Achille Segard

“ Ce qui fait d'un catholique un renégat et un réprouvé, c'est le péché de pensée, c'est la révolte intellectuelle, l'hérésie, le schisme ou le retour à l'idolâtrie. Malgré les désordres de sa vie privée Sodoma fut bon catholique. ”

“ Ajoutez que la gamme de rouge de son manteau, qui va du ton le plus sombre ai' rouge-rose le plus fin, est aussi d'une délicatesse de vision très particulière à Bazzi.
Toutes les mains sont étonnantes de vérité, de simplicité et d'expression. Celle de Jésus qui pend, inerte est aristocratique, souffrante, intellectuelle et ardente celle de Marie qui soutient son fils est d'une tendresse ineffable, et quelle grâce aussi dans les mains réunit de Jésus et d'une exquise jeune femme en gris - sans doute la Madeleine — penchée sur cette main comme pour la baiser mais que le respect retient. ”

“ Le modelé des épaules de l'une des jeunes femmes, la fraîcheur d'accent de sa nuque, son cou, ses mains (presque toutes les mains de Sodoma sont délicieuses) l'air de dignité, de noblesse, répandu sur toute l'œuvre en font un point de départ extrêmement intéressant.
Quant au paysage du fond il est encore élémentaire C'est une plaine vallonnée où se voient des architectures. Bazzi n'était pas encore allé à Rome. ”

“ Il est clair que c'est pour soi seul et pour s'enchanter soi-même que Sodoma, dans ses tableaux de chevalet, se complut à des tours t force que peu d'artistes osèrent tenter et qui décèlent un ouvrier prodigieux et un dilettante. Vie mouvante des rayons, des om bres et des reflets! Virtuose de
clair-obscur, maître des ombres suaves, Sodoma est Un subtil et délicieux artiste. ”

“ Vivre pour sentir et pour peindre ! plus j'étudie Sodoma et mieux je sens que ces mots expliquent son œuvre et sa vie. Sa façon même de peindre en est une nouvelle preuve. Qu'il ait en commun avec toute l'école lombarde une certaine esthétique, qu'il ait subi l'inance du Vinci et qu'il ressemble par certains traits ses maîtres et à ses émules, voilà qui est hors de Oute, mais c'est de Bazzi qu'on peut dire à juste tItre: il a imité en esprit et en vérité. Il n'est disciple de Léonard que dans la mesure de son admiration pour un maître dont sans doute il ne suivit jamais les leçons. ”

“ Ce qui appartient à Sodoma, ce qui lui est propre, la qualité qui lui donne une place tout à fait à Part et qui le rend infiniment cher à maints artistes de Otre temps, c'est la sensibilité extrême de ses yeux devant la magie éclatante des couleurs, c'est la qualité fu plaisir que lui procuraient les nuances, les reflets et les jeux de lumière, c'est la délicatesse de l'émotion visuelle que lui procuraient les accords de tons, c'est le soin qu'il prenait de doser et de combiner ces plaisirs
pour les intensifier et en tirer toute la gamme possible de jouissance. ”

“ Della Valle cite à ce propos le manuscrit d'un écrivain plus ancien que Ugurgieri et qui, dans sa Description du dôme de Sienne, s'exprime en ces termes : Giovanni Antonio, nommé Sodoma, né à Vercelli en Piémont mais Siennois d'éducation et établi dans cette ville C'est encore dans cette biographie d'Ugurgieri que se trouvait l'erreur d'orthographe : Razzi au lieu de Bazzi, erreur qui fut reproduite par maints écrivains et qui n'a pas disparu du catalogue de toutes les collections. ”

“ De tout temps les Saint-Sébastien, les Sainte-Madeleine et les Saint- J érôme ont été pour les artistes de pré- cieuses occasions d'étudier et de peindre le nu. Ces sortes de suj ets sont une bonne fortune pour les artiste qu'une longue tutelle a confinés en des sujets d'une sévérité ou d'une banalité irrenouvelable.
Sodoma, dans cette fresque, a peint avec joie ces architectures qu'il aimait, ce petit paysage fuyant qui le délectait, cet âne si doux et d'une si belle robe grise ”

“ Aux Uffizi un dessin à la plume du mythe de Phaëton porte la signature de Baldassare Peruzzi mais cette signature a été reconnue apocryphe et le dessin est aujourd'hui attribué à Sodoma. Cependant il semble que ce dessin n'ait pas été fait pour la peinture dont parle Vasari. Elle paraît être une étude pour un plafond. Frizzoni mentionne un autre dessin du même sujet traité de la même manière en la possession de M. Destailleurs architecte à Paris. ”

“ De tout temps la figure du Christ a forcé l'admiration. Le visage est légèrement incliné sur l'épaule droite et encadre les cheveux qui retombent jusqu'aux épaules. La moustache et la barbe rares ne font qu'accentuer les ombres. La couronne d'épines, sur la tête, s'enfonce douloureusement. Sodoma est parvenu dans ce visage du Christ à un très haut degré d'expression morale. Les yeux sont d'une intelligence lucide nl"5 noyés d'une sorte de vapeur, d'une tristesse pénétrante. ”

