Portrait

“ Ce portrait est fort beau. L'allure en est large, le faire simple et rationnel, le dessin ample et distingué. Le ton est gris ; mais cette teinte a beaucoup de charme et d'harmonie, et le visage, les mains, les habits montrent la noblesse et la pureté d'exécution qui sont le secret de l'artiste. La tête surtout est superbe. ”

“ Voici un portrait à peindre et le sujet posé devant l'artiste. Tel peintre va voir tout un caractère, toute une âme se réfléter sur les traits de son modèle, et, en prenant le pinceau, il aura pour but non point seulement de retracer une image ressemblante de l'homme physique, mais encore de fixer sur la toile un reflet de l'àme et du caractère qu'il lui aura découverts. ”

“ Que l'on ne peut satiriser, Tu nous parais, froide, incolore. Bouche rose, nid du baiser, Où le sourire vient éclore.
Oh ! ce portrait n'est pas flatté, Brillante d'orgueil et de vie, Resplendissante de beauté, Oh ! ce portrait n'est pas flatté. ”

“ « Lorsqu'un couvreur tombe d'un toit, profitez du moment où il est encore en l'air pour prendre votre crayon et dessiner les quatre lignes. » A mesure que le modèle approche, les masses se dessinent, le portrait avance. Arrêtez l'homme à moitié chemin, le portrait ne sera qu'ébauché, mais c'est déjà un portrait. Donnez au peintre le temps d'achever son ouvrage, le portrait ne change pas ; l'ensemble est trouvé, les détails n'y gâtent rien. On vous peindra, si vous le désirez, tous les poils de la barbe, et le grain de la peau, et le reflet d'une fenêtre dans la prunelle de l'œil. ”

“ Venons au portrait. Il est naturel de penser qu'au sein d'une école où la peinture s'est perfectionnée dans le sens de l'imitation, le portrait sera devenu une des branches les plus florissantes de l'art. ”

“ Si même on retrouve en toi les traits reproduits de quelque modèle profondément gravé dans ton âme par l’admiration, ressemble-lui, j’y consens, mais comme le fils au père, non comme le portrait à l’original : un portrait est une chose morte. ”

“ Quand le soleil a dessiné toutes les gerçures des lèvres, toutes les rides des tempes, le portrait reste encore à faire, car l’œuvre du soleil a cela de singulier qu’elle exprime sans pitié les détails que nos yeux n’aperçoivent pas. ”

“ Voulez-vous reconnaître l'énergie dans la jeunesse, la grâce dans la santé, la candeur dans une physionomie frémissante de vie, considérez le portrait de Mlle L.- J Voilà certes un vrai et grand portrait. Il est certain qu'un beau modèle, s'il ne donne pas du talent, ajoute du moins un charme au talent. Mais combien peu de peintres pourraient rendre, par une exécution mieux appropriée, la solidité
d'une nature opulente et pure, et le ciel si profond de cet œil avec sa large étoile de velours! ”

“ Mais quant à la vue, ce sens sublime, berceau de tous les arts, il se charge lui-même de le représenter par son propre portrait, placé dans le coin du tableau, dans toute la majesté de l'artiste planant au-dessus de la scène triviale, dont il a l'air d'ignorer les péripéties. ”

“ Ainsi quand on a longuement contemplé un portrait, si le hasard vous place devant la personne qui a servi de modèle, on retrouve, au premier abord, tous les traits du tableau ; puis, à mesure que jouent les tics, les rictus, les mille déformations du visage qui sont la vie même, l'immobilité du portrait éloigne la ressemblance, la recule dans le passé, l'ensevelit dans les minutes qui s'effeuillent, en fait, comme l'au-delà de la personne même qui s'agite devant nous. ”

“ Le portrait de Mme L. est calme, reposé, et sans expression définie, comme tous les portraits de maîtres. Une figure qui rit, qui pleure ou qui chante est un sujet de tableau, et non plus un portrait. Libre à M. Grosclaude et à ses complices de représenter telle ou telle grimace, et même de la loger au Luxembourg. Un portrait est la représentation de l'individu dans les lignes de sa figure et dans l'habitude de son visage, et il y a de la sottise à faire ou à admirer des portraits expressifs. ”

“ Ses portraits sont trop.
des portraits. On sent dans chacun de ses personnages la fixité de regard, l'immobilité de traits d'un être qui pose. En avant de ces jeunes femmes, dont les yeux sont dirigés vers moi, je me représente, en imagination, le peintre faisant sa besogne.
Le portrait ne doit pas être compris ainsi. Il faut
saisir les gens dans l'attitude la plus naturelle, et leur donner l'air de visage qu'ils ont à tous les moments de la vie, non une pose et une physionomie de convention. ”

