arbres, la tête appuyée sur la main gauche; de la droite, elle soutient un enfant presque nu; devant elle, à ses pieds un aventurier tient un luth. Un compagnon s'appuie sur l'épaule gauche de Salvator Rosa et regarde curieusement son travail, un autre debout s'incline également vers l'artiste ; près de cet aventurier se trouve un grand chien. En arrière-plan, sont plusieurs brigands, l'un d'eux, posé en sentinelle. ”

“ A l'aurore du XVIIe siècle naquit près de Naples un artiste qui, poète, musicien et peintre, devait être trois fois illustre. Mais avant d'arriver au triomphe, Salvator Rosa connut des jours de cruelle épreuve. Son caractère d'artiste se révéla dès son enfance; il balbutia des vers dès qu'il commença à parler; il faisait retentir du luth ou du tambour le jardin paternel et couvrait de barbouillages au charbon les murs de la maison. Il voulut même un jour appliquer son trop précoce talent aux colonnes d'un cloître, et reçut pour toute récompense une magistrale correction. ”

“ Une fierté sauvage, une bizarre, dure et brûlante énergie, une sorte de barbarie dans les pensées et dans la manière de les rendre, sont les caractères distinctifs de Salvator Rosa. Jamais il ne sentit ce que la nature a d'aimable , de doux et d'attendrissant; il y vit ce qu'elle a de singulier, d'extraordinaire, d'effrayant. Il n'a choisi dans les campagnes que des sites sauvages, piquants par une effrayante nouveauté; il ne peint jamais des pleines riantes, de riches vallées ; il peint d'arides déserts, de tristes rochers ”

“ Salvator Rosa naquit de parents pauvres et obscurs qui voulurent en faire un moine, dans l'espoir que ce serait pour eux, comme pour lui, s'assurer un sort à l'abri du besoin ; on contraignit l'enfant, mais sa vocation fut plus forte que tous les obstacles; histoire banale tant elle s'est souvent renouvelée de siècle en siècle, mais pour la justification de laquelle il faut qu'en effet le génie et le succès donnent gain de cause à la résistance. ”

“ C'est surtout comme paysagiste et peintre de batailles que Salvator Rosa jouit d'une très-grande renommée. Ses œuvres en ce genre sont pleines d'une sauvage et pénétrante poésie, exécutées avec une fougue et une énergie prodigieuses. Les tableaux où il s'est essayé dans la grande peinture historique sont inférieurs. Le dessin y est souvent négligé. Les types manquent de noblesse et de grâce. On sent que l'artiste a été surtout préoccupé de la force et de la réalité dans l'imitation de la nature. ”

“ A ce cri, l'âme la moins ferme se sent brave tout à coup et prête à affronter tous les périls. Salvator Rosa n'en était pas à son coup d'essai en ce genre, et sa main était aussi prompte et aussi habile à saisir l'épée que le pinceau. Il s'élança donc, pour ainsi parler, instinctivement vers la maison d'où partaient les cris. Sur le point d'en franchir le seuil, il fut violemment bousculé par un homme qui sortait précipitamment en ramassant les plis d'un manteau dans lequel il s'enveloppa. ”

“ On n'a qu'à changer le décor, à les imaginer sortant d'une gorge de rochers avec leurs belles figures farouches, leurs chapeaux mous rongés de vétusté, et leurs capes en loques fièrement jetées sur l'épaule, et voilà un Salvator Rosa complet. Le plus jeune d'entre eux est
doué d'une des physionomies les plus expressives qui se puissent concevoir ”

“ Aussi Salvator Rosa montra-t-il dès son enfance une admiration instinctive et passionnée pour la nature. Au vif déplaisir de ses parents, 1 epiccolo désertait la maison paternelle pour courir les grands chemins; souvent on retrouvait Salvatoriello en extase devant les ruines d'un ancien temple, ou endormi après une longue marche au milieu des terrains incultes de la Solfatare. Le futur artiste ne se plaisait que dans les rochers, au bord des précipices' ou dans des cavernes solitaires. ”

“ Salvator Rosa est du très-petit nombre des peintres, qui, sans s'assujettir à marcher sur les traces d'autrui, ont eu le mérite de se recommander par des idées et une manière essentiellement originales. La sienne a quelque chose de sauvage et de bizarre; mais elle attire toujours l'attention du spectateur, son dessin est spirituel quoique parfois incorrect, et sa couleur, peu étudiée il est vrai, ne manque jamais de force. ”

