Jules Dumesnil

“ Virgile, surtout, s'est montré dans tous ses poèmes grand observateur de cette partie, et, il y est tellement éminent, que souvent il semble, par le son seul des mots, mettre devant les yeux les choses qu'il décrit. S'il parle de l'amour, c'est avec des paroles si artificieusement choisies, qu'il en résulte une harmonie douce, plaisante et gracieuse; tandis que lorsqu'il chante un fait d'armes ou décrit une tempête, le rhythme précipité, les sons retentissants de ses vers peignent admirablement une scène de fureur, de tumulte et d'épouvanté. ”

“ La Rosalba ne mérite pas, aux yeux de là postérité impartiale, les éloges exagérés que ses contemporains lui ont décernés. Son talent n'est pas exempt de manière ; ses airs de tête sentent un peu la minauderie, défaut qui peut tenir à l'expression des figures de femmes qu'elle avait à peindre, mais qui provient aussi, sans doute, de l'effort qu'elle faisait pour trouver la grâce. Son dessin n'est pas toujours parfaitement correct, et le ton de ses pastels est souvent d'un rose pâle qui va presqu'au blanc, justifiant ainsi le jeu de mots du sonnet de Mariette sur son nom. ”

“ L'indignation de l'Arétin se comprend et se justifie si l'on ne veut trouver dans un portrait ou dans une médaille qu'un intérêt historique. Mais, au point de vue de l'art, les traits de l'homme le plus vulgaire présentent souvent autant d'intérêt que ceux des personnages les plus illustres. Qui n'admire certains portraits de Rembrandt ou du Titien, représentant des inconnus, à l'égal des portraits de Balthazar Castiglione, ou du roi François Ier? Sans doute l'esprit est plus satisfait lorsque, par le talent du peintre, il peut connaître la physionomie d'un personnage historique ”

“ Le transport saisit le cessionnaire vis-à-vis du cédant ; mais, vis-à-vis de l'administration, la signification n'a d'autre effet qu'une opposition. Cela est tellement vrai, que le ministre ordonnateur n'a pas connaissance de la signification qui en est faite au trésor, et qu'à son égard, le créancier qui a traité avec lui reste son créancier, au moins apparemment, et que la liquidation et l'ordonnance sont faites en son nom. Mais le payeur n'acquitte l'ordonnance qu'entre les mains du cessionnaire, tant que la signification de son transport ou son opposition subsistent. ”

“ Lorsque Paul Bril passa des Pays-Bas en Italie, il était déjà un grand peintre; le séjour de Rome améliora cependant encore sa manière : elle devint dans cette ville la manière régnante. Cet habile artiste avait l'art de distinguer dans ses paysages les différents plans avec beaucoup d'intelligence. Son feuiller, quoiqu'un peu lourd, est agréable; ses sites sont riches. Il eût peut-être été seulement à désirer que ses ordonnances fussent moins composées et qu'on y reconnût davantage la nature. On s'aperçoit aisément qu'elles sont d'invention, en ce qu'elles se ressemblent presque toutes. ”

“ Aux pieds du Temps, un enfant tient dans sa main et regarde un sablier, comptant les moments de la vie. De l'autre côté, son camarade, enfle avec un chalumeau, comme c'est l'habitude des enfants dans leurs jeux, des bulles de savon, qui presque au même moment s'évanouissent et crèvent en l'air, allusion à la brièveté et à la vanité de la vie humaine. On voit aussi la statue de Janus, sous la figure du dieu Terme; et, dans le ciel, Apollon sur son char, les bras étendus, qui entre dans le cercle du zodiaque, à l'imitation de Raphaël. ”

“ L'Etat devient un héritier, le Code civil le qualifie ainsi ; héritier irrégulier, il est vrai, comme le conjoint et l'enfant naturel, mais héritier en vertu de la loi civile. Il a tous les droits des autres héritiers; il engage la succession, fait les fruits siens, exerce un droit de propriété, et la cour de Cassation lui applique la règle : Le mort saisit le vif, comme à tout autre héritier (arrêt du 7 juin 1837) . L'État, en ce cas, est soumis à toutes les règles du droit général ”