“ Donner au portrait une atmosphère qui lui soit particulière, replacer le modèle dans un décor qui plaît au peintre, — que ce soit en plein air ou dans un intérieur — lui restituer entre les mains ou placer à côté de lui l'objet qui est habituel et qui devient significatif de ses occupations ou de ses préférences, tel est encore un moyen de préciser la personnalité et d'enrichir la vision. ”

“ Toute figure est un monde, un portrait dont le modèle est apparu dans une vision sublime, teint de lumière, désigné par une voix intérieure, dépouillé par un doigt céleste qui a montré, dans le passé de tout une vie, les sources de l’expression. ”

“ Dans le portrait, c'est la vérité vivante qui se fait jour. Regardez ce portrait, comme il a bien gardé l'air cavalier de 1600; regardez cet autre, comme il vous rappelle merveilleusement les folâtreries du règne des Pompadour. Le peintre s'est contenté de reproduire, tantôt grave, tantôt souriante, la nature telle qu'elle était ou voulait être. Un simple pastel de Delatour vous en dira mille fois plus sur le xvme siècle que toute une volumineuse histoire; voilà bien le sourire éclos sur les lèvres sans que le cœur y prenne garde ”

“ C’est un accident qui attend tous les artistes lorsqu’ils voudront faire un portrait ressemblant. Proposez à M. Ingres, pour qu’il la reproduise sur la toile, la noble et belle tête de quelque vieillard du siècle passé, l’honneur du temps présent ; soudain le peintre illustre aura donné la forme et la vie à cette tête mâle et fière, qu’il suffit de dessiner à grands traits pour la faire ressemblante. ”

“ Surprendre la personne dans ses occupations sérieuses ou futiles, apparenter son caractère aux choses qui l'entourent, au milieu desquelles elle vit et qui sont presque toujours le cadre naturel de son existence, refléter son âme à travers l'évocation d'un paysage ou d'un intérieur, c'est évidemment comprendre le portrait dans son sens artistique. ”

“ Dans ses fictions, il embrasse d’un seul coup d’œil une foule de détails unis par quelque lien mystérieux, qu’il sent, mais qu’il ne pourrait peut-être pas expliquer. Remarquons encore que la ressemblance, que la vie dans un portrait tient souvent à un détail. ”

“ Mille et une démarches personnelles s'imposent, mais, si ce portrait revient entre mes mains, je sens que le peintre que j'ai jadis été se réveillera et que mon labeur repris fera de moi un autre homme en me redonnant le goût de la lumière et de la couleur. ”

“ Ce sera l’honneur des peintres de notre temps d’avoir renouvelé l’art du portrait et reconquis du côté de l’observation et de l’exact sentiment de la réalité ce qu’ils ont perdu du côté de l’imagination. ”

“ Il n’y avait qu’une chose au monde qui fût plus insignifiant que ce portrait, c’était l’original. ”

“ C'est un portrait en pied, grand comme nature, le portrait d'un comédien debout dans ses habits blancs, et qui fier de sa collerette et de ses chaussures à bouffettes, regarde fixement le spectateur en laissant tomber les bras, d'un air moitié moqueur, moitié ébahi. ”

“ Il faudrait, pour les contenter, ne faire qu'un portrait pour toutes; car toutes demandent les mêmes choses : un teint tout de lis et de roses, un nez bien fait, une petite bouche, et de grands yeux vifs, bien fendus; et surtout le visage pas plus gros que le poing, l'eussent-elles d'un pied de large. Pour moi, je vous demande un portrait qui soit moi, et qui n'oblige point à demander qui c'est. ”

“ Un portrait s'échappa de l'enveloppe.
Un billet était joint au portrait. Ce billet ne contenait que ce peu de mots:
« Quand on va mourir, madame, on doit penser à ceux qu'on aime et qui sont destinés à vous survivre.
» Demain nous entrons en campagne, et je ferai en sorte qu'une des premières balles soit pour moi.
» Il ne faut pas, si ce bonheur m'arrive, que votre portrait soit trouvé sur mon coeur. ”

“ Et, devant elle, sans l’ouvrir, je vais rêvant.
« Une chère écriture est un portrait vivant »,
Écrivit, une fois, la tendre Marceline.
Voici la tienne sur l’enveloppe opaline...
Ce n’est pas là ton vrai portrait : elle te vend ! ”

“ Ordinairement quelques mots lui suffisent ; quelquefois le portrait s’allonge, et l’on admire alors avec quelle habileté, il arrive, par la peinture physique du personnage, à nous faire deviner son caractère, et, pour ainsi dire, nous montre l’âme à travers le corps. ”

“ Comme le geste est saisi, comme l'écrivain est bien assis et écrit véritablement, surtout comme il vous regarde! L'artiste a réservé tout son soin pour le visage, où réside, après tout, la ressemblance, où il faut étudier le portrait. ”

