Achille Segard

“ Puisque le cœur est saoûl jusqu’à la lassitude
De ces essais d’amour toujours désabusé,
Puisque ce rêve est fou, cet espoir insensé,
Jeune homme, élève-toi jusqu’à la Solitude !
J’ai cherché trop longtemps un cœur qui me comprenne
Et qui m’aime ! Je suis allé, pauvre amoureux,
Glaner des baisers faux, mornes ou doucereux,
Et j’ai traîné mon rêve où notre corps se traîne,
Que j’ai souffert de ces amours sans lendemain !
J’ai marché dans la vie avec inquiétude,
Implorant l’âme-sœur et la cherchant en vain,
Je n’ai trouvé la paix que dans la Solitude ! ”

“ Il n'y a jamais eu de peintre universel. Le talent d'un artiste a ses limites comme en ont l'intelligence ou la sensibilité humaines. Parce qu'il a peint de très vigoureux portraits d'hommes, M. Bonnat est-il capable d'interpréter la grâce légère d'une jeune fille dont il semble que l'àme affleure jusqu'à ses yeux? Tel autre, qui peut saisir sur le
vif le mouvement preste des gens éphémères qui passent dans la vie comme des ombres agitées, pourra-t-il jamais comprendre les grands mouvements intérieurs des âmes solitaires, ardentes, et rassemblées sur elles-mêmes? ”

“ Trouvera dans la mort un oubli doux et lent.
Que l’on creuse une vasque ronde, qu’une source
Y murmure toujours un long chuchotement
Et que des enfants blonds s’y penchent un moment
Pour boire un gobelet et reprendre leur course.
J’aimerais pour ombrage un beau magnolia,
Le manteau printanier de ses floraisons blanches,
Peut-être attirerait des amants sous ses branches,
Et mon cœur que l’Amour jadis crucifia
Palpiterait encor sous la lune rêveuse,
À l’heure où tremblerait dans l’azur frémissant
L’extatique baiser d’une Vierge amoureuse
Pâmée entre les bras d’un bel adolescent. ”

“ Giotto ou Léonard, Véronèse ou Tintoret ne sont les égaux de Dante, de Michel-Ange, de Shakespeare ou de Racine, que par les visions d'ensemble de leurs œuvres décoratives.
De la petite impression de nature —si délicieuse qu'elle puisse être — jusqu'à l'ensemble décoratif de la petite église dell'Arena de Padoue, jusqu'à la Cène du Vinci, jusqu'à la villa Mazère, la chapelle Sixtine, ou jusqu'au plafond des Doges, il y a une hiérarchie innombrable, il y a tout un dédale de chemins presque parallèles, marqués des points lumineux que sont les chefs-d'œuvre de chevalet éternels et incontestés. ”

“ Et cela est vu et exécuté en peintre, sans rien de graphique ni de fausse habileté.
Observons encore la qualité de facture du ventre, l'impression de consistance et de souplesse qu'il suggère rien que par la belle matière et le ton délicat des ombres, le velouté du grain sur la peau et le ton juste et chaud de son coloris.
Les mains sont délicieuses, longues, fermes et souples, élégantes et rétractiles, d'un dessin parfait. Elles donnent la sensation de la vie. Les pieds ne sont ni moins délicats, ni moins fermes, ni moins beaux. Le poids du corps pèse sur eux et ils n'en sont pas écrasés. ”

“ Quand elle peint le nu, c'est sans fausse honte ni pudibonderie, mais avec une pudeur quasi monacale. On sent très bien que, pour elle, l'objet n'existe qu'en raison du sentiment dont il est l'occasion. Toutes ses œuvres sont d'une réserve, d'une délicatesse de sentiment extrême. L'instinct de la maternité et l'amour du prochain se sont transposés en œuvres d'imagination, mais ils ont gouverné sa vie. Elle s'est vouée aux
enfants comme certaines âmes d'apôtres ramènent toutes leurs préoccupations au service d'une œuvre déterminée. ”

“ Lorsque tu fais vibrer mon âme,
Aux bras d’un invisible amant
La Terre ivre d’amour se pâme
Et j’aime ! J’aime ! Follement !
Pour K. Michel.
Je l’aime ! autour de moi la nature est plus belle,
Les cieux sont plus profonds, les oiseaux plus joyeux,
Et dans le ciel de pourpre un coin bleu me rappelle
Les longs regards venus de ses chastes yeux bleus.
Pourtant le Devoir veut que je m’éloigne d’elle,
C’est à moi de garder notre honneur à tous deux,
Mais j’ai le cœur blessé d’une douleur mortelle
Et je ne verrai plus briller de jours heureux. ”