“ Un paysage est un reflet de sensibilité. Un portrait nous dit le caractère de l'auteur f au moins autant que le caractère du modèle. L'interprétation que Sodoma, aux différentes périodes de sa v; donna de Jésus, la Vierge, Sainte Catherine et de tant d'autres personnages nous racontent l'évolution son caractère. ”

“ Sodoma avait peint un grand tableau d'autel représentant une descente de croix 1, fort admirée par les contemporains et comparée par eux aux tableaux de Raphaël, Pérugin et Pinturichio. C'est la crucifixion du Musée de Sienne. Vasari lui-même l'admira, notamment pour le groupe soutenant la Vierge. Milanesi et Frizzoni le datent de 1502. La Prédelle est une œuvre d'école sans intérêt. ”

“ Il fut cependant peu mystique si, en employant ce mot, on songe aux primitifs siennois et toscans, surtout à ce tendre et pur Fra Angelico. Le mysticisme de Ces grands artistes, c'est l'élan de l'âme vers le Divin, communion qu'on croirait directe avec l'irréel et le supra sensible, c'est la spiritualité transcendentale, l'exaltatioP sentimentale qui semble libérer l'esprit des entraves de la chair pour lui permettre l'essor vers la région du Pur amour.
Le propre du mystique est par conséquent de vivre par le cœur. C'est par un élan d'amour qu'il s'élance jusqu'au ciel. ”

“ Très artiste, il fit peu à peu une sélection dans sa vie émotionnelle. Le désir de tout connaître implique aussi le goût des émotions les plus hautes, les plus tendre et les plus humaines. La Solitude et la Douleur so. ”

“ Même au temps de Vasari cette peinture était en très mauvais état. Elle n'a pas encore entièrement disparu.
Frizzoni 3 assigne encore cette époque à un tableau d'autel peint pour une église de Colle dans le Val d'Elsa et qui a été en grande partie défiguré par une restaura-
de Sodoma, en fin de compte, le quitta. Mais nous savons avec certitude qu'elle vivait encore avec son mari en 1531, c'est-à-dire après vingt ans de ménage. Et s'il est vrai que Sodoma mourut solitaire et sans avoir personne pour prendre soin de lui, c'est sans doute que sa femme était morte. ”

“ Le sentiment du nu implique l'émotioll devant la beauté des formes humaines, la joie des yeuj; se caressant aux jeux de l'ombre et de la lumière ser la peau, le plaisir de faire se composer devant soi eS membres humains dans une harmonie nouvelle de geste ou de mouvement, la sensation profonde qu'on éproUe à sentir sous les formes le jeu des muscles et des os, le plaisir intime, indéfinissable, un peu trouble et si pe trant qu'éveille au plus profond de nos sensibilité présence d'un autre être qui, silencieux et nu, cause nous par sa seule beauté une émotion heureuse. ”

“ Peut-être était-il né a Florence 2 mais la majeure partie de sa vie s'écoula à Sienne. Un grand nombre de tableaux de Riccio ont été cités dans les Commentaires de Vasari par Milanesi, notamment un portrait de Charles V et du vice-roi à Sienne Don Diego di Mendoza. Au début de sa carrière il peignit en miniatures un ensemble de vingt-et-une scènes de la vie de St Benoît, imitées de celles de Sodoma à Monte Oliveto, pour quatre missels destinés à un couvent olivétain aujourd'hui supprimé et qui sont conservés dans le Palazzo Bianco à Gênes. ”

“ La grande fresque du mur de gauche, dans la chapelle de Sainte-Catherine, représente l'exécution d'un condamné dont l'âme, grâce aux prières de Sainte-Catherine est portée au ciel par les anges. t Au premier plan, dans un raccourci extrêment énergique git le tronc de l'homme qu'on vient décapiter. ”

“ Son exquis visage est entouré de cheve blonds, les yeux sont baignés d'ombre, ils sont velouteS, et le nez, la bouche, le menton, les joues sont à ulie suave délicatesse. L'amour parle dans ce visage avec peu de morbidesse mais non sans réserve ni discréti Le visage de la Vierge, sans pouvoir être cornpa à la Madone du Palazzo Pubblico ou à la Vierge d l'Adoration des Mages est pourtant d'une grali e beauté. Elle est douce, tendre, compatissante pour ce saint en robe noire qu'elle regarde et qui est proba l es ment St Léonard puisqu'il tient dans sa main les ee qui lui entravèrent les pieds. ”