“ Dans un portrait, vous aimez à rencontrer d’abord la ressemblance, puis le caractère, la pensée habituelle et la passion du sujet : chose que l’art vous donnera mieux et plus sûrement que le daguerréotype, qui ne peut saisir une figure qu’instantanément, par conséquent avec le moins d’idéalité possible. ”

“ Le plus souvent il attrape quelque signe extérieur, un trait du visage, un détail de la taille ou de la tournure, une ressemblance grotesque, et en quelques coups de pinceau le portrait est fait et parfait. ”

“ Chaque homme célèbre a son volume, chaque portrait a son cadre.
Toute la pléiade qui rayonne à l'horizon des lettres défile sous nos yeux; tout ce qui s'est distingué dans les arts, dans les sciences, dans la diplomatie, dans les armes, est passé en revue.
Les vingt-six premières biographies sont parues. ”

“ Le portrait avançait et s’annonçait fort bien, le peintre étant arrivé à l’état d’émotion nécessaire pour découvrir toutes les qualités de son modèle, et les exprimer avec l’ardeur convaincue qui est l’inspiration des vrais artistes. ”

“ Qu'un portrait soit joliment gravé, qu'il se présente dans un gracieux encadrement ou qu'il soit signé du nom d'un artiste connu, cela suffit, en vérité, et peu importe le degré plus ou moins grand de ressemblance du dessin avec le modèle. ”

“ —Harry, dit Basil Hallward, le regardant droit dans les yeux, tout portrait peint compréhensivement est un portrait de l'artiste, non du modèle. ”

“ La vue basse, le teint pâli, la poitrine affaissée, jeunes sans jeunesse, voilà le portrait de la plupart de ceux qui se présentent. Et lorsque je me mets à causer avec eux, je vois tout de suite que ce qui nous plaît leur semble trivial et de nulle valeur. ”

“ Le type central s'y dresse avec un relief saisissant ; il est peint de cette touche patiente et solide qui achève un portrait jusque dans le détail, tout en dégageant les traits saillants, les lignes maîtresses, c'est-à-dire la vie. ”

“ et ainsi, ceux qui, après avoir peint, ajoutent encore, font un tableau, au lieu d’un portrait. ”

“ Elle est si peinturlurée qu’on ne sait jamais si c’est elle ou son portrait. ”

“ Ausser den gewöhnlichen Eigenschaften, der eben so schlichten, als wahren Auffassung und der tieissigsten Durchführung, in einer Färbung, welche im Fleisch von massiger, leuchtender Wärme ist, zeichnet sich dieses Portrait in allen Theilen durch besonders
feine Mitteltöne, durch eine gewisse Weiche in den Formen vortheilhaft aus. ”

“ Cédant à nos instances après quelques difficultés, elle fit jouer un ressort: un portrait parut, et je vis avec quelque plaisir que ce portrait ressemblait moins au plus beau qu'au plus honnête homme du monde. ”

“ Un portrait peut avoir l’air triste, sombre, mélancolique, serein, parce que ces états sont permanents ; mais un portrait qui rit est sans noblesse, sans caractère, souvent même sans vérité, et par conséquent une sottise. ”

“ Ajoutez à cela un de ces fronts hauts et larges derrière lesquels l'esprit ou la malice, les bonnes ou les mauvaises pensées trouvent une vaste place ; un visage coloré, épanoui comme une rose mousseuse, et vous conviendrez que tout étant un beau modèle à peindre, c'était un portrait difficile à bien faire. ”

“ Sorti du portrait, Ingres n’est rien ; c’est un calligraphe patient, un Chouilloux des Radrets de la peinture, un pète-sec laborieux, un chef de division de la préfecture des arts, et encore dans le portrait se dédouble-t-il, étant, tour à tour, odieusement pataud et curieusement subtil. ”

“ Et du reste il n’est pas impossible qu’on invente quelque procédé, analogue à celui des photographes, et qui donnera le portrait en relief, et ressemblant, de ceux qui auront la patience de rester immobiles un petit moment. Le portrait, ainsi fabriqué, d’un homme beau, serait donc beau. ”

“ Portrait est beaucoup dire ; plutôt évocation sommaire d'un modèle que l'artiste sait par cœur et dont il note à fleur de toile le regard, le sourire, la carnation, le port de tête, s'arrêtant davantage à la cuirasse qu'il n'a pas le même scrupule à faire poser. ”

“ C'était un portrait en pied d'un jeune homme habillé d'un costume de la fin du XVIe siècle, assis à une table, sa main droite reposant sur un livre ouvert.
Il paraissait âgé de dix-sept ans et était d'une beauté tout à fait extraordinaire, quoique évidemment un peu efféminée. ”

“ Ce simple portrait, malgré sa sécheresse, nous fait connaître tout l'homme avec ses deux faces, ses deux aspects, ses deux vies, la physionomie du corps et la physionomie de l'esprit, la figure et le caractère, les habitudes de l'un et de l'autre. ”