“ C'est là que partagé entre le recueillement de l'étude et l'admiration des œuvres de l'art, il sut occuper, pendant plus d'un demi-siècle, une vie entièrement consacrée à la recherche du beau, et dont aucune passion vulgaire ne put troubler la sérénité : c'est dans cette modeste demeure qu'il avait augmenté à grands frais et avec des soins infinis cette collection, commencée par ses pères, de dessins, de gravures, de portraits et de livres d'art, la plus complète qu'il y eut au monde, et dont la dispersion a été pour la France une perte irréparable. ”

“ Ce grand homme, à la fois peintre, sculpteur et architecte, et le premier dans chacun de ces arts, ne prodiguait pas son amitié à tout le monde et savait surtout la refuser aux hommes pour lesquels il n'avait que du mépris. Inaccessible à l'orgueil qu'aurait pu lui inspirer la supériorité incontestée de son génie, son âme d'une trempe antique, méprisait les flatteries: c'est assez dire que l'illustre artiste était peu disposé à accepter les avances de l'Arétin, qui était connu pour flatter toutes les puissances, afin d'en obtenir des faveurs. ”

“ Le jugement, s'en tenant aux termes étroits de la loi, objecte que le gouvernement n'est ni le maître, ni le commettant des militaires, qui ne sont pas ses préposés.
Sans doute, le Français obligé par la loi au service militaire, ne fait que remplir un devoir en servant sa patrie. Mais il ne s'ensuit nullement que si, obéissant aux ordres de ses chefs, et dans un service commandé, il cause un préjudice à autrui, l'Etat ne doive pas le réparer. Est-ce que le soldat agit de lui-même, lorsqu'il fait l'exercice? ”

“ Je ne suis point homme léger ni changeant d'affections; quand je les ai mises en un sujet, c'est pour toujours. Si le tableau de Moïse trouvé dans les eaux du Nil, que possède M. Pointel, vous a charmé lorsque vous l'avez vu, est-ce un témoignage pour cela que je l'aie fait avec plus d'amour que les vôtres? Ne voyez-vous pas bien que c'est la nature du sujet et votre propre disposition qui sont cause de cet effet, et que les sujets que je traite pour vous doivent être représentés d'une autre manière? C'est en cela que consiste tout l'artifice de la peinture. ”

“ Tout se tient dans l'art : si l'étude de la nature et la recherche du beau dans ses plus belles formes, font naître les arabesques incomparables des loges du Vatican, de la galerie Farnèse et de l'hôtel Lambert, le dédain de tout travail sérieux, l'oubli de la nature et la préférence donnée à la mode éloignent la véritable grâce, et mettent à sa place l'afféterie, la caricature ou le mauvais goût des paravents chinois. Ce résultat saute aux yeux dans les gravures du comte de Caylus exécutées d'après des dessins de Gillot et d'Oudry. ”

“ Apercevant l'artiste aussitôt après son intronisation, il lui dit: «C'est un grand bonheur pour vous, Bernino, de voir pape le cardinal Maffeo Barberino; mais c'en est un plus grand encore pour moi, que le chevalier Bernin vive sous notre pontificat.»—Aussi, tant qu'Urbain VIII régna, le Bernin fut tout-puissant à Rome: il obtint tous les travaux qu'il voulut avoir, et partageant le goût fastueux du pontife, il décora Rome et Saint-Pierre de ses oeuvres colossales, d'une exécution presque toujours bizarre et tourmentée, d'un style très-éloigné de l'antique, mais souvent d'un effet grandiose. ”

“ Le privilège de second ordre dure autant que l'affectation du cautionnement à la garantie du titulaire, à moins que le fonctionnaire public, ou le comptable, n'ait remboursé le bailleur de fonds du cautionnement, avec déclaration notariée que ce remboursement a pour objet de faire cesser le privilège de second ordre. Rien n'empêche, en effet, l'emprunteur du cautionnement d'en rembourser le montant pendant l'exercice de ses fonctions ; et lorsque ce remboursement a été signifié au trésor, il est évident que le privilège de second ordre ne doit plus continuer à subsister. ”