“ En 15°7 arriva à Sienne Agostino Chigi, banquier de Jules II, originaire de Sienne mais habitant Rome.
C'était un homme très riche, aimant le plaisir et un peu extravagant. Il se prit d'amitié pour Giov.Antonio Bazzi et lui proposa de l'emmener à Rome.
Bazzi accepta.
Il y avait alors à Rome une grande activité artistique. Sur l'ordre de Sixte IV, Perugin, Botticelli, Ghir- landlio et Signorelli avaient travaillé à la décoration des murs de la chapelle Sixtine, et Pinturricchio avait décoré la chambre d'Alexandre VI Borgia. Jules II monté sur le trône pontifical avait de grandes ambitions. ”

“ Cette œuvre, commencee avec l'assistance d'un certain Niccolô di Pietro, fut terminée par Riccio qui, en avril 1549, fut chargé d'évaluer cette fresque en compagnie d'un certain Giorgio di Giovanni.
Aidé du même Niccolo, Giomo, en 1550, peignit et dora l'orgue de la chapelle de la Madonna del Voto dans la cathédrale. Il est probable que c'est lui aussi qui a peint les deux panneaux qu'on donne souvent
comme étant de Sodoma dans la cappella delle Volte de Saint Dominique à Sienne. ”

“ Leur mérite principe est de marquer le point de départ de Sodoma dans le peinture profane.
Quant aux trois figures peintes sur le mur du fond, face au mur d'autel, et qui représentent la Vérité, le Prudence et peut-être le Mensonge, elles ne sont plus en état d'être jugées. Ce qui en reste parait très éle" mentaire et le maigre paysage qu'on voit par une fenêtre ouverte est inexistant. ”

“ C'est la contagion mentale et non pas la raison qui a propagé ces grands mouvements de sensibilité qui ont reversé le monde : Islamisme, Boudhisme, Christianisme et Révolution. D'une puissance de propulsion Compressible sur les peuples, les foules, les groupes nombreux d'individus, cette contagion mentale existe aussi d'homme à homme, en dehors de tout contrôle de raison raisonnante. ”

“ Sodoma parait ici dans les dernières années de sa vie : nez énergique et droit, moustac virile retombante, grande barbe plutôt inculte, le frollt haut et ridé, cheveux courts un peu bouclés, et les yeux assez profondément encastrés dans l'orbi- te. c't le visage très noble et très grave d'un vieil artiste du XVIme siècle. Ce portrait se présente dans un encadre ment Renaissance composé par des consoles surmontee, de têtes de femmes. Une allégorie de la Peintufe est placée demi-nue sur le fronton. Somme toute, e visage est d'une grande dignité. ”

“ Milanesi estime que ce fut immédiatement après le second séjour à Rome que Sodoma fit un séjour à Piombino, petite ville sur le littoral dont le prince de la famille Appiano, originaire de Pise — désirait se tenir au courant du mouvement artistique. Aucune uvre n'a été retrouvée qui se rattache à ce séjour.
De Piombino Sodoma alla à Florence pour les courses de chevaux. Il était porteur d'une lettre du prince de iombino à l'adresse du Médicis régnant. ”

“ Il existe une connaissance émotionnelle et par laquelle nous entrons en communication irraisonnée mais intime avec les êtres vivants et la nature prétendue inanimée.
a musique nous révèle à nous-mêmes des états de science purement affectifs et cependant lucides, rofonds et délicieux, et la logique du sentiment, — s* s rapports avec la logique de la Raison — aboutit il des résultats du même ordre et d'une importance au moins égale. ”

“ Le sentiment de la beauté des Pemes se complique toujours chez Sodoma, quand il peint de Jeunes hommes, d'un je ne sais quoi d'un peu ttollble et de mystérieux, mais l'artiste sait garder une aite mesure. Il en est de certaines peintures comme de certaines musiques. Elles imposent au contemplateur de 6 faire en quelque sorte le collaborateur de l'artiste.
Sti es forcent à réfléchir. Elles inclinent à l'analyse. Elles lent l'esprit et le cœur. ”

“ LE DÉPART DE SAINT BENOIT Fresque du Cloître de Monte-Oliveto-Maggiore.
Pndu sur ce visage d'une délicatesse, d'un charme et une séduction dignes du maitre de Milan. On n'imagIne guère jeunesse plus douce ni plus grave, pitié plus persuasive, et quel mouvement gracieux, intime et enveloppant que celui des bras entourant et soutenant la Sainte Vierge, que l'inclinaison câline de tout e corps vers La Douloureuse ! ”

“ LA NATIVITÉ DE LA VIERGE Peinture sur panneau dans l'Eglise del Carmine" à Sienne.
Pendre, le combat encore incertain des bons et des mauvais instincts, la part d'énergie et la part de faiblesse, les chances de succès et les raisons de craindre, tout le drame du possible, du futur et de l'inconnu devient Peu à peu sensible au philosophe qui interroge ces masques énigmatiques. Ils sont déjà un aboutissement de forces profondes et d'hérédités lointaines, ils sont 8Urtout un point de départ pour des destinations dont On ne sait rien. ”