“ Mille baisers de la jolie Marianna scellèrent aussitôt ce pacte d'heureux oubli du passé.
Salvator Rosa, dans une attitude mélancolique, semblait rêver en contemplant son ouvrage. Dieu seul sait la mystérieuse pensée qui couvrit un moment d'un nuage les traits du grand artiste.
Capuzzi rayonna, lorsqu'Antonio prit l'engagement d'ajuster au dernier goût sa moustache vénérable ; mais il ne voulut jamais remettre le pied dans sa maison de la rue Ripetta. ”

“ De même que la grâce paisible et douce du Guaspre s'explique aisément par sa vie heureuse dès le début, l'abandon et la misère de Salvator dans sa jeunesse, l'énergie qu'il dut
déployer pour se frayer un chemin, expliquent le sombre caractère de son talent.
Salvator Rosa était à Naples à l'époque où l'école napolitaine atteignait son plus haut degré de gloire et de prospérité. L'Espagnolet, Dominiquin, Lanfranc étaient occupés à de grands travaux, mais Salvator ne fut pas appelé à y participer ”

“ Quoique marchant d'un pas fort ralenti, Salvator Rosa
se trouva bientôt devant la porte de la maison où il se rendait. Il heurta cette porte de la main et la porte céda.
On eût dit que Pepita l'attendait ; car elle parut aussitôt, une lampe à la main, sur le seuil de l'appartement où l'artiste l'avait trouvée la veille.
— Ah ! c'est vous qui revenez, seigneur Salvator, Dieu soit loué ! soyez le bienvenu. Votre visite est ce qui pouvait m'arriver de plus heureux, ce soir. On vient de m'apprendre que ce Pietro Frangipani de malheur avait été saisi par les sbires, hier au soir. ”

“ Nouvelle trame ourdie par Salvator Rosa et Antonio Scacciati contre le signor Pasquale Cappuzzi et ses acolytes, et ce qu'il en advint.
Le lendemain matin, Antonio, l'air triste et découragé, se présenta chez Salvator.
— Eh bien! s'écria Salvator en allant à sa rencontre, comment cela va-t-il? Mais pourquoi baissez-vous ainsi la tête? n'êtes-vous pas au comble de vos vœux? n'avez-vous pas la facilité de voir chaque jour votre bien-aimée, de l'embrasser, de la presser sur votre cœur?
— Ah! Salvator, s'écria Antonio, c'en est fait à jamais de mon bonheur ! je suis le jouet du diable ! ”

“ Le jeune Rosa courut tout joyeux chez un tailleur d'habits, choisit un vêtement complet et se présenta, dès le lendemain, chez maître Lanfranc.
Il en fut bien accueilli et reçut la commande de quelques paysages, que le peintre lui paya bien. Les marchands de tableaux, qui avaient si longtemps dédaigné ses productions, commencèrent d'ailleurs à se les disputer. La fortune souriait à Salvator; après avoir tant souffert de la misère pour lui et pour les siens, il se trouvait riche depuis que son travail lui procurait de
quoi vivre honorablement. ”

“ Son corps fut porté à Amsterdam, où les Etats généraux lui firent élever un magnifique monumenL. L'Espagne venait de lui confier le titre et les patentes de duc, qui n'arrivèrent qu'après sa mort.
SALVATOR ROSA. — Salvator Rosa naquit près de Naples, en 1615. Sa famille, quoique très pauvre, voulait le faire entrer dans les ordres; mais son oncle, qui était peintre, devina sa vocation, et lui enseigna de bonne heure les principes de son art. Le père du jeune artiste, qui exerçait la profession de maître maçon, combattit tant qu'il fut en son pouvoir le goût de Salvator pour la peinture. ”

“ Jean-Paul Laurens, dans une seconde page beaucoup plus âpre de ton que la première, mit un acharnement féroce à représenter dans quel effroyable désarroi, dans
quel anéantissement pire que la mort, la papauté était capable de précipiter le pays qui lui résistait, qui osait se rebeller contre le ciel. On parle de l'horreur des paysages de Salvator Rosa, de l'énergie sauvage que déploya cet artiste original, amant de la nature farouche, bouleversée. ”

“ C'est aux étrangers, Claude Lorrain, Poussin, Elsheimer, qu'ils ont laissé le soin de dire la poésie de la grande nature. Sans Salvator Rosa, cette note leur manquerait tout à fait. Aussi occupe-t-il, comme paysagiste, une place à part dans cette École italienne, qui, aujourd'hui, est illustrée par tant de pleinairistes remarquables.
Aventurier de la trempe de Benvenuto Cellini, Salvator Rosa fut tour à tour, et avec un égal brio, peintre, graveur, musicien et poète satirique. ”