“ Il semble que cet artiste, à l'instant même où il se délecte d'une vision heureuse, songe qu'elle va dans un instant se défleurir, se décomposer et lui échapper pour toujours. Ce sens de la relativité qui donne à tout son œuvre son accent décoratif lui donne aussi un accent de bonheur désabusé.
Jouir des biens de la vie en ne perdant jamais la sensation qu'ils nous échappent à tout instant, c'est en jouir peut-être avec une intensité plus grande, avec un je ne sais quoi de fébrile et de passionné, mais cette ardeur est toute pénétrée d'une sorte de nostalgie. ”

“ Veuille entendre l’appel déchirant de mon cœur,
Vois, mes yeux sont noyés d’extase et de langueur,
Et j’écoute, anxieux, ta parole inconnue !
Le mystère envahit mon être lentement
Comme l’ombre, le soir, envahit une chambre,
L’espoir toujours vaincu qui couvait sous la cendre
S’exalte de nouveau plus pur et plus puissant,
Et ce désir divin me donne un tel vertige
Qu’entre mes cils déjà je sens rouler des pleurs,
Et mon cœur frais éclos tremble comme une fleur
Par le vent balancée au sommet de sa tige. ”

“ Envisagée séparément chacune de ses œuvres porte témoignage d'une émotion peut-être passagère, chaque portrait se propose de fixer un caractère, chaque paysage est le reflet d'une vision momentanée, chaque scène de mœurs prise sur le vif atteste une observation, un document humain comparable à ceux que Flaubert aimait à fixer les uns à la suite des autres dans ses calepins innombrables, mais l'œuvre entière — considérée de haut, d'un vaste regard d'ensemble — se présente tout à coup avec l'ampleur et le sérieux d'une vision générale du monde et de l'humanité. ”

“ Il est bon que l'instinct et l'élan du cœur ou de l'imagination emportent l'artiste pour ainsi dire au delà de lui- même. Elan sentimental ou mystique de Memling, lyrisme fougueux de Metsys, ardeur intellectuelle de Léonard, jaillissement oratoire de Rubens, ces grands mouvements d'âme sont les seuls qui, au delà du tableau, donnent l'élan au génie. Ce n'est pas faire grand éloge à un artiste que de constater sa constante maîtrise de soi. Les grandes impulsions du génie comportent toujours une part importante d'inconscience. Or, Mabuse est un bon artisan très appliqué. ”

“ Ce sont des transpositions, des transfigurations de l'ordre matériel dans l'ordre sentimental.
Même les imperfections, même les tâtonnements du crayon de couleur contribuent à notre émotion. On sent la réalité du motif. L'artiste cherche à saisir la forme et à faire sentir la vérité. Cela ressemble à l'essai de corps à corps entre des combattants que l'on met en présence. Il est d'une vérité inépuisable le vieux mythe qui met aux prises Jacob avec l'ange. C'est la lutte entre l'esprit et la matière, le combat toujours renouvelé entre le réalisme et la spiritualité. ”

“ Mon amour est timide et doux comme un oiseau
Qu’un enfant surprendrait au milieu des roseaux
Et qui, tout frissonnant d’angoisse et d’épouvante,
S’en irait se blottir dans votre main charmante.
Pourquoi laisser tomber d’un geste négligent
Ce cœur d’oiseau léger devenu suppliant,
Pourquoi le rejeter au hasard de la route,
Dans l’ombre, dans le bruit, dans le froid qu’il redoute,
Et ne pas être bonne à l’amour malheureux
Qui cherche son destin dans le ciel de vos yeux,
Vous qui ne savez rien des heures douloureuses,
Ô vous qui ne pensez qu’à rire, ô trop heureuse ! ”

“ Depuis Puvis de Chavannes et Besnard aucun n'avait exécuté une œuvre de cette importance par des moyens si simples et si riches, nul n'avait eu cette noblesse d'inspiration, cette délicatesse et cette richesse dans l'invention, cette harmonie de couleur et cette
grandeur dans l'exécution. Pas de peinture qui soit plus éloignée de l'anecdote, du brillant factice et de la prétention. L'artiste a travaillé pendant des années silencieusement, modestement, d'accord avec le rythme de son propre cœur, avec le rythme de l'édifice et avec le rythme de l'œuvre en travail. ”