“ « Vous voyez bien que vous n’êtes pas chez des assassins. » Cette logique n’aurait eu aucune prise sur les compatriotes de Salvator Rosa, qui fut un grand peintre et un peu brigand lui-même.
On voit que ces simples récits nous enseignent la psychologie nationale et populaire. A Florence, les petits respectent les grands, quand les grands le méritent ; mais qu’une belle dame cesse d’être une honnête femme, la laitière la regarde avec un air de hauteur. Ce n’est pas tout, en faisant ainsi du haut-le-corps, la laitière se guindé et devient prétentieuse ”

“ Or, par une belle matinée du mois de septembre, on vit descendre du coteau de l'Arenella deux individus qui se dirigeaient vers Naples. Je voudrais avoir le pinceau de Scheffer ou celui de Cogniet pour reproduire ce départ de la maison paternelle du jeune Salvator Rosa.
Sur le premier plan, au bas de la côte, un jeune garçon plein d'ardeur, aux traits nobles et réguliers, à la taille légère et flexible, marche avec cette assurance que
donnent la jeunesse et la force ”

“ Bien des gens parlent beaucoup de combats , et n'en sont. pas moins pacifiques ; il y a des hommes dont l'âme conçoit vivement les scènes de sang et de carnage, qui les retracent, la palette , le pinceau ou la plume à la main., et sont incapables de la moindre action criminelle. C'est assez sur ce sujet. Je ne crois pas un mot des méchants propos qui tendent à représenter Salvator Rosa comme un voleur et un assassin sans foi ni loi. ”

“ Salvator Rosa a peint de beaux paysages, mais lui-même n'est presque pas un chrétien, c'est un révolté de la société, une sorte de Bohême; il se jette dans les déserts et les gorges des montagnes, parce qu'il fuit l'homme; et encore ne serait-il pas difficile de montrer que ses toiles les plus émouvantes, ne sont pas celles on la nature est déchaînée, mais où l'homme est comme poursuivi
L'ART 297
Les artistes du jeune monde, au contraire, ne s'intéressent pas à l'homme, ils ne l'aiment pas. Pour eux, la terre est tout, elle les attire ”

“ Salvator Rosa , né à Naples en 1615 , mort à Rome en 1673 , célèbre comme peintre & connu comme poète , a gravé d’une pointe un peu maigre Se avec peu de foin. On pourroit comparer fa gravure à celle de Piètre Telle : elle eft peu remarquable par elle-même , & perdroit tout fon mérite fous la main d’un imitateur , parce qu’elle le doit tout entier au fentiment qu’un maître habile ne manque jamais de mettre dans les ouvrages. Le grand caractère des têres & la vivacité de l’expreiïion animent quelques-unes de fes eftampes. ”

“ ROSA (SALVATOR) , surnommé Salvatoriello, peintre et graveur à I eau forte, ne à Renella près de Naples en 1615 , mort à Rome en 1673. Voy. Brulliot, Dict. des monogr. lre part. N° 3104.
BARTSCH , le Peintre graveur, vol. XX, pag. 267 et suiv.
3756 — Diogene et Alexandre. Alexandre visitant Diogène assis près de son tonneau. Le roi est debout à gauche, le philosophe à la droite de l'estampe. Au milieu d'en bas on lit : SKNSIT ÀLEXANDER , TESTA QUA:M VIDIT , etc. Saluator Rosa inu. seul. P. en H. B. 6. ”

“ La jeunesse de Salvator fut un rude noviciat; elle se passa à lutter contre la faim et la volonté paternelle ; il mena la vie d'un lazzaroni, non sous le rapport de l'insouciance et de l'oisiveté, mais par l'abandon et la misère. Son beau-frère, honnête homme, mais artiste médiocre, l'encourageait de ses conseils. ”

“ Il continuait de cultiver la poésie, et sa maison était le rendez-vous des beaux esprits de Naples. Mais il est dans la nature de l'homme, que Dieu a créé pour un bonheur autre que celui qui se rencontre ici-bas, de n'être jamais satisfait de son sort. Salvator regrettait Rome, qu'il n'avait fait qu'entrevoir et qui revenait sans cesse dans ses rêves de poëte et d'artiste. Une place lui
ayant été offerte dans la maison du cardinal Brancaccio , il l'accepta avec transport et dit encore une fois adieu à sa patrie. ”